苏遇珩、温维浔、秦为止、十二皇子一行四人乔装成普通老百姓的模样，坐在上京城一处院落的屋顶上，吃着冰糖葫芦。

春意尚浅，天色是难得的清湛高远。

秦为止一大早就去敲温维浔的门，说是要请她吃冰糖葫芦，还要带她来见一个人，一路上却神神秘秘三缄其口。

同行的苏遇珩也不作声，只说这人和南征之事有关，她见了便知。

温维浔见大家有意吊足她胃口，便不再多问。

“既然那人还没来，让我先说！我先说！”秦为止穿着劲装、头发盘高束起、跷着二郎腿，一口咬下一整颗糖葫芦，还没待下咽，就急不可待地说道。

“你有什么好消息要和我们分享吗？”温维浔笑着问她。

“你听听就知道了，”苏遇珩语气颇为无奈和委屈：“若非答应了秦姑娘要保守这个秘密，我也不会被你误解了。”

“误解？”温维浔听得云里雾里。

“小浔，你还不知道我救下杜守节、偷梁换柱的事情吧？”秦为止耸肩昂头，脸上写满了骄傲。

温维浔眼睛蓦地睁大，不可置信的问道：“你救下杜守节？他还活着？”

“那当然。”秦为止晃着双腿，得意洋洋地轻推了把十二皇子：“我们怎么会让一个无辜能干的人死于非命呢？你说对吧，綦哥哥。”

十二皇子宠溺一笑，伸手拿过她吃完剩下的糖葫芦签，对着她点了点头。

温维浔一下子坐直了身体，面露期待地等着她接下来的话。

“那日，杜守节找到綦哥哥，说自己是个没本事的人，家国大义和孝道不能两全。他给了綦哥哥一份名单，名单上是这些年与他私交颇好但外人并不知晓的臣子，他说这些人秉性纯良，跟着綦哥哥做事，这朝堂就还有希望。”

温维浔点点头：“听着像是交代遗言的样子，不过，也说明他的确有心投诚了。”

十二皇子表示赞同：“对，就是这份名单，让我警醒起来。我猜测，他是已经受到了太子对他父母双亲的威胁。”

“綦哥哥让他放宽心，骗他说，你们已经接到了他的父母双亲，很快就能在上京城相见。谁知道，他还是向綦哥哥下跪，请求綦哥哥照顾他父母双亲，他说他自己已经无路可走了。”秦为止无奈地叹了口气。

温维浔若有所思，片刻后露出了然的微笑：“那就是他和太子正面起了冲突，并且已经无可转圜了。”

“没错，”十二皇子评价道：“这事情若发生在胡退之身上，他怎么着也能和太子心平气和地过几招，而且也不会惹怒太子。但杜守节不同，他处事有原则，老实可靠，但不懂变通。他没有办法做到表面上对太子假意逢迎，实则来找我商量对策，干脆直接和太子闹翻，来找我托付遗言。”

温维浔托着腮，忍俊不禁：“太子大概也没想到，杜守节竟是如此有风骨之人吧。所以你们将计就计，让太子以为他真的死了？那棺材里的人？”

“我们开始也没有这样想，”秦为止双手撑着地，仰头望着天空，回忆道：“那日我们收到你的书信，正打算拿去给杜守节看，告诉他不必再为父母亲担心。谁知他连白绫都准备好了，差点要上吊。我和綦哥哥才想，不然就让他假死给太子看吧。”

说罢，她还得意洋洋地将手边的瓦块敲得梆梆响。

“这还真是个好主意，”苏遇珩眉眼一弯：“不跟太子起正面冲突，又能保存我们的实力，不过，那棺材里躺着的究竟是谁呢？”

“嘿嘿嘿，”秦为止摇头晃脑解释道：“我在回家的路上，看到京郊有一对卖身葬父的姑娘。大冷天的，她们把父亲用草席卷好放在路边。我本来给了银子就想走，谁知她俩还赖上我，非要对我以身相许。”

大伙儿都哈哈大笑起来。

“你那日一定是女扮男装了，”温维浔扬唇，笑容温软：“我们秦姑娘女扮男装的时候，不肖说别人，连我也想以身相许呢。”

苏遇珩意味深长地和温维浔对视了一眼，唇边笑容却更盛。

秦为止四仰八叉地躺到砖片上，无奈地摊开手：“我实在没有办法，只好先带她们回了我京郊的小院子。后来綦哥哥说，让我给他们的父亲易容，再偷偷摸摸送到尚书府去，给老人风光隆重地办个丧礼。”

“啊……”温维浔低声惊呼，如梦初醒。

“怎么了？”秦为止赶忙坐起来问她。

温维浔缓过神来：“我忽然想起，那日在尚书府里，看到了两个在角落里抽噎的姑娘……”

“就是她们俩。”秦为止的眼神明亮而欢快。

苏遇珩无可奈何地开口，语气里还带着温柔和纵容：“这下可算是放宽心了？”

温维浔愧色难掩，正欲开口，却被苏遇珩轻柔地抚上嘴唇。

苏遇珩的眼神沁出柔和的光华：“不用说，我都懂。”

我懂你善良温柔，不肯伤及无辜。

我懂你心怀家国，想要守住良臣。

这份愧疚，无需由你承担。

“人来了！”十二皇子低声提醒。

大家都凝视着不远处的那个院落。

这院落虽地处偏僻，内景却错落有致。一个身形高大宽广的公子哥，打起帘子，气势汹汹地走出房门，站在雕花窗边，怒斥身旁的妇人。

妇人上了年纪，仍看得出风韵犹存，听到公子哥的呵斥，只低头不语，手指轻轻地搓着衣角。

十二皇子看他不顺眼，将方才从秦为止手里拿来的糖葫芦竹签竖起，抬手便扔了过去。

竹签像长了眼般，直愣愣钉在雕花窗框上，与公子哥的鼻尖只有咫尺之距。

公子哥气得面色扭曲，脖子涨得通红。他恨恨地环顾了四周，却没看到竹签的出处。妇人紧张地向前走了一步，看了看四周，用身体侧挡住公子哥，做出母鸡护崽的模样来，又伸手摸上他的鼻尖，检查他有没有受伤。

公子哥一把拽起妇人的胳膊，粗暴地推开了她。

妇人向后踉跄了几步才站定，她正欲伸手握住公子哥的肩膀，又被面色愤怒的公子哥狠狠扣住手腕，一脚踹了出去。

“唰、唰、唰。”

三只竹签齐发，恰巧落地在堪堪围住他右脚的三个方位上。

公子哥握紧拳头，怒气冲冲地看了看四周，还是一无所获，顿时恼羞成怒，小心翼翼地伸出右脚后，愤恨地一一将竹签踩折。

妇人心疼地走到他身边，弯下腰来抱住他绣了云丝边的鹿皮絮棉靴，仔细地查看了一番鹿皮絮棉靴有没有受损，又把踩折的竹签一个个拔出地面，仰着头在他耳边轻言细语地安抚了很久，公子哥阴沉的脸色才渐渐有了缓和。

妇人见公子哥态度好转，抬手压了压他的鬓发，正欲开口说话，却抬头看见一个相貌威严的男人走了进来。

“工部尚书赵俭，赵紫仪的父亲。”苏遇珩低声向温维浔解释道。

温维浔一时怔住。

她每日在不语阁与人对弈的时候，也曾听过一些坊间传闻。阁楼里热衷茶余饭后谈资的人不少，常有人说，工部尚书赵俭的夫人出身尊贵，自小在皇宫内长大，故而心高气傲，与赵尚书感情不和，且把赵尚书的妾室都管得死死的。

再加上赵大小姐受她母亲的熏陶，性格从小就咄咄逼人蛮横无理，久而久之，赵尚书愈发沉迷声色场所，在外桃花颇多，外室都有好几个。

温维浔当时对此还颇为不屑。

找外室就找外室，爱舞姬就爱舞姬，分明是一个巴掌拍不响的道理，夫妻二人都算不上无辜，偏要把源头归根到底全甩到夫人和女儿身上，还吊足了众人的同情心。

“这个妇人，是赵俭的外室吗？”温维浔靠在苏遇珩耳边，轻声问道。

少女呵气如兰，说话时视线仍盯着院内的一举一动，嘴唇不经意间擦过他的耳畔，令苏遇珩有一瞬间的悸动失神。

十二皇子打破了沉默：“这个妇人，名唤兰依依，是赵俭最爱的外室。赵俭曾经为了她，差点和赵夫人和离。兰依依和赵夫人的性子大相径庭，温顺懦弱、胆小卑怯。”

苏遇珩回过神来，补充道：“正是这样的性子，虽然讨得赵俭欢心，却也养出了一个急躁狂狷、无法无天的儿子。这公子哥，虽然名唤赵谦，举止却和谦谦君子搭不上边。”

温维浔和苏遇珩对视了一眼，默契地点点头。

很明显，方才那个脾性暴躁的公子哥就是赵谦了。

十二皇子看不惯赵谦在他母亲面前趾高气昂的模样，扔了竹签提醒他，他找不到源头，反倒把气撒到母亲身上，还是个欺软怕硬、窝里横的主呢。

不过，赵俭一进院子，他儿子倒是老实了许多。

听不清楚赵俭对赵谦说了什么，只见得赵俭脸色阴沉、愠色渐浓，赵谦低下头僵在原地，嘴唇泛白，双腿都跟着颤抖起来。

“他们的确是得到消息了。”十二皇子点点头。

“什么消息？”温维浔问他。

“看来，遇珩的确把你保护得很好，”十二皇子放松了心态，便开口揶揄她，嘴角挂着意味深长的微笑。

“别理他，”秦为止伸手推走十二皇子，挡在了他和温维浔之间，解释说：“皇上近来为萝蔓族的战事头疼，说要率百官去浅草寺祈福，让赖头和尚怀净问问神明关于南征的人选。听说怀净昨日算了一卦，选定了赵谦。”

温维浔看着赵谦那副上不得台面的模样，噗嗤一声笑出来：

“南征人选要靠问神明……难怪他今日指天骂地的。可是这样的话，难道我们要想办法跟随他一起南下吗？”

苏遇珩眨了眨眼睛，粲然一笑：“后日去浅草寺祈福，你就知道了。”