承德殿内，高云正为贺止换上新泡的茶，杯底刚触到桌案，便听贺止问道：“他最近如何？”
高云直起身，“自从看过那封信，殿下就心神不宁的，已经好几日了，瞧着都憔悴了许多。”
贺止放下手里的书，静静抿了一口茶。
早在周送没看到信的时候，暗卫就已经发现了端倪，且在周送之前知道了信的内容。
贺止并不意外他们找上周送。
他从没对外封锁过宫内的消息，有心之人一打听就能知道他对周送不同。
之所以没拆穿，一方面是想顺着这条线查出点什么。
另一方面，他还想看看周送的态度。
贺止知道他胆子小，便没有和他再见面。
结果倒不出他所料，那人宁可自己揣着秘密惶惶度日，也不会向别人透露半分。
不过贺止也清楚，周送还对他抱有警惕心，不信任他很正常。
他又翻了一页书，淡淡道：“继续盯着，告诉小厨房多做些银耳羹，他爱吃。”
想必递信的人这么久没收到回信，也一定按捺不住了，贺止就等着他们露出马脚那一刻。
想要他的命？那就试试到底有没有这个本事。
高云笑眯眯地应了，神情仿若一位自家孩子终于开窍的慈祥老母。
……
“他看过那封信了？如何？”
远在皇宫之外，一座华丽的府邸内，中年男人一边听着手下的汇报一边悠闲地逗着鸟。
“据宫里传来的消息，至今未有回应。”
下属一身黑衣，恭敬地跪伏在地。
“哼，他倒是耐得住性子。”
中年男人名岳尚，本是老皇帝的宠臣，但贺止登基后，就把他们这些前朝老臣的权利给削了大半。
虽说并没有直接夺他们的权，但岳尚早已习惯一人之下万人之上，怎能咽得下这口气？
岳尚没了逗鸟的兴致，他走到茶案边坐下，炉火热着的茶壶散着袅袅白雾，他一边不紧不慢地斟茶一边问道：“皇帝最近有什么动作？”
下属依旧维持着那个姿势，听到他的问题后回道：“他最近暗中清除了不少我们的党羽，但那些人无关紧要，主上不必担心。”
岳尚轻吹着杯中茶的热气，细细品了一口，“皇帝没再去过昭云殿？”
“是的，这几日他们并未有联系。”
岳尚眯了眯眼，不再说话。
本来看中周送，便是听说那位一向对人暴戾的新君，似乎有了个新乐子。
而这个乐子还是被敌国送来的质子。
这样的身份难免让岳尚起了点兴趣，也勾起了他心中那别样的心思。
想必敌国来的质子，也不甘受制于人，若是他能得到那个疯子的青睐，再同意与自己合作，岳尚不愁把贺止拉下马。
但事不遂人意，既然周送瞧不上他，贺止又与他断了来往，那就说明他也不过是个随手可弃的玩意儿，毫无重要性可言。
不能为己所用，那便只有除掉他这一条路可走，敌国的皇子死了，想来对南林也是一大打击。
想通一切的岳尚笑了一声，对下属说道：“可不能让他暴露了我们，你说是吗？”
下属瞬间领略到了岳尚的意思，他头低得更甚，“是，属下明白。”
只有死人，才最能保守秘密。
……
周送自收到信后神经便时刻紧绷，但一直无事发生，他都要怀疑是不是自己太过敏感了。
当他再一次用膳时走神后，杜世忍不住关心询问：“殿下，您这几日一直心神不宁的，难道又病了？”
周送回过神，忙往嘴里塞了口饭，默默道：“没有。”
杜世见他一副魂不守舍的样子，悄悄屏退了众人，这才低声试探道：“莫不是因为陛下？”
周送一惊，急忙反驳：“怎么可能！”
对上杜世探究的眼神，周送无语凝噎，他该如何向他解释？
杜世眼见自家殿下欲言又止，自认洞察了一切的他宽慰道：“陛下近来公务繁忙，奴才听说承德殿的烛火彻夜都亮着呢。”
周送又默默夹了块青菜，“他繁忙与否，与我何干？”
杜世见周送确实无意，只好噤了声，站在一旁伺候周送用膳。
也不知是否因为几日没睡好觉，周送今日的身子格外疲累，早早就歇下了。
然而睡梦之中他却并不安稳，他深觉身子沉重，想要清醒却又醒不过来，直到嘴里化开一阵清凉，他才慢慢从那种不受控制的状态中挣脱。
屋外传来阵阵惊叫声，鼻间也萦绕着难闻的烧焦味道，周送睁开眼，就看到一人站在他床头。
他被吓了一跳，连忙起身道：“你是谁？！”
说话间，周送突然呛咳起来，他这才注意到门口有浓烟进入，周送大骇，那群人难道想把他烧死在这里吗？
“殿下莫怕，您还是先随属下出去吧，这里待不得了。”
周送看向男人，他身穿黑色侍卫衣，左胸前佩戴着一个鹰纹铭牌，对他态度很恭敬，并不像是来取他命的。
周送稍加思索就跟着人走了，这种情况下光靠他自己肯定是逃不出去的。
正门火势汹涌，翻滚的热浪朝两人袭来，已经是走不得了，周送只能跟着他来到后门。
好在后门的火远没有前门那样强势，男人抬脚把门踹开，房檐上的火星便直往下掉，周送竭力忍着才没有惊叫出声。
男人把先前泼了茶水的披风盖在周送身上，道了声得罪后便扛起他一跃而过，两人终于从那座危险的房屋中逃了出来。
周送的脚再次落到实地，他有些怔愣地看着眼前燃起熊熊大火的宫殿，眼睛微红。
差一点……差一点他就要死在这儿了……
夜晚的寒风冷得刺骨，他本就没来得及穿好衣服，身上还是一件湿了的披风，根本起不到什么御寒的作用。
宫人们惊慌救火的样子在他眼前一一闪过，周送呼吸有些急促，渐渐升起的后怕几乎要淹没他整个人。
是送信的人来杀他了，没想到自己日日提防，还是没有躲过。
周送转头去找刚刚带他出火场的男人，想要问清他到底是谁，为什么出现的如此巧合？然而人已不见踪影。
这时，隐约听见远处有人喊：“圣上驾到！”
贺止在看到火势浩大的主殿后面色不虞，在暗卫的指引下才找到了后门处的人，衣着单薄的周送呆呆站在那儿，像是被吓坏了。
贺止走过去，解下自己的披风给周送换上，带着男人体温的披风瞬间就挡住了大半寒意。
周送艰难转动着思绪，走过一趟鬼门关，这几日积压的害怕在他面前迸发成委屈，他抬眼，神情仍是惊惧，泪光盈盈地唤道：“陛下……”
贺止面上有隐隐的怒意，但并没有在周送面前表现出来，眼前的人耳朵及脸颊都被冻红，头发也是未整理的凌乱，整个人看起来狼狈极了。
贺止抬手轻抚他面颊，为他紧了紧披风的系带，沉声道：“别怕。”
虽然只有两个字，但男人沉稳的声音还是让周送心里涌起了暖意。
他看向贺止身后，那个救过他的男人正安静地立在一旁，周送迟疑问道：“陛下，他……？”
贺止明白他的疑惑，淡淡地说：“他是朕派去跟着你的暗卫，不必担心。”
周送刚刚有些安定的心又因为这句话而悬起来了，他从未察觉到暗卫的存在，难道贺止派他来监视自己的？他什么时候来的？又监视了自己多久？
周送的呼吸又有些不畅了，他看着贺止，一时无言。
即使他做好了要面对危机的准备，但真正死里逃生后，周送还是委屈得想哭。
为何身边总是危机四伏？为何自己就不能平静地生活呢？
其他宫人依旧在尽职尽责地灭火，以免殃及池鱼。
昭云殿此时是住不得了，贺止把受了惊吓的周送带回了自己的寝宫，周送后知后觉自己应该将一切坦白，但没想到贺止先一步看穿了他的意图，安抚道：“先去沐浴，出来再告诉朕你想说的。”
周送轻轻点头，跟着宫人去了内殿。
而贺止则留在原地，直到周送走远了，暗卫才上前说道：“陛下，他们先给殿下用了迷香，又设计支开了我们，显然是有备而来。”
“属下中了计，险些没保护好殿下，请陛下责罚。”
贺止眼神冰冷，“当然要罚，只是还不到时候。”
“等肃清宫里的暗线，你们自行领罚。”
暗卫并无怨言，恭敬道：“是。”
贺止烦躁地揉了揉额角，他没想到那人的目标竟然是周送。
而且还明目张胆地在他眼皮子底下动手！
他登基不过四年，朝堂还未完全更替，宫里渗透些势力是正常的。
反正宫内无趣，留着便留着了，说不准什么时候还能给他找些乐子。
贺止懒得去管，也不屑管。
可也不知是不是他这种无所谓的态度助长了他们的声势，那些人近来愈发变本加厉了。
这次想杀的还是南林的皇子，行事猖獗，根本没把他放在眼里。
若不是提前派去了暗卫，周送的命能不能保住都难说。
周送来北麓不过十几日，若是真叫那些人得了逞，民间必然又是一阵口诛笔伐。
即使贺止早已恶名在外，他也绝不允许有人把无谓的罪名加在自己身上。
真当他是个软柿子吗？
那些人莫不是忘了他的皇位是怎么来的。
暗卫最擅察言观色，此刻便适时道：“纵火的人已经抓起来了，就在陛下的偏殿。”
“走，去看看。”
贺止的暴戾因子早已被压抑多时，他讽刺一笑。
这宫里宫外，也是时候好好清算了。