“那她觉得，我和梅疏风谁更美？”温别衣好奇问道。

柳如黛鄙视地看着她，“你说这话是什么意思，你和一个男子比什么呢？”

“为何不能比？”

“万怡可没说，你要真好奇，你自己去问她。”

两人边说着边步入宴会厅内，门口高悬着一对方胜灯，宴桌上早已布满珍馐。落座后，媱慧倾身在温别衣耳畔道：“公主，梅公子约公主到北苑相见，说是有要事相谈，若公主不来，他便一直不走。”

温别衣望着远处坐席上的梅疏风，他似乎又在发愣，旁人同他讲话，他却又答得上。与往日不同的是，他这次带着梅寒香来宴会。老师不喜这些场合，很少应邀，梅寒香又年幼，许是嫌带幼童麻烦，梅疏风从不带梅寒香出席。

她本是不想去的，还有正事要做，结果梅疏风察觉到她的视线，冲她一笑，举起酒杯。好似之前的拒见都未发生一般，她也镇定地向他举起酒杯。

“如黛，你有没有觉得，梅疏风的衣裳很好看，就不知是哪家的。”温别衣拉拉柳如黛的衣袖。

柳如黛往那儿一看，梅疏风今日是浮光锦的长衫，魏紫色为基调绣着金丝云纹，比往日看上去庄重一些。

“还好吧，有点老气。他还是穿红色好看一些。”

低调也有低调的美好吗？温别衣不欲和柳如黛在审美上辩驳，总归柳如黛就是喜欢像符坛那般高调的人。

正好这时，吏部侍郎等官员来向温别衣问安，这个话题自然而然地结束了。

梅疏风抿了一口酒，越过梅寒香背后同邻座杜子游道：“今日的计划取消。”

“为何？”杜子游都计划好今日的热闹，“出什么事了？”

“公主今日不会同季应崇订婚了。”

“你怎么知道的？”杜子游大惊，往温别衣那一看，只见温别衣如往常一般同众人交谈，未见异样。

梅疏风解释道：“公主方才向我举杯，代表她认为和我亲近不再会破坏她的计划，不然，她是会无视我的。再者，公主今日心情不错，想来不是因为同季应崇定亲，那便是今日有不同寻常的事发生。”

“宴席都要开始了，司大人却还没出现，明明我早在入府名帖上见过她的名字。你看，刑部的人都已落座，还没给司大人留位置，他们不知司大人今日应邀。也就是说，司大人并未跟同僚说今日一定会来，因为司大人不想让人注意到她。”

“只消一眼，你就看出这么多？”杜子游又将他仔仔细细观察一番，“难怪是神童呢。也许公主只是为别的计划高兴呢？”

从十二岁以后，梅疏风就很少被夸做是“神童”，已然过了年纪，他颇为无语地看杜子游一眼。公主曾说，太聪明太顺遂不是件好事，让他变得与常人不同，孤僻怪异又自傲清高，只当自己淡泊名利也能避开那些权术争斗，却栽个大跟头。

他以为自己情缘淡薄，却在寒香出事时大彻大悟自己从前的不切实际，忽视身旁人。他一心问道，在寒香年纪稍大时就没再多花心思在寒香身上。

公主感叹寒香七分的冰雪全是从他身上学的，幼童喜爱模仿崇拜之人，都是他让一个本该玉雪可爱、无忧无虑的小姑娘变成板着脸的梅姑娘。

“公主头上的木簪与其他华丽的首饰相比突兀，若是从前，她戴这个是因为心中爱意，而今日她戴上，怕是有一场戏要做。”

杜子游经梅疏风这么一说才想起，几个时辰前他见公主时，公主确实没戴这个木簪，称赞道：“厉害，厉害。”

一旁规规矩矩坐着的梅寒香听了，忍不住瞧了杜子游一眼。杜子游本就好奇这个不爱说话又甚少在大众面前出现的小姑娘，见状逗她，“怎么了，小寒香？你是不是也觉得你哥哥很聪明？”

哥哥本就聪明，梅寒香颔首，这个人看着不太正经，但夸赞哥哥，那就是个好人。

见梅寒香回应，杜子游更来劲了，“寒香今年几岁了？”

“十岁。”

见梅寒香如寻常小孩一般同杜子游相谈，梅疏风心情不错，寒香能活泼一些总比随了他的古怪性情好。

司代竹同蓝巧会面完，姗姗来迟，席内人几乎都落座了，而符坛旁边的位置还空着。他们这个等级的官员不会像贵族般定下固定的座位，经常是相好的官员坐一起。

刑部那边已然没有位置，她便坐在符坛身旁。

宴会即将开始，而主角长宁侯却迟迟未来，众人正窃窃私语。

符坛似是喝了许多酒，竟是和司代竹主动搭话，“司大人，你上次说符某不配做黎老的学生，你以为黎老的学生应当是什么样的？”

司代竹一惊，而后看向符坛，“我本以为大人是心思澄明之人，若有私心该如何断案？”

“倘若难两全呢？司大人会怎么做？”

看上去符坛确实困惑，司代竹反问：“大人不敢去问黎老这个问题，反倒是向我求答案，世间本就没有双全法，若换作我，只会选不后悔的那条路。”

“不后悔吗？”符坛似有若无地勾起嘴角，“难道司大人就没有做过后悔的事？”

司代竹放下酒杯，“人生难免有遗憾，可后悔却不一样。我少时在外流浪，那时天下方定，四处流民逃难百废待兴。当时遇到一个好心的姑娘，她把食物分给我们，却被难民一拥而上把钱财全抢光了。”

“你觉得，谁错了吗？是姑娘不该好心，还是难民不该抓住救命稻草，在生死攸关的时刻，违背人性就是错吗？”

符坛神情淡然，“符某也曾见过这一幕，我拿到了一个铜板。”

“是么？我没有上前。”

那之后，司代竹就想，让世间变成能讲规矩的模样，而不是乱世下泯灭人性。

符坛沉默半响，道：“我遇见老师遇见得太晚了。”

几位同季应崇交好的世家子正在调侃温别衣，“公主，这侯爷怎么和害羞的小媳妇一般，今日大好日子怎得还不来？”

“好啊，你们一个个的都想被本公主掌嘴了吗？”温别衣也开玩笑似的回应。

吏部尚书之子薛齐同两人最熟，也是领头的，“公主，我们可是实话实话，应崇这迟到半刻不是和姑娘们出门总是为梳妆耽搁时辰一般吗？”

“既如此，应崇哥哥可做的好。也该轮到你们男子为我们女子梳妆了。”温别衣嗔道，“我看，他八成是在书房看公务，忘了时辰，我们寻他去。”

柳如黛也道：“别衣这是等不及要见侯爷了？”

又是一阵哄笑。

“也好也好，让我们先瞧瞧这犹抱琵琶半遮面的侯爷。”

众人说着，往书房走去。

天色已暗，书房中却未亮灯，有人疑惑道：“这是不是没人在里头？”

这时，书房中传来响动。

薛齐一笑：“看，这是忘了点灯呢。”

推开门，有一阵异香袭来。

“应崇何时用起这种浓烈的熏香——”

而床榻前丢落衣物，让众人静默，毕竟那之中有红色肚兜。

公主的脸色变得很难看，无人敢越过她先去，柳如黛挽着公主的胳膊，两人一同上前，掀开帘子。

里面果真是季应崇和一名女子，而常去绾丝楼眼尖的公子哥已经认出女子是蓝巧，发出窃窃私语。

“这是蓝巧吧？”

“是啊，原来蓝巧竟然是被长宁侯金屋藏娇了？”

“那李二呢？合着他成绿乌龟了，他为这蓝巧和他家的婆娘闹得可凶了。”

蓝巧已经转醒，她慌张地推动季应崇，“侯爷。”

季应崇头痛欲裂，渐渐转醒，还未恢复意识，就被人扇了一巴掌。

柳如黛打得神清气爽，道：“好你个负心汉，竟背着别衣养女人，你对得起别衣吗？亏别衣对你一心一意的！”

什么女人，季应崇的头被打得偏过去，看见拿被子盖住身体的蓝巧，瞳孔微缩。蓝巧怎么会在这里？

温别衣眼眶微红，从头上拔下一根木簪，一字一句道：“季应崇，这是我十五岁那年你给我雕的木簪，是你我之间的定情信物。今日，你我便犹如此簪。”

她单手把木簪拧断，丢落在地，甩袖而去。

“别衣，你听我解释！”季应崇话未说完，温别衣已经远去。他未着寸缕，不好追上去。

柳如黛骂一句：“今日真是脏了眼。”也跟着温别衣而去，“别衣，你等等我。”

留下一地鸡毛的捉奸现场，薛齐也不知说什么好，“应崇，你这......办得有点过分了。”

好色归好色，但怎么能这么不知轻重，在这种时候出这等丑事。

季应崇沉声道：“滚！都给我滚！”

众人散去。

季应崇掐着蓝巧的脖颈，怒道：“你敢算计我？说，你是谁的人！”

“奴家，奴家不知。”蓝巧的泪大滴大滴地下落，说话断断续续，“是，侯爷您，您轻薄奴家。”

此时，季应崇的记忆也渐渐回笼，他望着烛台上的熏香，若有所思，松手。

“这香，是你点的？”

蓝巧咳嗽几声，解释道：“是，奴家送茶水进来时，侯爷正在小憩，公主示意奴家不要出声尽快退下，奴家见熏香快燃尽，便把一旁新的换上去，和公主一道出去。而后，奴家受公主的吩咐来让侯爷出席，却......”

季应崇烦躁地换好衣裳，“李谦的事等我回来再说，你赶紧也滚出去。”

“侯爷，侯爷不杀奴家？”蓝巧抹着眼泪。

季应崇嘲讽道：“你倒是很有自知之明，你就庆幸别衣心善不喜杀生，不然，无论真相如何，你方才就已经死了。”

若蓝巧死了，且不论他心虚与否，温别衣是绝对不会再原谅他的。