庞乌是紧挨着季朝西方边境线的一个延边小国。

正午刚过，正值日头最毒烈的时候。

这里一片荒野，前不着村后不着店，从上一个小村镇已经走了两天了。时台卿不是庞乌国人，人生地不熟，也不知道走到下一个村口还得走几天。

天际线上刚刚翻起鱼肚白就起身赶路，直到夜空的银河快跟月亮一样亮方才睡下休息，这样的日子已经连续小半个月了。

艳阳高悬，时台卿擦了把汗，在空旷的荒野里四下眺望。

要是有树就好了，他想找个地方歇一会儿。

可惜这里四野荒芜，视线所及范围里不会有一间茅屋，时台卿甚至连土地也细细观察了，地上只有灰扑扑的几根毛草，没精打采的，看起来还没他这个饿肚子的人有精神。

啧啧啧啧，不愧是受不到大季王朝滋养的小穷地方，连地上的草都瘦黄瘦黄的。

自己有上顿没下顿的，时台卿还有心情顶着大毒太阳嫌弃庞乌的自然环境。

他蹲下揪了根发黄的草扔嘴里嚼了嚼，呸！又苦又涩。

时台卿吐掉草叶子站了起来，有些发愁地叹了口气：“唉，地表干涸，水源匮乏，连草都养不活，难怪庄稼常年颗粒无收，每年就剩下一点余粮能养活的人口，国库跟百姓钱袋子一样空，也就只能来大景打家劫舍，死皮赖脸讹钱换饭吃了。”

时台卿估计自己已经远离国境了。

深居简出的二殿下突然间不翼而飞，父皇震怒之下必然会下放寻人启事，不过就算他们挨个市井张贴寻人启事，也贴不到敌国来。

堂堂一个王朝的二皇子离家出走，举国上下找不到一个毛头小子，那太丢人了，时台卿很自信，他父皇不会这么干的，毕竟威仪四海的大季王室是要面子的。

哎，日高人渴漫思茶啊……

时台卿抬头瞅了一眼在天上耀武扬威的日头，紧了紧背上背的大布包。除了盘缠，这个长条的破布包是他从皇宫逃脱升天，唯一携带的东西。

时台卿心思缜密，溜出宫前偷偷找了不少破布，细心地把精致华美的剑鞘用打满补丁的灰破布严丝合缝地缠好，防止有人通过剑鞘辨认出他的身份。

出门在外有财不外漏，十四五岁的外族孩子，孤身一人来到只在朝政奏折和典籍里出现的陌生国度，时台卿要避免给自己招来麻烦，不然以他的身姿和气质不管站在哪里都是活靶子，时台卿有这个自知之明。

赶紧找到稳定的村镇落脚。不然带了足够的盘缠，没地方换食物也活不下去。

既然找不到树那就继续赶路吧，他还有的是体力。

—————

又是一天清晨，时台卿从清越的鸟鸣声里醒来。

他跋山涉水了半个月，终于在昨天下午来到了这个地方。

树木变多了起来，周围环境绿了起来，时台卿还发现了条小河流，水流清冽干净。

可算是找到干净水源了，在大荒漠里找到这条小河流就跟发现了宝藏一样令人惊喜，时台卿在这里洗了澡，喝饱了水。

从这里出发，过不了多久就能进入城镇了。

离开了锦衣玉食的生活，尽管一路上风餐露宿的，时台卿心情依旧好得很，从家里逃出来的感觉太美妙了，就算成了个流离失所的流浪汉，吹上脸的每一阵热风都是自由的。

是夜，时台卿躺在草地上他的眼前飘着一盏一盏萤火虫，漫无目的地向上飞去，随它们的心意在一闪一闪，随心所欲地发着光，就像现在的他一样，在其上还有要比黑夜更亮的星空。

一觉大天亮。

时台卿掬一捧水洗了把脸，背上剑和行囊，沿着河流下游往上走，走到天光彻底放亮，路上终于出现了零星早起出城的人，都是陌生的异域面孔。

时台卿走进这座城，竟然不需要通关文牒。

满大街长着两条腿走路的生物，衣冠倒是相近，脸上五官组在一起的风格都是他在家从没见过的，季人的样貌在这里格外另类，往城门走的一路上常有人偷摸用余光打量他。

时台卿进城门的时候留意听了身边的人交流，叽里咕噜唔哩哇啦，识别失败。

这里人说的应该是另一种动物的语言，时台卿评价道。

不过时台卿在大景长了十五年，统共也没见到什么人。

很长时间里，时台卿的人生只有太傅们和浩如烟海的书山，也就是这两年才多了好些父皇的大臣。

可惜十个人只长了一张木头脸，板着面孔讨论国事。

时台卿贵为皇子，也日日挑灯夜读，跟着太傅重臣商议国策，不过短短两年不到，出策日益精进，进步飞快，有的见解已经被重视讨论，无一不称赞。美中不足的是时台卿尚年幼，欠缺阅历积累。

时台卿在如此成长环境下训练有素，仪态端庄，举手投足合乎太傅们对仪态吹毛求疵的要求，已经初具翩翩君子的模样了。

时台卿迎着一路把他当猴一样看的新奇眼神，步履款款进了城。

早上的街道还没什么人，时台卿不远处只有几个高大的异族壮汉。

这时候的时台卿光顾着新鲜，没有意识到事态的严重性。

时台卿对出门在外不张扬的概念只有不惹事，来事能不动武绝不动武。

没被社会毒打过的孩子，大脑袋里是没有一些江湖刻板印象的，比如不要轻易接触一身刀疤、拥有一双双凶得像刚杀了一村老小的高大威猛群体。

更别说是在敌国的土壤上！

时台卿没有胆怯或者退避的想法。

他繁重的课业里，从来少不了武打一项，父皇很注重皇子的锻炼，以至于时台卿在严苛训练下，满身腱子肉的八尺大汉同时能轻松撂倒俩。

再加之身份尊贵，平日端出来的气场十足，着一身宽袍大袖，长得极漂亮的五官更像个读书的，而且个头还不到成年男性高，看见他的兵痞子，就算有脾气也横不个屁来。

更不提时台卿功夫跟着年纪渐长，今年在校场被揍的都是他们。

时台卿来到几人前，朝他们标准一拱手，笑脸相迎道：“请问这里的茶楼怎么走？我初来乍到，人生地不熟，还请诸位指路。”

几人纹丝不动，只有其中一个块头稍大一些的睨了时台卿一眼。

被甩了个冷眼，养尊处优的二皇子也不恼。

看向他的眼神里终于有了除“恭敬”外的样子了。

除“恭敬”外，这是他这辈子初次遇见第二种对态度，他反而觉得新鲜。

时台卿扬起嘴角，离开家的感觉太美好了，少年人一点也没有对眼下情势的判断能力。

这些人好像不待见我。时台卿经过短暂思索，认为是语言不通的问题。

于是他再次开口，同时举起胳膊，用手比划着解释他的意图：“这里的、茶楼、怎么去？”

这次的语句精简了许多，因为不会比划。

时台卿本着对人间的八百层滤镜，对着三五个来者不善的大块头再次送出了友善的笑容。

睨他的壮汉看完他滑稽的演出，戏谑地笑了一声，地痞流氓似的吹了声口哨，其余几个壮汉顿时一改耳聋眼瞎，分别从四面八方朝时台卿慢慢地围了过来，一个个眼神里露出了残暴的凶光。

时台卿只是天真，不是傻，就算他时台卿真是傻子，这时候也看明白这群人来者不善了。

时台卿面上笑容不减，缓缓向后退步，用余光点他们人头数，一、二、三、四……五，一共有五头牛。

打五头蠢牛啊，有点费劲。要不是担心初来乍到就打群架太张扬，引起这里人们警觉……要是换在军营校场，他还会上前应战，来个一挑五试试。

这个时间的街道人还不算多，初入红尘的时台卿首次实践兵书里的脱战良法——打一架两败俱伤显然不划算，但他选择逃跑的话，这里没人抓得着。

时台卿不留痕迹地观察着环境，暗暗提气，准备掐个时机开溜。

五个壮汉跟他没什么话好说，有个人还抄起了根棍子，气氛愈发剑拔弩张，时台卿也站定脚步，群殴一触即发。

就在这时，他和一群大块头间忽然莽莽撞撞闯进来一个男孩。

男孩张开双手，支开两方，然后站在时台卿面前，唧唧咕咕跟为首的壮汉交流。

时台卿惊讶地看着他，这个孩子长了一张季人的脸，却说着一口流利的庞乌语。

壮汉看上去认识男孩，两人你来我往叽叽咕咕、呜哩哇啦啦几回合，壮汉对男孩舞拳势要打他，眼神狠戾，男孩适时的瑟缩了一下，壮汉嗤笑一声，放过了这个毛孩子，抬眼斜了时台卿一眼，招呼其余四个兄弟走了。

时台卿莫名其妙地就脱了困，立马前去照看救下他的男孩，刚才男孩发抖的样子很真实，时台卿害怕给孩子吓出个三长两短来。

可谁知道男孩居然一点没被唬住，见几个大块头走远，立即挺腰直背，还抻直胳膊伸了个懒腰。

时台卿见了便觉得好笑，对他拱了拱手：“多谢小兄弟搭救，不知该如何称呼？”

男孩活动来一下双肩，歪着脑袋看他。

时台卿看着眼前不作声的男孩，意识到这个孩子虽是大季人的面庞，也许并不能听懂他说话。

这就有点苦恼来，时台卿想了想，继续伸出手比划：“谢谢你救了我，有什么我可以帮你的吗？”

男孩似乎是理解不了，他也不开口，一对亮晶晶的眼睛在好奇地打量着他。

时台卿顿了顿，换了个姿势继续比划，“你需要帮助吗？”

男孩好似苦恼地挠了挠下巴，还是没说话。

还是不明白，时台卿在心里叹气。

语言不通，高贵的二皇子也没辙，除了手舞足蹈二皇子别无他法，于是时台卿加大力度比划：“你、有遇到、困难吗？”

男孩还是不理他。

时台卿放弃了。

他从行囊里摸出一锭银子，抓起男孩的手，放在他手心里，“谢谢你替我解围，也不知有什么可以帮到你的地方，这个你拿好，就用这个做我的谢礼吧。”

至少货币在这里还是可以流通的。

男孩看了看手里的银锭，倒也没拒绝，收进了怀里。

时台卿见状松了口气，又比划着问他，“这里有茶楼吗？”

这个比划难度和理解难度双双更上一层楼，对面男孩的表情是真茫然了，时台卿自己也觉得自己比划不明白。

茶楼能怎么比划？他先做了个喝水的动作，男孩对他摇了摇头，他又指了指自己的水囊，示意水囊空了，男孩还是一副“你在说什么”的疑惑表情。

不就一个去茶楼的意思，有这么难表达吗！时台卿彻底被激起了好胜心，挥舞的动作越发密集，手臂和手指上下翻飞，折腾了自己半天，也不知道这个男孩究竟有没有明白他在说什么。

小男孩用一种欣赏新鲜动物的眼神欣赏时台卿，一对眸子亮晶晶的，满满当当的全是好奇，末了拍拍手，意思是你比划得真厉害！又摇摇头，表示不知道这是你在跟哪只鸟学的哪门子求偶操。

时台卿直接给气笑了。对面只是个不知道有没有十岁的小男孩，他还能有什么办法？一气之下只能又气了一下。

小男孩似是在思考，然后抬手给时台卿指了个方向，用眼神示意他往那边走。

时台卿顺着他的指向看过去，那的确是一条相对宽阔的路，路面平坦，应该是常有人走。

有条路就得了，时台卿无可奈何地想着，他已经不想管男孩听没听懂了。

时台卿向他道了别，往男孩指的方向走去。走出几步，时台卿忽然回头看去，男孩还在原地看他。男孩见时台卿回头，便冲他摆了摆手，从道路的另一个方向离开了。

时台卿顺着男孩指的路往前逛，没见到茶楼，倒是看见了个集市。

……时台卿在集市里终于吃上了近十天来第一顿饱饭。

吃饱喝足的时台卿随便选了个方向散步，慢慢悠悠晃了小半天，把这座小镇大概逛了逛。

小镇不大，不一会儿就走了一圈，麻雀虽小五脏俱全，城市功能该有的都有，正好足够这个小城的人生活。

时台卿走累了，找了个地方坐下歇着，抬头眯眼分辨太阳方位，推测当下正值申时。

该考虑寻找晚上的住处了。

就在这时，对面街角突然爆发出了骂架声，时台卿警惕了起来，侧耳听去，其中有个咆