成嘉樾与姚华、青苹定好每半月去一次万记，收银子、送新品、学管账，再询问一下客人反馈，以便改进。成嘉樾每日针起针落不停歇，除了拿针，便只有日常起居以及活动筋骨，当下没有什么比赚钱更重要的事。京城物价高，房子也贵得离谱，攒够了钱要买间宅子，还要出姚华和青苹的嫁妆，这样一盘算，时间还真是紧迫。若是还能置下一些薄田，还愁何事不能自己说了算。何况……何况江禾在为春闱苦读，其他也顾不得，有什么需要理清的都不急在一时。

大娘子常常出门和京城贵妇人们交际应酬，有时也带上稚娘，从来不提让成嘉樾一起去。实际上到了成嘉樾这个年纪，还未定亲的话该是随着母亲参与交际，寻一门亲事。早年间大娘子确实存了幻想，靠她的婚事给家里添一份助力。后来听闻成嘉樾定了表兄，料想这女娃早晚又回庐州，且自己一心扑在稚娘身上，对成嘉樾的事越发不上心。

成嘉樾明白父亲的亏欠之情以及大娘子的恤近忽远，偏因为这些，让她能自由地做自己想做的事，甚至十分享受当下的随心所欲。

正月底，吕瓒来家中拜会，成嘉樾躲在屋内不敢露面。成观怕她不自在，借口说家中厨子厨艺不精，带他出门去会仙楼吃饭。只可惜江禾在垂花门门外候着，成嘉樾没能见到。

二月下旬，贡院举办省试，十天后张了榜。成嘉樾让姚华喊了远舟备车，远舟是远山的弟弟，年纪不大，憨憨的，只会骑马赶车，成观将他拨给成嘉樾使唤，外出若想用车便由远舟驾车护送。

远舟赶了车到贡院前的巷子里，贡院墙外乌泱泱聚了好多人看榜。成嘉樾让远舟挤进去看两个名字，结果远舟眨着乌黑小眼，无辜道：“娘子，我不识字。”

“什么？！”气煞成嘉樾，又不能让姚华去，万一被吕瓒认出可不好了。

成嘉樾没办法，自己呆呆地生闷气，听着外面熙熙攘攘，忍不住将车窗撩开一条缝，观察各位看榜人，看着他们有人衣衫褴褛，有人衣着光鲜，有人捶胸顿足有人欢呼雀跃，有人扪手长叹有人喜上眉梢。成嘉樾叹了叹气，真是各人的悲欢并不相通，也不知她关心的二人怎么样。

“江禾！江禾那是你的名字！你看你在榜上！”

人群中传来熟悉的欢呼声，成嘉樾循着声音望去，在人群中看到三个熟悉的身影——吕瓒、江禾、赵翠然。吕瓒和江禾说说笑笑，看样子定是榜上有名；赵翠然在江禾另一侧高兴得蹦蹦跳跳。江禾倒是十分淡定，点了点头。

成嘉樾撂下车窗，气哼哼道：“回去吧。”

姚华纳闷地问：“这便回去吗？不等人少了再看吗？”

“不看！”

姚华脖子一缩，走到车门处低声嘱咐远舟：“咱们回去。”

回到家，成嘉樾依旧气哼哼，进了大门却不见姚华跟上，回头一看还站在马车跟前，低声数落着远舟，“你说你怎么能不认识字？你哥也不教你？一会垂花门外等我，我把书拿给你，让你哥教。过两天我可要考你。太耽误事了。”远舟憨憨地挠挠头，连连点头称是。

本和远舟无关，但是看到姚华远舟一个不高兴一个没头脑的样子，方才的不悦抛在了脑后，成嘉樾哈哈大笑起来，招手唤回姚华，笑道：“远舟你是该读书识字，姚华不考我也要考你，你可要认真些。”

姚华虽不知道成嘉樾生气的真相，但见她怒气消散便觉欣慰。

三月中旬官家主持了殿试，成嘉樾问了父亲，题目是论御戎安边策，成嘉樾一听就心下敲鼓。暂不论江禾面带疤痕的问题，他的策论一向出色，引经据典、环环相扣、鞭辟入里。关键在于题目——安边策，江禾对于这个论题一向激进，主张以战止战，与官家主张的怀柔政策相悖。相比起来吕瓒则较为中庸，更愿意顺势而为。

三月下旬放榜，成嘉樾没出门，在家里等着远山消息。心里有些发慌，只好坐到绣架前接着绣，这是一幅五尺长的白莲图，可做屏风也可做挂画，为了展现白莲的皎洁和光泽，成嘉樾配了各种色泽的白线，一根劈成六十四丝，熬得眼睛都红了。若是完成得好，这种规模的刺绣有两幅就能换一个一进宅院。想到这，成嘉樾顿时忘了等待张榜结果的紧张，认真地劈线。

“娘子，远山回来了。”

手中的线断了，成嘉樾扔开，跟着姚华跑到门口招呼远山进来回话。

“回娘子，一共录取三十一人，吕郎君名列二甲。”远山一抬眼，只见成嘉樾微微点头，面色如常，等着他继续说，“江哥儿榜上无名。”

这时方听成嘉樾幽幽叹气，“好的，有劳。”说完让姚华给远山拿赏钱。

远山却没走，又拱手道：“娘子，或许江哥儿志不在此。上次吕郎君来访，江哥儿求了阿郎为他作保，到募军处做登记。春闱结束之后参加了考核和比武，现在就等军帖了。”

既已做了这个打算，他在策论中定会直抒胸臆、动中肯綮。江禾看似温和内敛，实则倔强不驯。

成嘉樾见远山还在候着，低声道：“山哥儿，你方才所说我并不关心。”

远山会意地哈腰点头道：“是是，小的多嘴，叨扰娘子。远山告退。”

成嘉樾心中纳罕：远山一身的心眼，也不分些给远舟。

晚上姚华拿着一个信封进来，未曾拆开直接送到成嘉樾面前，“门房送来的，说是给我。可我看上面未署名，只画了一朵月季，我想应该不是我的。”

成嘉樾好奇接过，这朵月季姿态含蓄优雅，细节处却有些潦草，明显画画之人不善于画花鸟，她忍不住笑了起来。

信封内是一张字条，虽未落名，字迹却成再熟悉不过：名落孙山，弃笔从戎。路漫漫其修远，吾志不摧。愿君安好，勿念。

成嘉樾摩挲着字迹，默默祝祷：你定会得偿所愿，你值得更好的一切。随后将字条原封放进信封，同她画的江禾射箭图一起藏了起来。

张榜后，新科进士要入宫朝谢，参加闻喜宴，如此忙碌三五日。成嘉樾算着吕瓒清闲下来的时间，让姚华到清乐茶坊在申时预留一间清静雅阁，并给吕瓒传信赴约。

成嘉樾出门前考了考青苹最近的学习成果，果然大有进益，可以说青苹很有天赋，背得快不说，还能举一反三，短短时间已将母互乘子的规则掌握得十分熟练。

成嘉樾十分满意地出了门，上车又问了远舟认字的情况。这就比较虐了，学了两个月还不到一百字。但是个人资质不同，总归肯学就好。聊了几句又发现姚华神色不安，紧张中带着兴奋，兴奋中又有些担心，总之坐不安宁，一会看窗外一会搓搓手，嘴里时不时还念叨一句。

“姚华你怎么了？”

“我……郎君不会发怒吧？”

“你怕他？”

“我怕他让娘子难堪。”

成嘉樾握了握她的手，“放心吧，孟璟是有分寸的人。”其实自己没出门时就特意找事做，何尝不是心绪不宁。虽没有对他不起，可到底是要伤他的心了。

远舟停下车，成嘉樾刚出车门，便看到吕瓒喊着妹妹欢喜雀跃地迎上来，亲自搀着她下车。江禾在身后微微颔首，成嘉樾看到他却越发慌张，脚下没踩稳，歪了一下。眼见江禾上前一步伸手要扶，姚华挡在了他身前，“娘子慢些。”

成嘉樾稳下心神，“姚华，同远舟把贺礼拿来。孟璟，一点薄礼贺你金榜题名。”

“你同我何必讲究这些？我的就是……”

“别说了。”成嘉樾匆匆打断他。

吕瓒依旧一边走一边笑谈，“妹妹何时来到京城？怎么不告诉我？我该去接你。妹妹来几日了？我给你写了两封信你也没回。我担心你生病，问了祖母又问母亲，都说你很好。我知道你是怕我分心，这回你可安心了。”

两人落了座，姚华江禾分别候在近侧。吕瓒满面春风笑不拢嘴：“本想今天上门拜谢姑丈，多亏了姑丈找的宅子和名师。还有时丰应征入伍，也是姑丈做的保人，你不知道吧？估摸这两天就该下军帖了。”

“以时丰的资质，我想应当可入上四军。”说话间，成嘉樾扫了一眼江禾。

“那更好了，上四军拱卫帝师，待遇也好。总算不枉费咱家的栽培。”

“是他自己肯用心。吴妈妈家的二哥也在外公跟前读了书，墨义都写不出。”

吕瓒面上一僵，正好茶食端来，他端到成嘉樾面前，“妹妹总是维护他，我听在耳朵里心中酸涩。”

此言一出，吕瓒以外的三人皆是无言以对。

“孟璟，可知家中怎样了？”

听到成嘉樾这样问，吕瓒笑道：“祖母应该少不了给你写信，家中情况你该比我清楚。”

几天前成嘉樾收到了外婆来信，翠屏怀孕四个月，瞒不住了。舅母跪求外婆给翠屏过了明路，外婆终于明白她为何执意取消婚事。信中言语可谓是声泪俱下，直说对不住她，也不再多言定亲之事。成嘉樾看后又是偷偷哭了一通，不为别的，只是心疼外婆费心一场，自己给家里添了为难。郎君收了家中女使，这在哪个士族大家都算不上什么大事。偏就她眼里不容沙子，不肯将就。

眼下吕瓒还全不知情，他身负家族厚望，谁也不敢在这等关键时刻影响他。

成嘉樾放下茶碗，缓缓深吸一口气，朝姚华一挥手，姚华将一个细长锦盒放到桌上，成嘉樾将锦盒推至吕瓒面前。

“孟璟，这个我不能收，请你收回。”

吕瓒看她的神色，便觉不好。打开锦盒一看，是那支镂雕鹊衔花白玉笄。吕瓒握紧玉笄，慌张问道““嘉樾妹妹，这是何意？”

“你我兄妹棠棣情深，这等珍宝还是留给有心人吧。”

“什么棠棣情深。嘉樾，若是我做错了什么惹恼了你，我给你赔不是。是怪我不知道你来京城冷落了你？”

成嘉樾摇头道：“孟璟，在我心里你是最好的兄长，你我却并非良配。”

“嘉樾你别用这些虚话诳我。咱俩的事家里是早定好了的，就等我考完再行六礼，你岂会不知？咱们两小无猜，我对你可谓是千依百顺，上下皆看好你我一段姻缘。你此时却道我非良配？”

吕瓒越说越激动，重重地将玉笄扣进锦盒，江禾悄然靠近一步，防他行事冲动。

成嘉樾叹了口气，倏尔抬眼，目射寒光，“弱水三千，只取一瓢，你可做得到？”

“这，这有何难。”

他应诺虽快，却神色悻悻。成嘉樾忍不住笑了，“很多人都做不到，人之常情。可是我却想要这种从一而终、至死不渝的情感……”

“嘉樾，你知道你在说什么吗？！。”

“我知道，这就是我的选择。若得不到，我宁可不要。”

吕瓒困恼地挠了挠头，焦急道：“好，好，我答应你，从此后我只你一人，绝无他想，若违此誓……”

“别说了！”成嘉樾失望打断，他明明做不到，此刻却宁可说谎赌誓来哄骗她，“翠屏怀孕四个月，你不知道吗？”

吕瓒一下子涨红了脸，怔在那里。江禾在他身后，一双细长的凤眼瞪得浑圆，皱着眉看看吕瓒又看看成嘉樾，再看看吕瓒再看看成嘉樾，震惊而困惑。最终姚华向微微他点头，江禾皱起眉，似有不满。

吕瓒心中百转千回，脑中浮现出他出发去京城前的一个晚上。那天寒风凛冽，祖父批评他新做的文章辞藻华丽，内实空洞，打回去重写。又夸了江禾文章义深，只是太过锋芒毕露。吕瓒只得挑灯夜读。不一会母亲端了参汤来探，聊了一番家中指望、弟妹榜样之类的道理，又提起德珍秀外慧中，娶妻当娶贤等等一番规劝。待到夜深人静，吕瓒只觉自己是那幕布后的皮影，何曾敢有自己的主张，一时脑中空白，笔下什么都写不出。

此时翠屏取了披风轻轻盖在吕瓒背上，手炉塞到他手中，柔声道：“郎君累了便先休息，身体要紧。”

翠屏一向温柔妥帖，无论吕瓒生病、疲倦、醉酒、失意，她都一如既往守在身边侍奉，不曾有失。吕瓒握住了她的手，叹道：“得卿如此，夫复何求。”

翠屏顿时面上绯红，一双猫眼含情脉脉，笑靥娇媚万千：“翠屏当不起这话。”

吕瓒笑了笑，提起笔在纸上画出了一双大而圆的眼睛，瞳孔微细，闪着幽光，又题下八字“巧笑倩兮，美目盼兮”。

翠屏看着画，几欲落泪，幽咽道：“郎君抬爱，翠屏无以为报。”一面说着一面轻轻靠在了吕瓒肩头。

吕瓒将她搂在怀里，吻了下去。

“怎会如此……为何，为何没有人告诉我……