封易初微微侧眸，清冷的目光落在纸页上的刹那，脊背陡然僵直。秋水般的眼眸在瞬间结上一层寒冰，冰冷中又带着几丝慌乱。
“公主大可不必如此调戏在下。”一抹红晕在耳根迅速蔓延，他起身离开，长袖在半空划过，带来一阵细微的风声。
调戏他？她有吗？
手中的纸页被秋风吹拂着发出沙沙的声响，千提呆楞在原地，不知自己又怎的招惹他了。
书上虽有些内容她看不明白，却也不影响故事整体，这本书看完，她又换了一本品读。
这次，是个书生和花魁娘子的故事。
书生对花魁娘子一见钟情，科考前，两人在房中私会。书生信誓旦旦，许诺有朝一日考取功名八抬大轿娶花魁进门。这之后，便是什么两点樱桃雪峰上，软舌巧入花蜜房；什么满园春色无人赏，墨草丛中蛟龙探；什么粗棍直捣黄蛇洞，半点水光浸枕席……这些东西写得太过高雅，千提实在看得云里雾里。那书生是用木棍打花魁娘子了吗？可他一届读书人，自该端庄品行，又怎能这般粗暴？还有那花魁娘子，都被他打了，眼泪直直弄湿了枕席，怎的第二日还殷殷切切地给他送别？
千提绞尽脑汁想了许久，实在想不出个所以然来。手中的纸页几乎要被她捏的变形，她的目光自书上挪开，不远处的厨房内，少年正忙着做饭。
翠绿色的蔬菜在他手中翻转变化，由刀刃切开，清洗、过油，伴着轻微的“滋滋”声，一股诱人的香气渐渐弥漫开来。
阳光透过窗户，轻轻洒在他身上，为他镀上了一层金色的光辉，清冷、出尘，如谪仙般不容侵犯，却又带着几丝温暖的人间烟火气。
千提摇了摇头，想起上一次他冷漠离开的模样，终是打消了要去请教他的念头。
适逢慕云琛捧着新鲜的竹子进来，院门吱呀声吸引了千提的注意。
“慕公子——你来得正巧——”千提脸上浮现出一抹笑意，她从竹椅上站起来，捧着书小跑着过去，正要出声询问，却突然有一双手揽在腰际。
下一刻，那双手稍稍收紧，腰间力度一重，她失了重心，整个人落在封易初怀中。
封易初单手将她抱在怀中，径直入了卧室。
木门敞开又闭合，千提半个身子陷在床榻中。抬眼时，少年立于床前，修长的手紧紧攥着方才那本书，指节因用力而微微泛白。
清冷的眸光在书上扫过，他将书合上，嘴角带着一抹淡淡的笑意，声音却比冬日寒冰还要冷上几分：
“殿下，有些东西是不能给外人看的。”
“怎么不能了？”千提从床上爬起来，没明白他的意思。
“就是不能。”
“从前，小八他们看什么，我便看什么。有时我在书中看到些写得好的桥段，时常捧着书去同他们探讨，他们可从未说过。”千提轻哼了一声，语调有些不悦。
她那二十多个面首，哪个不是依着她顺着她？也唯独封易初敢这么对她，她问个书中的问题都要生气也就罢了，竟还不让她问别人？
哪有这般小气的？
“你还与他们探讨？”封易初不自觉拔高了音调。
果然，传言都是真的……
莫不是和他们探讨探讨着，就探讨到别处去了？
她当真半点羞耻之心都没有吗？！
往日优雅从容的姿态在此刻消失得无影无踪。封易初眼角微微泛红，双眸不知不觉蒙上一层灰黑的雾霭，仿若天上繁星被乌云笼罩，霎时失了光彩。
“不行么？小气鬼，你以为谁都像你这般？你自己不看就罢了，还不让我给别人看？”
千提凑到封易初跟前，杏仁般的眼睛没好气瞪着他。手臂缓缓抬起，纤细的手指抚上他的手掌，她用尽了力气，将他捏着书的手指一根根掰开。
夺过书本的刹那，她发出一阵得意的笑，昂着脑袋，大摇大摆地离开。未走几步，又被封易初揪着衣服拎小鸡般地拎回来。
“不许给他看。”封易初咬牙切齿，脸色青一阵紫一阵：“否则，我将你的话本全部烧了。”
他作势要去抢千提手中的书，手指刚触碰到书的一角，还未发力，千提便躬下身去，死死将话本搂在怀中。
“就不给！这儿什么都没有，我都要无聊死了，你却连话本子都不让我看，还不如让我嫁给国师那狗贼了却余生算了！好歹死得痛快……哎呦！”
话未说完，封易初陡然松手。
千提失了重心，整个人摔在床上，好在底下有床被子垫着，才没伤到哪里。
“你去啊。”封易初冷笑一声，深邃而狭长的眸中，冷漠、疏离、愠怒、嘲讽、失落……各色情绪交加，一时让千提有些害怕。
“我……我不要……”千提突然很后悔自己刚刚一时冲动，说出了那样的气话。
若是他真生气了，将她丢下不管了，或是直接送回国师府了可怎么办？真要嫁给国师那糟老头子，还不如让她死了算了。
她抿了抿唇，语气软了下来。本想开口哄他，可转念一想，今天这事好像确实错不在她。
幼时女傅便教过她，不懂的事要及时向人请教，她不过是与人探讨书中描写的情节桥段罢了，哪做错了？
分明是阿初心眼太小，有些东西只许他自己心底清楚，却独独不肯教给她。
如此一想，千提也不愿认错。
她将话本抱在怀中，微微昂起脑袋，摆出一副公主应有的架子，道：
“这样如何？你若是答应我明日带我出去走走，我便不将这些话本给慕公子看了。”
“明日？”封易初微微蹙眉。
“今晨有两人自屋前经过，我听他们说，明日有场祭祀，祈来年风调雨顺、五谷丰登，街头更是热闹非凡。”千提将话本塞在枕头下藏好，上前轻轻拉住封易初的手，道：“姜国不曾有过这样的习俗，你带我去瞧瞧，好不好？”
“公主觉得，这祭祀当由谁主持？”封易初微微垂眸，嘴角漾起一抹意味不明的浅笑。
“国师？”千提猛然想起这茬，不自觉起了一身鸡皮疙瘩。
“殿下，还去吗？”笑容自封易初眼底漫出，似有微风拂过寒潭，漾起丝丝涟漪，驱散了周身的清冷疏离，却又转瞬即逝，只留那一抹空谷幽兰般的淡雅余韵，令人心醉神迷。
“不……不去了……”大婚那日那张苍老可怖的面庞再次浮现在脑海中，千提忽然觉着，待在这院子里好像也没什么不好。
她弱弱地缩回手，被封易初一番话吓得断了这念头。
可等到第二日早上，四起的鞭炮声将她从梦中惊醒，她又突然改变了主意。
近来她总提心吊胆的，担心国师在皇上面前说些不该说的话，引发两国战事。不将国师这事解决，她实在难以安心返回姜国。
可自从半个月前夜袭国师府刺杀失败后，她便再没打听到半点有用的消息。
那狗贼为人狡诈，又恃宠而骄，夜里逛窑子不在府上，白日里更是连朝都懒得上。就算她有意埋伏在国师府去皇宫的路上刺杀他，也根本没机会蹲着他人。
如今祭祀，不正好给了她机会？
她蹑手蹑脚地攀上封易初的房门，探出个脑袋，道：“阿初，带我出去。”
正准备出门主持祭祀的封易初闻声一怔。
“不怕国师了？”他眉梢轻挑，缓缓朝她靠近，嘴角噙着抹恰到好处的笑意，吓唬道：“如今外面人多眼杂，难免又谁将你认出，届时国师府的人将你抓回去成亲，你不怕？”
“怕，”千提咽了口唾沫，微微昂起脑袋，答得肯定：“可我今天必须出去。”
“为何？”嗓音低沉而清冷，如玉石相击。
他静静站在她面前，墨发随着门口吹来的微风轻轻摇曳，宛如一幅写意的水墨画，带着一种超凡脱俗的美，清冷而又令人着迷。
千提垂眸沉思半刻，终是不打算瞒他。
她深吸一口气，朱唇轻启，道：“我……我要去杀国师。”
封易初：“……”
见他沉声不答，千提以为他不愿，忙道：“你放心，我若是被抓住了，就自行了断，不会将你供出来的。”
她抿了抿唇，又道：“我知道此事有风险，你若不愿意，我也不强求，若要向朝廷告发我，我也认了……但今日这祭祀，我是无论如何都要出去的。”
封易初眼皮往下压了压，一抹惆怅失落悄然浮上眼底，似秋风拂过深潭，泛起的细微涟漪惊扰了本来的平静。
为了杀他好回姜国与旁人相会，她竟能做到这种地步吗？
封易初睫羽轻颤，极力将那抹苦楚隐匿于深处。眸光重新凝聚，却仍有一股愁绪在其间若隐若现，恰似冷月洒下的清辉，带着难以言说的孤寂与隐忍。
“公主当真……那么不愿嫁他吗？”
“我不愿。”千提直视他的眼睛，答得坚定。
来此和亲之前，她已做好千种万种准备。就算她要嫁之人丑如夜郎，只要这日子能将就过下去，她也认了。所以在听闻要嫁的人是国师时，哪怕心中百般惧怕，她也不曾想过要跑。
可她实在不曾想到，那国师竟是个比他父皇年纪还大的暴戾老头。连堂都不曾拜便迫不及待闯入新房对她动手动脚，还险些要了景秋的命。
这样的人，她无论如何也不能嫁的。
“这样吗？”封易初嘴角泛起一抹苦涩的笑意：“公主，你想回姜国吗？”
一层水雾在千提眼中浮现，逐渐凝成泪花。一滴热泪自眼眶涌出，顺着脸颊，低落在她的手背。
“想。”她声音微微颤抖，已然红了眼眶。
离开姜国已然两月有余，乳娘近年来身子不好，临近冬天便有隐疾发作，这天马上转凉了，只怕那双腿又要疼了。半月前景秋离开京都，如今也不知她是否安全回去，父皇又会不会责怪于她？还有小八他们，总说要考取功名为国献力，她不在，也不知有没有好好学习……
所有人都说，她是公主，和亲是她应尽的义务。却从来没有人问过她，她是否愿意背井离乡，去嫁给一个从来不认识的人，甚至是一个残暴不仁的老头……
“好了，不哭了。”封易初微微垂眸，像是下定了某种决心：“我送你出城。”
“出城？”千提错愕抬眸，声音哽咽：“可若两国交战……”
“陛下年事已高，西北外军频频进犯，我国尚且自顾不暇，又怎会主动挑起战事？”他苦涩地笑了笑，修长的手指轻轻拭去她眼角的泪水：“公主，这些事情，从来不该落在你一人身上。”
“此话当真？”
“当真。”封易初朝她伸出一只手，“我不能帮你除掉国师，但我可以送你回姜国。”
千提破泣为笑，轻轻将手搭在他手心。
他用力回握。
京都街头，人来人往，繁华似锦，好不热闹。正值秋天，粮果盈丰，连空气都带着丝丝瓜果的香甜。青石板路于阳光照射下熠熠生辉，仿佛还是三年前那般，一切为改。
封易初停下脚步，手心温暖细腻的触感让他不想松手。
可他到底还是松开了。
“公主，前面便是城门了。”修长的手指探入袖中，指上还带着少女的体香。他摸出一块令牌，缓缓放在千提手心：“你拿着这令牌出城，他们不会拦你。待出城后，自会有人接应你。”
玉石雕刻而成的令牌通体细腻，边缘圆润，一端刻着丞相府三个字，另一端刻着个“黎”字，并不是老丞相的，反而是那位新上任的女相的姓。
可他又怎么会有当今丞相府的令牌？他和那位女相，又是什么关系？青梅竹马？两小无猜？他……喜欢她吗？
千提手指紧紧攥着那枚令牌，心中好似压着一块大石头，堵堵的，让她有些喘不过气来。
“那你呢？你……不与我一起走吗？”她抿了抿唇，将这般情绪藏于心底：“你若与我回姜国，就算不愿做我面首，以你的本事，谋个一官半职……”
“公主，”封易初打断她的话：“我出不了这城。”