越知初见白岩整个人僵住，连脸色也变得苍白，忽而又觉得自己对这少年过于苛刻了。

无论他曾过着怎样的日子，如何学会了以虚假的面目示人，不过是为了活下去罢了。

她明明清楚的。

但不知为何，一见他欲言又止的模样，她心里就总不免想起江遇——幼时的江遇，同时，心里对他们不能有话直言的情状，既感到心痛，又觉得烦闷。

她不欲真的和白岩在此处争执或翻脸，她只是在等她要的“时机”——等天色彻底暗下来，她得再去趟衙门，接她的包袱和白马。

于是，越知初缓和了神色，语气也平静了下来，故作无奈道：“罢了。瞧你的样子，既然不想说，便不用同我待在一处了，省得你坐立难安的。这顿烤鸡，是我答应要请你的。你若吃饱了，咱们便各走各的吧。”

她说罢，暗中将手里的纸团塞进了外衫的内袋，同时做出打算上前“送客”的动作。

白岩见她朝自己走过来，脸色一惊：“你、你要赶我走？”

越知初被他气笑了：“赶？……你这孩子，怎的如此讲话？怎么叫我赶你走呢？咱们本就是意外相逢，原本就没有什么瓜葛的。我打算离开地牢，顺便捎上你罢了。你若觉得我耽误了你吃牢里的馊饭，不如……我再送你回去？”

她明明在心里提醒过自己，积点口德，莫要同这少年较真，可说出来的话，到最后，还是算不上好听。

说起来，白岩和他姐姐，既然当初会被抓到莲云斋的地洞，可以想见，他们姐弟自小过的日子，只怕不会多么顺遂，多半……也已经没了父母和可以投奔的亲人。

可他，虽然学着了一些“虚与委蛇”的皮毛，却仍然没有学会掩盖他小孩子一般单纯的心思——譬如此刻，他脸上的恐慌，不仅被越知初看得明明白白，而且，已经快要让她心软了。

不得不承认，他的确该庆幸，她不是什么居心叵测的骗子，或者心狠手辣的人贩子。

越知初叹了口气，看着少年那张脏兮兮的脸，那双瞪大了的眼，和嘴边来不及擦干净的烤鸡的油渍，愈发觉得心有不忍，又想到外面的天色反正还没黑，突发奇想觉得，索性再做一次“善人”吧。

于是，没等白岩的答复，她又补了句：“我还有事，没什么工夫继续照看你。你接下来，打算去往何处？我可以送你。”

白岩先前的惶恐忽然又被她这问话中断，漆黑的眸子直勾勾地盯着她，嘴唇不自觉地抖了抖，连手，都攥紧了身上破烂的衣角，似乎在做着什么很难启齿的盘算。

“白岩，我再说一遍，我还有事。你若有话，要说便说，我姑且一听。你若不说，那就别耽误我的事儿了。”

越知初没有漏看少年动作和神情里的每一丝窘迫，她不可能看不出，他……好像有什么话想说。却不知因何，那话……就像烫嘴似的，他又说不出口。

此情此景，一如她亲眼看着长大的江遇。

想起江遇……

她又沮丧地想到，就算是朝夕相处了十年，她至今，也无法改变江遇的性子。

这么看起来，她实在，很没有耐心。

尤其是，当她面对像他们这样的……不愿，或者不敢，将心里话吐露出来的孩子。

其实越知初也明白，即便是这样，这世道将他们变成了这样的人，或是，他们选择了要成为这样的人，那也不是他们的错……也不是，他们的问题。

只不过，她不喜欢罢了。

她一向有话直说，哪怕在第一世……

在她还叫作“三娘”的那辈子，她也依然遵从了她的本心，从不肯……委曲求全。

当然她也吃过“实诚”的亏，吃过“相信”的苦，甚至面对比自己强悍太多的人，也曾因出言不逊，而命丧当场。

——在她知道自己可以“轮回转世”以前，她就那样活了。

也，那样死过。

因此，世道如何艰难，或许可以是压垮他们的缘由。日子过得苦，或是遭的罪够多，自然就让他们不敢说，让他们不敢问，让他们懂害怕，让他们知惶恐。

让他们，面对“人”，总是想逃避。

可世道再如何艰难，人……也是要以蜉蝣之力，为自己的命，搏上一搏的……吧？

至少，她，永远会这么选。

她欣赏的人……

也都这么选了。

如时雨，如胡娘，如周运，如池家兄弟……他们哪一个，不是受尽了“活着”的苦，却仍然选择，依着自己的“念头”而活？

她本来不打算对白岩做这许多说教，也不欲替别人教训儿子或弟弟，可只要一想起，他吃馊饭时和吃烤鸡时天差地别的样子，越知初就隐隐觉得，其实白岩……是可以好好活的。

理由也很简单：他太想活了。

只有心中对活下去的欲念无法割舍，也不愿向所谓的命运低头的人，才会对自己那么狠，也才会，对别人那么假。

在这方面，他明明是有天赋的，却用错了地方。

说句大言不惭的，却也恰如其分的，她并不打算告诉他的，或以任何方式点拨他的——

遇上她，可能是他此生最好的，对那悲惨的命运说“不”的机会。

但她不是善人。

她一手创建了“虫”，给那些走投无路的人提供一条“生路”，从来只循着一个原则：她绝不会，主动去救不想自救之人。

所以，他至少要学会，“开口”。

无论是他绞尽脑汁之后做出的决定，还是对他而言十分冒险的信任，他如果需要什么，他如果想要什么，首先得学会，或者说悟到——

没有人，合该对你行善。

也没有人，能听见你心中所求。

当然了，更没有人……值得你完全信任。

——这一点，恐怕白岩已经有所觉悟了。

她几乎是有些玩味地和白岩对视，心里生出一丝期待，他究竟会给她怎样的答复。

白岩那边，一时陷入了死寂。

他那本就破烂的衣角几乎被他揪碎了，却还是半晌没有说出一个字。

就在越知初终于失去耐心，失望地打算让他走人的时候，她抬腿往前迈步的同时，白岩激昂而急迫的声音忽然响起，几乎吓了她一跳。

“我无处可去！恩人，女侠，你救过我一次——不，救了我两次！求你，再帮我一回吧！白岩……感激不尽！往后、往后恩人若有、用得上我的地方，白岩一定、一定……不管是上刀山还是下油锅，我、绝不会眨一下眼！”

他一边说话，一边再次将攥着衣服的拳头捏紧。

看得出，很紧张。

但，这一次……也很真诚。

越知初原本垂下的眸子亮了亮，挑了挑眉，复又抬头去看他——

站在桌边的少年，分明看起来既瘦弱又狼狈，却倔强而坚定地挺直了脊背，脸上，满是视死如归的坦荡。

说的话，也很响亮。

“很好。”越知初浅浅笑着，将心声说了出来。

白岩怔了怔，神情都迷茫了一些：“啊？”

“我说，你这样，很好。”

越知初再也克制不住，大笑起来，满脸都是对“孺子可教”的满意。

白岩咽了口口水，对她忽然狂傲的笑容感到不解，同时也生出了丝丝惧意。

越知初大步上前，拉住他的胳膊，将他那快拧成麻花的双手从衣服上扯下来，又抓住他的肩膀，让他直视自己——尽管是十几岁的少年，个头倒是快赶上她了，站近了彼此相看，倒也显得不分高下。

“说吧。”她收敛了一些笑意，鼓励道：“你要我帮你什么？又想要我如何帮你？”

她故意没再提问，没再去打击他好不容易鼓起的勇气。她知道，对白岩而言，能勇敢地说出这些，便已是抱着破釜沉舟的决心了。

倘若她没有听，倘若她拒绝了，他的处境……只会更加窘迫。

而这种可能，白岩在对她开口以前，只怕已经在心里演练了无数遍。

——他还是开了口。

越知初能感觉到，这是对她的相信，也是他最后的尝试。

少年的傲气和坦诚，素来最宝贵，却也最脆弱。

越知初活了近千年，却有一个出于私心的癖好——她很愿意，守护这种傲气。

所以，她只是温和地看着他，目不转睛地用眼神传达着：说吧，尽管说。

这样的意思。

白岩就像真的从她的微笑中收到了勇气，这一次，他没有再经过漫长的纠结和算计，只是恳切地道：“我、我杀了怀临知府，姐姐……姐姐她是替我顶罪的！恩人，你这么有本事，既然能把我救出来，求你，把姐姐也救出来吧！”

越知初的瞳孔倏地放大了。

白岩见她神色诧异，以为她是惊恐于这令人咋舌的真相，猛然双膝向下，重重地跪到了地上！

“恩人！白岩知道，去地牢劫走死囚，是重罪！搞不好……也会被……也会被判死罪！还会……还会连累家人……白岩知道，若你肯帮我……我欠你的，这辈子也还不了！只是，白岩可以发誓，如果事情不成，如果被抓了，我、我会一个人全都认下来！绝对不连累恩人！！”

他说得又急又慌，几乎染上了哭腔。说完，还重重地对越知初磕了个头。

越知初的心思却全然没在他担心的那些“死罪”上，她有些不可思议地瞪着白岩头顶蓬乱的黑发，沉吟着问出一句：“怀临知府……穆直，是你杀的？”