林老夫人原也闪过这个念头，可又觉得不太可能，便想着应当是李老夫人想做媒。听洛老太爷也有此想法，不禁惊诧道：“秦家怎会想要和我们洛家结亲？李姐姐一点口风都没透过。”

洛老太爷若有所思道：“若不是李老夫人看中了棠姐儿，那就是……”

那就是秦六爷看上了棠姐儿。林老夫人知洛老太爷是这个意思。她看一眼几上的狮纹白玉佩，问道：“若真如此，这门亲可要结？”

洛老太爷抬眸看着林老夫人，说道：“自是要与正明夫妻俩商量，且棠姐儿颇有主见，也要问她的意思。秦家底蕴深厚，秦六爷多智如近妖，眼下看前途无量，他若想与洛家结亲，必定已深思熟虑。可储君未立，朝堂波谲云诡，将来的事难料，这门亲事是福是祸也未可知。”

林老夫人听了，顿时满脸忧虑道：“夫君说的是。我原想着给棠姐儿在官宦人家找个上进、品行好的郎君便好，并不求高门第。秦家名门望族，秦六爷天子近臣，棠姐儿若有此姻缘，自是风光，就怕当年的腥风血雨重演。”

洛老太爷见状，忙安抚道：“还未来提亲，或许是我们多想了。”

林老夫人微颔首，却仍锁眉不展。洛老太爷轻拍了拍她的手背，便起身走出屋，去寻洛涌商议。

王妈妈见洛老太爷走了，便靠近林老夫人，说道：“老夫人，回府途中，我倒是问了三小姐，三小姐说李老夫人如若有这个心思，早托了媒人来洛府提亲了。”

闻言，林老夫人一怔，抬眸看着王妈妈，说道：“棠姐儿不愿结这门亲？”

王妈妈摇头，老实道：“奴婢不知。”

林老夫人沉吟片刻，叹道：“或许是我们多想了，秦家未必有这个心思，李姐姐只是想给棠姐儿做媒而已。这玉佩……”说着，她朝置于几上的狮纹白玉佩看去，“只是秦六爷以防万一罢。”

她吩咐王妈妈进内室取个红木盒子，拿一条新帕子将那玉佩包好了，放进盒子里，叮嘱王妈妈收进内室的柜子里。

谢氏将大兴族长家的女眷送出了门，赶紧回西跨院红榴院，正要叫下人去把洛清玉叫来，好仔细问她酒楼里发生了什么事，但转念一想，洛清玉不知内情，回来时脸色不好，明显被吓得不轻，只怕也问不出什么。

谢氏便遣了下人去外院守着，大老爷或是二少爷回府了，请他们到内院来。不过一个时辰，洛涌回来了，面色阴沉，进了正房。

谢氏忙从炕上起来，问道：“老爷，可真把我急死了，听说衡哥儿还得罪……”

洛涌眸子眯着朝她看过来，那条缝透着冷色，谢氏便赶紧闭嘴了。她朝丫头轻挥了下帕子，板着脸说道：“还不赶紧给老爷上茶。”

丫头赶紧上了茶，冯妈妈便与丫头一起出了屋，在门外守着。

谢氏站着看洛涌慢条斯理地喝茶，心里虽急，却不敢吭一声。洛涌喝了半盏茶，拿着茶盖轻敲着茶盏，问道：“三丫头回府，你看出她神色如何？”

那敲茶盏的声音敲得谢氏心头一颤一颤的，可又不敢叫洛涌别敲了，应道：“我看她神色如常，不像是被蛇给吓晕了。你可见到睿儿了，他可有跟你说三丫头是被蛇吓晕了？”

洛涌放下了那茶盖，说道：“族长家那个丫头立了功了，不枉我给她定了那门好亲事。”

谢氏听了忙道：“成事了？”

洛涌微颔首，“不过，还是睿哥儿机灵，叫她去掀三丫头的帷帽，三皇子虽未看到全貌，却也动了心。不消几日，三皇子应当会叫个适当的人过来提。听万公公的意思，毕竟二弟是正四品官员，自是要封个侧妃的。”

闻言，谢氏以帕子捂嘴笑，说道：“就算是侧妃，只怕老太太也不同意。”

洛涌眼眸微眯，冷声道：“三皇子看上了，容不得她不同意。”

谢氏笑了一会儿，忽收敛笑意说道：“老爷，这三丫头进了皇子府，若将来三皇子登极，三丫头便……”

洛涌知谢氏在担忧什么，冷哼道：“那也要她能活到那时候。”

谢氏听了，紧盯着洛涌面上那抹阴戾之色，心口不由一颤。洛涌连亲生父亲都狠得心下毒，又怎会在乎一个侄女。

洛涌眯着眼看着茶盏，说道：“三丫头绝色，自是引祸。廖绍伟那小子醉酒说的那些混话，你以为是谁在外散播，是南平世子在坏三丫头的名声呢。”

谢氏诧异道：“为何？”转念一想，惊道：“莫不是南平世子也看上了三丫头，只因不愿娶作正妻，便想坏了三丫头的名声，让她难说亲，即可纳为妾室？”

洛涌阴恻恻一笑，不语，端起茶盏喝茶。

谢氏冷哼一声，说道：“不过是个狐媚，美则美矣，妖则妖矣。”

洛涌抬眼看她，警告道：“此事别走漏了风声，坏了贵人的事。”

谢氏忙道：“老爷放心，我定守口如瓶。”

见洛涌仍眯着眼睛盯着她，谢氏又一脸正色说道：“连冯妈妈也不会知道。”

洛涌正是怕谢氏与贴身的婆子说，听她如此说，便安心了。

洛清棠去明水院，因刘氏还未午歇，便与她多说一会话，但并未说起酒楼的事，免得刘氏惊吓。

洛清棠还叫水漾叮嘱明水院的丫头婆子，若是听到别院的下人说起酒楼的事，莫要与二夫人说，让二夫人安心养胎。

待到刘氏午歇的时候，洛清棠便出了正房。只见洛康正从外头走进来，见到她，便站住了，似是等她走过去。

洛清棠知父亲应当是有话与她说，走过去，叫了一声，“父亲。”

洛康打量洛清棠一眼，心中百感交集。昔日襁褓中啼哭的婴儿，如今已亭亭玉立、明眸皓齿，且端庄聪慧。他的掌上明珠，岂能为妾，即便是皇子侧妃，也是低眉折腰，屈居人下。

“酒楼发生的事，我已经知道，你祖父已与我商议，棠姐儿不用担心，洛家若是攀鳞附翼，当年……”

说到此处，洛康眸色一凝，没有说下去。他看着洛清棠，说道：“回去歇着吧。”

说着，洛康自洛清棠走过，洛清棠微垂着眸，轻声道：“父亲，大伯父与二哥可从怀远侯府回来了？”

洛康脚步顿住了，侧目看着洛清棠，思量片刻，说道：“今日你二哥做的不对，你祖父自是会训斥他。”

顿了顿，洛康又说道：“棠儿莫急，等过了年，父亲的任命便下来了。”

洛清棠不过是提醒父亲一句，自是知道眼下父亲的任命未下，不能与大房撕破了脸。看来，祖母已经与祖父谈过了，祖父与父亲已猜疑今日大兴族长家的女眷来拜年，引发的这一出出事，并非偶然。

洛清棠对父亲施了一礼，便出了明水院。

晚上洛清棠去竹秀堂用晚膳，这晚只有她与大哥陪祖父、祖母，大房其他人没来，而祖母不愿她母亲挺着肚子劳累过来一趟，便嘱咐她父亲与她母亲在明水院里用膳，不用过来了。

等下人摆膳时，洛老太爷问了洛楚文功课，并未提起今日酒楼的事。用膳后，洛老太爷叫洛楚文与他去了外院。

洛清棠陪林老夫人在院中散步消食，林老夫人也不多言，只与她说那白玉佩已经收好了，她祖父也与她父亲商量好了，她不用担心。

洛清棠其实并不担心，有了秦六爷那枚玉佩，若三皇子有那个心思，也会歇了，即使心有不甘，也不敢强来。只因眼下储位悬而未决，圣体违和，诸皇子必定要恪守分寸，唯恐稍有越矩，惹圣上猜忌厌恶。

次日，洛清棠用过早膳，在书房抄经。金燕来了，与她说道：“三小姐，王妈妈遣我过来与您说一声，宁国公夫人来了。”

洛清棠听了，心中暗想宁国公夫人事先未递帖子，不请自来，只怕是来递话的。

洛清玉那门亲事，正是宁国公夫人来提的，想必宁国公与怀远侯府已是一条船上的人。今日宁国公夫人又为了三皇子而来，若说昨日酒楼巧遇三皇子不是怀远侯府与洛涌算计的，洛清棠可不信。

洛清棠问道：“祖母可是叫我过去见客？”

金燕回话道：“王妈妈说与你说一声即可，你无需过去。且二夫人在养胎，老夫人也未叫二夫人去见客，只叫了大夫人。”

洛清棠微颔首，说道：“我知道了。”

竹秀堂宴息室，林老夫人听宁国公夫人徐氏笑嘻嘻地给她贺喜，便知大过年的徐氏未递帖子就来访，应当是为了三皇子过来的。

林老夫人淡淡一笑，说道：“徐夫人让老身糊涂了，这喜从何来？”

宁国公夫人面带笑意，说道：“昨日三殿下在会福楼偶遇贵府三小姐，竟一见倾心，念念不忘，便起了纳为侧妃之意，特遣我登门与老夫人通一声口信，如若贵府肯允，殿下便进宫请旨，定不会委屈了三小姐。老夫人，三小姐这回可真是飞上枝头了。”

林老夫人拿着帕子的手紧了紧，面上却露出惊诧之色，说道：“这……徐夫人，莫不是弄错了？”

宁国公夫人微蹙眉，问道：“此话怎讲？”

“昨日大兴族长家的女眷来拜年，因侄孙女想尝尝会福楼的点心，文哥儿与睿哥儿便领了她们姐妹几个去了，哪知点心没吃着，回来与我们长辈说怀远侯府的七表哥冲撞了三殿下，棠姐儿还被蛇吓晕了。棠姐儿还与我说，因戴了帷帽，未能见着殿下的英姿，颇为遗憾。”

宁国公夫人听了一怔，说道：“或许三小姐曾脱下帷帽，让殿下见着了？”

林老夫人正色道：“若是弄错了，洛家难堪事小，只怕是殿下的面子也要受损。”

宁国公夫人笑道：“老夫人放心，绝对错不了，正是贵府的三小姐，洛二老爷的嫡长女，只因昨日在会福楼，贵府二少爷叫三小姐给三殿下赔罪，叫了她三妹妹，殿下也吩咐万公公往怀远侯府仔细问过了，确认无误，这才遣我过来的。”

“老夫人，若是这门亲事成了，那可是天大的体面。”

林老夫人顿时面露为难之色，宁国公夫人见了，微蹙眉，心中暗想莫非这老婆子不识抬举不成，于是问道：“老夫人，你这是……”

林老夫人说道：“徐夫人，不瞒你说，棠姐儿已有婚约在身，虽未广而告之，却是已经交换了信物。”

宁国公夫人听了，一脸错愕。若洛清棠已经定亲，洛大老爷怎会不知，还与怀远侯爷商议着将她送进三皇子府里？

林老夫人扫了一眼宁国公夫人的脸色，微微起身，拢了拢衣袖，郑重地朝宁国公夫人一福，说道：“请夫人转告三殿下，洛家虽愚钝，然不敢负殿下隆恩。这若坏了亲信之情，不单是洛家的不是，更显得殿下行事轻慢，旁人该如何议论？只愿此事从未发生，也好叫殿下不受闲话牵绊。”

宁国公夫人面色微沉，目光冷淡一掠，道：“不知三小姐与哪家的公子定了亲？”

林老夫人便转脸与王妈妈说道：“秀春，去取秦家给的信物给徐夫人看看。”

王妈妈应诺去了。

宁国公夫人听了，心口一凛，暗想洛家是与秦家定了亲？哪个秦家？

林老夫人不动声色，坐下来端起茶盏喝茶。

昨晚她与老太爷又细细商量了一番，秦六爷既将他贴身的玉佩给了棠姐儿，必定是要来提亲的，若不是，也应当有一番说辞应对。暂且让宁国公夫人以为洛家与秦家定了亲，先打发了。这本也是秦六爷的意思。

王妈妈取了盒子过来，林老夫人接过打开盒子，从盒内取出包了帕子的玉佩，将那帕子缓缓展开，露出那狮纹白玉佩，示于宁国公夫人眼前。

宁国公夫人见林老夫人竟真有信物，并非诓她，面色不由沉凝。

那玉佩不过掌心大小，通体莹白如雪，温润无暇，细看之下隐有光晕流转，是上等的羊脂白玉。所雕狮纹，线条细致入微，应当出自能工巧匠之手。