吱呀——
“你运气不错，”领路的弟子推开门，头也不回道，“也不知道怎么得了宫主青眼，分到这么个好地方。”
祁白川衣服未换，刚刚经历过会审，又一路从火里爬出来，肌肤都有些瞧不出颜色，只能隐约看见突出的骨头，约莫是营养不良。
但人却没有多少瘦小，这般与人一前一后走着，除了兴致不太高，身量竟也能齐平。
弟子忍不住多看了两眼。
祁白川接过灯，低声问：“如何为好？”
“据说是宫主当年的暂时居所，屋内布置都依着宫主的吃穿用度，自然是比旁人要好。”
说话间的工夫二人都进了院门口。
几步远处就是间宅子，相比与主殿的威严，它显得格格不入，像是误入深林的小孩，稚嫩未消，怎么看都不像个“比旁人好”的样子。
祁白川粗略扫过一眼，忽然道：“不必多送。”
弟子投来一个疑问的眼神。
“我先沐浴换衣，”他言简意赅，“既是宫主居所，这般随意总归有失礼数。”
“……”
弟子迟疑了少顷，绞尽脑汁也没琢磨出个“失礼数”的理由，索性叹了口气：“一直往北走，是弟子居所，我就住东北角，你得了宫主的话，应当也算是苍梧弟子，若有事可唤我帮忙，那今晚就……”
“今晚我自行处理，”祁白川不假思索，“师兄且去。”
说罢在弟子愕然地注视下关上了屋门。
……
光亮照人，灯里非凡火，门倏而一关，灯摇了两下，“噗通”一声，掉在地上。
弟子走远了。
门板发出沉闷声响，后背死死贴近门缝，突出的脊椎骨因大力磨得刺痛，心脏怦怦直跳，劫后余生的后遗症未褪去，其实都看不见。因为无人会关心一个微不足道的死人。
祁白川慢慢闭上眼，喘息似有若无。
血液逐渐浸透了衣服，每次动作都能牵扯疼痛，不过缓了片刻，他就慢慢滑落在地，额头温度滚烫。
脑海恍惚中出现了朦胧的声音。
“你以后……是要进学宫的……佛诡已死，天下泰安，只要能走出去……去到学宫，就能吃饱饭，就能修习灵力，那是仙门的地盘，你向他们求求情，他们看在你的身世，必然会心软……”
记忆中明亮的眼眸越来越空洞，只消一刹就成了无底深渊，独属于活人的温热流逝殆尽，留下的是苍白的肤色。
透骨冰凉。
“哥只剩你一个人了，你一定要好好活下去……”
“我亲爱的……”
“弟弟。”
“……”
他突然睁开眼。
“咳咳……”
动作间打翻了灯笼，光亮咕噜转进了屋内，仓促之下他来不及拾起，踉跄着走进了隔壁浴室。
伤势不能再拖了。
许是弟子提前吩咐，浴室内早已备好了木桶热水，细看下去水中深色氤氲，一股浓浓的药味喷薄而出，满室湿气。
他一步跨进。
水温灼热，甫一进水，肌肤都瑟缩了一下，痛感顺着伤口渗透进去，他明显一顿，动作显而易见地慢下来，脸色疼得苍白。
伤口已经结痂，衣服皮肉连在一起，显得极为可怖，周围没有工具，只能一点点拿手撕扯。
祁白川顿了一顿，忽然用力一拉。
哗啦——
霎时闷哼骤起，牙关里的呻吟控制不住地泄露，但他没有停止，手上拉扯不断，像是自暴自弃般，要生生拔掉自己一层皮，与过去的痛苦断个干净。
良久的周旋，在一声重重的落水后，屋内终于安静下来。
桶中已经成了浑浊的黑，零零星星的药材漂浮其上，祁白川靠着浴桶边缘，眼睫蒙了层水雾，胸膛随着呼吸略微起伏，水珠从肌肉纹理颗颗滚落，露出了肌肤原有的白净。
但即便经过了那么长的时间，那么久的治愈，药桶却还滚烫灼热，热气生了灵智般孜孜不倦的蒸腾着伤口。
“……”
眉头轻皱，祁白川抚过桶壁，思索半晌无果，身上的疼痛却愈发加剧。
不再犹豫，他一手捞起残破的衣服，一手扶着木桶边缘，然后慢慢转身——
顿时整个人都僵住了。
“……”
屋内没点灯，鼻尖不过几寸之处，一对精致的瞳孔微微放大，那张漂亮的出奇的脸正堵在桶边缘，歪着脖子，目光下视。
“……”
屋内陷入良久的死寂。
祁白川瘫着脸，在对方一动不动的目光中坐回原位。
梅负雪上下打量一番，拧起眉出言催促：“你洗完了吗？”
“……”
祁白川面无表情，放低身子：“没有。”
梅负雪拉过凳子坐下：“那你快点，我赶时间。”
“……”
两人大眼瞪小眼。
祁白川看了眼浴桶，然后贴着桶壁道：“宫主也要洗？”
梅负雪冷声道：“本座寻你问话。”
问什么自然是不言而喻了。
祁白川摸着自己破烂不堪的衣物，说：“我伤势未好，恐怕难以忆起。”
“你是说药浴白备了？”
“……”
“谢宫主恩赐，”祁白川说，“药力过猛，头脑发昏。”
梅负雪不假思索：“不可能，医师不会骗我。”
“……”
祁白川沉默少顷，低头看了看自己□□的身体：“可否请宫主稍加回避，过后我自会主动请罪。”
“不行，”梅负雪果断道，“你不像是个要活的模样，别人看管我不放心。”
“……”
两人又面面相觑片晌。
许是真的要坚持不住了，在药浴下一次冒泡后，祁白川轻轻呼出一口气，直言不讳：“宫主，我要被煮熟了。”
“……”
这句话一出口，梅负雪脸色肉眼可见地沉了下去。
祁白川又添了一句：“宫主既不愿离去，可否帮我放低水温。”
“……”
浴桶此刻漂浮着杂七杂八的物什，药材有之，泥渍有之，但效果却是出奇的好，伤口正缓慢愈合，甚至体力都在恢复得七七八八，一瞧便知准备之人花了不少血本。
当然，如果没那么烫，效果更好。
屋内安静了片刻都没反应，祁白川余光瞥见如同一锅炖的脏水，忽地意识到什么，改口道：“算了，我……”
然后就见人影倾身挪了过来。
对方应该是很嫌弃的，双眼直直地盯着水面，那里恰好是一团认不清模样的东西，约莫是某种药材。
梅负雪看了很久，眉都皱成了纸，似乎是想要说什么，但再瞥见他身上的伤后又咽了回去。
正当他以为对方就此作罢时，梅负雪却一撸袖子，手伸了过来。
水面一阵涟漪。
那些苦涩而认不清的药材都随着波纹荡到了自己这边，但水面的泥垢仍在，梅负雪却没有管，两指一并伸了进去。
祁白川动了动唇。
水温很快降下，浑浊的药浴都清澈不少。
梅负雪眼稍斜过一寸，起身坐了回去：“本座活到现在还没伺候过人。”
“看出来了，”祁白川挪近身子，“宫主想问什么？”
“你说你见过他？”
“是。”
“在哪？”
“雪霁川东南处百里，城池已毁，我认不得名字。”
“何时的事？”
“城池烽火烧起之前，”祁白川说，“他神色匆忙，正在赶路。”
“……”
药池的颜色随着时间流逝愈发浅淡，水面下隐隐露出了腰腹的轮廓，线条流畅，形状有力，梅负雪慢慢撑起身，毫不避忌地观摩。
片刻，他忽然笑道：“你经脉通畅，血液蓬勃，受了那么多罪，能活到现在，靠的就是你强悍的体质。”
“……”
“照理说你应该是个难得一见的天才，可我方才一探，发现你灵力空虚，天资平平。”
祁白川静默不语。
“若没猜错你不过十五六岁，”梅负雪好整以暇道，“凭你的修为，你是如何赶去百里之外？”
“……”
“没有赶去，”祁白川说，“朋友告知。”
“如何证明？”
“无证，”祁白川说，“信否由君。”
“……”
梅负雪眯起眼。
“他落了东西在阳关道里，”祁白川见此补充，“其他如何，我身体抱恙，暂时无法忆起。”
“……”
屋内没有光，两人的呼吸也都消弭在氤氲的药气中，梅负雪面容有些模糊，那双眼睛却是黑亮锐利，仿佛能透过皮肉，看见里面跳动的心脏。
半晌的寂然，他突然放缓声音：“也好，阳关道诡火旺盛，又有残存的佛光，两者对碰，威力极大，寻常人根本无法承受，等你养起身体，再问也不迟。”
祁白川没有说话。
“来，”梅负雪挽起袖子，温柔道，“手给我，让我看看你的伤势。”
“……”
祁白川不动声色垂下眼。
桶边多了张开的五指，掌心纹理细腻，指尖修剪整齐，茧却有些薄，不像常年握剑的粗糙，倒像牙牙学语的小孩。
而此时此刻，那只手就放在那里，纯真无害，请君入瓮。
“……”
他拨开药材，缓缓抬起胳膊。
刚离开水的腕骨温度残留，那只手却是清凉的，两指覆在脉搏时有些痒，祁白川微微倾身，任凭其为。
窗外虫声入耳，心绪摇摇不定，两人近的可以听见彼此的呼吸。
梅负雪轻轻抬眼，眸光柔软亲人。
祁白川似有所感，同样掀起眼皮。
“……”
星火碰撞。
哗——
掌风如影随形，水面轰然乍响，浴桶如同汹涌的海浪，一波波的冲击都撞在人脸上。
来不及思考，刹那间祁白川闪身后退，脊背“嘭”地撞到桶壁，中央波澜动荡不止，是有人跃进桶里。
杀机肆无忌惮充斥整个木桶，恐怖的威压从肌肤灌入体内，仿佛一簇羽箭贯穿心脏，极致的紧绷之下是对危险本能的反抗，祁白川抬手格挡，第二招劈手袭来。
嘭！
——以卵击石。
一股难以言喻的力量贯穿肩膀，衣摆浮在水面如展开的花，勾勒出姣好的身形，那张瓷娃娃般易碎的脸倏而凑近，祁白川屏住呼吸，身体刚涌起的气劲都被冻在了经脉里。
电光火石间，他猝然意识到什么。
已经晚了。
一只手抵在胸膛，以无可抗拒之势探了下去。
丹田波动无所遁形。
那至始至终藏匿的，微不可察的雾气露出端倪。
——诡气。
“……”
梅负雪勾起嘴。
“嘭”的一声，屋门大开，脚步窸窣，门口传来弟子欣喜的声音：
“师弟，你洗得怎么样？我奉宫主之命给你送衣……服……？”
尾调陡转极上。
屋内的三人顿时都僵住了。