天气还是热得燥人，男人们都光着膀子，露出瘦骨嶙峋的胸膛。但是人们菜色的面庞此时都多了一些气色。阴云中多了一丝光彩。安济坊此时笑声不断，自周樱发现问题之后，他们所制的普济方便开始投入使用，人们的情况已经明显好转。

只是普济方对药材的浓度要求较高，单靠安乐坊的所储药材是远远不够的。

周樱卷起衣袖翻看着晾晒的黄芩，这几日天气好，但是也要谨慎，不能让其受潮。

“今日怎么只有莺儿姑娘一个人在晒药，姑娘的下手哪去了？”一旁的妇人笑着问。

周樱这才转头环顾四周，没看到周檀渊的影儿。她刚想开口说他可能在后坡分拣新到的药材，那妇人旁边正在挑拣杂草的李婶就“噗嗤”一声笑了出来，接口道：

“哎哟，王嫂子，这还用问？咱们周小哥那眼睛，几时离开过莺儿姑娘三步远？准是莺儿姑娘嫌他在这儿碍手碍脚，挡着日头，把人给轰到看不见的地方去了呗！” 李婶边说边用胳膊肘碰了碰旁边的王嫂子，两人交换了一个心照不宣的眼神。

周樱的脸颊瞬间飞起两朵红云，像染了胭脂的芍药花瓣。她急急辩白：“李婶您可别瞎说！我哪、哪有轰他？是他自己……” 话没说完，就被一个倚着廊柱歇脚的老伯打断了。

老伯捋着花白的胡子，慢悠悠地插话：“自个儿？我看是周小哥心思细，怕日头太大晒着了莺儿姑娘，主动去寻个遮阳的物事？或者……是去镇上给莺儿姑娘买那新出的蜜渍梅子去了？我早上可瞧见他往镇子方向走呢。” 他笑得眼睛眯成一条缝。

“张伯！” 周樱跺了跺脚，手里捏着的一把柴胡叶子差点掉地上，耳根子都红透了，“他就是去后头库房清点药材了！什么蜜渍梅子……您再胡说，下回腰疼找我可没门儿了！”

这时，旁边一个稍年轻些的小孩也凑起了热闹，学着周檀渊平日那副沉稳又略带拘谨的模样，捏着嗓子道：“这药筐沉，放着我来。”“当心台阶。”他学得惟妙惟肖，惹得周围几个看热闹的都哄笑起来。

“你们！你们合起伙来欺负人！” 周樱又羞又恼，一张俏脸涨得通红，像熟透的樱桃。她把手里的药材往笸箩里一放，作势要走，“不跟你们说了，我去看看库房的药材清点完了没！”

“哎哟，这就急着去‘看看’了？” 王嫂子笑得更大声了，“莺儿姑娘慢点走，可别把药材当定情信物给周小哥揣怀里带走了！”

哄笑声更响了。周樱只觉得脸上火烧火燎，头也不敢回，几乎是落荒而逃般快步往后院走去，只留下身后一片善意的、带着浓浓八卦气息的笑声在药香弥漫的院子里回荡。丘潼远远得听见这边人们的调笑，心中已经别般滋味。

周樱在房前屋里找寻周檀渊，却都没有，周樱奇怪，突然止住脚步，心里一凉。

他不会回去了吧……

周樱耷拉着脑子从药材房里走出来，怎么走也不不说一声，什么人呀！正碎碎念着，突然瞥见屋后的大槐树背后熟悉的身影。

周檀渊穿着白衣在和树后的什么人说话，他的表情谨小慎微，好像树后的人是他不能直视的存在。周樱坐在树桩上假装翻动着手中的医书，眼睛却偷偷斜瞅着。

树后的神秘人走了，周檀渊缓缓朝安济坊走过来。周樱忙将脸埋在书中。

“坐这干什么，喏。”一提用牛皮纸包缠着的糖渍梅子像个土块一样耷拉在周樱面前。

“怎么去镇上也不说一声。”周樱接过解开缠线捻了一颗放进嘴里，糖霜密密麻麻在口中扩散开来。

“去司南药行看看有没有货。”

周樱咀嚼着，若有所思：“黄芩是治热症的通用药材，如今价值不菲，怕是连司南药行也紧缺吧。”

“总会有办法的。” 周檀渊语气笃定，脸上显出十足的把握，却又似乎有些欲言又止。

她顿了顿，继续说道：“对了，我和丘爷爷商量过了。咱们那药方，我想是时候上交官府了。虽说眼下还不敢打包票百试百灵，但安济坊的病患用了确实有效。若能推广开来，其他地方的人也能得救，还有药材短缺，要是有官府的支持，岂不是最好？”

周檀渊忽而拧紧了眉头却又避过脸去不让周樱看到，“此事再议吧，明天……你和我一起去见一个人。”

周樱一愣，放下手中的梅子：“见我？谁要见我啊？”她敏锐地察觉到他语气中的异样和那刻意回避的目光。

“六皇子殿下。在天香楼雅间。”他顿了顿，补充道，“事关你的药方。”

“六皇子？”周樱的心猛地一沉。周樱面前闪过之前在万香楼见到的那个人。皇族贵胄，为何突然要见她一个医女？还点名道姓要谈她的药方？

“你别紧张，殿下……他只是想先与你谈谈。药方事关重大，牵扯甚广，你需得谨慎。别害怕，有我在。”周檀渊目光忽而变得炽热望着周樱。

这时王嫂子和李婶说笑着走过来，又来打趣他们二人，周樱周檀渊二人招拦不住两个妇人的口舌，便忙做鸟兽散分开了。

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天香楼顶层最隐秘的雅间“听雪阁”内，熏香袅袅，却压不住空气里一丝无形的紧绷。

周樱在周檀渊略显沉默的引领下步入。雅间中央，一位身着锦蓝常服、气度雍容的年轻男子正悠然品茗，正是六皇子陆星璃。他抬眸，目光如温玉般落在周樱身上，带着恰到好处的审视与上位者的矜持。

“周樱姑娘，好久不见。”陆星璃微微一笑，声音温和，“檀渊说你是难得一见的杏林奇才。之前没有好好与周樱姑娘谈过，今日有幸得姑娘青睐，前来赴我陆某的宴。”

“殿下抬举了。”周樱拘谨地行了一礼，她的视线飞快地掠过垂手侍立在一旁的周檀渊，后者眼观鼻鼻观心，神情复杂难辨。

陆星璃放下茶盏，开门见山：“听闻周姑娘研制出一张治疗时疫的良方，在安济坊成效显著，实乃济世之功。本王心系天下苍生，对此方甚为关注。”

“殿下误会了，这药方不是我一人研制的，还有杏林堂的丘老先生和他的嫡孙丘大夫共同研制的。药方确有几分效用，民女正欲将此方呈交官府，以期尽快推广，救治更多病患。”

“呈交官府？哈哈哈……”陆星璃轻轻摇头，唇边笑意未减，眼中却多了一丝不容置疑的深意，“周姑娘心善，但未免操之过急。周樱姑娘可知此方一旦公之于众，会引发何等局面？其一，方中主药黄芩，如今已是千金难求。消息传开，天下药商闻风而动，哄抢囤积，顷刻间便会耗尽所有存药，价格必将飞涨至百姓根本无法企及之地步。届时，药方虽在，无药可用，岂非空谈？反会激起更大的民怨与恐慌，动摇社稷根本！”

陆星璃的语气带着沉重的忧虑，仿佛真是在为大局着想。他顿了顿，观察着周樱的反应。

周樱思忖片刻，将目光转向周檀渊，带着无声的询问。

“依陛下之见，如何稳妥？”周檀渊开口了。

陆星璃笑容加深，带着掌控一切的从容：“很简单，此方，暂由本王代为保管，本王会调集药行及皇室密库之力，暗中筹集调配所需药材，尤其是黄芩。之后在可控的范围内先行验证，完善此方。等时机成熟，我再亲献于御前，平定天下。”

周檀渊静静地听着，心却一点点沉下去。六皇子的话，表面冠冕堂皇，处处为国为民，但其核心意图，他已洞若观火。他的嘴角紧抿，下颌线绷紧，不自觉地握成了拳。

忽听见周樱的声音不高，却字字清晰，“殿下的意思是要将这救命的药方暂时压下，作为您博取圣心，攫取功劳的筹码？很多病人现在都备受煎熬，难道要他们一直等下去吗？”

空气瞬间凝固。陆星璃脸上的笑容终于淡去，眼底掠过一丝寒芒。周檀渊猛地抬头看向周樱，眼中充满惊愕和忧虑，嘴唇动了动，但在陆星璃无形的威压下，终究化为无声的焦灼。

“周姑娘，”陆星璃的声音冷了下来，带着上位者的威压，“本王所做一切，皆是为为国为民！你年纪轻轻，不知朝堂险恶，世事艰难。一时意气，到时药材紧缺，只会坏了大事，害了更多人！”

“民女只知道，”周樱毫无惧色地迎上他冰冷的视线，医者的信念在她眼中燃烧，“人命至重，有贵千金！一张能救人的药方，每压下一刻，便可能多死一人！此方，民女定会择日上交官府，广而告之！至于药材短缺，自有天下医者、药行、官府同心协力去解决！集众人之力，总好过困于一人之私！”

雅间内陷入死一般的寂静，只有熏香无声燃烧。忽然陆星璃抽剑起身，剑尖划过周樱的发髻，只听得啪嗒一声，珠花掉落撒落一地，周樱瀑布般的头发披落下来。

周樱看着挡在自己身前那挺拔而决绝的背影，心中震撼莫名。

“殿下息怒。”周檀渊鞠躬行礼，姿态恭敬，但脊梁却未弯。

陆星璃冷笑一声，剑穗摇晃不已：“好！好一个医者仁心！今日之事暂且做罢，但愿你们莫要后悔今日的选择。”

他阴鸷的目光扫过周樱：“周姑娘，本王的剑穗可比你的珠花听话。”说完拂袖而去，雅间内只剩下他们两人。

周檀渊紧绷的身体瞬间松懈下来。他缓缓转过身，面对周樱，脸上带着深深的疲惫，

“抱歉……让你受惊了。”他声音沙哑。

周樱看着他苍白的脸和那双盛满了复杂情绪却无比坚定的眼睛，心中所有的愤怒和疑问，在这一刻都化作了翻涌的心疼和一种难以言喻的悸动。

“没事，我们回去吧。”