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迷迷糊糊的梦境中，顾荃行走在无边的沙漠中。
如火烈阳炙烤着大地，她脚步虚软地一步一步往前挪。全身的体力已然要消失殆尽，轰然倒地后，濒死的无力感让她绝望。
哪怕是在梦中，她还能理智地知道，这应该是她临死之前的感觉。
虚软、无力、绝望。
她仰望着天，盛大的光晕刺得她睁不开眼。突然光晕中出现一人，如天人下凡般徐徐落在不远处。
那人背对着她，临风飘逸。
“裴郅！”
她的药！
那人听到她的呼唤，缓缓转过头来，面上戴着青面獠牙的獬豸傩面具。
“裴郅，救我！救我……”
“祜娘，祜娘！”
李氏坐在床边，正犹豫着该不该叫醒她，便听到她说梦话。一时没听清楚她在说什么，以为她被梦魇住，急得轻拍她的脸。
她茫然睁开眼，虚弱地叹了一口气。
清醒一些后，侧目望向小金人底下的沙漏，看时辰应是子时三刻左右。
“娘，这么晚了，您怎么在这里？”
李氏神色微妙，说不上来是什么表情，轻声道：“端娘悬梁了。”
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大房各屋的灯瞬间亮起，一派兵荒马乱之状。
杜氏最先赶到，随后是大房的其他人，再然后是顾老夫人。
顾茵已被救下，许是发现及时，脖颈上连半点勒痕都没有。她伏在方姨娘怀中，哭得上气不接下气。
方姨娘抱着她，跟着哭。
“姨娘，四妹妹不要的亲事，为何要给我？难道我就这么不受人待见吗？我也是顾家的姑娘，为何他们要如此对我？”
隔着半开的门，刚赶到的顾荃和李氏将这话听得真切。
顾荃立马觉出这话不对，如若是有人打听到之前发生的事，得知这门亲事有可能落到别的姑娘头上，顾茵为何笃定那人是自己？
除非……
她一进去，目光就落在顾荛和刘姨娘身上。
刘姨娘这个人，在大房的三位妾室之中最不打眼，一无方姨娘的得宠，二无吴姨娘的年轻，从来都是极其安静本分之人。
顾荛长得像她，母女俩都是人淡如菊的相貌，但她没有顾荛身为顾家姑娘的底气与骄傲，显得尤为的柔和。
她站在最边上，难过地抹着眼泪，若是不知情的人，还当上吊的人和她有多亲，哪里知道平日里妾室们斗法，姑娘们也跟着上场时，顾茵最喜欢欺负的人就是她。
内宅之中若有妻有妾，有嫡有庶，那么最不缺的就是明争暗斗与无穷无尽的算计。
在顾荃看来，大房这几位姨娘，顶数她最聪明。这些年她不争宠不冒尖，反倒得了杜氏不少的照顾。
方姨娘和顾茵还在抱着哭，哭得很是凄惨，顾老夫人越听越头疼。
“端娘，谁告诉你，你四妹妹不要的亲事给了你？”
她目光凌厉，皱眉看着顾茵。
顾茵抽抽答答着，“祖母，府里都传遍了，您还想瞒着我吗？”
这话一出，杜氏的脸色立马难看起来。
果不其然，顾老夫人下句话就冲着她来，“老大家的，我看这府里也该清一清了。”
内宅有乱，责任当属管家的主母。她赶紧应下，紧着心表示会着手去查，定然不会再让类似的事情发生。
顾老夫人不为敲打她，自是见好就收。
方姨娘止了哭，用帕子按着眼角的同时，不停地往门外看，眼巴巴地盼着给自己撑腰的人出现。
等到该来的人都来了，不该来的人也到了，最应该来的那个却始终没有露面。
从外面进来一个婆子，不知和杜氏说了什么，她点点头，对顾老夫人道：“母亲，大爷有客，暂时来不了。”
夜里来客，应是要紧之事。
哪怕顾老夫人对长子已经有些失望，却还是盼其仕途通顺。
一听顾勤来不了，顾茵也就不装了，直接控诉顾荃。
“四妹妹，就因为你身体不好，我们就得处处让着你……你什么都用最好的，祖母也最疼你，你为何如此不知足？”
李氏哪里见得了女儿受委屈，当下也不管顾茵是不是刚被救下，立马朝她发难，“端娘，你把话说清楚，什么叫你处处让着祜娘？她不常与你们相处，向来无是无非，怎么就是你让着她了？她吃的用的都是我的嫁妆，与你何干？她怎么就不知足了？”
一府的姐妹，顾荃吃用最好，落在其他人眼中，岂有不眼红的道理？
顾茵自认为自己是顾勤最疼爱的女儿，但顾勤再疼爱她，她的吃穿用度也没法和顾荃相提并论，久而久之，难免内心失衡。
她眼红久了，苦于失衡困扰，竟是忘了两人之间根本的区别，不是长房二房，不是嫡庶，而是李氏那丰厚的嫁妆。
“我……我……姨娘，我不活了！凭什么让我去做填房，还不如让我去死……”
“住口！”
顾老夫人实在听不下去，一拍桌子。
她老而精明的眼睛将屋内所有人扫了一遍，最后落在顾荃身上。
因着是夜里，又来得急，顾荃没有梳妆。如瀑般的青丝散着，将原本就小巧的面庞笼括得更加惹人爱怜。
娇嫩柔弱的小脸，白的白，黑的黑，唯一的色彩便是淡粉色的唇。淡中透着白，似最为香残的落樱。
“你身子弱，不要待在这里，快去歇着吧。”
她这话，引得顾茵更是嫉恨。
还说不偏心，祖母这心都偏到胳肢窝了！
但这话顾茵不敢说，只用隐怨的目光瞟了顾荃一眼。
顾荃委实不想继续留下，正好蒙受祖母疼爱，自是没有不从的道理。她同长辈们行过礼，规规矩矩地告退离开。
夜色深深，却有星月光。
这个时辰赏花，别有一番雅趣。花香处处都在，白日里的春色化成不真切的影像，朦胧着鲜亮的颜色，更添几分神秘之感。
景如此，人亦然。
尽管夜色如晦，月下赏花的人依旧美得惊人。散发随风飞舞，容色堪比月华，轻嗅花香之时，更似仙子落凡尘。
南柯忽地神情地一紧绷，低声道：“姑娘，有人。”
顾荃示意她不要声张，转身往回走。
“四姑娘。”
不远处的假山后，清瘦修长的男子现出身来。哪怕看不清楚他的五官，顾荃还是一眼将他认出。
是那个罗侍郎。
所以今晚顾勤会见的客人，就是他。
罗谙位高而年长，通身的气派与经年的沉淀绝非一般人所有，哪怕隔着黑夜与一定的距离，依然让人感知他目光中非比寻常的深邃。
当他朝自己走近时，顾荃下意识往后退。
他察觉之后，停下脚步，“四姑娘，可是有怨？”
顾荃只觉这话怪异，道：“大人此言，是何意？”
“人为刀俎我为鱼，四姑娘应该有怨，但该怨的不是别人，而是自己的出身。你生来体弱，又貌美异常，除去为他人所用，无半点自保之能。一旦遇上强权相欺，你能如何？”
罗家如今对她所做的，不正是强权相欺吗？
她心中怪异更甚，猜不透这位侍郎大人到底想说什么。若她是鱼，那他就是刀，刀之狠，如何会对鱼生出怜悯之心？
更何况他们不仅男女有别，还长幼有别，他一个年长者，同她一个小辈夜间偶遇，当自动回避才是，为何要露面？还说出这样一番话来？
“罗大人，你这话是否自相矛盾？”
“人分善恶，善恶却可在一人，何来矛盾一说？若是之前，倒还罢了，而今舍弟非你不娶，着实有些难办。”
竟是非她不娶，这可如何是好？
顾荃心沉得厉害，情急之下，道：“罗大人有所不知，我已有两情相悦之人。”
“无妨。”
这都可以，果然主要还是图她的钱。
“大人不想知道我的情郎是谁吗？”
夜色氤氲的诡异中，她听到对方一声极低的轻笑，似是讥讽，又似有些许的愉悦。
“左右无事，不如四姑娘说来听听。”
“大理寺寺卿，裴郅。”