晚上，在天际积压了一天的浓云终于化作瓢泼大雨，泼洒在土地上。齐瑛听着宫外骇人的雨声，寒意顺着她的脊梁袭上心头，秀眉不禁蹙得更紧了。
贴身宫女知夏缓缓走进殿内，给她披了件衣服，柔声劝说：“殿下，天色不早了，早点安歇吧。”
齐瑛低头看着桌上的书，却一个字也读不进去，抬头看着知夏，目光中流露出哀切之意：“本宫怎么睡得着——父皇已经下令了吗？”
知夏眸色一暗：“皇上择定明年三月十五为您和小将军完婚，赐您封号宣城公主，赏宣城县三百户给您做食邑。”
齐瑛的眉头皱得更紧了：“虽然我和渊柔关系不错，但是程大哥原来可是京城有名的纨绔。他立了功是不假，可是十几年的脾性会在三四年间通通改变吗？”
知夏迟疑着道：“皇上已经下令了，公主可不能抗旨啊。”
齐瑛一拍桌子，语气中满是愤懑：“不行，我明天要去找母后，找三哥和四哥，他们一定会帮我的。”
天刚蒙蒙亮，她就踏着满地雨水赶到紫微宫求见皇后。齐谌上完早朝，顺道来给皇后请安，母子俩正有一搭没一搭地说着话，听人通报齐瑛来求见，立即住了口。
齐瑛慌忙跑进正殿，泥点子溅上裙摆，把她的裙子浸得透湿，但她仿佛一无所觉，向皇后跪了下去：“母后，阿瑛不想嫁。”
皇后瞥了齐谌一眼，见他仍是一脸冷漠，微微叹了口气，向齐瑛道：“起来说话。你和程家人的关系不是挺好的吗，为什么不想嫁给小将军？”
齐瑛缓缓起身，坐在齐谌对面的太师椅上：“他...就是个纨绔子弟，就算立了功，也只是个莽夫而已，终非良人。”
皇后眼中精光一闪而逝：“皇上已经下旨了，你总不能抗旨吧，再说程家不会亏待你的。”
陈复行给程家父子下蛊的事，齐谌心知肚明。此举意在引起两国争端，但是只要能除掉程家父子，他其实不在乎后果会有多严重。
两个男人死了，程家就只剩下孤儿寡妇，拿捏令仪再轻易不过。令他失望的是，父子俩就这样躲过一劫，阮令昭还为此受了赏赐。
所以当阮家下狱时，他甚至有些幸灾乐祸。阮令昭帮了程家又能怎样？令仪不会因此放过阮家，他始终逃不过。
听罢齐瑛的哭诉，齐谌微微冷笑：“嫁给这等少年英雄，你们定会成就一段佳话的，你和三哥也能亲上加亲了，这难道不是好事吗？本王劝妹妹也别太不知足了。”
齐瑛听出他话中的讥诮之意，心里一片冰凉：“三哥真的要娶阮家那个庶女？”
果真如此，齐询一定也会站在令仪的角度，劝她嫁给程远扬了。
齐谌压抑着内心的愤怒，冷冷地回答：“程家已经认她做义女了，他们可真是了不得，皇子妃和驸马都有了，谁家能大过他们？本王真是嫉妒。”
齐瑛定了定神，继续哀求皇后：“母后真的没有法子了吗？”
皇后叹了口气，眼神闪烁：“办法也不是没有，不过手段并不光明，看你是不是真的那么不想嫁给他了。”
齐瑛一怔：“什么手段？”
皇后迟疑着回答：“程家从岭南寄回那些珍奇宝物，没有孝敬过宫中一星半点。皇上看在他们立功的份上，才睁一只眼闭一只眼。倘若有证据证明他们在岭南残害百姓、搜刮民脂民膏...”
齐瑛猛地站起身：“阿瑛虽然不想嫁给小将军，可是还不会不择手段置他们于死地。”
她寸步不停地向外走，心底越发失望。如果不是亲耳听见，她不会相信这番话是出自于一向慈眉善目的皇后之口。
原来皇后指使严九华陷害贵妃和柳家是真的，原来表面上光风霁月的母后背地里有这样毒辣的心计。更令人细思极恐的是，对面齐谌见怪不怪的神情。
也许当初渊柔的话是对的，是她被表象蒙蔽，忽视了宫里人人笑里藏刀的实质。
看着齐瑛匆匆离去的身影，齐谌的嘴角浮起一丝轻蔑的笑意：“真没想到，离风暴的漩涡这么近，她竟然还能这么天真。看来母后没有倾囊相授啊！”
皇后在衣袖下攥紧了双拳，终于忍不住脱口而出：“本宫是你的母后！你是看本宫不能动你，所以才这样肆无忌惮吗？”
齐谌的笑意慢慢消失，他从未见过母亲发怒，戴着面具的人突然褪下了伪装，短暂的不适应过后，留下的却是诡计得逞的快感。
皇后盯着他的脸，继续逼问他：“到底是为什么？本宫今天是否能得到一个答案。”
齐谌的眉眼耷拉着，带上了一丝久违的哀伤：“这么多年，母后可曾把我放在第一位？”
开始是齐询，后来是齐瑛，为了她的圣母形象，她近乎讨好地给那些不相干的人营造出她很和善的错觉，除了这个一直在角落默默等待的亲生儿子。
“既然母后都不看重本王，我一味依赖母后，不是自取其辱吗？”
皇后忽然觉得眼前的齐谌那样不可理喻：“本宫做的一切都是为你铺路，你竟然觉得本宫不看重你？”
齐谌眸中一片幽深：“父皇忌惮苏家，母后如何为本王铺路？本王靠自己，不也能走到这一步？”
皇后静静地看着他，一言不发。明明近在眼前，她却觉得与他的心相隔千里。更绝望的是，她越靠近，他却越疏离。
齐瑛踉跄着跑出紫微宫，宫墙夹道间的穿堂风掀起她湿透的裙裾，带上了一抹寒意。
她忽然脚下一跘，摔倒在地上，疼得直不起身。在那一刻，她只觉平生任何时候都没有现在这样丢人，头埋在胸前，生怕有人认出她来。
“阿瑛，没事吧？”
听到齐询的声音，她羞赧地抬起头，恨不能钻进地缝里去：“我没事。”
她猛地站起身，却抵不过膝盖上的疼痛，腿一弯，又倒了下去。
齐询扶起她，左右打量了一番：“知夏呢，她怎么没跟着你？”
齐瑛朝后看了一眼：“大概是我跑得太快了，她没跟上来。”
齐询微微一笑：“那我扶你回去吧。”
齐瑛点点头，一瘸一拐地跟着他向寝宫的方向走。
“听说父皇正在考虑你和阮姑娘的婚事，是吗？”
齐询被齐瑛没头没脑的一句话问得发懵，愣了一下，眉目染上了一层喜色：“是。听说父皇下旨要给你和程小将军完婚，也恭喜妹妹了。”
齐瑛嘴一瘪，差点哭出来：“这是什么值得恭喜的事吗？你们是两情相悦，我们却不是。”
齐询摇摇头：“程兄是个好人，金明池刺杀当天，他还救过你，你忘了？”
齐瑛望向辽远的天空，依稀记起四年前的金明池，一把把刀剑从四面八方向她头顶劈上来，程远扬却挡在她身前，生生受了刺客一剑。
他的鲜血那样刺目，他不顾一切守护她的姿态又那样英勇，她确实悠然神往了一阵，可是随即又抛到了脑后。
“他救了我，我就要以身相许吗？他这样的纨绔，不知有多少相好。我害怕...”
齐询笑着打断了她的话：“如果他有那么多红颜知己，早就闹得满城风雨了，你听到什么确切的传闻了吗？”
齐瑛一愣，摇了摇头。
齐询向她道：“‘士别三日，当刮目相待’，你总要给他一个机会。”
齐瑛脑海中浮现出程远扬的军功传回京中的振动，内心有些动摇。
身后忽然响起急促的脚步声，知夏气喘吁吁地赶上前，向齐询行了一礼，关心地打量着齐瑛：“公主跑得好快，可别受伤了。”
齐询把齐瑛交给知夏，嘱咐道：“她刚才跌倒了，回去给她上活血止痛的药，休息一阵子就好了。”
说罢，他便与齐瑛作别，自回明华宫去了。
齐瑛回到寝宫，又命人召渊柔入宫宽解自己，看着结伴而来的令仪和渊柔，一丝妒意浮上心头，可是此时她顾不得那么多了。
“如果我说我不愿意嫁给程小将军，你们会劝我吗？”
令仪的话大出她的意料之外：“不，你这样想是对的，我也会劝你不要嫁给她。”
齐瑛一愣：“为什么？”
令仪正色道：“本朝驸马不能参政，哥哥若娶了你，只能回京领个虚衔，父亲百年之后，兵权必定旁落。你坚持不嫁他，程家的兵权得以保全，岂不两全其美？”
她顿了顿：“为了公主的幸福，皇上若猜忌程家，也没办法了。”
齐瑛的心又提了起来：“父皇为什么猜忌你们？”
令仪缓缓道：“程家为了兵权宁愿抗旨，皇上一定心生忌惮。眼下用得着程家，他当然不会动手，以后就难说了。”
齐瑛回忆着在孟懿容和渊柔身边度过的时光，忽然有些舍不得。其他人待她好，是虚情假意的阿谀奉承；她们待她那样真诚，她怎么忍心不理会她们的感受？
她意念一动，冷笑着揶揄令仪：“这一招叫做欲擒故纵吗？”
令仪淡淡一笑：“生在皇室，公主的婚姻向来不由自己，说是享天下之养，无非是皇上用来牵制各方势力冠冕堂皇的借口罢了。我所能承诺公主的，便是护您周全。”
齐瑛语气中充满了不屑：“好大的口气！程家怎么护我周全？”
“实际上，程家已经不止一次保护过公主了。去年边境作乱，若是哥哥没有抓到乱党，你以为两国会交战，还是和亲止息干戈？”
齐瑛昂然回答：“大周国力昌盛，蕞尔小国，何足挂齿，当然是应战了！”
令仪摇摇头：“大周不占理，应战不过是落人口实。就算打得过，乱党也会放出流言，说皇上恃强凌弱。”
齐瑛顿时怔住：“那又如何？堂堂天子，还怕他们嚼蛆！”
话刚出口，她的神情便黯然下来。
大周开国不到五十年，根基未稳，最担心物议沸腾。当初齐询被指为不祥之身，齐烜就冷落了他二十年。遇到乱党挑事，他也许真的会大事化小、小事化了。
齐瑛仍是不敢置信：“父皇怎么会这么窝囊，看一个小国的脸色？”
令仪坦然道：“不是怕事，而是以退为进，借此告诉乱党和南诏，大周不会平白无故与人为敌。”
令仪见她面色渐渐平静，乘胜追击：“依皇后的性子，您以为皇后会派谁和亲，是为天下所养的你，还是弱小无辜的宫女？”
齐瑛的眼神渐渐变得清明，皇后和齐谌都是靠不住的，她留在宫中，也只会沦为另一场棋局中的棋子。
相比之下，程家或许会成为她的避风港，起码这里有她最熟悉的人。
齐瑛抬眼望向令仪，语气坚定而决绝：“我答应嫁了。”