提起熟水，姜见玥立时便想到了万方楼中如今正卖的如火如荼的紫苏熟水。说卖，其实也不大准确，因为紫苏熟水是酒楼免费提供的，只要是进酒楼吃饭的宾客，无论消费多少，都可以得到一壶。

在万方楼整改试营业期间，姜见玥去过一回，为的就是尝一尝扬名东市的紫苏熟水。紫苏饮的味道同姜见黎亲手所煮的有几分相似，但并非一模一样，算不得有多好喝，可为着这一壶免费的紫苏饮往万方楼去的宾客众多，据闻每日饭时万方楼前都会排起长队，其中原因，姜见玥也派人打听过。

百姓们私底下口耳相传，说新帝登基后头一回驾临摄政王府，喝的就是紫苏熟水，且赞不绝口，流言私下传开后，大伙儿又联想起万方楼所在的这条街又被称为“姜府街”，其背后的主人就是翊王府，也就是摄政王府，所以传闻很可能是真的，万方楼里紫苏熟水的方子很可能就是从王府里头流出来的。

新帝都爱喝的紫苏熟水究竟是个什么味道，人人都感到好奇，万方楼这才一时之间宾客如潮。

“县主想说什么？”姜见黎用桃花熟水解了渴，抬头就瞧见姜见玥一连欲言又止的模样。

姜见玥手执茶盏，问道，“你这桃花熟水，可有说法。”

姜见黎立刻明白了她的意思，“陛下没喝过。”

“那你打算一年四季都供着紫苏熟水？你可知道东市里头如今都在传些什么？”姜见玥面露担忧，“若是那些话传到陛下耳中，后果不堪设想。”

若是让萧贞观发现姜见黎借她的名赚钱，就是八品万作园监她也别想当了。

“也不会一年四季都供，我正打算换一换。”姜见黎倒是一点也不害怕，“我有分寸，县主无需担忧。”

如今姜见黎才是万方楼的背后的主人，姜见玥也不好多言，点到为止，恰好张管事过来回禀，说楼娘子来了，姜见玥便没有再揪着紫苏熟水不放。

“楼娘子？庄子里懂医术的那位妇人？她来做什么？”姜见黎疑惑道。

“我让张管事请她来的，”姜见玥指了指姜见黎被竹刺扎破的手，“日后还是得注意些，伤了碰了及时就医，若手上落了疤，姨母发现了必然是会刨根问底的。”

姜见黎抬起被刺破的手指左右瞧了瞧，她都忘了这回事，姜见玥是好心，她也没矫情，抬手朝她一拱，“多谢县主提醒。”

勤政殿万春园里头的迎春花开得如火如荼，从极望亭四围垂下，宛若鎏金瀑布。

今日天好，碧空澄澈，阳光明媚，萧贞观下了早朝回来，远远瞧见迎春花瀑，顿时起了兴致，要宫人将桌案搬到极望亭，她想在亭子里头批阅奏疏。

极望亭坐落在离地高一丈的小土丘上，亭子不大，摆了书案后，便只能容一人在左右侍奉，因而蔺嘉鱼并未随着一道登上极望亭，而是在亭外候着。

萧贞观坐在案几后，伸长了脖子往亭下看去，只见蔺嘉鱼挺直了脊背，端端正正地如一竿青竹，矗立在亭外，眼神都不往上头飘半分，她越发满意，朝青菡勾勾手指，小声问，“前些日子让司膳司再寻些腊梅，寻到没有？”

青菡正要回禀这事儿，轻声道，“宫里头的腊梅都用光了，司膳司原想去宫外买上些，可不巧的是，宫外的腊梅都被人先一步买光了。”

“买光？”萧贞观不信，“这么大手笔，是什么人家？”

青菡也觉得奇怪，“臣不明白，腊梅本也不是什么稀罕的东西，寒天里到处都是，只因天冷时百花肃杀，唯有腊梅盛开，且香气浓郁，所以寻常人家喜欢摘来做香囊，制香露，而今已经立春，天也渐渐暖了起来，再过旬月百花争奇，要什么花没有，为何偏在此时搜集腊梅？”

“许是不巧吧，”萧贞观杵着下巴幽幽叹了口气，“寻不着便算了。”

青菡说得对，春日已至，万物复苏，她不必非得盯着腊梅不放。

姜见黎有一段时日没来万方楼，金管事甫一看见她，几乎没认出来，过了好半晌才犹犹豫豫上前，“黎娘子？”

姜见黎摸着自己的脸问，“不过半月，我变化有那么大？”

金管事闻言讪笑，“黎娘子辛劳。”

听这话，姜见黎才明白姜见玥话中真正的含义，看来自己果真憔悴得有些吓人，这副样子回到王府，阿姐怕不是以为她在郊外遭了劫难。

“最近，有些忙碌，”姜见黎半个身子隐进酒楼的拐角处，背对着金管事开口，“怎么这么多人？”

“还不是您的主意好，”金管事喜笑颜开，“都是冲着紫苏熟水来的，大伙儿好奇。”

姜见黎忍不住蹙眉。

那日姜见玥语焉不详，没直接点破万方楼如今的盛况，故而她以为只是人多了些，没想到人竟这么多，难怪姜见玥担忧，的确树大招风，太过招摇了，若是被有心人刻意打探，知道万方楼背后之人其实是她，免不了会闹到萧贞观跟前，而她又不比姜见玥有爵位在身，又是萧贞观伴读，她同萧贞观之间可是一点情谊都没有，两个人只能用“冤家路窄”来形容，要是真被萧贞观知晓，指不定会想出什么法子再为难她。

金管事觉察到姜见黎面色不虞，心下顿时惴惴不安，“黎娘子，莫非小人有何处做得不对？”

“同你没干系，是我思虑不周，”姜见黎转身道，“引我去后厨。”

“是。”

后厨在酒楼后头的院子里，正中最大的那件面阔三间的屋子是制菜司，左边的侧屋面宽一间，乃面点司，面点司对面的侧屋则是制茶司。

姜见黎抬脚进了茶司，里头一少而老三名妇人正在烹茶，不用凑近了瞧，姜见黎就闻出了紫苏熟水的味道，“如今酒楼只供这一种茶水？”

金管事回道，“大部分客人都点名要紫苏熟水，偶尔也有客人加钱要旁的茶。”

姜见黎掀开装紫苏叶的竹篓瞧了瞧，金管事趁机上前，说，“马上紫苏就当季了，小人听黎娘子说过，新鲜的紫苏烹出来的茶同干紫苏叶煮出来的，味道不同，是否需要改换新鲜紫苏叶，还请黎娘子示下。”

“不必。”

“那便照黎娘子的意思，仍用干紫苏叶……”

姜见黎摇头，“今日是最后一日提供紫苏饮，明日酒楼的免费茶饮，换成别的。”

金管事一愣，“换成别的？”

“春日百花开，可取之物用之不竭。”姜见黎询问三人，“你们可会煮腊梅饮？”

三人皆摇头。

金管事不解，“腊梅，不是腊月里头开花吗？既是春日，合该用些应季……”说着想到了什么，眼前一亮，“莫非是……”

姜见黎知他所想，摇头道，“若是有人问，一概不许说，”她竖起一根手指指向太极宫的方向，“免得有心人听了去。”

金管事心下一沉，“难怪娘子要更换紫苏饮，小人明白了，只是眼下腊梅早已开败，该去何处寻腊梅呢？”

“会有人将腊梅送来，”姜见黎叮嘱，“腊梅饮只上半个月，半个月后，换成春茶。”

“是。”

姜见黎留下了腊梅饮的方子，又去了面点司。

“七娘近日如何？”她问。

提起宁七娘，金管事顿时咧开了嘴，“做面点的大师傅说，七娘有天赋，又肯下功夫，就是做得少了，无甚经验，如今正跟着师傅学调馅，只是这两日她告假，黎娘子若想亲自考校她的手艺，怕是不巧了。”

“告假？”姜见黎脚下一顿，“可是家中有事？”

“应是有事，那日她阿姐唤她回去时有些着急，小人倒是问了她几句，她不愿意讲，小人也就没追问。”

“嗯。”姜见黎看了面点司又去制菜司瞧了一圈，而后才离去。

离开了万方楼后，姜见黎并未直接回王府，而是循着宁七娘契书上留下的住址找去了她家。

宁家在南面靠近城门的通和坊，通和坊里头鱼龙混杂，人口稠密，姜见黎在坊里七绕八绕，才找到了雨门巷。

雨门巷一百八十二号，应当就是她眼前这一处宅院。

姜见黎抬起手，正欲敲门，忽然听到里头传来一阵鬼哭狼嚎之声，敲门的手立刻停顿住。侧耳仔细分辨，声音尖锐，不似宁七娘。

“阿娘！”

这一道声音低沉沙哑，听着像男声，但是姜见黎却分辨出来，是宁七娘。

宁家，发生了什么？

正犹豫要不要敲门，门却从里头被打开了，紧接着一道灰色的背影从她身旁闪过，差点同她直接撞上，等到她反应过来，定睛看去，却不见了人影。

“阿娘！”

又有一道人影冲出来，有了前车之鉴，姜见黎及时让出道路，哪知口唤阿娘冲出来的人在路过她身边时抬头看了一眼，而后就停下了。

“黎娘子？”宁七娘先是疑惑，继而局促地看了一眼身后，她背后，吵嚷怒骂声不绝于耳。

“来得不巧，你家中有事？”

宁七娘尚未来得及开口，就被一男人挤到了一旁，男人堵住门时还不忘挥了宁七娘一巴掌，“什么人站在门外头鬼鬼祟……”

最后一个字在他瞧见姜见黎的衣着后，被他自己吞了下去。

姜见黎拧眉，眼前的情形她是何其熟悉。

从前也有人打骂她，然后又一次在打骂她时，被误入村中瞧着就身份不凡的人撞上了，所以那一日她挨的打只起了个头就戛然而止。

后来她又遇上了那一日的人，如她所愿，如她所求，她被带走，再也没回过那里。

姜见黎望向宁七娘，宁七娘终是与她不同，宁七娘的眼中是麻木，是无奈的顺从，而她，她是只要有了哪怕一线机会，都会不择手段地抓住，她绝不会屈服，绝不会甘心。