“我当年竟痴迷于此。”胡钰欣心中恨意难平。
她痛恨当年那个沉溺于情爱的自己。
情爱一事，终究还是害人匪浅。
无论如何，她既已领教过一次，便绝不会再轻易深陷其中。
许茂也好，许小里也罢，她都不会再将爱意和希望寄托于一个男人身上。
起码在这书中世界，她是上古妖族的统领者，执掌一方天地，身负巅峰妖力。
人族也罢，窟魔山上的其他妖族也好，再不能将她轻易撼动。
她虽身为反派女二，却偏要压过那女主的风头。命运欠她的，自当由她亲自夺回。
***
人族皇宫之内。
国师梅潋光在人皇亲信的带领下，步入一间密室。
这间密室，他此前从未涉入过。
看来人皇此番召见他，必是有不可告人之事相商。
“陛下就在里面，烦请国师大人自行前往，属下便先行告退了。”昏暗的走廊里，亲信竟凭空消失，徒留梅潋光一人呆滞在原地。
“老夫倒是想看看，这里面究竟有何玄机。”梅潋光心中暗忖，便大步流星迈入密室。
然而密室之内依旧昏暗无光。
“国师，你来了。”人皇兰索沙哑低沉的声音回荡在密室四周。
“陛下，您召老奴前来，所为何事？”梅潋光茫然四顾，问道。
“国师，你可明了此战失利之后果？”
密室之中，唯闻兰索其声，不见其人。
装神弄鬼。
一个毫无修为根基的老头，也学他们术士搞这出戏，真是可笑至极。
梅潋光将嘲讽的笑意强忍在心，表面还是保持着卑微的姿态问道：“此次失利，皆是老奴教导无方。所谓教不严，师之惰，陛下若要惩罚他们五人，便由老奴代为惩戒。”
“国师大人真乃是一位良师。”兰索轻笑，身影缓缓自黑暗中显现。
梅潋光当即跪地，听候发落。
“国师，你我自幼认识。朕年少之时，你便已是这副沧桑容颜。如今朕已年迈，你却依旧是这副样貌。朕有时确是好奇，国师大人究竟使用了何种奇特的术法，竟能长生不老。不知这术法可否为朕施展一二？朕亦非常渴望长生不老，将人族至高权柄牢牢掌握于自己手中。”兰索诡异地问道。
“陛下说笑了，这世间从未存在过长生不老之法术。老奴之所以长寿，乃因自身修行深厚，方能保持住这一份荣光。”梅潋光笑着说道。
“还荣光呢？如今都是老头子了，脸上尽是皱褶，哪里还有什么荣光可言。”兰索亦笑道，“若论容光，朕瞧着，誉儿和那个叫胡瀚的侍卫，他们二人身上才当得起容光焕发。”
“陛下圣明，公主殿下天资聪慧，实力超群，年轻有为，胡瀚侍卫更是年轻一辈中的翘楚，他们二人自当是容光焕发。”
“那国师大人觉得他们二人同你的五位弟子相比，孰更有容光焕发？”兰索在不知不觉中设下陷阱。
“自然是公主殿下与胡瀚侍卫长。”
“可无论是哪一方，对战暮苓狐族，皆以溃败告终。依朕所见，双方都还欠缺磨砺，还需要得到更多的历练，国师可明白朕的意思？”
“梅潋光明白。”
“朕此番召你前来也无别的意思，只望国师莫要再拖延当年答应朕之事。若继续放任苏紫缨猖狂下去，那人族将永无安宁之日。”
“请陛下放心，该是您的，终究会是您的。”
***
“胡瀚，如何？”兰誉于寝殿之中焦躁踱步。
“他们败了。”胡瀚喜出望外。
“那便好。”兰誉不知怎的，闻得人族败北，心中竟莫名地松了一口气，似是庆幸。
“陛下暗中召见了国师大人，恐怕是在筹谋全新的计策。”胡瀚提醒道。
“苏紫缨实力过于强横，无论人族派出多少强者进攻窟魔山，皆是徒劳，都会落得相同的结局。阿里，他怕是再也回不来了。”兰誉轻叹，语气中虽有遗憾，却也为许小里感到一丝欣慰。至少，至少他可以平安地归于母族，不必再于人族皇宫中忍辱负重。
他能尽享梦寐以求的自由，不必再为苟活而卑躬屈膝，沦为他人股掌之间的玩物。
“兰誉，你……”胡瀚见她如此，心中不免担忧。
“我无碍。我既已接受了这般结局，便不会再为他伤感。或许，我们之间的缘分就该到此结束。我并无不甘，她苏紫缨比我强大，比我美艳，比我优秀，是个值得托付的对象。她与许小里本就同为九尾赤狐一族，青梅竹马，从小在一起成长，又有婚约在身，他们本该是郎才女貌的一对璧人，我才是那个横插一脚的第三人。”兰誉看得很透彻。
胡瀚在一旁，为她感到由衷的欣慰。
他欣慰，那个天真执拗、深陷情网困扰的兰誉公主，终于清醒了过来。
跨族之恋，横亘着人族与妖族这道无法逾越的天堑，终究是镜花水月。
与其深陷这段注定悲剧的情感中备受煎熬，倒不如快刀斩乱麻，斩断情丝。放过自己，也放过双方的族人。
兰誉终于理解了“门当户对”四字的深意。
“走吧，胡瀚，有些事情，也是该跟父皇说清了。”兰誉起身，毅然决然地朝大殿方向走去。
“公主殿下，无论您做出何种抉择，胡瀚都将誓死追随。”胡瀚目光坚定，紧随其后。
“这些年，因为有你在身旁，我方能一直安心。”
此刻，兰誉终于看到了胡瀚身上闪耀的光芒。
原来这个自幼陪伴自己长大的男子，亦是如此耀眼夺目。
兰誉看着看着，思绪便飘回了往昔的回忆之中。
***
那是在遇见许小里之前，她女扮男装，偷偷混入士兵营，却被胡瀚给发现了。
胡瀚并未拆穿她，而是睁一只眼闭一只眼，就这么放任她跟随着士兵训练了很久，甚至还上过好几次战场。
直到后来，人皇来巡查士兵之时，才发现了隐藏在一众威猛士兵之间的兰誉。
兰索雷霆震怒，质问胡瀚为何没有及时察觉公主殿下，还放任她如此胡闹下去。
胡瀚当时默不作声，甘愿领受严厉的惩罚。
可即便这样，他脸上却依旧没有流露一丝后悔之情。
从他的眼神中，兰誉可以读懂，他心目中的人族公主，绝非娇弱无能之辈，亦是能够纵横沙场、奋勇杀敌、报效国家的巾帼英雄。
既如此，胡瀚尚且未曾放弃，而她堂堂一国公主，岂能就此退缩。
兰誉当即挺身而出，面向其父皇，字字铿锵：“父皇，披坚执锐，上阵杀敌，实乃女儿之愿。女儿不甘于常居深闺，不愿沦为攀附他人的菟丝子。自幼修习诸般术法，至今已小有所成，自认不逊于同辈。那些修为尚不及女儿的术士皆能奋勇杀敌，女儿又有何不可？”
“谁言战场乃男儿专属？女子亦能建功立业。女儿不忍见那些勇猛之士，于战场之上舍生忘死，归国之后却屈服于皇权之下，瑟瑟缩缩。女儿于军营之中已历练数月，早已习惯这般艰苦卓绝的生活。”
“女儿惟愿与诸位将士一视同仁，同甘共苦。此处并非等级森严之皇宫，但凡踏入此地，无论自愿与否，皆为我人族最为英勇的战士，岂应如此卑微？他们才是我人族真正的英雄。”
“女儿亦渴望褪去皇族这虚名，如将士们一般，成为顶天立地的英雄，上报国家，下安黎庶，报父皇养育之恩。”
兰誉一番慷慨陈词，令兰索沉吟良久。
“你当真是如此决心？”
“儿臣心意已决！”兰誉傲然昂首。
此刻，她已不再畏惧那烈日骄阳，数月间沙场征战，立下军功，足以证明她具备上阵杀敌的能力。
兰索不得不承认，她这个女儿，骨子里的桀骜英勇，与自己当年竟是如出一辙。
“既然你心系于此，那朕便不强求，准你所请。”兰索允诺。
“当真？”兰誉喜不自胜。
“然，前提是，你必须在两个月之内晋升至将军之位，否则，你仍然要卸去这一身军装铠甲，回到皇宫。”
“儿臣领命！”兰誉爽快应承。
她既已下定决心，做好一件事情，便不会轻言失败。她早已做好背水一战的准备。两个月的时间，从一名普通士兵晋升为将军，对于常人来说，属实是有些困难的。然她不一样，她身负强大的法力，可以弥补她肉身力量的缺陷，足以支撑她稳步登上那个梦寐以求的将位。
“众将士听令，朕将自己唯一的女儿放到这里，非是让你们因其一国公主的身份而特殊照顾，朕希望，你们能够以严于普通将士数倍的标准来磨砺她。若是朕在巡查之时，发现你们对她有所宽容，网开一面，那么你们就跟着她一同被逐出军营，听明白了吗？”
兰索厉声呵斥，环顾四周。
“末将领命！”众将士齐声应和。
“父皇静候着，看到你荣登将军宝座之日。”言罢，兰索翻身上马，策马扬鞭，英姿飒爽地绝尘而去。