浴室的流水声在耳边哗哗响起，白芷百无聊赖地躺在客厅沙发上玩手机，两条一模一样的项链摆在茶几上。

小骷髅被她放了出来，一边流着血泪一边挂在窗帘上啃抱枕。

装着杨铭峰的那条项链已经没有了动静，大概是意识消散，已经灰飞烟灭。

那刘明呢？“他们”的意识会如何，还有鹿霖，又该何去何从？

更奇怪的是，这次副本结束后，她只收到了积分和评级通知，并没有关于生存时间的信息，那她还能拿时间换积分换钱吗？

【请问你是掉钱眼里了吗？】旗袍女尸的吐槽永远不会迟到。

白芷故技重施：【难道你就不想换几套新皮肤吗？】

旗袍女尸的机械音瞬间充满了欢快的气息：【亲爱的，让我们立刻开始下一个副本吧！】

就在一人一统跃跃欲试准备搞事情的时候，浴室的门开了。

谢沉擦着头发走近。

小骷髅缩了缩脖子，顺着窗帘默默往下滑。谢沉将滚落的抱枕塞进他怀里，然后把小骷髅连带抱枕一齐拎起来放在旁边的餐桌上。

白芷的目光始终没有离开过手机。

“在看什么？”洗漱过后的谢沉带着一身清冽的气息，以及若隐若现的木调香水味来到了沙发前。

可惜白芷的脸上毫无波澜，只将手机屏幕转给他看。

是他们所在城市一所高中的校内论坛——

[有人听说吗，今天晚上又有个学生死了。]

[我知道我知道，是高三那个摔断腿的女生，据说是她接受不了自己残疾的事实，已经自杀好几次了，这次没救回来。]

[可怜，我记得她长得还蛮漂亮的，这种事搁谁身上都受不了啊......]

[楼上不要太怜爱了，这位可不是什么没有故事的女同学。你们还记得半年前那个被80后抑郁跳楼的男生吗？]

[嗯？看来有瓜？]

......

白芷再次精准找到了石笼高中的怨主。

白芷手指一划，一则新闻映入眼帘。

“今晚八点，天琅公司宣布‘暗界之门’正式停止运营。作为天琅的头部产品，暗界之门自开服以来就是爆款，半年内便创下百亿级收益神话，另彼时濒临破产的天琅起死回生......”

动作够快的，谢沉眉头微拧。

“这么赚钱的游戏突然停服，”白芷狐疑道，“贺铭到底在搞什么？”

谢沉似也不知道该从何说起，所以久久不语。

白芷于是问道，“这个游戏真的结束了吗？”

这个问题一语双关，她相信谢沉听得懂。

“结束了，”谢沉看着她，又重复一遍，“相信我，真的结束了。”

白芷看着他，目光中有疑虑，更多的是审视，“贺铭究竟都做了些什么？副本里的玩家可不是一串数据，而是一条条人命。”

顿了顿，她道，“这一切和你有关系吗？”

“有。”谢沉没有骗她，在她难以置信的眼神中，接着道，“但这并不是我们的初衷，我们发现问题后一直在补救，并且为此付出了代价。”

白芷神色依旧怀疑，“展开讲讲？”

谢沉在她身边坐下，将事情的经过徐徐道来。

“这个游戏的启动资金，用的是我最初投给天琅的那一笔钱。”谢沉目光悠远，仿佛回到了很久之前，他在理想与现实之间徘徊，最终卖掉了自己那个艰难维持的生物公司，转向游戏行业的时候。

那时候的他，需要快速积累一笔财富，获得和家庭抗衡的资本。

“不要皱眉，也不要想太多，”谢沉对着白芷笑笑，“这是我自己的决定，是我自己需要摆脱家里的控制，也是我自己想赚快钱，我从来没有因为我们的感情放弃理想。”

“原来做游戏只是贺铭的理想，不是你的啊？”白芷忍不住阴阳怪气，“那怎么没见你有钱后就去追梦？”

谢沉反应迅速，“我不是一直在追你吗？”

只可惜白芷不为所动，“不要转移话题。”

谢沉抬手示意投降。

“你也知道的，贺铭的未婚妻那会确诊了癌症......”说起这件事，谢沉语调变得沉重，“暗界之门是一个全息游戏，贺铭做这个游戏的初衷是将濒死之人的回忆保存，再扩充成为游戏副本的基础世界观，这样当玩家进入游戏的时候，就可以和死去的人对话，乃至一起生活。”

白芷想起了那个因为病痛迅速凋落的女孩，痛惜人生无常。但关于这个游戏......“要想达到贺铭需要的效果，只有所谓的回忆应该不够吧？”

谢沉点点头，终究没有隐瞒，“贺铭用技术将霍琅部分意识保存了下来，所以当贺铭在游戏中再次见到她的时候，她并不完全是一个数据堆成的npc，而是意识衍生出来的，有一定自主性的，类人意识体。”

霍琅便是贺铭未婚妻。

“......”白芷虽然知道贺铭并非他看上去的那么玩世不恭，但也没想到他会这么......不择手段。

不难想象他是用什么手段将一个濒死之人的意识保存下来的，白芷直接了当问道，“缸中之脑？”

谢沉道，“类似的手段。”

“霍琅同意吗？”

谢沉没有讲话，但沉默也是一种答案。

白芷将手边的抱枕向谢沉砸了过去，怒道，“这破事你又参与了多少？”

“这个游戏是我投的，要说完全不知情你大概也不会信。”谢沉将抱枕接住，缓缓道，“但说实话，当初贺铭给我看的项目书是另一个人畜无害的版本，我的确没想到他会这么疯，等我发现问题的时候已经来不及阻止了。”

“那你也是帮凶，两个混蛋狗东西！”白芷忍无可忍，重重踹了他一脚。

谢沉笑了笑，带着几分无奈，“当初你也是这么骂我们的。”

云淡风轻的一句话，却仿佛一道惊雷在耳边炸响。

“当初......你什么意思？”白芷难以置信地看着谢沉，脑海中蓦然闪过许多模糊的碎片，她的npc身份，活人感十足的系统，两条一模一样的项链，总是在副本中不期而遇的谢沉，还有上次见面贺铭言辞闪烁的模样......

最后，她想起杨铭峰，一个保留着所有记忆，在副本中无限次经历自己死亡的鬼魂，一个恐怖的猜想渐渐在她脑海浮现，“为什么你所谓的当初我完全没有印象，你们又对我做了什么？”

谢沉握住她有些冰冷的手，向她凑近了几分，“接下来的事情，如果你觉得太过匪夷所思不合常理，就把它当做一个梦好了。”

“......这么奇幻？”白芷回忆起从第一个副本中出来后的那场车祸，“难道不是濒死之人才会进入这个游戏，通关后获得生存奖励？”

“一开始，贺铭的确是这样设计的。”谢沉说道，“虽然他所谓的生存奖励已经被你唾弃过了。”

谢沉在白芷充满审视意味的眼神中道出故事的开端。

贺铭做暗界之门的终极目的只有一个，保证全息体验的真实性。

在正式复制霍琅的意识之前，他的团队在全世界搜罗那些坐拥万贯家财，又疾病缠身命不久矣的富豪，当这些人对死亡的恐惧达到巅峰的时候，面对一个能够使自己的意识继续留存，并且保有对世界掌控感的方案是没有抵抗力的。

哪怕这是一个虚幻的世界。

于是两方一拍即合，一项项交易就此达成。

但很快这些boss们就在自己的世界中厌倦了，奴役一群由数据做成的npc，得到的快感实在有限，于是他们要求真人的加入。

“所以你们就满足这些金主的要求了？”白芷冷冷道，“他们到底给了天琅多少钱？”

“非常可观的数字。”事已至此，谢沉也不避讳，说出一个令人瞠目结舌的报价，“他们在临终前将自己的一部分财富转换成虚拟积分存在游戏账户里，只有获得意识的首肯，这些积分才能变成现实的资金。”

也是因为这个原因，暗界之门的投资越来越大，收益却始终无法转换成真正的资金。

“一群恶魔终于下了地狱，而我却选择和他们做交易。”恍惚间，一个声音出现在脑海中，白芷莫名觉得贺铭和她说过这样的话。

彼时霍琅已经去世，贺铭将自己关在房间里与世隔绝，清醒的时间全部泡在游戏中与霍琅的意识相聚。手底下的人排除万难才将他从游戏中请出来，告知那些大佬们的诉求。

贺铭故技重施，让制作团队去找那些濒死的普通人。

只怪这个游戏的利润实在惊人，不巧团队里又有个技术疯子，他们开发出一个“选角AI”，黑进许多国家的医疗系统，层层筛选出符合条件的“玩家”。于是一张张邀请卡传到他们的手机、电脑、电视，潘多拉的魔盒从此打开。

“所以所谓的玩家，都是濒死之人的意识？”白芷尚且心存幻想，“就算没有完成副本任务，也不会在现实中真的死去？而完成了，就可以获得奖励，让自己的意识多存活一段时间，哪怕他们的□□已经死亡。”

“一开始的确是这样运转。”谢沉道，“但随着副本越来越多，越来越难，玩家逐渐不够用了，这导致AI和游戏boss们，都开始失控。”

这句话暗示的信息过于恐怖，白芷只觉得全身的温度一点点凉下来，直到如坠冰窖。

“你的意思是，他们开始随机抓取并没有生命危险的普通人？”白芷的声音开始颤抖。