周送仰头看向贺止，面上满是忧虑之色。
贺止拉着他坐下，让他喝了口水顺了顺才说：“别急，我会派人去找的。”
周送急躁的心情被人抚顺，在他身边点了点头。
在贺止的授意下，他本不知南林发生的事，但奈何朝堂上争吵的太过激烈，周送就算不知也有所耳闻了。
其实南林皇宫如何周送并不在意，不过是些狗咬狗的滑稽场面，可是太子失踪，周送不能不担忧。
不单是因为太子曾帮过他，朝堂动荡对国家而言是致命的打击，若乱中被人趁虚而入，该有多少家庭无辜受难？
周送只是想想就觉得心惊。
所以他才不得不求助贺止，去搜寻太子的下落。
两人说话间，高云走了进来，说道：“陛下，甘大人求见。”
贺止皱了皱眉，“他怎么来了？”
高云：“奴才看着应该还是为了今日朝上之事。”
贺止想想他朝上那番言论就头疼，而且周送在这儿，他更不想让两人碰见了。
于是贺止挥挥手道：“不见，让他回去吧。”
高云垂首称是，出屋回话去了。
一见到甘驰的脸，高云立刻笑得亲切，言语间隐有遗憾之意。
“甘大人，真是不巧了，陛下政务繁多，现下实在没空儿见您，您要不改日再来？”
甘驰往里面看了一眼，他根本不信高云的话，此刻听人拿这种话搪塞他，语气也不由冷了点。
“微臣找陛下是为商讨正事，高公公此言未免太过敷衍了吧。”
高云笑容不减，依旧不慌不忙地跟人打哈哈：“瞧您这话说的，奴才哪敢做陛下的主啊，实在是陛下真的没空儿。”
甘驰看着高云那张笑脸，心头一阵郁结，这老东西就差把“陛下不想见你”这六个字拍在自己脸上了。
他冷哼一声，刚要转身离去，就听见屋内隐约传来说话声，他动作一顿，问道：“屋内还有何人？”
高云神情迷惑：“只有陛下一人，哪来的旁人？”
甘驰见高云这副装傻充愣的样子，就知道他必不会告诉自己了，只好甩了甩袖子愤然离去。
送走甘驰，高云也回了屋，可谁知甘驰并没有直接离去，而是在远处叫住一个宫人，给了他些银子问道：“刚刚可还有人进殿？”
宫人得了好处，这话也不是什么说不得的，便答道：“是六皇子殿下。”
甘驰了然，让宫人走了，他望向殿门，嘴里喃喃：“我道是谁呢，原来是他那个背国求荣的家伙……”
甘驰不屑的话消散在风中，他不再停留，转身离去了。
……
次日朝上，有关南林的话题再次被人提起，但依旧被贺止否决。
朝上分为两派，一派是以甘驰为首的好战派，主张应该趁乱出击，一举拿下南林。
而另一派则是以翁修昀为首的保和派，主张休养生息，冬日出战并不是好时候，等兵强马壮后再出击也不迟。
贺止听来听去，哪派都不想站，因为他压根就没想出兵。
先前向南林开战，完全是因为他看不惯南林老皇帝，不管怎样也要给他找点麻烦。
但现在他已经病重，说不定哪日就病死了，而且周送还在他身边，贺止早就没了征战的心思。
这样的想法显然不能显露于人前，贺止索性倾向于保和派的主张，先把这事往后拖一拖。
可这么一弄，好战派的人就不乐意了，北麓风气使然，就连文臣也总带着股激进劲儿，是以朝上保和派的臣子并没有好战派多。
他们私下集会时谈起这事，难免疑惑陛下怎会不愿战？之前的陛下可不是如今这样会信奉和平的人。
听到这样的疑惑，甘驰冷哼一声，“还能为何？必是身旁人挑唆。”
其他臣子见甘驰这样说，面面相觑后看向他问道：“此话怎讲？”
甘驰扫视一周，“你们莫不是忘了宫中还有位南林的皇子？”
众人小声议论起来，又有人问：“六皇子？可六皇子看上去那么羸弱，并不是个会多事的性子啊？”
甘驰冷笑，“羸弱？我看他才是城府极深。”
见众人一副洗耳恭听的样子，甘驰就把那日面圣碰壁的事说了出来。
“定是他在殿内阻止，陛下才不愿见我，南林毕竟是他母国，他怎会无动于衷？指不定天天给陛下吹枕边风呢。”
甘驰私自下了这样的结论，说完好像还不解气，又重重拍了下桌子骂道：“哼！祸乱朝纲的东西！”
众人听着甘驰怒骂却无人敢接话，别的不说，就单是陛下宠爱六皇子这一点，就让他们不敢妄言。
甘驰是个刚烈性子，有什么话都不吐不快，但也因为对陛下忠心对朝政负责，是个名望极高的臣子。
不然，也不会有那么多人拥他为一派之首了。
甘驰抿了口茶，怒气平复些许，他望向众人，沉声道：“要我说，就应该把这种迷惑陛下的人除掉，看看陛下现在的样子，还有半点壮大北麓的雄心壮志吗？”
“这……”
众人犹豫的你看看我，我看看你，半晌没应和，但也没人反驳。
甘驰知道他们心里在想什么，无非是怕到时候贺止怪罪，他们这些人都得吃不了兜着走。
甘驰心里唾骂一句贪生怕死，给他们吃了一粒定心丸：“这事全由我来安排，到时候就算陛下怪罪，也由我一力承担。”
如果死一个周送就能让北麓变得更强，那他就算被陛下处死，也算是死而无憾了。
众人听他这么说，才忙往回找补些漂亮话，什么“甘大人真乃英雄也”“我等必不会忘却甘大人对陛下与北麓的忠心”云云。
甘驰暗骂一群老狐狸精，嘴上却说：“宫内不好动手，陛下即将要出宫祈福，肯定也会带着他，那时下手，再合适不过。”
……
关于甘驰对他莫名其妙的恶意，与一系列针对他的计划，周送一概不知，此刻他正和贺止在承德殿内听探子的回话。
“你们真的在边境看到太子了？”周送有些惊喜地问道。
“边境确有太子曾出现的消息，但属下并未看到。”
探子把自己查到的消息说了个遍，贺止叮嘱一番后挥挥手让他下去了。
他看向周送道：“太子还活着，你可以放心了。”
周送心里的石头落下了些，但没听到准确找到人的消息，他还是不敢太过放松。
贺止看到他还是愁眉不展，宽慰道：“我已下令，让他们找到人就保护起来，而且边境的药铺都是我的眼线，如果太子真的出现在那里，肯定很快就会找到的。”
周送听到药铺起了点兴趣，“药铺？所有的都是吗？”
贺止点了点头，“边境人流杂乱，药铺每日接触的人多，用来打听情报最合适了。”
周送想想也是，贺止虽对这位让周送如此担忧的太子没什么好感，但他有些好奇周送在南林时的事，于是问道：“你说太子曾帮过你，是怎么回事？”
周送缓缓给他讲解：“其实我幼时并见不到太子，但有一次宫中设宴，其他人把我赶到外面，我才在那里见到了太子。”
宴会上歌舞升平，根本没人注意到几位皇子堵住了周送的路，把他推倒在地上。
“歌姬的儿子，也配同我们坐在一起？”
“别脏了父皇的眼，赶紧滚出去吧。”
那些人嘲讽一顿后就不管他了，又回了宴会去玩乐。
周送忍住泪水跑走，找了个没人地方越想越委屈，恰巧没吃东西的肚子也叫起来，周送还是忍不住开始小声抽泣。
他哭也不敢哭大声，只蹲在假山后默默抹泪，不知过了多久，有个声音在他不远处响起。
“这是哪家的小孩自己躲在这儿哭？”
宴会邀请了许多世家，听到这人把自己认成了走丢的世家公子，周送抹了抹脸回头望去，就见一明媚少年看着自己。
那少年见到周送的脸有些惊讶，认了一会儿才迟疑道：“……六皇子？”
没等周送说话，他就看向后面说：“殿下，是六皇子诶。”
周送侧头去看，才见到了少年口中的殿下，他一袭墨衣坐于亭中，神色淡淡，见他的视线朝自己望来，那双冷冰冰的眼也看向周送，直冻得周送一哆嗦。
他抿唇想要离开，少年却蹲下身朝他伸出了手，笑道：“别怕，那是你太子哥哥，我是殿下的伴读方慕词，要不要去吃点东西？”
周送捂住空荡荡的肚子，还是向饥饿妥协了。
方慕词牵着他走到太子面前，他的身高堪堪到旁边人的腰际，再加上他从小就生得粉雕玉琢，哭过一场后更是惹人怜爱，直让方慕词亲自擦干他哭花的小脸，又拿起盘中的糕点给他吃。
因为有太子在场，周送就算饥饿也不敢狼吞虎咽，只能小口小口地进食，那小可怜的样子看得方慕词更心疼了。
周送吃东西的时候也在默默观察自己这位太子哥哥，只见他的目光很少落在自己身上，却对一旁的方慕词有问必答。
不过也是方慕词说十句，他答一句的程度罢了。
全场的气氛都在由方慕词调节，他生得俊俏，笑起来时总让人感觉如沐春风，年幼的周送比起冷冰冰的太子，自然更喜欢这位阳光大哥哥。
周送一边吃着糕点一边听方慕词讲故事，时而被逗得欢笑，而太子就静静在一旁看他们玩闹。
三人的氛围莫名和谐。
直到玩了很久，太子才起身道：“慕词，该回去了。”
说完他先行离去，方慕词有些恋恋不舍，但也只能跟了上去，不过他还是在半路回头笑着朝周送挥了挥手。
“小送殿下，以后再来找你玩。”