此时的紫微宫内，满室香雾缭绕，皇后正歪在榻上摩挲着一枚长命锁，忽见茗绣匆匆走进来，在她的搀扶下慢慢直起身子，仔细听她奏报。
茗绣躬身回禀：“方才奴才奉娘娘之命去请苏文卿那小子，见到他和阮家那个庶女在说话。奴才还没开口，他转身就走了，实在可恨。”
皇后越听越心惊，指尖深深掐进掌心：“那个贱婢生的孩子就是这样吃里扒外，父亲对他难道不好？他不能为本宫所用就罢了，还背地里捅刀子！”
皇帝两次召见齐询，都没有通知皇后和齐谌，他们不好贸然出现，背地里却从未错过敌人的任何动向，生怕一个不小心，就给了对方反扑的机会。
当大理寺得到她指使严家的书信时，她本来授意苏文卿销毁证物，他口口声声说上司严加看管，他做不得手脚，生生坐实了她的罪名。
如果当时他仅仅是不够尽心，那他一直死咬着当年那场暴乱不放，甚至主动接触令仪，明摆着是要向她宣战了。
苏文卿的生母虽然死得蹊跷，可是生前也借苏家的光享尽了荣华富贵。他到底还有什么不满足，要联合外人对付自己的嫡亲姐姐和侄子？
皇后冷笑一声：“那个庶女也够狠了，连自己的家人都敢背叛，跟这个野种倒真是般配！”
她长叹一声，不禁黯然失色：“出了这么大事，谌儿也一次没来找过本宫商量。他总不会以为和本宫划清界限，以后苏家的火就烧不到他身上吧？”
茗绣也为齐谌的固执愤愤不平：“因为那场暴乱有阮姑娘助力，四殿下得了手，才不把娘娘放在眼里的。等阮家供出殿下，他也许就想起娘娘的好了。”
皇后摇摇头，头顶凤钗微微颤动：“罢了，虽如此说，他是本宫唯一的儿子，本宫还能坐视不管吗？你去跟他通通气，就说阮致修会人不知鬼不觉地死在牢里，叫他不用担心。”
齐谌越让她心寒，她就越思念失踪的齐让。她手中这枚长命锁，还是齐让满月时，她亲手挂在他颈上的。
转眼物在人去，她却只能唏嘘感叹：“若是让儿还在，本宫何至于如此艰难？”
她总有一种预感，齐让当年不是死了，而是还活在世上某个角落，他们终有一日会相认。宫里人人都道她痴心妄想，她却不以为意，越发坚定了自己的想法。
齐谌接到皇后的消息时，正在王府院中好整以暇地修剪花草。这些活本来是负责洒扫的侍女做的，他却嫌她们修剪得不够美观，每次都要自己再修理一遍。
“这些无用的枝蔓，就该剪掉才好。”他一边喃喃念叨着，一边转头看向慢慢向她走来的华妍，嘴角浮起一丝不屑的笑意，“母后又有什么话说？”
听罢华妍的禀报，他微微冷笑，剪去牡丹旁的枝蔓：“所以说母后糊涂，阮致修此时稀里糊涂地死在狱中，不更惹父皇怀疑？就该让他抵死不认，若有人逼供，正好栽赃在三哥身上。”
华妍微微一笑：“王爷英明，三殿下虽有证人，但当时王爷是通过严家向阮家传话的。严家的人都快死绝了，他们再怎么也查不到您身上。”
齐谌眸色幽深，涌上一丝得意：“虽然如此，还是小心为上。这次严家又多了个大不敬之罪，严九华虽然死了，可他女儿还活着。万一她被逼急了，反咬我一口就糟了。”
华妍的手在颈间比划了一下：“我们要不要...”
齐谌曾有过一瞬把严敏的恨意转移到令仪身上的想法，可是当他派人去狱中看望她的时候，传回的讯息却是：“严小姐用看仇人的眼光看奴才，还指名道姓地骂皇后和您。”
随着侍从的讲述，他的眼前不禁浮现出阴暗潮湿的牢狱中少女狠戾的眼神，似在倾诉着对他的愤恨：“四殿下为什么不救父亲，却放任他为你们而死？”
侍从蹲在地上，悄声说服她：“当初皇后对令尊有扶持之功，殿下跟令尊通气对付三殿下，也是为了防止当年事情败露。姑娘要恨，就恨三殿下和阮家庶女吧！”
严敏的眼神流露出几分讥诮之意：“如此说来，我还要感激你们了？”
对面的监狱中，严九华连忙阻止女儿，生怕她得罪了齐谌：“敏儿，四殿下答应会好好照顾你，父亲甘愿一个人顶下所有罪责。你一定要杀了三殿下，替父亲报仇。”
听了父亲一番恳切的言辞，严敏仍一瞬不瞬地瞪着来人：“好啊，那我就拭目以待，不知四殿下要怎么照顾我？是不是像对父亲一样，把我杀了，永绝后患！”
齐谌摩挲着手上的玛瑙扳指，默默思忖。他能暂时掌控陈复行，是因为他们还可以各取所需。可是面对她燎原烈火般的恨意，他又能用什么来制约她呢？
保险起见，不能利用的人就毁掉。
他手一抖，剪刀偏了一寸，整朵牡丹坠入泥中。他毫不怜惜，把花踩在脚下一碾，沉声吩咐：“告诉陈复行，在皇上下令加重她刑罚之前，让她赶紧消失。”
他顿了顿，语气中多了一丝玩味：“然后再去探探阮致修一家人的口风，看看他们手里有什么有用的消息。”
初夏午后，一阵疾风把国公府门口的灯笼吹得左右摇晃，大有山雨欲来之势。
厚重的大门“吱呀”一声打开，门房的视线在令仪怀中的包袱上停留了一瞬，就迅速转了开去：“阮姑娘回来了。”
令仪点头和他打了个招呼，快步穿过程家幽深的庭院，来到了渊柔房门口。
她将包袱打开搁在房中的雕花案几上，阳光透过茜纱窗映着灵位上的刻字，泛起柔和的光晕。
渊柔一惊，指尖抚过“柳珠弦”三字，眼角不禁泛起泪光。
为了不落人口实，她忍耐了三年，终于等到阮家倒台这一天，可以名正言顺地取回柳珠弦的灵位，内心满是感动：“你准备把她供奉在哪里？”
令仪淡淡地回答：“柳家当年获罪，老家的祠堂被查封，我想让玉衡姑姑带着她的牌位回去供奉。”
渊柔握住她的手，手心全是黏腻的汗：“他们会允许出嫁女儿的灵位留在祠堂吗？”
令仪轻轻拍抚着她的手，安慰道：“如果不是我和齐询之功，柳家如何能平反？看老家的人怎么说吧，不行就捐点香火钱，他们又有什么不愿意的。”
说罢，她来到程远扬房中，把他将要成为驸马的消息告诉了他。
程远扬内心喜忧参半，虽说迎娶公主确实是家族荣耀，可是他认识齐瑛这几年，一直把她当妹妹看待，从未想过他们终有一日会成为夫妻。
何况如此一来，皇上肯定不会让公主独守空房，他少不得要回京挂职。
习惯了军营中挽弓纵马的自由生活，他才知道和京中这些披着人皮面具的伪君子虚礼周旋有多么痛苦，如何能情愿？
自他尚公主的消息传开来，那些因他守边有所疏远的旧友纷纷上门道贺。他现在尚且可以称病不见他们的嘴脸，以后却要时时与他们应酬，越想越是烦躁。
令仪见哥哥比从前多了些谋算，心里既欣慰，又好笑：“离开京城的时候，你不是挺舍不得的吗。怎么要回来了，你反而不高兴？”
程远扬长叹一声：“我还以为你会懂哥哥的心意，公主从小娇生惯养，又不比寻常人家的女儿，可以随意对待。我要是和她拌句嘴，她回宫搬救兵怎么办？”
令仪撇嘴道：“寻常人家的女儿也不能随意对待啊。你以为皇上很闲，你们夫妻打架也要掺和？”
她嘴上虽然这么说，心里却慢慢回过味来。对于程家来说，这桩婚事表面是对程家的嘉奖，实际上是让程家以实权换虚名的一桩买卖，根本目的是为了赢得皇上的信任。
如果她要与齐询成婚，程家更如烈火烹油之盛。一个手握兵权的娘家，对齐询来说是更大的助力，能更好地牵制齐谌，对于春秋正盛的皇帝来说却是一个巨大的威胁。
娶了公主，程远扬会失去把持军务的权力，他们的子孙也绝对不会与皇室作对，这才是齐烜最关心的。
在她的解释下，程远扬才知晓利害，忙道：“如果我和公主成婚能打消皇上的怀疑，我当然愿意。”
他查看左右无人，在令仪耳边悄声道：“三殿下若能登基，你就是皇后了，到时候什么东西得不来？我们不急在一时。”
令仪摇摇头，眼望紫微宫的方向：“你觉得当今皇后是你想象的那样随心所欲吗？”
程远扬侧头想了想，反问她：“一人之下，万人之上，地位那样尊崇，她难道还有什么得不到的东西？”
令仪嘴角浮起一抹凄凉的笑意：“我们没有走到那个位置上，当然以为她什么都不用顾忌。我们要揣摩圣意，她日日与君王相伴，又怎能幸免呢？”
她以为挽救了父亲的生命，哥哥有了功名，约束了下人，开源节流，查出陷害程家的人是谁，程家就不会衰落，却忘了程家拥有的一切都是皇帝给的。
她桩桩件件都算到了，却没有想到，程家越鼎盛，皇帝就越想牵制。
程远扬疑惑地问：“那你嫁给齐询又有什么用？他当了皇帝，就会为了你顾念程家吗？”
令仪拍了拍程远扬的手，声音轻柔中透着一股决绝：“因为站在他的身边，比站在高台下更能牵制他。比起齐谌，让他当皇帝才是更好的选择。”
程远扬看着她，表情依然迷茫，可是直觉告诉他，听妹妹的准没错。
令仪转回了目光，望向越发阴沉的天空。说服了程远扬，齐瑛却未必愿意。她只能进宫走一遭，去探探公主的心意了。