苏珩怀在丞相府外徘徊至暮色四合，朱漆大门上的铜钉在残阳下泛着冷光。正欲转身离去时，门扉突然洞开，身着藕荷色襦裙的丫鬟小跑而出：“苏先生留步，我家相爷有请。”

踏入花厅，谢明昭斜倚在紫檀榻上，鎏金护甲轻叩白玉茶盏：“裴尚书府的门槛不好踏吧？”她唇角勾起意味深长的笑，“方才她派人送来密函，说有人呈了份‘有趣’的舆图。”

苏珩怀心下一惊，面上却不动声色：“原来相爷早已知晓。”

“在兰枭城，没有本相不知道的事。”谢明昭起身逼近，广袖扫过他腰间若隐若现的缠臂金，“九皇子的爪牙遍布朝野，单凭裴砚秋的刚正不阿...”她突然嗤笑，“就像用鸡蛋撞城墙。”

话音未落，窗外突然传来重物坠地声。苏珩怀掀开锦帘，只见两名侍卫拖着个浑身是血的小厮匆匆走过，那人怀中滚落的香囊上，赫然绣着裴府徽记。

“这是裴尚书最得力的暗卫。”谢明昭把玩着鎏金护甲，“半个时辰前，他在漕运码头发现了九皇子私运香料的账本，可惜...”她尾音拖长，指甲划过苏珩怀手背，留下一道红痕，“有些人总是太心急。”

苏珩怀猛地攥住她手腕：“相爷究竟想说什么？”

“聪明人不该问明知故问的问题。”谢明昭反手扣住他命门，指尖却突然松开，“三日后，九皇子将在红绡阁宴请群臣。若想救沈府...”她从袖中取出枚刻着玄鸟的玉牌，“就让你的焦尾琴，奏出点不一样的声音。”

当夜，红绡阁灯火通明。娜孜娅抱着新裁的舞衣冲进房，却见苏珩怀正对着铜镜在颈间画莲花刺青。“先生，这是...”她话音未落，窗外传来箭矢破空声。苏珩怀旋身挥琴，冰蚕丝将利箭绞成碎片，箭头淬着的绿色毒液在青砖上腐蚀出焦痕。

“九皇子动手了。”苏珩怀擦拭琴弦，目光扫过远处九皇子府方向，“去告诉裴尚书，让她的人盯紧漕运码头。还有...”他将玄鸟玉牌塞进娜孜娅手中，“把这个交给沈夫人，让她带着安儿立刻搬进丞相府。”

与此同时，九皇子府内，萧景明将染血的账本投入火盆，病态的脸上泛起潮红：“谢明昭、裴砚秋...还有那个戏子。”他抓起案上的佛珠残片，“既然他们想玩，那就看看，谁能笑到最后。”火焰中，佛珠残片突然迸裂，露出内侧模糊的“星竹”二字。

木桑转动青铜罗盘，蛊虫在暗处发出诡异的嗡鸣：“殿下，红绡阁的眼线传来消息，苏珩怀正在筹备三日之后的宴会。”

“很好。”萧景明冷笑，“就让兰枭城的达官显贵们，好好欣赏一场...精彩的谢幕戏。”