谢酬在官场沉浮多年，行事向来滴水不漏。余宅虽被大火烧得面目全非，但他深知任何细微线索都可能成为破案关键。为防顽皮孩童误闯破坏现场，他一到此处，便命官兵将废墟团团围住，没有大理寺的官印，任何人都不得靠近半步。

晌午时分，众人抵达余宅。百米外的茶舍下，林槿安正悠然品茶，茶香袅袅，与远处焦黑的废墟形成鲜明对比。

叶殇提出独自勘察，绕着废墟踱步一圈后，便朝着街道方向离去。谢酬则带着衙役在废墟中仔细搜寻，时而翻找残垣断壁，时而俯身细嗅，两圈过后，也来到茶舍，与林槿安闲聊起来。

谢酬执壶为自己斟了杯茶，琥珀色的茶汤注入白瓷杯，氤氲热气升腾：“三位公子可是樾州人士？”

众所周知，悬医阁总部设于樾州，林槿安身为阁主自是樾州出身。而他与叶殇等人举止熟稔，旁人难免猜测他们同出一地。

林槿安笑着摇头：“草民确是樾州人，但阿殇他们来自夷州。”

“哦？樾州与夷州离得可不近呐，三位结伴入京，所为何事？”谢酬轻抿茶汤，目光带着探究。

“早闻京城繁华，此生若不亲眼一见，实为憾事。”林槿安答得云淡风轻，茶盏在掌心转动，映出细碎涟漪。

谢酬望着天际，笑意里藏着苦涩：“京城啊……如今越发繁盛富足，热闹非凡，却没了从前的味道。”

往昔恒宗仁政爱民，而当今晟帝治国严苛，行事果决。大宋在其治下虽日益强盛，却让谢酬这样的旧臣，难免生出物是人非之感。

他也许不是个好臣子，也不是知恩图报的善人，但他却很适合做皇帝。

百姓不会在意那位置上的是谁，能让他们过得好的就是好国君，至于他是姓赵、姓王、还是姓什么又有何妨？能为此惋惜的也只有当年的故人罢了。

林槿安垂眸不语，只静静品茶。

茶香萦绕间，谢酬恍然回神，自嘲笑道：“与林公子一见如故，一时感慨，莫要见怪。”

林槿安放下茶盏，恭敬行礼：“大人，世事变迁，令人眷恋的从来不是旧景，而是相伴之人。故人若在，何处皆可为家；故人不在，四海亦能栖身。逝去的留在回忆里，眼前人更需珍惜。”

谢酬畅然笑道:“林公子果真是位潇然智者，初见三位，便觉气质卓然，今日看来，果然各有风华。”

“大人过誉了。"

谢酬端起茶盏，语气悠然：“早闻樾州花朝节盛极一时，卯月中旬祭花神、赏花红，美极，若有朝一日能解甲归田，去此地看看倒也快活。”

叶殇沿着街道一路朝着青姑街走去，白天沄华县与夜晚判若两界，摊贩吆喝声此起彼伏，孩童嬉笑追逐，一派祥和。若不知这里刚发生命案，谁能想到平静表象下暗潮汹涌？

贺寡妇的家在青姑街一隅，屋子虽小，却收拾得纤尘不染。叶殇叩门时，她正就着昏暗光线缝补衣裳，木板封死的窗户透着几分压抑，见是外乡人，她眉间闪过不悦，面上却仍客气询问来意。

里屋闷闷不乐的卯儿听到声音小跑过来扑到叶殇腿上：“叶哥哥，你怎么来了？抓到假仙人了吗?"

贺寡妇瞪了卯儿一眼，卯儿委屈的撇撇嘴，叶殇揉了揉卯儿的头，温声道：“叶哥哥呢想找卯儿娘亲了解一些事情，卯儿先自己去玩会好不好？”

卯儿听话地点了点头，朝着院外跑去。贺寡妇伸手想拦住，却没能拦住，只能作罢。心中的不悦更甚，语气也变得冷淡起来：“公子进屋坐吧，家中贫寒，也没什么酒茶招待公子。”

叶殇歉笑道:“在下不渴，有劳贺娘子了，在下想问贺娘子几个问题，不知可否?"

贺寡妇面色平淡：“你问吧。"

“这第一个在下想知道沄华县‘仙人’是怎么一回事?"

贺寡妇的脸色顿时变得很难看，但还是回答道：“这也不是什么隐秘的事，这种说法是从九年前开始的。”

建恒二十二年，春节傍晚，沄华县青姑街的上空，突然天降铜钱。一个身着华丽服饰、容貌极其美艳的女子，悬浮在半空中。那女子自称是沄华县的守护仙，还说沄华县之所以多年来风调雨顺，全是因为她的庇佑。今后，若想继续享受这份庇护，就必须遵守她定下的规矩，否则必将受到惩处。

起初，如此荒谬的言论没人会相信，然而，那女子竟在半空中足足站了半个多时辰。要知道，这世上再高超的轻功，也需要落脚点，根本不可能让人长时间悬浮在空中。

这仿佛真的是仙法所致，不少迷信神鬼的人，纷纷选择相信，而那些不信的人，几乎在当晚全部离奇死亡，无奈之下，众人只能相信。

贺寡妇面色如常，只是双手不自觉地紧攥成拳，指甲深深掐进掌心。"我和卯儿他爹本不信什么鬼神之说，可事关性命，谁也不敢冒险。那时侥幸躲过一劫，后来便再不敢违背规矩，倒也相安无事......直到卯儿出生。"

她顿了顿，声音愈发低沉："那孩子不足月就落了地，小得跟只猫崽似的，捧在手里还没个巴掌大。郎中们都说活不成，可我们偏不信邪，硬是把他从阎王爷手里抢了回来。可这孩子打小就体弱，周岁时更是三天两头害病......"

"那天他爹去抓药，临走前悄悄跟我说，要去外城讨碗肉汤给卯儿补身子。"贺寡妇的喉头滚动了一下，"谁知第二日清早，就发现他......吊死在了院外那棵老枣树上。”

院外并没什么枣树，甚至其他什么树都没有，想是在极大的愤怒和悲痛下，这位可怜的母亲把院外的树全砍光了。

不等叶殇出言安慰贺寡妇又道：“既然话已挑明……”她喉头滚动两下，像咽下枚生锈的钉子“我也没什么好顾虑的了，我知道你与大理寺卿相识，只要能找出是谁在装神弄鬼，你想知道什么我都能告诉你，只有一个要求。”

“什么要求?"

贺寡妇眼神冷冽，全然没了起初的祥和：“你必须保证卯儿的性命无恙。”

叶殇眉眼仍温和：“这是自然。”

“好，我相信叶公子不是失诺之人，但不论什么原因，若你没做到，天涯海角我就算化作厉鬼也不会放过你!"

叶殇神色不变，真诚又自信：“在下说到做到，绝不食言。”

贺寡妇语气平静:“你还想问什么?"

“在下来时在街边看到孩童嬉戏时唱了一首童谣，好似与这法华县有可惜在下离的远没听太清，贺娘子可知晓这童谣内容?"

“城里人都知道，不过不是一首而有两首，一首简短些，另一首分上下两部，这前一个是'古古怪，怪怪古，孙子娶祖母，猪羊炕上坐，六亲锅里煮，女吃母之肉，子打父皮鼓。’”

这是首有关因果循环，轮回报应的古言，记载于《志公和尚语录》，不知怎的在这沄华县广为流传，成了孩童间嬉戏的歌谣。

“另一首是‘沄儿仙，沄儿仙，沄城里有个沄儿仙，仙人居住在青姑街，入更莫扰仙清静，外乡莫入沄城来......沄儿仙，沄儿仙，充饥不食牲畜肉，娶亲不娶同乡人，夜哭悲婴送人去，明日不见其回来......’”

这两首童谣看似毫无关联，却又隐隐有着相似之处。叶殇沉思片刻，说道：“这第二首童谣，不仅包含了沄城的规则，而且似乎是从第一首衍生而来。”

贺寡妇冷淡的眸中闪过一丝赞扬:“不错。”

因为轮回转世，逝去的亲人可能会以各种形态归来，所以不能食用牲畜之肉，不能与同乡之人成亲，不能弹奏皮制乐器……

怪不得罗豕虽言行举止都想巴结这大理寺卿，饭菜却小气的紧，不见一点荤腥，也从无曲乐助兴，估计这沄华县的曲乐不过是此呕哑嘲折的粗曲。

叶殇突然想到今早王氏的说词中明明说她当日与卖鱼的吴嫂在一起，可不是不能食荤腥又怎会卖鱼?

贺寡妇耐心的一一解答:“这吴嫂之前确实是卖鱼的，但从九年前那事后，我便并未见她再卖过鱼了，也许是王氏一时紧张叫错了吧。”

叶殇抿了抿唇，又问道:“王氏是在余老爷的原妻离世后又娶的，余老爷的原妻也是死于大火?"

贺寡妇回想着，眼露悲悯:“顾娘子当年不过刚足三十，而小苑当年才与卯儿差不多大，算来竟己有二十二年了......"

余桧本是杀猪的屠夫，长的却又高又瘦一副书生模样，妻子顾孟虽姿色平平但温婉贤良，平日除了照顾丈夫与幼子，还会用空余时间缝补些小物件拿去集市上卖，生活也算平淡美满。

后来余桧改行做珠宝生意略有小成，日子富裕起来，性情却变了。他挥霍无度，身形发福，自满又沉迷女色，树敌众多。

为此顾孟不过稍加劝阻，他便把妻子赶了出去，无处可去的顾盂只能带着余苑回到了从前的旧屋。

后来火烧过后废墟中只扒出了一具烧焦的女尸并未见有孩童尸体，而早已丧失本心的余桧不管失踪的儿子，不顾刚过世的妻子，次日便娶了尖酸刻薄的王氏为妻。