小荷对暴动并不感到惊讶。

惊讶的是，明王居然死了。

他千里迢迢率大军从大虞打进大梁，一路败绩屈指可数，最后竟会死在一场暴动里。

简直荒唐。

像有一把重锤落在心上，小荷觉得心里颇有些憋闷。

她没想到自己听见明王的死讯，竟然没有第一时间内觉得高兴，而是觉得恐惧。

明王死了，局面更要大乱。过不多久，他的兄长怀王就会长驱直入。

这位怀王，据说，更难对付。

小荷当机立断做了一个决定：跑。

停云却一直在旁哭哭啼啼，说她刚找到一个好差事，差事就飞了，以后只好在这荒僻的永良宫度日，可怎么好。

小荷道：“跑哇！你非要留在这儿干什么？”

停云却摇头拒绝：“不，我出去就是个死，不如锁在这里，兴许活得还能久一些。”

她似乎看穿了小荷的心思，猜测道：“小荷，你不会……又想逃跑吧？”

小荷干过的事，早已在宫人间传遍了，大家都为她还能整日待在明王身边捏一把汗。

小荷不置可否。

“我帮你。”

停云坚定道。

“你留在这儿，迟早会被怀王知道的，还不如赶紧跑。”

小荷很惊诧。她们相识时间不长，对彼此也并不算了解，但停云居然愿意帮她。

说干就干。她们不能直接对门口侍卫动手，于是商定，先由停云进出永良宫一趟，就说宫中缺些东西要去取，侍卫一般不会拦她。

等到了晚上，就让小荷换了停云的衣裳，和落月一起去取白日里没拿完的东西。

可巧原来的侍卫被调走了，新来的几位对她们甚是脸盲，小荷居然有惊无险地糊弄过去了。

等出了永良宫，走到侍卫们看不到的地方，落月告诉她：“往南走，南城门之前塌了还没修好。且据停云说，现在人手都尽数调往西门抵挡暴动，南城门应该好走。你出去后，沿着大道一直走，就能出城。”

小荷谢过她，与她道别。

等落月人影消失在甬道后，她却并不直接往南城门去，而是迅速摸去养着玉宝的马厩。

所幸战马已全部出动，只剩下两三个马夫在此看守。她屏息寻到时机，牵到玉宝，往鞍下一摸，她的刀还在。

甚好。

待马夫察觉时，她已翻身上马，直奔南城门了。

南城门果然已经坍塌，且确如停云所说，兵力多半都被调去西城门。她顺利混了出去。

玉宝的马蹄越过残垣断壁，落在大地上的那一瞬，小荷感觉自己自由了。

在永良宫被关了那么久，她感觉自己已经快要被榨干。先是日日对着明王那张脸虚与委蛇，再是无所事事只好胡思乱想半个多月，实在太痛苦了。

现在，她，终于摆脱了。

除了院落中静悄悄的风声，和停云、落月的说话声，她已经许久许久，没有听见过别的声音了。

而如今，随着她在大道上一路向南，耳中逐渐充盈了沸沸人声，人人都在议论城西的暴乱，和明王的死。

小荷冒险坐在路边假装扭了脚，多听了几句。

原来，事情是这样的。

在她被“软禁”的日子里，明王突然把几个朝廷命官的家抄了个底朝天。

人们以为是他要开始烧杀掠夺了，个个自危，他却又没了动静。

不多久，放出消息来，这几位朝廷命官，都与一位姓“徐”的有勾结。这位姓“徐”的，原是大梁南方泸洲知府，听说这家还曾出过宫里的娘娘，后来不再任官后，便搬到苍都来居住。

梁帝死后，曾在苍都北方乌云山那里，出过一伙强贼，被明王掀了老巢后查出，这伙贼人居然是徐家豢养的私兵，因为明王封锁苍都而得不到城内供给，因此数次袭击北撤的流民和大梁残军，所幸被端掉了。

今日起暴动的，就是徐家在城内豢养的另一波私兵，若非明王近□□查得紧，徐家铤而走险，赌命一搏，与其他反虞势力共同蓄力，才制造混乱杀了明王。

揉了一阵子脚踝，小荷心下已逐渐明了，原来如此。

怪不得在乌云山那会儿会莫名遇上强贼，原来是家贼啊。

也怪不得明王那么积极去端这伙贼人，她还以为是真好心要去解救大梁人呢——怎么可能？她的求救，不过刚好让明王嗅到这丝隐藏的危机罢了。

可千算万算，就算他再敏锐，也毕竟是在大梁的土地上，被算计了死在这儿，多正常。

小荷不再多听，翻身上马，从人群中往南穿行。

街上的人还是那副慌乱的样子，南南北北地来回跑，稍微恢复了一些的秩序在暴民冲击下又乱成一团。苍都很大，城南离城西很远，但恐慌和混乱的传播如同瘟疫一样快。

她再不走，就永远走不了了。

小荷摁压下一切纷乱心绪，抽回抚摸着短刀的手，勒住缰绳没有回头。

明王死了，他的脸，他的谜题，他的过往和将来，都将烟消云散，又与她何干。

她要去找到小姐，跟随小姐一同与怀王作战。

*

苍都城西，已杀得一片大乱。

高高扯起的大梁旗帜本该让苍都人感到鼓舞，但此刻，却让苍都人避之不及。

起先，明王进城后，不少人都暗暗集结起来，就算无法和大虞军对抗，也能给他们添不少乱子。

再后来，事情就变得不一样了。

集结起来的势力里，有那么一支，似乎专找自己人的麻烦。

今日抢粮，明日要马，把某些大虞军管不到的角落，搞得乌烟瘴气。

起先，人们无不支持反虞。可这根搅屎棍一出，很多时候连支持的是谁也搞不清楚了。

*

残阳下落，尚有最后一丝余晖染红天空。

马儿用力扬蹄，因插在腹部的数支羽箭而感到剧痛，终于踉跄摔倒，将马背上的明王狠狠摔了出去。

这不是第一匹为他死掉的战马——明王即刻翻滚起身，却在站起来的一瞬，背后被刺了一刀。

接着又是一刀。

长刀狠狠挨着心脏插过，明王发出痛呼，不待回头，又是一刀。

他用力握住刀尖，阻止刀身继续深入，腾挪出另一只手将背后之人掀翻在地——竟是个大虞军中的小卒，两只颤抖的手还握着刀柄，眼中惊恐，好像自己也被自己吓到了。

“请恕罪，明王殿下！”

话音刚落，一支羽箭在混战中飞来，正中小卒后脑。宋汀奋力杀来，大吼道：“殿下！”

然而他来不及赶来。好像一瞬间内，明王身边的人个个儿都想要了他的命，除了大梁人，还有不知何时披了大虞军的战甲混进来的人——齐刷刷将刀尖对向他，刺来。

——他被算计了。

明王闷声将血水都咽回去，一把长刀朝四方劈去，很快撑到宋汀率人赶来的时候。

“殿下，这姓徐的和怀王有合谋！”

“殿下，您先撑着，援军马上就到！”

明王已口不能言，用力以刀撑地，但已摇摇欲坠。今日出行，本欲在城内四方走一走，亲眼察看一下城内现状，却不想在这处犄角旮旯巷里遭了袭击。

怪他今日走得稍远了些。

若非看见街上两个女子颇为眼熟，一个像极了那日被放走的林姓刺客，一个像极了先被“软禁”在永良宫中的小荷，他跟了上去，也不至于被引到这死角处。

连中数箭，数刀，身上被插得全是窟窿。

倒地闭眼前，明王想，能如此精准找到他的弱点并利用的，只有他的兄长怀王。