小荷不可置信地抬头。这是——明王在叫她的名字？
方才那张慵然璀璨的半边脸，已经隐入一张银面。
这回她看清楚了，银面上细细描摹着眉眼嘴巴，精致得与其主人的脸庞不相上下。那眼窝却是刻得极深极深，似乎要尽力隐藏眼眸中的流光，不叫外人轻易看去主人的心思。
“明王殿下……”
小荷总觉得这双眼窝渗人，忙低下头去：“对不起，我不是故意唐突您的，是……”
刚想说是那位宋将军干的好事，可再一转念，自己现在有求于人，还是不要多嘴的好。
随即，腿一软，跪下了：“明王殿下，求您救命！我的伙伴们在北边遇上了贼人，若没有救援，他们就都死了！”
羞耻和愧疚涌上来，小荷脸颊涨得通红，双手在衣裙上搓着，全然忘了还有一副卷起的图纸握在手里。
明王慢慢走过来，一伸手，把揉皱的图纸夺过来，道：“本王凭什么帮你？”
小荷磕了个头道：“因为贼人出没的地方离京城不远，且有组织有兵器，若无京城内帮扶，是无法在荒地立足的。且留这伙贼人在北面，对您的布防没有好处。”
明王似乎在笑：“区区几个小贼，能奈本王何？”
小荷道：“放任贼人，便无法捉到城内内奸，对殿下您自然是个隐患。”
明王顿足在她跟前：“你倒是敏锐。抬起头来。”
小荷将额头从摁在地面的手背拱起，面向明王。
——好一张倔强的脸。
——纵然在求他，纵然在假装冷静与他分析利弊，然眉宇间仍然透露着一股“迟早我要干死你”的气势。
哪有这么求人的。
明王转回身，坐回椅子上，把腿一跷，打开图纸开始细看：“但本王凭什么要帮一个刺客？本王不立刻要了你的命，已是你的万幸，你居然还敢有求于本王？”
图纸遮住了他的脸。小荷忍气吞声，再次恳求道：“殿下若愿出手救急，我大梁子民定会念着您的好，对您也没有坏处呀。”
“不需要。本王已经在你们大梁子民心里被千刀万剐了无数遍，这点好顶什么用？”
“……”
小荷哽咽，实在不知还能说什么。
这人油盐不进呐！
明王撩着图纸看得起劲，并没听见面前人已经忍不住开始啜泣，把嘴又是一张：
“再说了，你数次刺杀本王，本王没立刻要了你的命已是万幸，你居然还敢对本王有所图谋……你哭了？”
小荷又气又悔，捂脸嚎啕起来，终于意识到自己回来苍都就是个错误。算上她发烧昏迷的这几日，过来已有近十日了。
有这十日时间，她跟玉宝就是爬，也能爬到乌云山堡垒求救了！
鬼迷了心窍，猪油蒙了脑，才会觉得来求一个贼王会有用！
现在，伙伴们定然已经凉透了。她没了家，没了小姐，连想保的人也没能保住。一个弱小之人，在改朝换代的浩劫里，被轰得连渣也不剩。
只有高高坐在椅子上那些人，在争相得利。
小荷肿着眼，决然四顾找寻着，只看见一个立在桌上的花瓶可用。她踉跄起身，一把抄起花瓶，不管不顾朝明王砸去。
明王拿手一挡，花瓶刚好崩在一旁架子上，飞出的碎片狠狠拉在小臂旧伤上——上回在平政殿梁帝死时，小荷就拿一把钗子刺在那里。
“你发什么疯？！”
小荷确实要疯了。绝望催使她抄起手边所有能拿的东西朝明王砸——茶盏浇了他一身水，砚台泼了他一头墨，一本书还往他脸上扇了一巴掌。
明王也生气了：“住手！”
物件儿噼里啪啦滚了一地。满地动静中，明王躲开最后一支打在他肩上的毛笔，一个跨步上去摁住小荷开始搬动书架的手。
“不许砸了！”
小荷绝不肯松力。挣扎间，“啪”地一个巴掌，狠狠甩在明王脸上。
紧接着——
——“啊——！！好痛！！”
她的手被坚硬的面具咬了！
含着满眼泪花，小荷气得晕头转向，一个踉跄，已被明王钳住手腕逼在角落。她的手指颤抖几下，终于被捏得脱力了。
“个头不高，力气怎么这么大？”
“你就这么恨本王？”
“本王不过做了你们大梁人都想做的事，且未必就不会是一个好君主，拼死反抗我到底能有什么好处？”
他受伤的小臂因为用力圈禁而开始渗血，挨蹭在小荷衣袖上，小荷看了只觉恶心，想挣又挣不开，只好拿肩膀往前撞他。
“你不是大梁人！”
“我不是大梁人？”
明王低低地笑，气得好像被踩住尾巴，臂上一用力，又把小荷堵了回去：“那又怎样？我告诉你，我就偏要坐在你们大梁的皇位上，我、偏、要。”
“听见了吗？”
他想恶狠狠再吓唬吓唬小荷。可是小荷看起来近乎昏厥，眼中的恨意疯长，让他忽然觉得没意思起来。
“算了，不玩你了。”
“你的小相好们没事，想必这会儿已经到了那什么乌云山，躲在堡垒里商量怎么来杀死本王。那伙贼人已交给宋汀受审。”
他掌心一张，松开小荷的手腕后退两步：“满意了？”
头晕耳鸣中，小荷努力喘气，想从他的气息中逃离。这样逼仄的距离，反让她一时根本听不清他说话。
等反应过来，她忽然想起宋汀带她来的时的那个笑。那是一种明知等下会发生什么的恶劣的笑。
原来如此。
她忽然感觉脱了力，垂下头去，咬着牙吐出一个笑。
“多谢明王殿下。”
“这就多谢了？难道不怕我骗你？”
小荷低声道：“您好歹也是个皇子，不会拿这种事骗人，否则这皇子就没法做了。”
刚松开她的那只掌心又攀上来，握住她的下巴：“那么，小荷姑娘，方才你在我屋里做的这一切，该怎么说？”
“既知我是皇子，就没想到一而再、再而三挑衅我的后果吗？”
明王忽然掌心用力一拧，逼迫小荷转头去看满屋狼藉。
小荷闭上了眼睛：“我的性命，就随殿下您处置吧。”
她没什么好挂念的了。“挑衅”了明王这么多回，也许旁人早死了，她还能活着也是个奇迹。
“我要你的命做什么？我要别的。”
“我很喜欢你。”
“留在我身边，顺从我，侍奉我，我允你有朝一日会留下你家小姐和你那小相好的命。”
小荷愤然睁眼，却被他拇指掐住嘴不许说话：“你没得选。”
一瞬间，他像变了一个人，方才还恶劣捉弄她，这会儿却像一条现出原形的蟒，盘住她，让她动弹不得，无从拒绝。
两人袖上的血印在一处，紧紧交缠。他的手指冰凉，摁在她脸上寒得让人哆嗦。
即便隔着面具，小荷也能感到那双眼睛极具压迫的窥视。
他必是已经拿住了小姐的消息，才能说出这般混账的话来。
小荷强行摁捺住怒意和恨意，希望自己的苟活能换来小姐一分半点的消息。
她脸上的每一丝变化都被明王细细观察着，判断着。
明王终于放开了她。
“想通了就好。”
“从今日起，你就住在这永良宫里，伺候本王。”
他又捡起方才那张图纸，可惜地抚了抚上头褶皱：“现在，你出去吧。”
小荷忍气吞声：“不用我清理屋子吗？”
明王从面具后抬眼看她：“本王自己来。”
他好像又从一条蟒蜕了皮，又变成一个人。
小荷打起颤抖的腿，往屋外退。
等她出了屋子，明王蹲下身去，从地上一堆零碎里捡出他的荷花络子。
络子先前沾了梁太子的血，他小心地洗静后，想放在桌案上等着晾干。
可是被小荷一挥手扫到地上，丝线又被勾坏几处。
明王捧着络子心疼极了。
*
小荷出了这永良宫的正殿，才发现殿门口一直站着侍卫。方才动静太大，虽未得明王传唤不能进屋，但这会儿他们都将手虚虚摁在刀柄上，以警告的眼神看向小荷。
她立在院中树下，望向四周。有两座偏殿分别围在正殿两旁，不知明王想要她住在哪里？
看了一圈儿，这院里似乎除了她和侍卫，就没别的宫人了，只好自己走去察看偏殿。
左殿推开门，是一座书房，看起来却是尘封已久的样子。书架上结着蛛网，书卷倒是很多，但全部蒙着灰尘。
她退了出来。
再去右边看，发现里面收拾得还算整齐。屋子方方正正隔了三间出来，简单放着桌椅床榻，显得非常空旷。
大约就是她能住的地方了。
小荷颓然在一张凳上坐下，想，她这到底算是身不由己，还是苟且偷生？