“小姐，打听到了，周公子自冬至那日就去了慈安寺，如今已有五日。”苍靛穿一身粗布褐衣，打扮得同城中贩夫走卒一模一样，加上毫无特色的五官，混如人群就像一滴水融入河流。

“听寺里采买的小和尚说，按照惯例，至少要住上半个月的。”

周逸之每年冬日都要去寺里小住不算什么秘密。

这都要得益于周家的老夫人，她老人家不止一次在宴会上盛赞她的孙子纯孝。说是为了给她祈福，每年都要去慈安寺潜心礼佛。

微微颔首，孟令窈道了一句“辛苦”。

“不辛苦。”苍靛笑得欢实，脸颊露出两个深深的酒窝，平淡的眉眼也瞬间多了光彩，“我今儿还帮城南的菜贩子卖光了菜，分了我五十铜板。”

“好哇！”菘蓝佯装生气，“小姐让你办事，你倒好，出门挣上了外快。”

“不这般，人家哪能让我在他的摊子上待了半天。”苍靛抓出一把铜钱，笑道：“好姐姐，分你一半，多替我在小姐面前美言，下回有这活儿，还叫我。”

“去去去，谁要你的钱。”菘蓝嫌弃，“快下去换衣裳，一身的灰，也不怕熏着小姐。”

苍靛仍是笑着，朝孟令窈行了一礼退了下去。

这两人都是孟府的家生子，几乎同孟令窈一道长大，感情深厚自不必说，平日里一个主外一个主内，是她的左膀右臂，离了谁也不行。

孟令窈未曾对他们吐露梦境，还未发生的事，说出来徒增担忧，更何况依着菘蓝的胆子，知道了怕是晚上都要愁得睡不着觉。

好在菘蓝和苍靛从不质疑她的决定。

“小姐，水调好了。”

外头的小丫鬟端来温度正好的水，又加了白芷、兰叶等香料。

待孟令窈洗净擦干手，菘蓝紧跟着从妆台屉子里拿过梅花香膏，一层层敷上，涂抹均匀，而后不轻不重地按摩。

冬日风大，屋里又常烘着炭火，若不小心护着，手便容易发干开裂。

菘蓝如此想着，手上动作愈发小心，脑袋里反复回想的都是从宫里老嬷嬷那学的按摩手法。

偶尔分出了一点神，思索小姐为何忽然对陆大人的礼物不假辞色，反倒开始打听周公子。

不过数秒就想通了。

小姐吃腻了青虾卷，隔天的菜谱换成八宝野鸭有什么错？

人之常情罢了。

孟令窈也不知道这丫头在想什么，一会儿眉毛打成了结，一会儿又恍然大悟似的喜笑颜开，倒是没耽误手上的功夫。

她垂眸看向自己的手，纤细洁白，还有淡淡的梅花香。

想当仙女显然不是件容易事，不止脸要好看，连脖颈、手这些地方也不可懈怠。想无一处不美，需要时间，更需要银子。

光是这一小盒香膏就要二两银子。

孟令窈偶尔翻些京城时兴的话本子，看到富家小姐为了所谓真情奔向穷书生，既上厅堂，又下厨房，书生夸耀自己有如此贤良的美妻之类的桥段就不觉好笑。

日日受油烟熏染，如何能肌肤胜雪？要自己搓洗衣裳，如何还能有纤纤玉手？

大抵是穷书生屡试不第下精神错乱的幻想。

从这个角度想，周逸之确实是上佳的夫婿人选。

至少周家是真有泼天富贵。

士农工商，按理说商贾本是最末流，但周家不同。

太祖起事时，周家押了三十船粮草，更是在最危难之际散尽大半家资解了太祖燃眉之急，天下太平后论功行赏，周家受了德善伯的封号。

周家那位先祖也是个聪明人，多番推辞爵位，只道德不配位，实不敢受。太祖数次挽留不成，只好答应，却特命周家能世袭皇商。

如今周家的生意越做越大，连宫里的贡缎都要过了周家的手。

近几年大公子周逸之有继承家业之势，就成了京城一块抢手的香饽饽。

又隔了两日，是一个响晴天，地上积雪消融，温度却比下雪的时候更冷。

菘蓝抱来件天青色斗篷，“小姐，今儿天好，这件斗篷颜色正适合。”

“换那件白色的吧。”孟令窈对着镜子细细勾勒眼睛轮廓，她的眼睛偏向圆润，柔和有余，却少了些距离感，故而每每上妆都着意上扬眼尾，显得更清冷些。

“寺里多是红墙，同白色更配。”

说这话时，孟令窈脑海里不受控制地浮现出前几日，雪衣狐裘的公子从朱漆廊下走过的场景。

虽然她一向不待见裴序，却也不得不承认这人有一副好皮相。

轻轻哼了一声，孟令窈反复检查妆容，确认完美无缺后放下了青黛。

马车行了约一个时辰，抵达城外的慈安寺。

寺里蜡梅正是盛花期，氤氲香气同终年不断的檀香混在一处，熏得人直犯晕。

孟令窈接过知客僧递来的朱砂笔，在功德簿上勾了一百两。余光瞥见前一页周逸之添的是一千两，笔锋不由一顿，再一次感叹周家的豪富。

要知道，她父亲一年的俸禄也不过三百两，若不是祖上有积蓄，母亲又擅打理，哪里能让她随随便便就添上一百两香油钱。

“孟小姐也来添香油？”清朗男声在身后响起。

孟令窈转身时恰到好处地露出几分惊讶，“周公子？”拢紧白狐裘，她扶着菘蓝翩然起身，简单解释道：“家父说今冬雪大，恐惊了地脉。故而今日特地前来参拜……”

双手在胸前合十，她声音轻缓，“惟愿岁岁平安。”

日光漫过古刹飞檐，女子静立在佛堂前，低垂的眼睫与青烟缠绕，恍若壁画上端神女下凡，白衣与朱红廊柱形成强烈对比，深深映入看客的眼帘。

周逸之神色微动，似是颇为动容，“孟大人心系百姓，孟小姐亦如是。”

孟令窈眼看他快步上前，大笔一挥，在功德簿上又添了一千两，不由唇角微微上扬。

“岁寒天冷，周某也略尽绵薄之力。”

一旁的僧人脸上堆满笑意，“多谢二位施主。苍天庇佑，施主所愿，定会成真。”

周逸之还了朱砂笔，回道：“方丈客气。”一双含情的桃花眼重又转向孟令窈，“多亏了孟小姐。否则我这等俗人只惦记自己的小家，哪里想得到旁人。”

孟令窈没应他的夸赞，莞尔，“我回去要告诉父亲，他的一句话价值千金。”

周逸之笑弯了眼睛，“是了，还是靠孟大人，才给了我这个奸商向佛祖赎罪的机会。”

又是俗人又是奸商的，这位周公子大概是知道他的钱财张扬，姿态素来摆得很低。

不过比起那些一无所有还自视甚高的男人，孟令窈还是觉得擅长伏低做小的男人更好些。

谁说铜臭味不好闻呢？

说这话的人十有八九袋中空空。

“这时节，慈安寺后院的蜡梅正当时，孟小姐可愿去看看？”周逸之看了看天色，回身发出邀请，“周某在寺中住了些时日，若小姐不嫌弃……”

周逸之话并未说完，只是静静等待答复，一双眼睛深深凝睇着她，孔雀蓝锦袍密织金线，在日头下折射出令人眼花缭乱的光晕。

孟令窈面露迟疑，片刻后点了点头。

周逸之脸上的笑容更深。

院中梅树枝干遒劲，淡黄色花朵形似金钟，花瓣呈现出半透明的质地，仿若琥珀或玉石雕刻而成。

周逸之是寺中常客，偶尔有僧侣经过，都要停下来与他打招呼。

孟令窈旁观着，深感慈安寺不愧是京城第一大寺，和尚都比别处更俊俏些。

蜡梅的香气清幽，略带一丝苦涩，单单两三株，若有似无会叫人觉得惊喜，可大片密植，就过于浓郁了。

更别说身边还有个周逸之。

他身上没什么铜臭味，反倒被檀香腌入了味，即便在花丛中依旧存在感强烈。

难不成这些日子都在檀香中打滚？

太浓郁了。

孟令窈不大喜欢。

逛了两刻钟，孟令窈不欲再勉强自己，看了菘蓝一眼。

菘蓝靠近了些许，细声细气道：“小姐，时候不早了，夫人嘱咐了让您今日早些回去。”

“临行前母亲有所嘱托，今日要陪她一道用晚膳……”孟令窈语带歉意，“我先告辞了。”

“正好。”

“昨日慈安寺的住持方丈云游归来，赠了我一枚平安符，我正要归家献给祖母。”周逸之笑道：“不知能否有荣幸，再送小姐一程？”

入城的路不过那一条，答不答应都是一样，孟令窈顺势应下。

总归她要坐马车，周逸之要风度的话就是骑马，怕冻着就是坐他自己的马车，碍不着什么。

孟令窈目光掠过周逸之束发的金镶玉冠，眉尾稍稍一扬。

她猜这位会选前者。

很快，饲马的仆人牵出匹没有半根杂色，通身雪白的名马，周逸之抚了抚马儿的鬃毛，而后翻身上马。

孟令窈手指卸了力道，放下轿窗的帘子。

男人，何其无趣。

回城马车行至官道，忽地剧烈一晃。外头响起马匹嘶鸣声，孟令窈攥紧窗棂稳住身子。

车帘外，喧哗声里混着一句含糊的话语。

“对勿住......”