清晨
慈宁宫晨光微寒，银壶中茶尚未续温，太后闭目，倚靠在凤椅上，缓缓把玩着捻珠……
殿门轻响，宫人上前低声禀告道：“太后，李姑娘在外候着，说是有事禀告。”
太后眼皮未抬，只淡淡道：“叫她进来。”
李青莲步伐稳缓，行至殿前，俯身一礼，语声温婉：“臣女叨扰太后清宁，实有一事，恳请太后恩准。”
太后睁眼，目光落在她身上，神情不显喜怒，只淡声道：“你说。”
李青莲微微垂眸，语气如水：“前日太后命众人分掌宫务，臣女所司本为监察之职，原不该涉他事务。然而近日听闻账房内事多有积滞，若婵妹妹连日劳顿，面色大不如前，臣女忧心之下，斗胆前来请命。”
太后未言语，轻抬手，示意她继续。
“……昨夜略与若婵妹妹私谈，她只说自己是有心无力怕是负了太后的心意。臣女不才，却愿暂代账房之责，以缓其忧，待她身体康健，再将事务归还。”
李青莲说得恳切，措辞分寸得当，既不抢功也不显功，唯有一片为人分忧的姿态。
太后捻珠的手缓缓顿住，语调微凉：“你倒是关心得紧。”
李青莲垂首轻声：“臣女不敢妄自揣度，只是心疼妹妹，也是念着太后所托之事，不敢有误。”
太后似笑非笑，语气淡淡：“你说账房有误，倒是谁传与你的？”
李青莲微一顿，随即温声答道：“宫中小话不绝于耳，皆言账册数目尚未尽清，连下宫采买都有延宕……臣女本不愿妄言是非，只是若婵妹妹近日困顿实甚，臣女看在眼中，实在放心不下。”
太后沉默片刻，半晌才缓缓道：“账房此事，原本就是清仪调派的……她要是同意了？本宫便不拦。但账房之务琐碎烦杂，既接下，你便莫叫旁人说出不是。”
李青莲俯身一礼，声音柔婉却藏锋：“臣女谨记太后训诲。”
太后移开目光，挥手淡道：“去吧。”
李青莲退出殿门，目光微敛，唇边笑意淡淡收起，心里暗暗道
太后果然如她所料，并未真正拒绝，却也未真正松口。
一句“若她同意”，看似随意，实则分寸拿捏极准，既保留了宋清仪的统筹权，也未将自己推得太远。
她低垂着眸子，唇角噙着一抹轻笑，却带着几分凉意。
太后始终偏向宋清仪
这一点，她早知。哪怕账房之事不过小务，太后也要留个口子，叫宋清仪过目裁定，显然并非全然信任她李青莲。
但太后愿意点头，便是机会。
只要她李青莲把握住……
她宋清仪的日子是不会好过的
而此时，在漪澜殿。
紫苏低声禀报道：“方才慈宁宫那边传话……说是李姑娘已向太后请命，要暂代账房之责。”
宋清仪正执笔描一份册页，闻言，笔锋未顿，只“嗯”了一声。
她不急着说话，静静落完一笔，才将笔轻搁在砚旁，抬眸看向紫苏。
“她说什么缘由？”
紫苏一顿，斟酌道：“说是……程姑娘劳顿过甚，心力不济，昨日夜里李姑娘亲往映秋苑探视，见状不忍，故而今晨请命暂代。”
宋清仪闻言，轻笑一声，唇角带着几分淡淡意味：“这倒做得妥帖。”
紫苏见她神色如常，略有些诧异：“姑娘不打算拦？这个职位不是姑娘从太后那费尽心力，才给程姑娘讨来的吗？”
“拦？怎么拦；”宋清仪起身，缓缓走至窗前，看着外头的天色道，“她既请得太后点头，还来得冠冕堂皇，若我此时开口，只会落个小气之名……而且若婵她已经同意了”
她语气温和，像是在说旁人之事。
她微微敛眸，眸光沉静如水。
李青莲做得漂亮，借“体恤”之名，行“请权”之实，一路退得妥帖，进得顺畅，连她也挑不出错来。
午前不久，漪澜殿外便传来脚步声。
紫苏迎了出去，又折身回来，低声道：“李姑娘求见。”
宋清仪掸平袖口，面色如常，淡声道：“请进。”
李青莲步入殿中，身姿款款，神情恭敬有度，俯身一礼：“叨扰清仪妹妹。”
宋清仪起身还礼，微笑道：“姐姐何必客气。”
二人分坐主客，紫苏奉上清茶退下，室内静谧无声。
良久，李青莲率先开口“适才得太后允准，暂代账房之责，若婵妹妹身体不豫，我怕她担着担着，反倒真要病了去。”
宋清仪不急着回话，只执盏浅抿一口，才缓缓放下茶盏：“姐姐做得极稳妥。”
“妹妹见怪了吧？”李青莲笑得恰到好处，眼神里却藏着一丝不动声色的探意，“毕竟账房一事，是你亲自交托于人的，如今转了我来，旁人说起来，总归显得唐突。”
宋清仪抬眸望向她，语调温和，“姐姐这是顾全大局，我感激还来不及呢。太后既应了，我又怎敢拦？”
一句“敢拦”，轻描淡写，却似掠水之锋，划开了两人之间那层虚礼帷幕。
李青莲微一点头，面色有些冷，幽幽道：“太后那边已应允，唯留一句：‘若你同意，她便不拦’。”
宋清仪垂眸一笑，语气轻缓：“太后真是体恤人情，居然肯留我一句裁量……”
她声音温润，听不出半点异色，唇角的笑意却并未入眼。
“姐姐身居监察之责，心怀体恤，自是为公为理。妹妹若是不允，倒成了小气。”
她话虽说得周全，落在耳中却隐隐带着一丝淡淡的凉意。
李青莲眸光一闪，笑着道：“妹妹通情达理，我便放心了。也愿将来若婵康复时，再接回此职，旁人也不会多有非议。”
“当然。”宋清仪轻抿一口茶，似笑非笑，“只是账房事务繁杂，牵连诸宫采买往来，稍有疏漏，便是他人话柄。姐姐既接此事，还望一如既往细心周全”
“别叫旁人，又来传些风声。”
一句话落下，似春风细雨，实则绵里藏针。
李青莲笑意未减，只淡淡道：“妹妹提醒得是，我自会谨慎。”
宋清仪不再言语，只垂眸整理茶盏，神情温和，姿态从容。
屋内一时寂静无声
李青莲淡淡起身拢了拢袖，俯身一礼：“告辞。”
“紫苏，送客。”宋清仪转眸吩咐道。
殿门重新合拢
宋清仪静坐片刻，缓缓吐出一口气，眼底微微泛起一丝凌厉。
与此同时
御书房内
沈芊芊坐在一旁案子前，一边抄写，一边漫不经心地问了句：
“陛下，您说，若有人挪了旁人的位子，还自称是‘体恤’，旁人应不应该感谢？”
萧承煜倚在御座上，似睡非睡，闻言睁开眼，唇角缓缓勾起。
“你这是替谁打抱不平？替宋清仪？还是替那账房的程姐姐？”
沈芊芊不抬头：“我哪敢替人打抱不平……”
“你倒是空得很。”
“御前抄书，又不问是非。只是觉得这宫里风吹得有些偏，吹得我都快糊了眼。”
萧承煜“啧”了一声，掀起眼帘盯着她：
“你这话，是在怪我？”
沈芊芊闻言轻笑，终于抬起头来，懒洋洋地看他一眼：
臣女不敢，陛下日理万机，哪管得了这风往哪儿吹”
话音未落，殿门外便传来轻响，是张公公躬身入内，手中捧着一卷册页。
“陛下。”他低声道，“前日所令查阅账房数册，账册中并无大错，只是……”
他没有说完，目光一扫向沈芊芊，神色意味难明。
见状萧承煜点头未语，手指轻敲着书案，似乎漫不经心道：“知道了，你先退下吧。”
沈芊芊听到萧承煜让张公公退下，挑了挑眉淡声道：“怪不得……原来这风不止吹树，也吹心呀。”
“陛下我好冷”
萧承煜闻言一顿，忽地笑了，声音里带着点说不清的意味：“一提账册，你倒是越发多话了，怎么？想看吗……”
沈芊芊漫不经心的砸了砸嘴道：“不想看了……看了我话就更多了，该惹陛下烦了！”
萧承煜一时失笑，撑着额角道：“沈姑娘真是一点规矩不守啊……什么都想看”
他一抬手，朝张公公道：“去把那几本全带过来。”
张公公微愣，还是应了声，躬身将几本账册捧来，放至案上。
萧承煜懒洋洋地一推，正落到沈芊芊面前：“闲着的话，不如替朕看看。”
沈芊芊眸光一沉，眼底略有波动，却没推辞，只慢慢合上原本的书页，淡淡道：“陛下既说是替您，臣女怎敢拂了兴致？”
语气平静，却隐隐带着一丝不动声色的清醒。
沈芊芊低头，手指在那一页账册上停了停，似是随意地一顿
“……像是故意留下的。”
她声音极轻
萧承煜敛眸看她：“你倒对宋清仪颇有信心。”
沈芊芊未接话，只道：“不信人，只看章。章是她的…这字应该也是她的……”
她抬眸看向萧承煜，语气懒散，却目光极清明。
“这章确实是宋姐姐的，字迹也无误，但向她这么聪慧谨慎的人……就算是想做什么，也不会在账面上留下这种痕迹。”
她顿了顿，淡淡道：“而且宋姐姐做事一向滴水不漏。若她真想做什么，绝不会让人从账册上看到一丝一毫的线索。”