梦回初遇耿秋灯时，对方还是个年幼瘦弱的男童。当时耿秋灯为讨生计，在街上替人跑腿。姑苏市井熙熙攘攘，于人流之中穿行时，他不慎蹭到了一个富贵人家的小少爷。

这个小少爷，正是金家公子金裘，他自小嚣张跋扈，被人弄脏了衣服，自是火冒三丈，于是他不由分说就把耿秋灯踩在地上骂。

耿秋灯年纪虽小，倒十分隐忍，不论对方如何打骂，他也没吱一声，梦回见他可怜，便走上前去，好声好气地劝了金裘一句。

“公子，再踢下去，才买的新鞋也要弄脏了。”

这话乍一听来，有满满的讽刺之味，但金裘脑子不灵光，听不出梦回此言的本意是要保护男童。

“说的对！犯不着被这贱民坏了心情。”

金裘扬起脑袋，仰天大笑两声，大摇大摆地离去，而耿秋灯扒在地上，从始至终都未抬过头，直到一个香囊落在眼前，他才疑惑地起了身。

映入眼帘的是一张温柔的脸，那甜美友善的容貌，一下子击中了耿秋灯的心口。

“处理一下伤口。”

梦回弯腰俯身，抿着嘴唇，满脸都是歉意，她心疼地望着对方，用几不可闻的声音留下了这句话后，便快步跟上了金裘。

几年过后再见耿秋灯，他已入风仁堂门下，成为了堂主独子的随从。一开始梦回并未认出他是被金裘踩在脚下的男童，直到对方特意走上前来，默默递出当年的香囊，哆哆嗦嗦地自报了姓名。

“我叫...耿秋灯。”

也不知是激动还是紧张，他眼眸低垂，耳根通红，始终不敢正视自己一眼，梦回温婉一笑，接过他手里的香囊，并记下了对方名字。

后来两人一同去灵虚岛休学。梦回年纪稍长，对耿秋灯照顾有加，但耿秋灯不甘只做后辈，一心想成为有能力保护对方的人，所以每日加倍努力修行，久而久之，梦回对他也有了与以往不一样的情愫。

耿秋灯曾立下誓言，终有一天，他将会为梦回赎身，带她远离金家。

可惜天不遂人愿，金家为报复枯荷，害得梦回下落不明，为了寻回对方，耿秋灯不得已成为契鬼，落得了个半死不活的躯体，但自从确认了梦回的安危，耿秋灯开始疏远起对方来。

梦回明白他心有顾虑，也多次表明自己并不在乎那非人非鬼的身躯，即便如此，耿秋灯还是决意分开。

“只要一日还拖着这苟延残喘的身躯，我就不配站在你身边。”

明明同在一座城，两人却渐行渐远。

金家灭门后，梦回名义上归属枯荷门下，但枯荷甚少使唤梦回，因此她的奴籍之身早就名存实亡。

比起从前低眉顺眼的生活，梦回的日子变得清闲惬意，每天不是在悠魂屋修剪花草，就是在红荷雨打个下手，偶尔，她也会去灵虚岛散心，但不论如何打发时光，她总觉得胸口空无一物，生活全然没了盼头。

“若灵体能痊愈，不再苟延残喘，你便不再有逃离的借口。”

想到这一点后，梦回忽然觉得充实了起来，隔天她便收拾了行当，独自一人踏上旅程，去寻那根本不知是否存在的灵体修复之法。游历数年，即便毫无头绪，但只要一日还在路上，她的心就能安稳些许。

有一天，她遇上一个算命先生，对方笑容可掬，硬是拉着自己说要卜上一挂。

“小姑娘心中所求...” 她有模有样地掷了几个铜币，神神叨叨地道：“...被藏起来了。”

“藏起来了？” 梦回先是一愣，随即又疑惑地道：“...你又怎知我心有所求？”

“夷陵鬼市...” 算命先生忽然举手，打断对方所言，自顾自地继续道：“...修复灵体的秘密...在溺水阁青冥手中...”

先生指尖蹉跎，双眸微睁，眉头紧锁，嘴里是念念有词，梦回怔怔地望着她，一脸茫然地道：“青冥...？”

算命先生点了点头，又抓住梦回，往她手里塞了些东西，道：“若遇阻拦，以此破之。”

梦回低头一看，发现手里是一叠符纸，上面的符箓并不常见，纹饰晦涩难懂，琢磨半晌后，她嘟哝道：“阻拦是何意？”

然而再抬头之时，那算命先生已然没了踪影。

先生的只言片语虽是蹊跷，但对于本就没有头绪的梦回而言，去夷陵走一遭也未尝不可。

曾经的溺水阁主青冥，行踪不明近百年，已然成为了夷陵城的传说，他行事隐秘，性格难以捉摸，其大名在鬼城之中无人不晓，梦回虽能打听到不少关于青冥的故事，却没有追查到一丝与他下落有关的线索。

于是她破罐子破摔，一鼓作气来到溺水阁前，用算命先生的符纸顺利破开结界，毫无计策地闯了进去。

可阁中除了凶猛异常的年幼孩童，哪有什么鬼市阁主的身影。

有趣的是，在枯荷的袒护下顺利离开溺水阁后，当初那神秘的算命先生又出现在了面前。望着对方那不怀好意的笑容，梦回皱起眉头，沉声道：“溺水阁并无我所求之物。”

这一次，梦回有了戒心，这算命先生不仅身份不明，还暗中指引自己去闯虎穴，害她差点丢了性命，自然不能是可靠之人。

见梦回有所警惕，算命先生并不意外，她咯咯地笑着，道：“青冥的确掌握着灵体修复的秘法，但我可不曾说过，那秘法在溺水阁。”

梦回怔了怔，虽想反驳什么，可细细回想，对方的确无明言秘法所在。于是她轻叹一声，只能自认倒霉，毕竟在这世上，招摇撞骗的算命先生哪都不缺，轻信陌生之人的信口开河，本就是病急乱投医的草率之举。

“罢了...”

梦回不愿再多言，转身意欲离去，却再次被算命先生拦下，对方露出诡谲的笑容，凑到她耳边，低声耳语了一句话。

听完对方所言，梦回凝滞半晌，猛然后退一步，不敢相信地道：“不可能！我在灵虚岛修行多年，从未听过…”

算命先生打断道：“相信与否，所求之物，近在眼前。”

即便对方所言再不可信，梦回终究没法放下心中执念，于是她带着疑惑，离开夷陵，连夜驱车，抱着最后的希望，回到了最初的原点，而紧跟在其后的，是暗中为她护驾的枯荷。

枯荷本就想弄清梦回勇闯溺水阁的理由，知道梦回着急地出了城，更是好奇她要赶往何处了，然而与其截下对方当面质问，倒不如闷声不吭跟在后面，才好顺藤摸瓜，一探究竟。

不紧不慢地尾随数日后，枯荷越发觉得不对劲，一路似曾相识的沿途风景让他逐渐意识到，这条再熟悉不过的线路，从前自己往返无数次，再往前走下去，马上就要到姑苏了。

再度踏上灵虚岛时，枯荷感慨万千，掰指算算月份，他已有数年没来瞧上一眼了。

“该不会碰上谁吧...”

枯荷心里有些忐忑，又有些期待。

此时已是深夜，林中水气萦萦，草里虫鸣啛啛，他侧坐彼岸之上，浮于低空之处，一边跟着前方带路的梦回，一边遥望着远处的一栋屋舍。

屋舍隐在夜色中，藏于枝叶后，除了几道依稀可见的烛光，全然看不出其完整的轮廓。可即便如此，枯荷心里也清楚的很，那是太学院院长的住所，草堂。

“话说回来，现在住在里头的，好像是江粼和小不点。”

想起那一去不复返的松文，枯荷更是沮丧了，他撇过脑袋，不再看那叫人伤感的屋舍。

他们一路往丛林深处走去，离学院校舍越来越远，本还依稀可见的灯火，逐渐被淹没在了夜色之中。

灵虚岛其实很大很大，即便是当年顽皮捣蛋的枯荷，也没能细细探索过岛上的每一寸角落。太学院里所有的屋舍，书阁，庭院，都集中坐落在棂星门的那一侧，而岛上的另一侧是繁密的丛林，也是院长严令禁止深入的禁区。

正所谓触景生情，从前来此求学时的回忆涌入脑海，枯荷变得心神恍惚。

那时他一无所知，了无牵挂，逍遥自在；而如今他知晓前尘，因缘未了，即便逍遥依旧，却再难自在。

当他从惆怅中回过神来时，眼前的梦回忽然没了身影。