南山堂内倏地静默，恍若有人将千斤重石投向洪水漩涡，震得满堂呼吸皆屏凝。
众人的视线如潮水般涌向争执的两人。
雨声淅淅沥沥，堂外的蝉鸣似都活了过来，声音愈发的清晰。
赵听淮怔在原地，指尖尚且滞留在病患的腕间，三指原是按着脉息的方位，此刻却僵在半空，犹如枯枝。
他怔忡的望着那为了自己出头的手，此刻微微蜷缩着背在身后，手背泛着玉石般的青白，指节却因过度的紧绷而泛着青紫，腕骨处隐约可见一道红痕，似是刚刚混乱中木棍跌落砸下的印记。
这些闲言碎语，他往日听的太多，从不觉着有什么。
嘴不在自己身上 ，便管不得什么。
然，此刻他望着祝平安，看着那人将伤手藏得那般隐蔽，下颔紧紧绷着，她扬着下巴，好似天不怕地不怕。
赵听淮忽觉胸口有异样的温热涌动，不同于先前那般，此刻仿若是一棵无处避雨的幼树苗，有人撑伞护在了上方。
那大叔捂着脸颊，指缝中透出几道红痕，他嘴唇颤抖着，喉咙里挤出几声含糊不清的咒骂，却见祝平安背手而立，脊背绷成一道弧线，自如那衙门的官府大人，周身散发着不可抵抗的威严。
他喉头一哽，硬生生又将污言咽了回去，胸中浊气霎时泄了七分，可脚下却似生了根，钉在原地动弹不得。
他强撑着昂起头，脖颈处青筋暴起，粗浑的声音响彻南山堂中，“你这小女郎蛮狠的没边没沿！等着瞧，今日之事老子绝不会善罢甘休！”他眼眸一转，脸上横肉堆叠在一起，笑得不怀好意，“你若是怕了，现在给老子磕三个响头，大声说我错了，老子便放过你！”
他眼眸毫不掩饰邪念，上下打量着祝平安，讥笑出声，“不过是个遭人嫌的瞎子，便是卖出去也没个人买，竟也想替个克亲的人出头！依老子看，不如早些绞了头发去庵堂当姑子，省的在这里碍人眼！”
此言一出，堂内有人哄笑出声，却见周围人脸色皆变，赶忙捂嘴压下。
不少人暗自皱眉，还有些人向祝平安投去怜悯的目光，却无一人敢出声。
祝平安指尖悄然蜷缩，心如鼓棒敲打，咄咄不安，却仍挺直脊背，冷声开口道：“你怕是还不疼，姑奶奶我再给你几掌！让你长长记性，有些话说不得！”
赵听淮阖下眼帘，未待思绪流转，脚尖微动，几步便到了祝平安的身侧。
几乎她话音刚落、手高高举起正要落下时，赵听淮轻轻攥住她腕间衣袖。
祝平安茫然侧首，鼻尖闻到一股若有若无的桂花香，耳畔微动，听到他喉间逸出的一丝轻笑。
她心下稍安，眉头却轻轻蹙起。
赵听淮什么毛病，有人骂他，他竟还笑！
“既是对我不满，何必登门看病？”赵听淮语声不高，却字字清晰，他沙哑的嗓音，此刻如屋外雨滴掉落，在静滞的屋内中荡开涟漪。
说罢，他微微倾身，将祝平安半护在身后，目光在扫过那位大叔时，犹如淬了冰的银针，“南山堂在此已有数年，讲的是和气生财，多是病患登门，容不得污言秽语在此，若是想找人闲扯，巷口茶摊上多的是闲汉陪你嚼舌根。”
末了，他微扬下巴，声线渐渐柔和，“祝小娘子是我嫂嫂的妹妹，亦是南山堂中人，日后还望各位多多关照。”
此言落地，那大叔脸上青红交错，喉中噎住半句脏话，瞧众人鄙夷神色，连忙落荒而逃。
“好说好说。”
“赵娘子的妹妹何时来的？怎得也不告知我们街坊邻居的，好让我们一同吃茶赏花啊。”
说这话的人忽地被身旁的人一怼，目光落在祝平安低垂的眼眸，神色不明。
那人自知说错话，讪笑两声，“咱们吃茶，吃茶好啊。”
.......
祝平安怔在原地，久久未回神。
她耳畔似有暖流漫过，任由赵听淮扶着她重新坐下。
“今日人多，在这里好生坐着。”
赵听淮嘱咐道，随即转身喊道：“刚刚到了哪位，我们继续吧。”
“还从未见赵大夫冷脸呢。”
“谁说不是呢，他惯是一副和气生财的模样，今日还是第一次见。”
.......
屋外的雨缓缓停歇，乌云散开，阳光顺着檐角斜斜洒进来，尘埃在空气中泛着金光。
祝平安摸索着捡起木棍，指腹忍不住在木棍光滑的表面摩挲着。
她认识的赵听淮，似乎与他们口中那个人，不太一样。
这种认知不同于刚刚与人争吵时，他被人诬蔑的愤怒，更多的是对他的心疼。
祝平安想，约莫拜了佛祖的缘故，心也软了。
南山堂内似什么都未发生过，一切有条不紊的进行着。
众人排着队等赵听淮号脉抓药，却见一早因忙碌而嘴角紧绷的赵听淮，此刻竟噙着笑。
众人目光不约而同的瞧向那个胆大却眼盲的女郎，她此刻坐在那里，娴静的无半分张牙舞爪的模样。
——
俗话说，好事不出门，坏事传千里。
都不用出门，杳娘端着一碗汤药出来的功夫便知晓的此事。
她蹲在祝平安面前，双眼通红，却始终一言不发。
祝平安微微侧头，轻轻唤她，“姐姐？”
她听到了一声轻喘着抽泣声，手指微微蜷缩，不安道：“姐姐？”
“我在，今日辛苦平安了。”杳娘伸手揉了揉她的脑袋，目光移向那处忙碌的赵听淮，眸底泛起怜惜。
她深吸一口气，唇角微扬，扶起祝平安，“去后面吧，帮着甘草一起把草药装起来。”
与此同时，杳娘心中那个隐约的、遗憾的想法，愈发坚定。
——
夜色渐浓，南山堂内终于沉寂下来。
杳娘同甘草归拢着杂物，门外忽地有人敲门。
两人目光相视，眼中满是疲惫。
“赵听淮！”
“杳娘。”
伴着一道张扬的声音，另一道温和的轻唤如春风拂过。
霎时，甘草眼睛一亮，倦意尽数褪去，一扫疲惫之态，恨不得此刻飞到后院将祝平安拽来共赏这场好戏。
“段郎君来此，莫不是算好了时辰，待会儿要踏着宵禁的鼓点，再回那书院去？”江南晨端的一副谦谦公子的模样，手中折扇的骨节发出细微的咯咯声，他似无所察觉，指节因用力早已泛白。
“江公子来此，怕也要误了宵禁的时辰。”段宣闻莞尔，抬手作揖，脊背如松柏一般直挺着，“不过不劳江公子费心，南山堂隔壁的院子，已在段某名下。”
江南晨牙口一松，笑意僵在唇边，怔愣在原地。
他缓缓将目光移开，只见赵听淮倚着药柜，眉峰微挑，冲他懒懒的点了点头。
往常瞧赵听淮这散漫的姿态不觉有什么，此刻却如一柄钝刀，磨得他心口直疼。
“真是......好大的手笔！”
江南晨硬生生扯出个笑来，甘草轻轻拽着杳娘的衣袖，只觉这笑比哭还难看。
“江某也不劳段郎君费心。”江南晨强忍着稳住声线，“我今日跟听淮一起住。”
“请便。”
段宣闻含笑转身，自杳娘手中接过抹布，柔声道：“还需做什么？”
杳娘低头浅笑，“陪我去规整药柜吧。”
“好。”
——
石阶之下，两张蒲团对坐，月光清冷，四周静默。
赵听淮转着手中的酒壶，瞥了一眼身旁那如喝水架势猛灌的人，无奈摇摇头，声线平静，“最后一瓶，喝了便没了。”
“......”江南晨呼吸一窒，深吸一口气，狠狠道：“为什么不跟我说那院子的事？！”
赵听淮挑眉，“四方斋整日换人来盯梢，我以为你知道。”
笑话，以为收买个陌生人过来，他就不知道嘛！
江南晨嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，仰头猛地又将酒壶送到嘴边灌了一口，辛辣的灼热感感顺着喉咙缓缓流入腹部，彷佛有一团熔岩在五脏六腑内缓慢流淌，烫的他浑身颤栗。
他攥紧酒壶的手指节发白，眼底泛着一丝麻木的释然，他忽然轻笑出声，笑声里却掺着半句哽咽，“我......雪莲......给她添妆。”
断断续续的一句话，赵听淮却是听懂了。
他微微颔首，将酒壶举至胸前，与江南晨手中的酒壶轻轻一碰。
瓷器相触的声响清冽如碎玉，犹如一枚石子投入平波无澜的水流，激荡起一圈圈的水纹。
他忽地想起白日里，那一声脆响。
也不知道祝平安的手此刻还疼不疼？
往日的流言蜚语于他不若过耳云烟，便是当面听见也不觉着有什么，他惯是漠然。
今日，他忽觉流言似是淬了毒，恍惚间竟是有了形状，像是去挖草药时遇到的带刺的荆棘。
初时被划伤后不觉有什么，连血珠都沁的慢，那一道道红痕却不作假，可慢慢的却会隐隐做疼。
他指尖无意识的摩挲着酒瓶，就在前不久，也是这般的夜晚，祝平安忽然闯入，踢翻了一壶酒。
此刻静默中，赵听淮忽然听见自己心跳如擂鼓，在这夜晚的寂静中，震出一声微弱的回响。