林窈略作思忖，“大爷的意思我都懂。只是收徒并非小事，还需从长计议。大爷与阿鱼姐姐，不如随我们兄妹三人回家，找个清净地方，再商议此事。”

“好好好！”王大爷见林窈并未一口回绝，一颗悬着的心当下便落了地，忙不迭地侧身，冲王小鱼扬了扬下巴，“阿鱼，还愣着干啥，赶紧去帮林小娘子拿拿东西。”说着，他又走向林诚，伸手就要去接那扁担，“林小郎君，这一路挑着怪累的，我来搭把手！”

林诚忙侧身躲开，“大爷，使不得！您这份心意我领了，可这活儿累人，哪能让您上手。” 王大爷却不依不饶，执意要搭把手，两人一来二去，较上了劲。

林窈赶忙快步上前，“大爷，您可千万别这么见外。这扁担两头的物什着实沉重，您要是闪了腰、伤了筋骨，我们兄妹心里可过意不去。”

王山听到林窈这么说，也不再坚持，他松开手，“好好好，听你们的。”

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回到家中，林诚把东西安置妥当，便打算带着林崧往镇上去，采买明日摆摊要用的食材。小家伙一听能去镇上玩耍，立马就不缠着林窈说话，小短腿跟在哥哥身后，屁颠屁颠地走了。

林窈带着王山爷孙到灶房坐下，给两人倒了茶水。

林家分家后，他们二房只落得三间破茅屋，实在找不出能好好待客的地方。东边的屋子，原先是原主与她母亲居住，如今成了林窈的单人房；西边则归林诚和林崧两兄弟；剩下一间则充作灶房 。

林窈自回到家，就在悄悄观察王家爷孙，见他们面无异色，便开口说道：“大爷，您瞧见了，我们兄妹三人日子过得紧巴巴的，如今这小本生意，也只是勉强维持。再者，我的年龄尚小，厨艺虽说略有心得，可到底没有那些经验老到的厨娘那般炉火纯青。镇上有几位厨娘，手艺精湛，名声在外，还常年收徒，阿鱼姐姐若拜入她们门下，定能学得一身好本领。反观我这儿，实在简陋，我也怕误人子弟。”

林窈深知，在这古代，收徒往往意味着多了个免费劳力。不少师父全凭心情传授技艺，心情好时，兴许点拨一二；心情不好，徒弟就算费心伺候三年五载，也可能一无所获。但林窈不屑做这等缺德之事，她方才毫无保留地将自家的实际状况告知了王家爷孙，也是希望他们慎重思量，待考虑周全后再做定夺 。

王大爷有些局促地搓了搓手，脸上带着几分憨厚的笑意，“林小娘子，不瞒你说，我送阿鱼来学厨，倒不是盼着她能学成什么大厨。”

他瞧了瞧低垂着眼睑、神色有些拘谨的孙女，微微叹了口气，缓缓说道：“阿鱼命苦，爹娘走得早，就剩我这把老骨头拉扯她长大。每天天不亮我就得起来揉面做馍馍，接着又得忙着出摊，一直忙到天黑才收摊，实在腾不出多少时间好好照看她。出摊的时候，只能把她一个人孤零零地留在家里。日子长了，这孩子性子变得太过软糯，啥事儿都不敢出头，我实在放心不下。”

王山轻轻放下手中还冒着热气的茶杯，目光诚恳地看向林窈，“林小娘子，这段日子，我可都瞧在眼里，你把家中这小摊子经营得风生水起，足见你是个聪慧能干、心中有成算的姑娘。我送阿鱼来，就盼着，你能让她跟在身边，多历练历练，把性子磨得坚毅些。”话落，他便站起身来，作势要行礼。

林窈是孤儿，从小到大，都是自己摸爬滚打，从没有人为她谋划，为她在人生路上铺就哪怕一块砖石。此刻，她望着眼前的老人，满脸沧桑，却满心只为孙女未来盘算。

他始至终，都未曾有过一丝责备孙女性格软弱的念头，满心满眼皆是因未能周全照料孙女而生的愧疚。只是身处这风雨飘摇的乱世，活命已然要拼尽全力。一个年近花甲的老人，独自拉扯孙女长大，每日为生计奔波，在码头卖馍馍，挣那微薄银钱，又怎能苛求他面面俱到，事事周全。

林窈连忙起身把王山扶起来，“使不得使不得，大爷不必如此。”

林窈与王小鱼赶忙一左一右，轻轻搀扶着王山，让他稳稳坐下。林窈神色认真，眼中透着几分坦诚，轻声说道：“大爷，您的意思我知晓。只是不瞒您说，我们家如今这日子，也仅仅是在艰难维持，勉强糊口罢了。若收了阿鱼姐姐做徒弟，以我眼下的精力，实在没法专门抽出大把时间，正儿八经地系统教她厨艺。只能先让她跟在我身边，平日里做些杂活，从最基础的入手，一点点慢慢学，您看这样成吗？”

王山忙不迭摆手，语气满是恳切：“无妨无妨，小娘子肯收下阿鱼，让她在您身旁跟着学，这便再好不过。我只盼阿鱼能跟着娘子，耳濡目染，学得您几分品行，往后也能如您这般刚强自立。要是真能如此，就算哪天我两腿一蹬，去了地下，也能闭眼安心喽。”

“阿爷！”王小鱼最怕就是听到阿爷这么说，实在不敢想象没了阿爷，往后的日子该怎么熬下去。

王山拍了拍她的手，“阿爷只是说说而已。”

林窈瞧王山话都说到这个份上了，显然是铁了心要让王小鱼跟着自己，知道再推脱下去反倒显得矫情生分，便不再推多说，“阿鱼姐姐随我来，我看看姐姐灶上功夫如何。”

王小鱼看了看林窈，又转头望向王山，眼神中满是犹疑与不安。

“去吧，囡囡。”王山轻轻挥了挥手。

王小鱼手指下意识地捏紧衣角，衣角在她指尖被揉得皱巴巴的，她挪动脚步，跟在林窈身后，缓缓走进了灶房。

一进灶房，林窈便将放置在各个角落的食材一一取出，整齐摆放在案板上。她转头看向王小鱼，“阿鱼姐姐，这里的材料你随意用，做一道你最拿手的菜。”

王小鱼点了点头，开始挑选起来。

王小鱼轻点头，目光在案板上扫视起来。桌上，一大碗猪油、卤猪下水、鸡蛋、五花肉、半边野鸡肉，还有一坛子酸菜。她的目光在鸡蛋上短暂停留，炒鸡蛋这道菜她做过无数次，闭着眼都能完成，可这是拜师的考验，若只拿出这道菜，确实显得太过普通。犹豫片刻，王小鱼伸出手，拿起了五花肉与一旁酸菜。

在一旁观察的林窈挑了挑眉，她本以为阿鱼会担心把菜做坏，大概率会拣便宜的菜品做，没想到她选了五花肉，看来也是个有主意的人。

林窈站在一旁，看着王小鱼的一举一动。她本以为阿鱼或许会因害怕搞砸菜品，挑些价格低廉、容易上手的食材来做，毕竟这样即便做不好，也不至于太过浪费。可当看到王小鱼果断拿起五花肉时，林窈不禁微微挑眉，眼中闪过一丝意外与赞许。看来这姑娘并非胆小怯懦、毫无主见之人，关键时刻，敢选相对贵重的食材，想来对自己的手艺有几分底气，这倒是出乎她的意料 。

王小鱼记得，去年年节的时候，阿爷买了一块五花肉回家，她用酸菜炒了五花肉，很是美味，做这道菜准没错。

王小鱼记得，去年年节时，阿爷难得买了一块五花肉回家。当时，她用自家腌制的酸菜搭配五花肉一同炒制，出锅的菜肴香气扑鼻，滋味美极了。王小鱼将五花肉置于案板之上，握住刀柄，刀起刀落间，肉片厚薄均匀。

林窈倒是被她的刀工惊艳到了，本以为这个身形纤弱的姑娘，摆弄起菜刀来或许会稍显生涩。可眼前的场景却出乎她的意料，这利落娴熟的刀工，让她不禁暗暗咋舌，心中满是惊艳。

王小鱼接着打开了酸菜的盖子，酸菜那独特的酸香气息扑鼻而来。她取出适量的咸菜，放在清水下冲洗干净，然后切成小段备用。

一切准备就绪，王小鱼往炉灶下加入柴火，蒯下一小块猪油放入锅里。

王小鱼旋即伸手，揭开了酸菜坛子的盖子，酸菜那股浓郁且独特的酸香气息，弥漫在整个灶房之中。她用筷子夹出适量的酸菜，简单清洗酸菜表面附着的盐分与杂质清洗干净。随后，把酸菜切成小段，整齐码放在一旁备用。

一切准备停当，王小鱼俯身往炉灶里添了几把柴火，紧接着，拿起油勺从猪油碗里蒯下一小块猪油，放入锅中。随着柴火熊熊燃烧，锅底温度迅速升高，她将切好的五花肉片放入锅中，煸出五花肉的油脂，伴随着热油“滋滋啦啦”的声响，五花肉变得变得金黄酥脆，香气四溢。

王小鱼将切好的咸菜段倒入锅中，酸菜的酸香与五花肉的肉香相互交融，香气像长了手指一样，勾得人馋虫都醒了。最后，王小鱼撒下了一把盐，把酸菜炒五花肉盛到了碟子上，端到林窈面前。

林窈盛出一碗饭，夹起一筷子咸菜炒五花肉送入嘴中。

五花肉经高温煸炒，焦香的油脂在齿间蔓延，肉香充斥着整个口腔。而此时，酸菜的酸香恰到好处地地中和了肉的油腻感，为这道菜增添了一抹别样的风味。酸菜爽脆的口感与五花肉的酥脆相互配合，每一口咀嚼，都能感受到富有层次的滋味。

只是，若单纯空口吃这咸菜炒五花肉，滋味着实偏咸了些，配着米饭吃倒是刚好。这其中缘由也不难理解。在寻常百姓家，日子过得紧巴巴，十天半个月都吃不上一顿肉。将肉菜做得咸些，便是为了能让这荤腥吃得更久。一口咸香的肉，足以就着咽下一大口米饭，如此一来，肉菜便可吃得慢些 。

王小鱼局促地立在一旁，眼睛一眨不眨地紧盯着林窈。瞧见林窈夹起一筷子咸菜炒五花肉放入口中后，眉头微微蹙了一下，紧接着扒拉了一大口米饭，在嘴里咀嚼了许久，王小鱼的心瞬间提到了嗓子眼，紧张得心脏 “砰砰” 直跳，那声音大得她自己都觉得震耳欲聋，仿佛要冲破胸膛。

林窈咽下口中食物，回过神来，对上王小鱼满是忐忑与期待的目光，露出一抹笑意，“不错。”

王小鱼一听这话，瞬间喜上眉梢，原本黯淡的眼睛里瞬间迸射出明亮的光彩，嘴唇微张，结结巴巴道：“那我，我……”

“嗯，你明日便来拜师吧。” 林窈笑意更深，语气轻快，仿佛在宣告一件再自然不过的事。

一直候在一旁的王山，早就按捺不住满心的喜悦，满脸堆笑，忙不迭催促道：“阿鱼，还不快多谢师父！”

“多谢师傅！” 王小鱼激动得小脸涨得通红，声音清脆响亮，带着抑制不住的雀跃。

“不必多礼，都坐下吃饭吧，往后咱们就是一家人了。” 林窈满脸笑意，边说着边伸手去端桌上的菜，打算往饭桌上摆。王小鱼见状，赶忙上前，双手稳稳地抢过菜碟，说道：“师父，我来！” 林窈瞧她这急切的模样，也不好再争，只能由着她去，自己转身去唤兄长和阿弟来吃饭。

在这古代，虽讲究男女大防，可他们身处农村，没那么多繁文缛节。况且，家中条件有限，总共就只有一张大桌子，也实在腾不出地方分开坐。

林诚和林崧听到呼喊，没多耽搁，来到饭桌前，顺势坐下便开始吃饭。林窈把在摊上特意留下、准备自家人享用的炒饭端了出来，与那碟香气四溢的五花肉炒酸菜一同摆在桌上。屋内弥漫着饭菜的香气，五个人围坐在一起，吃得酣畅淋漓。

王山和王小鱼吃得尤为满足，怪道这炒饭十文钱一分都供不应求。

一顿饭吃完，天色渐晚，林窈一家将王家爷孙送至门口，挥手作别。待爷孙俩身影消失在夜色中，林诚转身看向妹妹，“阿窈，你当真收了阿鱼姑娘做徒弟？”

“嗯，咱们家如今就三人，崧儿年纪还小，平日里都靠你我二人忙活，就这么挣铜板，不知要到何时才能租得起铺子。要是收个徒弟，往后也能多一个帮手。” 林窈抬眼望向夜空，月色如水，洒在她的脸上。

“嗯，咱们家只有三人，崧儿年幼，平日里主要靠你我二人做活，这铜板不知要赚到猴年马月才能租得起铺子，如果收了这一个徒弟，我们也多一个帮手。”林窈看着月亮说道。

林诚回想起妹妹之前提过要在镇上开铺子的想法，本以为只是随口一说，没想到妹妹已经在心里盘算得如此周全。相较之下，想想自己这段时间做的事，实在少得可怜，不禁有些惭愧。

“如此也好，往后阿鱼姑娘跟着你打下手，我就去山里挖前些日子你带我认的那些草药，再顺道打点野鸡野兔，补贴补贴家用，也好早些在镇上把铺子开起来。” 林诚心里一直惦记着上回挖草药的事，那些草药要是卖出去，可值不少铜板呢。

“好呀！日后还得仰仗阿兄多挖些草药，带着妹妹我飞黄腾达呢！” 林窈嘴角上扬，半开玩笑地说道。

林诚无奈地笑了笑，轻轻点了点林窈的额头，说道：“就你嘴贫。”