秦伶梦猛地抬头，目光如箭直射白大人："有人笃定，只要骗过阅卷官的眼睛，便能借着权势让真相永沉海底！"

她脖颈青筋暴起，十年寒窗的血泪都凝在这一声冷笑里："可惜人算不如天算，这卷子并没有变成废卷，而是递到了陛下面前。再精巧的伪装，也逃不过真相二字！"

“不过是普通折痕！我家木栖断不会做这种事！”

白大人甩袖时玉珏相撞，声线里带着破釜沉舟的狠劲。

秦伶梦却叩首至地，发间步摇撞得青砖生响：“陛下只需将白木栖的原卷取来。若两卷接缝处的纸纹不能严丝合缝，草民甘愿以死谢罪！”

“准奏。”

女帝掷下令牌，殿外宦官立即冒雨狂奔而去。

白大人僵立如木雕，脊背正渗出冷汗。

廊角铜漏滴答作响，每一声都像重锤砸在众人心头。

当保存完好的卷轴展开在御案上时，她忽然听见自己牙齿打颤的声音。

那卷角的毛边，竟真的与秦伶梦手中残页吻合如镜！

秦伶梦还记得差距很大的几个字便说道："陛下请看，这'天下大同'四字笔锋如刀，转折处力透纸背；而草民行文向来柔中带刚，落笔自有婉转之意。"

她忽地扯开袖中素帕，露出帕角临摹的字迹："这是草民昨日所书，与白小姐试卷上的笔法天差地别！"

珠帘外突然传来急促脚步声，白木栖鬓发散乱，绣鞋沾满泥水，径直闯入殿中："荒唐！我怎会知晓你是状元，偏偏又偷换你的试卷？"

她玉面涨得通红，发间珍珠步摇随着颤抖的身躯轻晃。

白大人脸色骤变，踉跄着伸手阻拦："木栖？你怎么......"

"女儿听闻有人污蔑，怎能坐视不理！"

白木栖重重叩首，额角撞在青砖上发出闷响："母亲一生清正，女儿自幼受教，岂会做出这等卑劣之事！"

她猛然抬头，眼尾泛红望向秦伶梦："不过是输不起的小人，妄图攀咬权贵！"

殿内骤然寂静，唯有她粗重的喘息声。

秦伶梦的指尖叩击着鎏金御案，发出清脆的声响，如同催命的鼓点："白小姐既然自诩状元之才，不如就以昨日殿试原题，在此当众挥毫？又或者，将你'惊才绝艳'的状元策论，一字不差地背出来？"

白木栖的脸色瞬间变得煞白，绣帕在指尖绞成一团："你分明是早有预谋！定是提前背下了我的文章！"

她的声音带着破音的尖锐，像是被踩住尾巴的猫。

"好一个倒打一耙！"

秦伶梦冷笑一声，广袖一挥指向翰林院的方向："我听闻状元卷向来锁在翰林院的檀木柜中，铜锁重重，钥匙由三位大学士共管。若非陛下金口玉言，莫说我一介寒门女子，便是当朝宰相，也休想窥见半字！"

她猛地转身，目光如利剑般刺向白木栖："白小姐这番说辞，莫不是要将整个翰林院都拖下水？还是说......"

尾音陡然拉长，带着令人不寒而栗的意味：“有人仗着家族权势，早就打通了……"

殿内一片死寂，唯有白木栖急促的喘息声，混着远处传来的闷雷声，在空旷的大殿里回荡。

白大人额角青筋暴起，死死盯着女儿慌乱的模样，后背早已被冷汗浸透。

白木栖猛地抬头，眼底泛起癫狂的笑意："好啊！你若真有本事，就当着陛下的面背出来！我倒要看看，你这泼妇能编出什么花样！"

"有何不能！"

秦伶梦冷笑一声，衣袂翻飞间展开素绢，朱唇轻启："臣闻治国之道，首在安民......"

清朗的声音在大殿里回荡，字字句句如珠落玉盘，与方才展阅的状元策论分毫不差。

群臣面面相觑，窃窃私语声中满是震惊。

白大人踉跄着冲上前，死死攥住女儿的肩膀："木栖！你给我说清楚，这到底是怎么回事？！"

白木栖脸色煞白如纸，浑身止不住地颤抖，却说不出半个字。

秦伶梦垂眸看着指尖的茧子，那些在寒窗下日夜苦读磨出的伤痕隐隐作痛："不承认也无妨。"

她抬眼望向女帝，目光中带着寒芒："大理寺的刑具最是公道，前几日我在那里带过，如今倒想看看，某些人骨头有多硬！"

尾音消散在殿内，惊起梁间栖雀，扑棱棱的振翅声里，白木栖突然瘫软在地，彻底没了血色。

白木栖突然瘫倒在地，涕泪横流地抱住白大人的官服："娘！不是我......是弟弟说不能让寒门出身的占了风头......"

白大人青筋暴起的手僵在半空，最终重重甩下，耳光声在死寂的殿内炸响："孽子！你当真做出这等事？！"

秦伶梦紧绷的脊背终于松弛下来。

而满殿群臣已炸开了锅，有老臣拄着象牙笏板颤声斥责："白大人素称清流，竟教出这等败类！偷换试卷欺君罔上，该当何罪？！"

"耽误殿试清誉！"

"严查白家！彻查！"

此起彼伏的声讨如潮水漫过丹墀，白大人望着女儿被泪水糊花的脸，忽觉官服上的金线都烫得灼人，双腿一软，重重跪在了冰凉的玉石阶前。