小沙弥猛地抬头，见是她，脸色骤变，先是惊愕，继而是焦急。他左右张望一番，确认四下无人，才压低声音道：“孟小姐，您怎会在此？”

孟令窈上前两步，“这话该我问你。裴序不是说安排你在大理寺帮着整理文书么？怎么……”

她盯着眼前人光洁的头顶，缓缓道：“剃度为僧了？”

怪不得这小子前几日上门时头脸都裹得紧紧的，她当时还以为是冬日太冷，他自南方来受不住。

沈小山面露难色，脸皱巴成一团，低声道：“此事说来话长。小姐还是快些离开。”

“到底是怎么回事？”孟令窈追问：“你为何会……”

话未说完，远处忽传来脚步声。沈小山立刻抱着扫帚，快步走到廊下低头扫地，匆匆留下一句，“日后再与您解释。”

孟令窈未来得及动脚步，只见沈小山已被两个年长僧人围住，似乎在训斥什么。她心中疑窦丛生——这慈安寺，果然不似表面那般清净。

迅速给了苍靛一个眼神，苍靛随即走上前去，讶异道：“你们这是在做什么？难道堂堂慈安寺里也有大和尚欺负小和尚的乌糟事？走，我非得去找你们主持好好问问道理！”

中年僧人念了句佛号，陪笑道：“施主莫恼，过年寺里香客繁多，贫僧不过是教导师弟，让他好生做好手头活计，莫要惊扰了贵人。”

苍靛不依不饶，继续与二人纠缠。孟令窈借机带着菘蓝，继续往深处走去。

梦境里的场景渐渐与眼前重合，踏过几重门槛，穿过一道月洞门，前方便是一片幽深的竹林，那座禅房就在其间。

孟令窈脚步微顿，不着痕迹地吸了一口气，正欲上前，一道身影忽然从旁侧走出，拦在她面前，“阿弥陀佛，这位女施主，后山乃僧侣清修之地，还请止步。”

说话的是个年轻僧人，约莫十七八岁的样子，一身青色法袍，面容姣好，肤色如雪。

在看清他面容的那一瞬，孟令窈眉心狠狠一跳。

这人正是梦中与周逸之厮混的那个和尚。

“小女子只是游览寺中景致，不知此处有何禁忌？”孟令窈眨了眨眼，故作天真地问道。

年轻和尚双手合十，“后山并无奇景，只是几间禅房罢了。僧侣常于此修行，香客不便入内。女施主若要游览，前院莲池更为清雅。”

不知是否是因为知晓这并不是什么正经和尚，孟令窈总觉得他说话时，眼神奇异。不是寻常僧人的淡泊，而是一种高高在上的怜悯？

就好像她是个不谙世事的孩童，而他则洞悉一切。

“听闻这慈安寺建寺百年，香火鼎盛，想必后山也有不少古迹吧？”孟令窈不动声色地试探，“不知大师法号如何称呼？”

“贫僧法号智清。”和尚微微一笑，“姑娘若对古迹感兴趣，寺中有《清规碑》可供观赏，就在西侧——”

孟令窈打断道：“我观智清大师双目湛湛若有神光，定然精通佛法。说来，近日常听闻，慈安寺有许多富商善信，不知他们缘何独对贵寺偏爱？”

智清嘴角微微抽动，“佛门广大，普渡众生。诸位施主心向佛法，自是功德无量。”

“想必是慈安寺有特别灵验的菩萨，还有如智清大师这般出众的僧人。”孟令窈眉目含笑，语气轻柔，“才引得那皇商家的大公子也常常流连，数月不归。”

智清脸色一僵，随即恢复平静，“阿弥陀佛，佛祖不拒众生。施主若无他事，贫僧还有禅修在身，就此告辞。施主请回吧。”

说罢，他伸出手臂，示意主仆二人离开。

孟令窈知道再纠缠也无益，福了福身，“既如此，小女子告辞了。”

她带着菘蓝退后几步，转过一棵古松，孟令窈拉住菘蓝，微微点头，菘蓝立刻会意，脸上露出痛苦之色，捂着肚子跌跌撞撞奔向智清。

“大师，奴婢肚子忽然痛得厉害，不知寺中可有药物？”菘蓝声音虚弱，楚楚可怜地问道。

智清皱眉正要拒绝，菘蓝一把扯住他衣袖，高声道：“哎哟，可疼死我了。大师，你不会见死不救吧？”

智清左右张望，怕她的声音再引来更多人，压低嗓子道：“女施主，请松手，贫僧带你去寻药。”

“这可不行，我一松手，你走了可怎么办？”

趁二人纠缠间，孟令窈提起裙摆，脚步轻盈，从另一隐蔽小路钻入竹林深处。

越是不让进，越是有古怪。她冷着脸思量，里头会是什么？

周逸之金屋藏娇之处？

亦或更夸张些，京城豪富们的销金窟？

孟家一向清静，孟少卿从不在外拈花惹草，可孟令窈往来的友人家中从未少过此类事端，她也没少耳闻。

周遭弥漫着青苔的清气，越往里走，越是幽静。

忽然，前方传来低沉的说话声，她闪身躲进一株古树后，稍稍侧过头，眼角余光窥见院中进出几个身着俗服的男子，举止鬼祟，全无善男信女的虔诚，没有半分静心修行的样子。

“……周公子那边催得厉害。”

“这一批货数目不少，官府的人最近盯得太紧，还是慎重为上……”

孟令窈瞳孔蓦地收缩，连呼吸都凝在唇边。

慈安寺的水似乎比她想象得更深。

她正想退开，不料脚下一松，踩断了一截枯枝。

“谁？”院中人警觉地回头张望。

孟令窈心头一紧，手指轻覆在袖中匕首上，正欲转身逃走，却感觉手腕被紧紧攥住，一股力道将她重拉入阴影中，同时那人朝另一个方向飞出一枚石子，发出“啪”地一声响。

“在下小宠四处逃窜，惊了山中野兔，打扰几位清静，还望莫要见怪。”一个清冷泠然的声音自林间传来。

院中人闻声望去，只见一个宽袍广袖、衣袂飘飘的年轻公子站在不远处。那人清隽俊逸，气度不凡，举止间透出一股与寺庙格格不入的凛然。偏生手上拎着一只眼睛浑圆的绿瞳黑猫，就与京中招猫逗鸟的纨绔公子有了几分相似。

方才交谈的几人目光落在猫上，神色稍缓。

长袖遮住了黑猫大半，它被人捏住了后颈皮，四爪犹在挣扎。年轻公子慢条斯理，托住猫爪，将其抱在怀中，手指梳理毛发，微微颔首，“叨扰几位了。”

“公子客气。”院中人拱手行礼，眼中闪过一丝警惕，“您是来寺庙礼佛吗？怎生走到了这处？”

“在下随家中长辈来此上香，不料小宠顽劣，我追逐至此，不知不觉迷了路。”年轻公子不轻不重地捏了把猫耳朵，询问道：“诸位施主是寺中客居？可知如何重回大殿？我出来得久了，恐家人担忧。”

“正是正是。”那人笑道：“我等为求佛法，暂居此地。公子若要离开，沿着东侧小路走便是，我等还有功课要做，先行告辞了。”说罢，几人匆匆入内，关上了院门。

待院门阖上，林中重回安静。孟令窈才从阴影处走出，看清了那位年轻公子的面容，不是裴序还能是谁？

裴序看向孟令窈的神情很淡，瞳孔如一对墨玉浸透在冰湖里。孟令窈对这样的神色很熟悉，那是发火的前兆。

于是她很快选择先发制人，“裴大人好大的官威，堂堂大理寺少卿，竟也会说谎骗人？”

裴序眉头微蹙，“孟小姐独自一人闯入这等偏僻之地，未免太过冒险。”

“冒险？”孟令窈挑眉，“比起裴大人让一个孩子来这不明之地当和尚，我这算什么冒险？”

裴序眸色一沉，“孟小姐既看到了沈小山在此，又听到了方才的对话，就该知道这慈安寺不简单。”

“我只知道，裴大人骗我说沈小山好好地在大理寺整理文书。”孟令窈直视他的眼睛，“现在却让他剃度出家，在这龙潭虎穴里当和尚？”

两人对视片刻，裴序先移开视线：“这里不是说话的地方。”

孟令窈轻哼一声，唇畔露出个狡黠的笑，知道这场交锋她已然赢了大半。

他们顺着小路一路前行，不多时，周遭重新喧闹起来，诵经声、香客们的交谈声不绝于耳，仿佛重回人间。

裴序在这时松开了手，那只被拘了一路的黑猫迫不及待从他怀中跳出，扭头冲他喵喵叫了几声，才飞快窜入人群。

“这不是你的猫？”

“方才路上随手捉的。”他说话时连眉眼都未动，只垂眸理了理被猫爪勾出丝线的袖口。

孟令窈抿了下唇，自那日首饰店的事后，她就知道，裴序并非纯然的古板守旧之人，眼下仍是稍显惊讶。

他刚才那副纨绔子弟的样子，可真不像演的。

“裴大人还未解释，为何沈小山会在此？”孟令窈再次发问。

“他是自愿的。”裴序终于开口，“你应该知道，沈小山自幼在寺中长大，他来此最合适。”

孟令窈一怔，“所以你就让他来当内应？还是诱饵？”

“有人暗中保护。”裴序语气平静，“况且，我早与你说过，他不该被当作不知事的孩童看待，他比你想象的要机灵得多，亦有自己的抱负。”

孟令窈沉默片刻，“那些人说的‘货物’是什么？”

裴序目光凛冽，直直看着她，“孟小姐，你该知道，‘察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃’。好奇心会害死猫。”

孟令窈并不惧他，身子微微前倾，扬起下巴，反而露出个笑来。

“那少卿方才为何要救猫？”