天正十年六月二日凌晨，织田信长心腹家臣明智光秀的一句“敌在本能寺”，将织田信长这位不可一世的天下人，与他一统天下的梦想一起，在京都本能寺蔓延数日的大火中烧作了灰烬。

大火带走了本能寺，却带不走京都城。

本能寺之变百年后，日本国都早已迁移至江户。京都虽淡去了车水马龙的繁盛，却仍不改它的厚重与灵气，正如一期一会，绚烂如铅华的樱花落尽，那株自平安时代就生根发芽的樱树仍矗立原地，数百年如一日延续着悠长平静的生命。

“不过，落了雪之后，京都倒像回到了当国都的日子一样。”

菅原道长与竹中宗治两人一前一后走在京都城中，正是冬日，街上四处堆起如银白雪，两面高楼中时而传出凄楚哀转的歌声，同三味线奇异的曲调，交错传过覆雪街中，似鲛人所织的半透软绡。

竹中宗治身上增了件灰鼠毛大氅，而里衣也是朴素的缟色，他的脸冻得发白，唯有鼻尖指尖色如樱桃。

他停下脚步，在原地跺了跺脚，又两手捂住嘴巴朝手心哈气。抬头看到菅原道长已走出十几步远，于是他忙小跑跟上，少年热烈的呼吸冲击着冷肃的空气，在空中凝出一串白色的雾。

“师父！等等我！”

竹中宗治叫出声，而师父仍沉浸在自己的世界中，自顾自走着。

菅原道长穿着那身白色鹤纹狩衣，这身装束在如今的京都是有些显冷的，而他的发型仍像平安时代贵族那样披散在肩后，用绳束起发尾。这怪异的造型引得街上众人不时侧目，而菅原道长全然不在意，这狩衣如同一层雪白的蚕茧，将这位古人安稳裹在茧中，只投过丝线的缝隙一窥京都风貌。

“藤原家居然变成油铺了，啊，还有晴明大人的故居……”

“师父！！”

竹中宗治猛跳一下，从背后用力搂住菅原道长的肩，把那雪白的茧强行撕开一道小口。

“呀！小宗治，我找不到百年前那家武家人的住处了……”菅原道长挠挠脑袋，表示无奈。

“毕竟一百年过去了嘛……”竹中宗治牵住他的手，同他走到街角说话，“那师父，咱们该怎么办？要露宿街头吗？”

菅原道长抬手，食指竖起摇了一摇，表示完全不用担心，打了个响指，变出个小纸人来，又以食指无名指夹住小纸人的脑袋，朝空中随意一掷。

“好了，我把敲锣鬼叫出去了，看看是哪家这么幸运，能被它闹上一闹——到时候咱们就借着捉妖的名义顺水推舟，来他们家住上几天。”

竹中宗治满脸黑线，心想什么贼喊捉贼。

菅原道长看出少年的鄙夷，也丝毫不羞耻，而是揽过少年的肩，同他找了间拉面摊子坐下：“这小鬼又不害人，只是喜欢凑热闹。”

竹中宗治道：“你有这样的好办法，干嘛不早点说。”

菅原道长：“……”

这师徒两人的道德水平也是势均力敌，于是谁也没法数落谁，只好握手言和，各自点了碗豚骨拉面填肚子。

雪白面条被浓稠的豚骨汤底煮过，浓厚醇香的骨汤味道浸入麦香之中，配合葱花的淡淡辛味与酱肉馋人的肉香，这一道色香味俱全的好饭，很轻易便勾起少年的胃口。竹中宗治夹起切成半个，上面淋了葱花与酱油的溏心蛋，急不可耐地将它送进嘴里。又转头看看师父，却发现菅原道长吃起面来，也同品茶一般慢条斯理。

“啊……所以这织田信长，究竟是什么样的人呢。”竹中宗治夹起一筷子豆芽，细细端详起那莹润豆芽上淡黄的油滴。

“乱臣贼子、英雄豪杰、真正的天下人。”菅原道长随意道。

竹中宗治摇摇头：“不，不。我想问的是，他的内心，他的本质是怎样的？也会因为樱花掉落而寂寞，因为金鱼翻肚子而哭出来吗？”

“……好奇怪的问题。”菅原道长道。

“如果他不会寂寞，也哭不出来，那他活着的时候，也与恶鬼没有区别——师父您说过，我们阴阳师只能驯服后天的恶鬼，对先天的恶鬼，是只能诛除的。”

少年正说着，在隔壁桌坐着喝酒的年轻人忽然站起来，径直走到少年眼前，又一下拔出佩刀，将那柄利刃抵在少年脖颈边，冷冷道：“我不许你侮辱信长大人。”

“大人饶命！”

竹中宗治有些害怕地抬起头，正对上一张横眉冷目，线条刚硬粗犷的脸。那年轻人约莫十八九岁，小麦肤色，作武士打扮，一身窄袖黑衣，留着月代头，刘海至颅顶的发剃个精光，留下密密青茬。而两侧的发打理的整整齐齐，一点逸出的碎发也没有。

“你是哪家的孩子？”年轻的武士眯起眼，细细打量着竹中宗治的穿着打扮，“公家？武家？还是平民？”

竹中宗治摇了三次头，表示都不是。

武士偏头朝向菅原道长，一手点点竹中宗治的脑袋：“他是傻子？”

菅原道长眨眨眼，武士的脸令他回忆起一些模糊的往事，于是他没有回答武士的问题，而是问了一句：“你的姓氏，是‘源’吗？”

武士对菅原道长的身份起了疑心，但祖先的荣耀仍令他收回佩刀，仰首挺胸，朝他展示黑色和服上满绣的笹龙胆家纹：“源氏，正是鄙人家姓。”

“住在京都的源姓小子……”菅原道长转转眼珠，接着问他，“你的祖先里，有没有叫‘源义昭’的？”

“正是义昭家主将我们迁到京都，”武士话说到一半，忽然警觉起来，他再次拔出佩刀，将刀尖抵在菅原道长胸前，“你又是谁？难道是源氏的敌家——你怎么会对京都源氏了解的这么清楚？”

菅原道长看着武士那张严肃的脸，忽然大笑出声。

“你笑什么！”武士训斥道。

“你真和你的祖先一模一样，”菅原道长一手比刀，在颈边划了两下，“哎呀，不过你比源义昭温柔多了，那小子第一次见我的时候，可是差点出刀砍掉我的脑袋！”

源氏武士皱起眉，转头用一种奇异的怜悯眼神看向竹中宗治，仿佛在说：完蛋了，这两个人都是傻子。

竹中宗治替师父辩解：“我师父可是平安时代的大阴阳师菅原道长！”

“你倒不如说他是大江山的妖怪。”源氏武士扯扯嘴角，显然不相信竹中宗治的话。

不过“菅原道长”这个名字还是令他想起父亲的嘱咐，于是他收了刀，朝菅原道长行了武家的礼。

“看来阁下是菅原氏的公子，先前多有冒犯，真是抱歉。”

菅原道长也不为自己辩解，只是两手拱成桥，眯着眼笑问：“武家人刚毅血性一点也是好事，只是不知道你的名字是？”

“源庆光。”

“哈哈，我父亲崇敬先祖，又给我起了菅原道长这个名字，”菅原道长撒起谎来面不改色，“这位是我的徒弟竹中宗治。来，小宗治，和源庆光小哥打个招呼。”

“小哥好！”竹中宗治道。

“你应该叫他‘大哥’。”菅原道长戳戳竹中宗治的后背，指正道。

“大哥好！”竹中宗治乖乖改口。

少年这么一叫，令源庆光不好意思地笑了笑，下一刻，他又恢复了严肃的样子，朝菅原道长认真说道：“道长君现在住在何处？可有时间来做客？我们京都源氏曾蒙受过您先祖的恩惠，而义昭家主也一直想再见恩人一次，可惜您的先祖行踪不定，始终无缘再见。”

“唉，我去江户办点事，正好路过京都，本来想进城游玩一番，可惜路上盘缠遭浪人抢了，”菅原道长叹了口气，又伸手搂住竹中宗治的肩，“还是和徒弟用了些障眼的法术才勉强留下一条命。我也正在发愁要住到哪里呢。”

“那，道长大人，”源庆光认真道，“如不嫌弃，可以在这段时间住在我们源家。源家知道是您来了，一定会尽全力招待。”

菅原道长客套应付了几句，又答应下来，待他和竹中宗治吃完拉面，就跟着源庆光出了门，踏着街上已被踩得灰白斑驳的雪，慢慢朝源氏新住处走去。

这时已经是下午，街边高楼中唱歌唱曲的声音渐渐稀疏，成匹的软绡裂成了几缕绫罗片，而那三味线的声音却若裂帛边缘相连的丝线，将余下的歌声挽在一起。

“这歌声听起来好让人伤心。”竹中宗治道。

“颓废，低沉，让人听了没有力气。所以我讨厌三味线，也讨厌尺八。”源庆光嗤之以鼻。

竹中宗治上前几步，偏过头问他：“那你喜欢什么？”

“太鼓，”源庆光大步流星走着，险些令竹中宗治赶不上，“小兄弟还没听过江户神社祭祀时候的太鼓吧？”

竹中宗治道：“可以给我讲讲吗？”

源庆光两手叉腰，仰起头来回味少年时所见的太鼓祭场景：“唔……我记得有许多男人一起抬着金色的神像一齐唱歌，周围的人很多——每到太鼓祭的时候人总是很多——但是，就算是环境再怎么嘈杂，你都能听到领队太鼓的声音。”

“那时候打鼓的是个很壮的男人，立在一块木板上，被众人抬着，打一面有两人高的太鼓，非常非常的响，让人热血澎湃——可惜我当时年龄还小，具体的样子已经记不清楚了。”

想不到人间居然是这种样子，竹中宗治想，他虽然也跟着师父去过山下的村庄买米买肉，也赶过几次集，听说过那些城市的名字：奈良、京都、江户之类，可从未听说过神社祭祀，更不知道城市中祭典能办得如此热闹。

“如果有机会，我会去看看的。”竹中宗治笑了一笑，忽然被人搭住肩，摸了摸脑袋。

他向右上侧转头看，正看到菅原道长用长辈看小孩的眼光看他，又为他顺了顺奔跑时散乱的发。

竹中宗治呼出一口气，菅原道长的脸一时隐于云雾之中，令少年感到莫名滑稽，便咧嘴笑了出来，像只调皮的小兽。

见菅原道长仍一脸无所谓的表情，少年伸出一指，要挠菅原道长的手心，却很快被男人攥住手搓了一搓。

“痒。”竹中宗治小声说。待他把手拔出束缚，自己的无名指上已多了个带着个勾玉纹路的白玉指环。

“给你，”菅原道长低语，“是法器。以后有用，不要摘。”

竹中宗治点点头。

源家在京都的新住处距繁华处较远，三人走了许久，待悲切的歌声彻底消弭，三味线的曲调也断开来，源庆光才在一扇黑瓦白墙，棕木为柱的门前站定，以主人的态度高声叫家仆来接待客人。

得知来的客人是菅原家公子，整个源家都热闹起来。源庆光的父亲，京都源氏家主源清隆得知这一消息，更是连木屐也来不及穿，只着一身灰蓝的袴，匆匆披上羽织，便冲到庭院中见这位贵客。

“有失远迎！”源清隆恭恭敬敬朝菅原道长行了礼，他虽人到中年，眉目间的刚毅雄健却同他年轻的儿子如出一辙。

“我祖在百年前京都妖变时，也曾与贵姓家主携手除妖，”菅原道长侃侃而谈，“妖变平定后，两人本来定好一年一会，可惜之后发生种种变数，终其一生都未能再见一面。而今我们两家后人得幸一见，也算缘分未尽。”

源清隆一介武人，心中虽早已为这奇缘感动不已，嘴上却说不出什么文邹邹的话，只得握紧了菅原道长两手连连点头称是。

两人站在庭中叙了叙旧，从百年前那场妖变，聊到源氏百年间的运势起伏，再到当今源家的境遇及各地的妖异怪事，也算宾主尽欢，十分投机。

而源庆光和竹中宗治两个小辈只得站在一边陪听，听又听不懂，聊也插不进嘴，心中各自叫苦连连。

直到天色彻底暗下来，两位长辈说到口干舌燥，才并肩走向玄关，准备设宴吃晚饭去了。

“哎，你们阴阳师都这样能说会道吗？”源庆光站的腿麻，因而原地活动几下关节，又拍了拍竹中宗治的肩，“我还是第一次见我爹和人聊这么久！”

竹中宗治眯起眼打了个哈欠，并没有回答他的话，而是跟着师父的足迹朝玄关走去。

他一抬眼，又看到走廊木板上趴着只圆滚滚的三花猫，憨态可掬，甚是可爱。于是转了心思，上前几步在猫身前蹲下，对着那金眼睛的肥猫“喵喵”叫了几声，试图引起它的注意。

那三花猫不仅丝毫不理他，还旁若无人地伸了个懒腰，沿着走廊朝后院的方向走远了。

“咪咪它不爱理人，”源庆光的声音在竹中宗治身后由远及近响起，不多时已站在竹中宗治身侧，“它连我都不搭理！”

“唉……也可能是我和它没有缘分