时至黄昏，玉宝驮着小荷在红霞中一路狂奔而来，正见林红绵与随行的几人已经整装待发。

小荷再不来，他们就要走了。

小荷气喘吁吁喊道：“小姐，我来啦！”

林红绵倒是一点不意外看见她，笑笑说：“可算来了。走，我们得在半月之内赶回湫水河。”

小荷在明王那里看过战图，早知道林家集结了大梁余军，正隔着湫水河与怀王对峙。

据说怀王是比明王要早一步打进大梁的，但因行事暴虐，连对待自己属军都很苛刻，因此数次被自己拖了后腿，反给明王送上了抢据苍都的好机会，如今更是暴躁到像一头被顶翻了角的牛。

林红绵此次进京，既已与明王暂时达成合作协议，之后就少不得要光明正大要与明王联手对付怀王了。

小荷想，也不知大梁余军能不能接受。

几人日夜兼程往南走。

一路所见，但凡明王圈划住的地方，基本都已恢复秩序，有时甚至比梁帝时期更加欣欣向荣。

也不知怎地，看到这些，便总觉得明王的脸时不时冒出在她眼前。

有一回还因为走神摔了一跤。

幸好没人能察觉她的心思。

一日傍晚，他们登上一处高坡后，终于看见了湫水河。

迎着夕阳，河岸上数以万计的营帐间，刀剑盾牌和盔甲都闪闪发亮。许久未见的大梁旗帜，更是迎风簌簌展开，携裹着极热烈的肃杀之气。

越过极宽的湫水河，便可见怀王那侧将军旗插得密密麻麻，大有一种歇斯底里的、必要在气势上赢过对面的架势。

林红绵对此嗤之以鼻：“插这么多旗有什么用，还不是屡屡败在我爹手下。”

正说着，见一个精神矍铄的老头儿朝他们走来，林红绵高兴地扑上去喊道：“爹！”

小荷大吃一惊，这才认出老头儿并非真的是个老头儿，而是林老将军——看得出自从大梁亡后，他在不停歇的奔波中足又沧桑了三十岁，但一双老眼仍气势惊人。

面对昔日的家主，小荷莫名心中一慌，不由怯生生上前：“老将军。”

林老将军将小荷打量一番，只微微点了点头：“明王殿下可好？”

小荷低声道：“殿下他很好。”

接着就不知该说什么了，一滴冷汗从脖颈流下。虽低着头，却感觉林老将军的眼犀利到能从她身上剜出明王的影子。

好在林红绵马上拉起了她的手：“爹爹，我们去看看哥哥！”

小荷松了口气，跟着林红绵往前走。她看见营地正前方有一座大帐，猜测那是林老将军的。大帐旁边不远处，有一座略小一些的，林红绵不打招呼便掀了帘子进去，一边从桌上端了碗水喝一边大声喊：

“哥！我把小荷带回来了！”

一位年轻将军正在皱眉看壁上挂着的一副军阵图，闻言转身叉腰笑起来。

“见过父亲了？”

“见过了，爹爹看起来心情不怎么好。怎么，我不在的时候你们吃了败仗了？”

年轻将军走过来弹了下她的额头：“你敢跟父亲这么说话吗？”

林红绵说：“不敢，但是你是我哥，又不是我爹。”

说罢将小荷往前一推：“哥，这是小荷。你还认得她妈？”

小荷一路上只听说林红绵找到了林老将军，却不知小林将军也在此。

小林将军离家多年，面目早已在她的记忆里模糊，只记得他叫林和衍。此时，猝不及防对上这么一张略感熟悉又带着陌生风霜的俊脸，小荷说话登时有些结巴。

“见、见过林将军。”

林和衍摆摆手：“我听绵绵说，她已烧了你的身契，现下你已非林家家仆，而是我军中一名新战士，不必如此拘礼。”

小荷心里猛地一跳。

林和衍说她是一名战士。

一股热血慢慢从因紧张而感到冰凉的脚底涌遍全身。小荷忽然觉得自己能够做到的。

既然小姐可以，林和衍可以，那么她为什么不可以呢？

当晚匆匆在林和衍帐内用毕晚饭，几人便赶去林老将军帐中，先由林红绵叙说了与明王的“认亲”与结盟，再由小荷细说了现下苍都和明王的情况。

最后，林和衍说——根据林军密探带回的消息，虞后不知怎么绕过了虞帝，私自又拨了一支兵马前来助阵怀王。

但林和衍也说，就在林红绵回来前几天，湫水河边陆陆续续驻来了几只明王的军队，并派了使者来与林老将军谈判，决意要将怀王的人马堵在河对岸不许过来。

本来，那些关于明王身世的传闻还未从苍都传至这么远的地方，因此林军并不信任明王，两军甚至差点打起来。

但因怀王半月前在湫水河南岸又连屠两城，因此最终林老将军力排众议，决意暂与明王合作。

紧接着，林红绵就带来了这些消息。

林老将军听后点头感慨：“真是想不到哇，当年平良长公主的名号被抹得一干二净，被当做贞静公主送去大虞，谁能想十几年后，她的儿子又杀了回来，真是天意呀！”

小荷心中一震，鼓着胆子问：“老将军，您知道当年平良长公主的事情吗？明王殿下查遍整座苍都，也查不出一丝旧事来。”

林老将军闭眼冷笑道：

“当年与平良长公主有关之人，全被杀光了，史书上更是将其抹得干干净净，就凭他一个外来的小子，能查到才怪。也就是当年公主托了谷娘拼死将绵绵送回来，我们才得知她被‘赐’了一个贞静公主的名号，在大虞过得那样不堪。”

也不知是不是小荷的错觉，她分明看见老将军眼角的皱纹里闪出一滴眼泪。

“平良长公主的居所走水那夜，正是她二十三岁生辰的前夜。原本，先皇已答应在她生辰那日立她为皇太女，我等已备下贺礼正待送去，谁知顷刻间就见那永良宫火光冲天，里头的人没一个逃出来的。”

“之后，连她的葬礼也草草了事，先皇以悲伤过度为由，也再不许世人提起她的名号。”

“也不过两三年，平良长公主和她曾炙手可热的永良宫就被遗忘了。”

小荷听得出神，林红绵却哽咽道：“爹爹，这些你从未对我说起过。”

林老将军摸摸女儿的脑袋：“不是爹爹瞒着你，是没有好的时机告诉你。可是现在，你经历了这许多，又与你那皇兄结盟，将来若要坐上这大梁的皇位，你一定要知道你母亲的故事。”

“你母亲，是个非常了不起的人。若是能由她亲自教导你，你现如今早已是大梁的皇太女。”