**第十六章：烫手山芋与帝王心**
选秀的消息像一阵突如其来的寒风，瞬间吹散了翊坤宫内刚刚凝聚起来的一丝暖意。林静站在窗前，看着庭院中那几株被秋霜打蔫了的菊花，心情如同这天气一般，阴沉晦暗。
协助皇后处理选秀事宜？这道看似恩宠、实则恶毒的旨意，让她清晰地感受到了来自坤宁宫那无声的宣战。皇后王氏，这位看似端庄雍容的正宫，终于不再满足于旁敲侧击，开始将利刃直接递到了她的面前。
“娘娘，这……这可如何是好？”翠儿急得快要哭出来，“选秀之事何等繁琐，规矩又多如牛毛，万一出了半点差错，皇后娘娘定会将责任全推到您头上！而且，而且还要您亲自去挑选那些……那些……”她实在说不下去，替自家主子感到委屈和不甘。
秦嬷嬷的脸色也极为凝重，她深知这其中的凶险。“娘娘，皇后娘娘此举，用心险恶。选秀乃后宫头等大事，涉及前朝后宫诸多势力，稍有不慎，便会引火烧身。她让您协理，明面上是看重，实则是将您推到了风口浪尖，既能借机打压您，又能让您得罪人，更能在皇上那里……卖个人情，显得她大度能容。”
林静缓缓转过身，脸上已经恢复了平静，只是眼底深处一片冰冷。“我明白。这是阳谋，我接也得接，不接也得接。”她深吸一口气，“慌乱无用。既然躲不过，那就只能迎难而上。”
她看向秦嬷嬷：“嬷嬷，您是宫里的老人，对选秀的流程和规矩最为熟悉。从明日起，您便将所有相关的章程、惯例、以及需要注意的忌讳，都一一告知于我。越详细越好。”
又转向翠儿和侍立在一旁的莫离：“翠儿，你机灵，负责帮我打听各处的消息，尤其是坤宁宫和内务府那边的动静。莫离，你心思缜密，负责帮我整理文书，记录要点。我们翊坤宫上下，从现在起，都要打起十二万分的精神。”
“是，娘娘！”三人齐声应道，看着主子临危不乱、迅速做出安排的样子，心中也稍稍安定了一些。
当晚，夜深人静之时，赵公公再次悄然来到了翊坤宫。这一次，他是奉了齐延祺的密令而来，并非公开传旨。
“娘娘，皇上让奴才给您带句话。”赵公公屏退左右，压低声音，脸上带着一丝无奈和歉意，“关于选秀协理之事，皇上说……实非他所愿，乃太后与皇后……强加于他。他让你……万事小心，不必事事躬亲，遇事多与秦嬷嬷商议，若有难处，可让奴才私下传递消息。皇上还说……委屈你了。”
听到这番话，林静心中那块坚冰似乎融化了一角，涌上一股复杂的情绪。有委屈，有酸涩，但更多的是一丝暖意和理解。他果然知道这是个陷阱，他也并非完全无情。
“我知道了。”林静的声音有些沙哑，“替我……谢过皇上。”
赵公公叹了口气：“娘娘明白就好。皇上也有皇上的难处。王相和皇后势力庞大，太后又……唉。皇上让您记住，无论发生什么，保全自身最重要。”
送走赵公公，林静独自坐在灯下，久久无言。窗外的风更紧了，吹得窗棂呜呜作响。她知道，齐延祺的这番话，既是安慰，也是提醒。提醒她前路的艰险，提醒她他们共同的敌人有多么强大。
她拿起毛笔，摊开一张宣纸，开始认真地听秦嬷嬷讲解选秀的流程。从秀女的家世背景审查、到初选、复选的各项标准，再到殿选的礼仪规矩，以及其中可能存在的各种猫腻和人情往来……秦嬷嬷讲得极为细致，林静也听得无比专注。
她知道，这不仅仅是在学习如何“协理选秀”，更是在学习这个时代的权力游戏规则。她不能再仅仅依靠现代人的小聪明，她必须真正融入这个环境，学会利用这里的规则来保护自己，甚至……反击。
第二天一早，林不定额去坤宁宫“领命”。
皇后早已等候在那里，脸上带着无懈可击的端庄笑容。“璟妹妹来了。选秀之事繁琐，本宫一个人也怕有疏漏之处，有妹妹从旁协助，本宫也能松快些。”她语气温和，仿佛真的是在倚重林静。
林静恭敬地行礼：“皇后娘娘言重了。臣妾初涉宫务，经验不足，协理是皇上和娘娘抬爱，实则还是需要娘娘多多指点。臣妾定当尽心竭力，听从娘娘吩咐，不敢有丝毫懈怠。”她将姿态放得极低，不给皇后任何挑错的机会。
皇后满意地点点头，随即拿出了一本厚厚的名册和一堆章程文书。“这是此次初选入围秀女的名册，还有内务府拟定的复选流程和章程。妹妹先拿回去仔细看看，熟悉一下。明日起，每日午后，妹妹便来坤宁宫，与本宫一同处理相关事宜吧。”
林静接过那沉甸甸的名册和文书，心中冷笑。皇后这是打算将最繁琐、最容易出错的初级筛选和文书工作都推给她，而她自己则稳坐后方，掌控最终的决定权。
“是，臣妾遵命。”林静面上不露声色，再次行礼告退。
抱着那堆烫手的山芋回到翊坤宫，林静立刻召集了秦嬷嬷、翠儿和莫离。
“嬷嬷，您看看这份名册，里面可有什么需要特别留意的人物？”
“翠儿，你去打听一下，内务府负责此次选秀具体事宜的是哪些人？与坤宁宫和淑妃宫里可有牵扯？”
“莫离，你将这份流程章程，与嬷嬷昨晚告知我的惯例进行比对，看看其中是否有不合常理或暗藏陷阱之处。”
三人立刻领命行动起来。翊坤宫内，仿佛变成了一个小小的作战指挥室，气氛紧张而有序。
秦嬷嬷仔细翻阅着名册，眉头渐渐皱起：“娘娘，这份名册里，有好几位秀女的家世背景……都与王相一派或沈侍郎那边有所关联。尤其是这位姓沈的秀女，是沈侍郎的远房侄女。还有这位姓高的，虽非镇国公嫡系，但也是高家族人。”
翠儿也带回了消息：“娘娘，内务府这次负责选秀的副总管钱公公，听说和坤宁宫的掌事王嬷嬷是同乡，走得很近。还有几个负责具体登记、核验的小管事，平日里也常往坤宁宫和淑妃的咸福宫跑。”
莫离则在仔细比对后，指出了流程章程中的几处疑点：“娘娘，这份章程里，关于秀女才艺展示的部分，标准写得十分模糊，给了负责评判的嬷嬷很大的主观空间。还有关于品行考察的部分，只说参考宫中嬷嬷的评语，但并未明确评语的来源和核实机制。这……似乎很容易被人做手脚。”
听完三人的汇报，林静的心中更加明了。皇后和王允诚果然是早有准备，打算利用这次选秀，安插自己的人手，同时打压异己。而她这个“协理贵妃”，很可能就是那个负责背黑锅、处理脏活累活的工具人。
“好，我知道了。”林静眼中闪过一丝冷冽的光芒，“既然他们把战场摆在了明面上，那我们也不能坐以待毙。”
她看向秦嬷嬷：“嬷嬷，明日我去坤宁宫，您跟我一起去。有些规矩上的事情，还需要您这位老资格出面。”
又看向翠儿：“继续盯紧内务府和各宫动静，任何风吹草动，都要立刻回报。”
最后看向莫离：“将这些疑点都记录下来，我们再仔细研究对策。”
她知道，这将是一场硬仗。但她已经没有退路。为了自己，也为了那个同样身处困境、却不得不对她说着“委屈你了”的齐延祺，她必须撑下去，甚至……要在这看似绝境的棋局中，找到一丝反败为胜的机会。
夕阳西下，金色的余晖洒在翊坤宫的琉璃瓦上，却照不进宫闱深处那涌动的暗流和算计。一场围绕着选秀展开的权力风暴，已经悄然拉开了序幕。而林静，这个来自异世的灵魂，正被一步步推向风暴的中心。