邀月宫绿秀阁。

还没进宫门，就听见两个宫女在门内低声议论。

“咱们答应也不知中了什么邪，一天比一天怪了。”

“是啊，今早我去收拾屋子，硬是被答应赶出来了。”

“哎呀，答应不准人进屋伺候的……”

“要我说答应以前也不这样啊，不仅吃的多了，脾气也变的古怪。嗳你说……咱们答应不会得了癔症吧？”

“说不好，伍氏以前跟咱们答应关系那么好，答应肯定受了不小的刺激啊。”

“我可听说，那个伍氏的尸首被扔在乱葬岗上，也不准人去收尸，被咬的……”

“哎呀你别说了，想想就瘆得慌。”

二人说着步出宫门，猛地看见皇后娘娘就站在门口，吓得一个激灵，连忙跪地行礼。

虞妆暖心中疑窦丛生，吩咐道：“带本宫去见你们答应。”

俩宫女面面相觑，惊讶于皇后之尊怎么来看一个小小的答应了，又害怕皇后听见自己刚才的话。

袖衿上前一步，出言责备，“还不快带路，是想藐视皇后娘娘么！”

二人再不敢耽搁，唯唯诺诺走在前头。

进了绿秀阁，并不见有人来迎，刘有全左右张望，清了清嗓子唱喏。过了好一会，才见襄答应慌慌张张地从内室里走出来。

是个人都能察觉出这其中的不寻常，虞妆暖开始真的怀疑襄答应是得了癔症，她问襄答应这么久是在里面忙什么，襄答应嗫嚅半天，说不出个所以然来。

“回皇后娘娘，臣妾……臣妾身体不适，所以……所以……”

想起她在瑶华宫面对沈羽柠时怯懦的样子，虞妆暖知道她胆小，主动替她解围：“本宫差点忘了，你抱病在身，行动迟缓也是正常。”

接着虞妆暖几步走进屋内，想要坐下说话，经过内室的时候，虽然有影影绰绰的珠帘遮挡，却隐约看见衣柜的门夹着块布料在外面，她心里陡然升起不好的预感。

佯装镇定坐在主位后，虞妆暖屏退众人，只留了袖衿在，她对襄晴关切道：“本宫听说你最近身体不适，可有请太医看过了？”

襄晴一脸局促，束手站着，“臣妾……臣妾只是小病，就不劳太医看了。”

虞妆暖执意道：“那怎么行呢，本宫料理后宫之事，也有责任照顾好你们这些新人，还是请人来看看才放心啊，”说着她扬声冲门外，“刘有全，去太医署……”

襄晴急忙上前一步，打断她的话，“臣妾已经好的差不多了，就不劳皇后娘娘费心了。”

她反应如此可疑，连袖衿也看出不对劲，虞妆暖势必要弄清其中的猫腻，便出言安抚她，“这样啊，好了就好，其实本宫受伤在前，难免对你们新人疏于照顾，今日碰巧来了，不如赏点什么给你们做恩典，你可有什么想要的？”

只见她摇头，闷声说没什么想要的。

虞妆暖和颜悦色，也不管她怎么回答，只道：“尚服局新进了一批蜀锦，不如先赏你两匹吧，剩下的再留给别人挑，你可有喜欢的颜色花样？”

襄晴已经是魂不守舍，又是点头又是摇头的，“臣妾都可以，都可以……”

虞妆暖想起进来时看到那块布料，又想到她最近反常的样子，心道莫不是这襄氏才入宫就耐不住寂寞，在宫里藏了人？她出言试探道：“是么，本宫刚才看你衣柜里露出一片藕色，莫非你是喜欢藕色？”

“臣妾没有！”座下之人神色突然慌乱起来，大声否认。

这分明是心虚，见她双手紧紧交握，捏的指骨泛白发红，虞妆暖不欲再与她绕弯子，直接站起来迅速走向内室，“咦，本宫刚才明明看见了呀，难不成是看错了。”

襄晴想要阻止却来不及，柜门打开，竟真的有个人窝藏在里面，不过却是个少女。饶是有心理准备，虞妆暖还是吓了一跳，袖衿立刻反应过来，将她挡在身前。

被藏的人还很年轻，看起来豆蔻之年，仍有稚气，身形却狼狈，已经是吓得泪眼涟涟了。虞妆暖质问襄晴这是怎么回事。

大约襄晴确实胆小，也不会解释了，只一个劲地磕头说“皇后娘娘恕罪”。

虞妆暖知道想要听实话就不能再吓唬她，好一阵安抚，又承诺不会轻易治她的罪，这才让她情绪稳定下来开始讲述。

原来这衣柜里的少女，是伍芬宜曾经从家府带出来的侍女兰儿。

襄晴与伍芬宜是总角之交，伍氏死后，襄晴趁着夜色偷偷找了个偏僻处给伍氏烧纸钱，结果碰巧撞破天大的隐情。

那天夜里风大，襄晴好不容易点着火，就听到周围有细微的动静，好奇去看，结果发现兰儿躺在草丛里奄奄一息。襄晴本就不信伍芬宜会做出刺杀皇后的事，大理寺的结案陈词里曾说，兰儿指控了伍芬宜的罪行，但兰儿如今却险些被灭口。

襄晴把她偷偷接回自己的住处，追问之下才知兰儿并没有指证芬宜，那份证人供词根本就是莫须有！他们是趁兰儿昏迷时，拿着她的手指按了印，事后又怕兰儿告发他们，索性杀人灭口。

虞妆暖听完这一切，与袖衿默默对视一眼，眸底具是惊涛骇浪。她问兰儿：“你可有看见害你之人的模样？”

见兰儿摇头，虞妆暖有些失落，若能知道是谁要杀兰儿，也就能顺藤摸瓜查出是谁要杀自己。

她思量后又问：“那害你主子的人你知道是谁么？”

兰儿又摇头，这回有明显的沮丧，接着皱了皱眉头，似乎在努力回忆什么，虞妆暖有些心急，问她是否想起什么线索。

原本兰儿还犹豫自己知道的算不算线索，想起小姐刚入宫就枉死，她大了胆子，事无巨细地讲起来。

“小姐那日见完您不久就被大理寺的人带走了，奴婢一直等在绛雪阁，后来大理寺的人来找奴婢，说是让奴婢过去协助他们查案，奴婢去了之后一直告诉他们小姐是清白的，可他们就是不放奴婢回宫，还把奴婢关在柴房里，那天晚上奴婢担心小姐，怎么也睡不着，后来好像是闻到一股香味，竟不知怎么睡着了。隔天奴婢就成了指证小姐的证人，小姐被判了罪，他们说是畏罪自尽……后来他们放奴婢回宫，没多久就有人要杀奴婢，幸好有襄答应路过……”

难怪虞妆暖事后派人寻找兰儿，却被告知她失踪了。当时宫中谣言四起，说兰儿是因为背弃主子，各宫都不敢再用她，她受了排挤所以投井自尽，如今看来这谣言是幕后黑手有意为之。

襄晴壮起胆子问她，眼神带着希冀，“皇后娘娘，您会帮芬宜洗刷冤屈的对么？”

虞妆暖笃定道：“本宫亦是受害之人，想将凶手绳之以法的心，绝不亚于你们。”

“那您……”襄晴眼里大绽光芒。却见虞妆暖缓缓摇头，她眼里的光芒随之又暗下来。

想到不能立时为伍芬宜沉冤得雪，为自己报那一箭之仇，虞妆暖心底也浮现一丝哀戚。她比谁都清楚，眼下不是报仇的时机，至于该如何处置兰儿，她得好好想想……

其实襄晴的描述让她产生一个疑问，兰儿为什么还剩最后一口气时被襄晴发现了，按说凶手要杀人灭口，不会给兰儿再留一口气，很有可能是那天襄晴惊扰了凶手，凶手无奈之下只好遁逃。

但凶手定会回来查看，看到兰儿不见了，必定猜到是被人救走，而后有所防范。倘若眼下贸然说出兰儿还活着的事，幕后黑手能让伍芬宜背锅，自然也能再找个替死鬼出来顶罪。

虞妆暖来回踱步，过了许久，终于道：“本宫要送兰儿出宫，让所有人继续以为兰儿死了。”

袖衿不解，问她原因。虞妆暖只说了“时机”二字，袖衿便瞬间明白她的意思。

时机不对，做什么都是徒劳。本案大理寺已经结案，陛下也已经降罪伍氏，至少短时间内不能再提了。兰儿的“死而复生”改变不了大局，袖衿方才因兰儿的出现高兴过头，一时失了辨析的能力，现下回过神来才想明白这道理。她心中暗自敬佩虞妆暖，只要不是失了理智，皇后年纪轻轻还是很有谋略的。

这一出折腾也到了午膳时分，虞妆暖饥肠辘辘，于宫道上走的格外快，有宫人对她屈膝行礼，就见她的仪仗风一般就过去了。

虽是初夏，正午仍暑热难耐，虞妆暖没一会儿就沁出了汗，后悔怎么没乘步辇来。

袖衿轻拽她衣袖，抑住她疾走的步伐，开口说教：“娘娘是皇后，在宫里哪能如此趋行，叫人看见还以为出了什么大事！”

虞妆暖自觉理亏，步伐慢下来。袖衿回想今日这事倒是稀奇，看道上人少，紧跟在她身后，开口议论起来，“奴婢之前只听说襄答应称病，娘娘是怎么看出端倪的？”

想起早上大着肚子的苏皖，虞妆暖步伐更慢几分，若不是她提起襄晴的异常，自己还发现不了兰儿的事。

虞妆暖将早上的事告诉袖衿，袖衿评价：“苏贵人心思缜密，又会察言观色，知道得多倒也不奇怪，是奴婢养病多日，消息闭塞了。”