很快，书院宣布打架事件的处置结果——白阳和陈天因平素不和积怨致打架，严重违反院规，命二人离开。
陈天家人来得很快，也意料之中地大闹了一场，但因从白阳父亲处得了可观的赔偿，便带着陈天离开了书院。
楚宁从书院闲言碎语中，得知陈天平日狂妄傲慢，作风差劲。对他的离开，很多人都觉得不可惜。
对白阳，也有很多人不可惜。
这几天里，楚宁在书院里忙活着，已慢慢了解书院的作息，也有了闲时利用的打算。不管什么事，都没有当下筹一百两的事重要。
她依旧天不亮早起做豆腐脑，拉车进城摆摊。白阳依旧天天帮她忙。
虽有他帮忙会轻松不少，但她的心里却一直没有轻松过。
春分已过，但许是因为在海边，仍有些冷意。热气腾腾的豆腐脑也很快卖完了。
在楚宁收拾间，白阳说道：“阿宁，明天我要去北方，以后就不能来帮你了。”
“你要走？”楚宁吃了一惊，但很快也猜测出来，“是家里的安排？”
“是，摆平打架的交换条件。”白阳观察着她脸上神情变化，“不过，我会很快回来的，不出三个月。”
楚宁也不知说什么，最后只问了他出发时间，好去送他。
白阳心中有些失望，因为她没有说什么类似挽留的话。
次日清晨，白阳最后一次帮楚宁卖豆腐脑。
最后一碗卖出，楚宁望着不远处为他准备的马车缓缓向摊子行来。
马车不大，只一个车夫。送行的似乎只有她一个人。
白阳走到马车旁，楚宁从板车覆盖的白布下取出一只篮子，也跟着走到马车旁。
“白大哥，多谢这些天帮我，”楚宁将手中篮子递给他，“这些饼我今早做的，你拿着，万一路上一时买不到吃的，就吃它，管饱的。”
白阳伸手接过，微笑道：“谢谢。”
“哼。”
马车里忽然传来声音，白阳一惊，掀开帘子，里面坐的正是江钰行。
“你来了。”
“是啊，来送你了。”江钰行从马车上跳下，看到楚宁，白眼翻上天，“就送个饼吗？”
楚宁听出他的轻蔑，冷笑道：“那你说我该送什么？”
江钰行从怀里取出一样黄色物事，在她眼前晃了晃，“送这个！”
是一张符。
江钰行把符强行塞到白阳怀中，“兄弟，这平安符，给你了！”
白阳望着手中平安符，眼中隐有泪光，“谢谢。”
车夫在一旁催道：“大公子，该出发了。”
白阳点头，向江楚二人道：“我一定会很快回来的。”
马车在辚辚声中消失在尽头。留下的两个人互望了一眼，不约向同地哼了一声，各转各身，各行各事。
到了午饭时间，叶婶喊楚宁负责打饭，而她负责打菜。
这是第一次面对众多学生。
来吃饭的学生基本都知道有个女孩在厨房帮忙，但真正近距离接触的尚属首次，于是楚宁被那些学生不停用目光打量。
她没有扭捏害羞，毕竟摆摊不知道面对了多少食客。
刚给一个学生打完饭，就听到了一个“哎呦”的怪叫声。她心中使劲翻白眼，终究是碰上江钰行了。
楚宁没理会，只往他碗里打了勺饭。
“少了，再多打点！”
她还是不吭声，给他添了点饭。
“不够。”
她无语，默默加了饭，心道：“已是两大碗饭的量了，再不够，吃死你。”
“哼，是不是在心里骂我饭桶呢？”
她一惊，抬眼与他对视，随即面无表情道：“知道就好，够了就快走吧。下一位。”
下一位是青云，此刻他脸上的笑绷不住了。见楚宁准备再打一勺饭，他挪开碗，笑道：“够了，我不是饭桶。”
楚宁扑哧一声笑了出来。江钰行的脸早已黑了。
幸而一天之中只午间给学生打饭，其他时候是不用见到江钰行的。一到放学，江钰行是冲出书院最快的人，手中还抱着只藤球。
夜里，楚宁在伙房擦洗灶台，这是最后的活，接下来就是为豆腐脑做准备。
叶婶对她说道：“阿宁，明天那个小伙来报到，像劈柴挑水的活你可以少干了。”
“是。”
“一会儿是不是要挑豆？”
“是。”
叶婶叹道：“伙房这么多事，还要忙豆腐脑，都不见你喊累。年轻真好啊。”
楚宁笑了。
叶婶离开伙房后，楚宁从角落里拎出一麻袋黄豆，倒了些在木盆里，捞过小马扎开始细细筛豆。
累是累的，她也想轻松，但境遇不允。
忽而她想到娘亲对她说过的话：“你要是嫁得好，就不用过苦日子了。”
她承认这句话很对，但她经历过家境败落，知道有钱不一定能一辈子有钱，不能将希望寄托在别人身上。
要嫁，应该要嫁得对。
楚宁一惊，将头摇得跟拨浪鼓似的，自省道：“我在想什么？快点干，一会儿泡好豆就回去绣帕子。再说，明天就自己一个人卖豆腐脑，忙都来不及，哪来的功夫想这些。”
不由得，楚宁加快挑豆的进程，很是忙碌。
次日，忙碌了一早上的楚宁拉着车到摊子上，准备挑战一个人干全部的活。到了那，发现有一个姑娘在望着她。
是一个看上去像富人宅子里出来的姑娘。
“是楚宁姑娘吗？”
一句话透露着对方文静有涵养。楚宁放下车，带着些疑惑道：“是。”
“我叫小诗，是受白公子所托，来帮你卖豆腐脑的。”
楚宁吃惊道：“白阳公子？”
“没错。”
小诗是个很利落的人，说着就已动手帮忙掀开车上覆盖的白布。
楚宁连忙摆手，“不用不用——”
“你就别客气了，”小诗板起了脸，“你要是不让我做，我会挨骂的。”
又是拒绝不了的人，楚宁皱起了眉。
小诗叫道：“楚姑娘，愣着做什么，不卖了吗？”
她回过神，连忙搬车上的东西。她有些不好意思地指着盛有豆腐脑的木桶，教小诗干活。比起白阳，小诗是有底子的。有了她的帮助，楚宁没有孤身一人处理全部的窘况，顺利地卖完了豆腐脑。
“小诗姑娘，多谢你帮忙。”
小诗笑道：“直接叫我小诗吧，多个姑娘听着怪怪的。”
“好的，那你也直接叫我楚宁吧。”忽然，楚宁想起件事，“对了，你吃过早饭吗？”
“吃过，我是吃了来的。这个活儿还挺有意思的，以后我会天天来的。”
楚宁有些窘然，很想告诉她，再有意思的活儿，天天做也不会觉得有意思了。可她不好意思说出口。
“小诗是白家的人吗？”
小诗闻言，啊了一声，又轻轻点头。
楚宁正想继续问白阳的消息，却听小诗笑道：“宅里还有事，我要先回去啦。明天见。”
“啊？”楚宁冷不防就被告别了，傻傻地也跟着说“明天见”。
突然地出现，突然地离开。
忽然，她猛地反应过来，刚才说什么明天见，应该说不用来帮忙的。
尽管有心不想麻烦她，可小诗如她所承诺的，天天都来。楚宁见她态度坚决，也慢慢接受了自己有个新同伴的事。
只是每次提到白阳，小诗有时能说得出几句话，有时含糊不详。楚宁只当是主仆有别，不该说的不能说。
二月将尽，收摊的楚宁嗅出万物生长的味道。只这几日有些不寻常，清晨冷得可穿棉衣，可到了正午，热得如同夏天。
忙到出汗的楚宁终受不了，回屋脱去几件衣裳。等闲下来，已经未时末。此时，书院里大多数学生已放学下了山。
楚宁踌躇了会儿，终向叶婶道：“叶婶，我想趁天气好，洗些衣服，约半个时辰我就回来，不耽误做晚饭。”
叶婶道：“你怎么不早说？早上你回来就可以洗。反正小付来了，你可以少做点。”
小付是叶婶新招到的帮工，已经来了好几天。
“我怕你觉得我事多，所以想干完活再做自己的事。”
叶婶笑道：“你这孩子真实诚。以后你有什么事，尽管去做，只要和我说就行。”
楚宁十分感激，真的没有比书院的差事更省心了。
她一路小跑回了屋，抱着一盆衣服去后院外附近的一条河。
这条河是从山上流下来的，有一丈宽，见不着底不知有多深。
她走到河边，从木盆里取出一件浸过水放在石头上，拿起棒槌反复拍打。她一边拍打，一边思索着前几天冒出的想法——想问叶婶准她空闲时下山做别的活，但怕叶婶会觉得她怠慢书院差事。
由于想得太专心，楚宁没有发现木盆已随河流漂走了。待她伸手要再取一件衣服时，才发现木盆已漂了约三丈远。
“糟糕！”楚宁放下衣服，沿着河边去追。
追着追着，发现前面多了两个人。定睛一看，是江钰行和青云。
他们自然也看到了她，而她只看了他们一眼后，继续追着河中木盆。
“都说了吧，这里怎么可能没人？”青云望着木盆道，“不过，她好像遇到了个大问题。”
江钰行翻白眼，“都快傍晚了才洗衣服？”
“喂，你不帮？”
“你怎么不去？”
“她娘又没托付我。”
江钰行哼了一声，看了眼河面，朝她高声叫道：“喂，要不要求我？求我我就帮你拿回来。”
这高高在上的口吻怎么听都不舒服，楚宁白了他一眼，“谁稀罕。”
忽然，她看见不远处一棵大树斜长，大部分悬在河上，有一树干离河面有一臂距离，只要在上面等木盆漂来，够手可得。
楚宁加快脚步，否则漂远了便错失良机。
青云看着她爬上树，笑道：“看来她想到办法了。你是不是也想到了？”
“只要看见那跨过河心的树就能想到，想不到就是她蠢。不过，她还算有勇气的，”江钰行盯着她，“因为有些危险。”
青云正色，他说的没错，树干并不粗，若没站稳，就会落入水中。
这条河，江钰行曾下水游过，虽然站着水面到胸口，但水是流动的，不会游泳的人若不掌握技巧，会因触不到底有溺水的危险。
何况她身高只到他们二人胸口处。
楚宁爬着，眼望木盆漂来的方向，小心调整位置。忽然，手滑了下，楚宁一瞧，树干上有青苔。
还是不能大意。
她凝神屏气，双手双脚抱住树干。木盆近了，楚宁利落伸手，抓住木盆捞了上来。同时，朝江钰行投去胜利的一眼，仿佛在说“看吧，根本不用求你”。
江钰行白眼上翻，“很得意啊，小心落水吧你。”
话音刚落，耳边传来巨大的落水声。
他呆住，看到了河心里又重新漂在水面的木盆，以及一团人影。
“你这乌鸦嘴！她掉水里了！”青云在他耳边吼。
只一瞬，江钰行冲过去，衣服未脱就扎入水中，游向楚宁身边。他目光不离楚宁，可还未接近，愕然发现，楚宁已推着木盆游回了河岸……
原来她会游泳！根本不需要自己救她！
江钰行心中满满的内疚顿时被怒气取代。他气呼呼地要转身游回，忽地小腿发紧，一动就疼得吸气——他抽筋了！
水流虽缓，但此刻对他来说是极为危险的。他咬牙镇静下来，努力在水流中寻找平衡，朝岸上的青云高声叫道：“我抽筋了，快来救我！”
青云见他突然停下，本就奇怪，得知抽筋，立即像个热锅上的蚂蚁，因为他不会游泳！连几年前学游泳溺水还是江钰行救他的。
正想找楚宁帮忙时，又听见巨大的落水声，他定睛一看，楚宁已在水中，正朝江钰行游去。
江钰行站不稳，见有没顶的征兆，也不敢挣扎。他看到游向他的楚宁，沉默着任她一个胳膊绕过自己的脖子向岸边游去。
终到岸边，江钰行躺在地上望天喘气。之前在睡梦中有过抽筋，