马车在路上行驶，晏宁看向谢鹤明，直至将他看得浑身不自在，才收回视线，淡道：“谢公子这又是顺路？”

语气多有讥讽之意。

谢鹤明懒洋洋地倚在车上，勾唇道：“七娘既已知道，又何必再问？”

从最初的想与他彻底划清界限，到如今处处皆可遇见他，像是中了什么魔咒，摆脱不掉曾经的宿命。

晏宁垂眸，主动说起，“我回定襄那日，你如何发现？”

这话她问过他，只是那时被元青的突然到来所打断，而谢鹤明看起来也像是不愿回答这个问题。

之后二人从未提起，更是对晏宁失踪的三年闭口不提，像是刻意避开。

虽说晏宁亦不愿想起过去之事，但谢鹤明的行为却让她生疑。

想到曾经种种，他们实在算不上熟络，因被撞破心底晦暗，晏宁对他可谓是毫无耐心。

除了有外人在时，尚且能挤出一丝笑，其余时候皆冷淡以对。

她以为谢家搬去了京都，二人不会相遇，谁能想她才回定襄第一日，谢鹤明便能及时出现在她面前。

这是巧合吗？

晏宁看向他。

对于她的疑问，谢鹤明移开眼，淡淡说了句：“巧合。”

这话骗骗别人可还行。

晏宁倒不纠结，见他不肯说，便转头不语。

她要做的事还很多，没必要为了些不相干的人浪费精力。

天色渐渐暗下来，林中寒凉，周围无一户人家，唯有他们的马车在趁夜赶路。

外头元青的声音乍然响起，“公子，七姑娘，前方有间客栈，要下车歇息一晚吗？”

临清离庐阳甚远，即便日夜兼程也需要好些时日，晏宁还在犹豫，元青又道：“我们不吃也没什么，但马若不吃就跑不动了。”

闻言，晏宁只好应下。

等她松口，谢鹤明才朝外边喊道：“停车。”

这荒无人烟的地方能寻到一家客栈已是不易，自然不敢再嫌弃其他。

谢鹤明先下了车，而后朝晏宁伸出手。

对上他的目光，晏宁顿了一瞬，兀自走下车。

谢鹤明在她错身而过的瞬间，无声低笑，若无其事的收回手。

元青早就先去客栈打点，车夫也将马车拉走，晏宁和谢鹤明一前一后地往客栈走去。

随着他们离身后的树林愈来愈远，被密林遮住的月亮渐渐冒了头。

下弦月高挂树梢，竟成了这夜色里唯一的光亮。

谢鹤明偏头看向晏宁，他们的身影在月光下被拉长，他贴着她的影子前行。

自重逢以来，她总是一副淡淡的神色，像对所有的一切都提不起兴趣，唯有在找人一事上露出一两分动容之色。

可她身上的伤是怎么回事？

那日晏宁率先入城，他也在城门外下车，走进去后本以为还要找寻一番，谁知正巧撞见她坐在茶摊里，与一群妇人交谈。

她脸上神色忽悲忽喜，又是轻蹙眉梢，又是低头抹泪，将一套楚楚可怜的姿态演到极致，却是不同于面对他时的鲜活模样。

谢鹤明攥紧手指，悄无声息地在她身后的椅子上落座。

伙计上前，刚要开口询问，他就拿出一枚银锭放在桌上，摆了摆手。

谁不喜欢这种一言不发就给钱的贵客。

伙计颇有眼力见，点头哈腰，麻溜地离开了。

谢鹤明的目光始终未从晏宁的身上移开半分，见对方抬手时露出的胳膊上有无数的旧伤，绝非一两日形成，这是常年积压，旧伤结痂，又添新伤，长此以往，那些伤疤无法彻底治愈，如烙印一般刻在她的身体上。

一瞬间，他瞳孔骤缩，脸色微变。

手中的茶杯险些端不稳了。

直到晏宁起身，去往县衙，去往裁缝铺，他都离她不远不近。

说是顺路，其实他是特意为她而来的。

客栈中逐渐亮起灯火，元青办事快，他走过来道：“公子，先去房中休息会儿，吃食已在准备了。”

谢鹤明望向晏宁。

而晏宁接过房牌，已往楼上走去。

“公子？”见谢鹤明还在盯着，元青忍不住出声喊他，再三犹豫，还是道：“你此次偷偷离京，若被老爷知道了，怕又是不得安宁。”

不知想到什么，元青欲言又止：“公子，你已将七姑娘等来，那……”

说实在话，他也不知公子用意。

三年前，晏宁身死，谢鹤明去晚了，问了霍府外的百姓，才得知发生的事情，他走到江边，江边石子分散的极不规律，像有人在此努力挣-扎过。

望着满地狼藉，与毫无波澜的江面，谢鹤明什么也没说，只是站着。

从白日站到夜晚。

元青找到他时，本想说些什么安慰几句。

谁知，谢鹤明突然转身，眼底再次出现神采，“她不会死。”

只有这四个字。

纵然往后的三年，晏宁并未出现，但他仍旧相信——她没死。

“我还有些疑虑未能解开。”

谢鹤明走到桌旁坐下，“待此间事了，我自会回去。”

元青低声提醒，“公子，你莫要忘了，还有郡主呢……”

提起这个，谢鹤明果然皱眉。

“公子，饭菜好了，您是在这用饭，还是……”掌柜的端着托盘走来。

谢鹤明道：“给我吧。”

他走上楼，走到晏宁的房门外轻轻敲了两声。

屋内，女子坐在铜镜前，她衣衫半解，露出大片肌肤，锁骨精致，线条流畅，美中不足的却是她肩上、背上的那些伤痕。

手指轻轻划过，镜中的女子面无表情的看着这些伤。

脑中又响起了那些哭喊声、尖叫声，伴随着利刃刺破皮肉的声音，喷涌出来的鲜血糊了满脸。

到处皆是死人。

门外声音骤响，晏宁顿了顿，重新将衣衫穿好。

隔了许久，她才将门打开。

“何事？”

“给你送饭。”

晏宁垂下眼，伸手接过，“多谢。”

她另一只空着的手按在门边，正欲关门，却见谢鹤明依旧站着，疑惑道：“还有事？”

“……没了。”说着往后退了一步。

门被关上，谢鹤明并未离开，他想到方才晏宁脸上的神色，不知为何心底隐隐流露出不安。

那是一种十分平静的目光，像石子落入江面，也不会掀起一丝涟漪。

黑谭寂静，无风无浪。

就像如今的晏宁，活得像一具尸体。

他按下心中异样，转身离开。

……

翌日，谢鹤明下楼时，只见晏宁已坐上马车，双腿垂下，没有晃动，但衣裙却被风吹得飘荡，她的目光落在远方。

他顺着看去，透过重重密林，望见层峦叠嶂，高耸入云。

“这么早就起了？”

晏宁听到声音，收脚上车，“习惯了。”

撩开车帘入内。

“走吧。”

元青从客栈里买了些能过夜的吃食存着，以防万一。

连日奔波，途中未再遇上一家客栈商铺，连个茶摊也没有。

终于在粮食耗尽的最后一日里，他们赶到临清。

晏宁依旧在县城外下车，头也不回地往前走。

“公子，那我们呢？”

谢鹤明看了会儿，才道：“绕两圈再进去。”

“啊？”元青嘟喃，“有这必要吗？”

……

与庐阳不同，临清看上去不算大，商铺虽多，但一家紧邻一家，显得无比拥挤。

百姓脸上鲜少露出笑容，眉宇间被一股忧虑所萦绕。

街边卖菜的阿婆与人争吵，脸色涨得通红，两人不肯退让，引得路人围观。

突然，远处传来一阵马蹄声，由远及近，只听一声昂长嘶鸣，烈马飞奔而来。

马鞍上坐着个十六七岁的少年，他手握缰绳，任由烈马奔驰，并未理会被他撞飞的百姓，反而径直越过他们的身体，一路横冲直撞。

晏宁原本站在路边，但见他手中鞭子狠狠扬了几下，将那些已在躲避的百姓抽倒在地，立刻往后退，退到铺子前。

有一瞬，她与少年的视线对上。

但不过须臾，少年就移开目光。

她远远望着，一群亲卫跟在身后，将街上倒地的百姓给踢到一旁，脚下不曾收力，仿佛嫌他们碍事。

晏宁睫毛微颤，只这片刻功夫，街上横七竖八躺着许多人，有男人有女人，有老人有孩子。

她见少年勒马回头，手中鞭子举起，嚣张又霸道地扫过那群人，“今日是给你们一个教训，他日本公子驯马，趁早躲远些，不然就这么死了，可太没意思。”

他扯着唇，调转马头，双腿狠狠一夹马腹，再次向远处奔去。

晏宁从里走出来，看到一旁的妇人紧紧搂住自己的孩子，哭诉道：“还有没有天理了！我们的命就不是命了吗！”

“小点声！”她的丈夫面露惊骇，急道：“他一向作威作福，连他老子都管不了他，以后还是躲着点走吧。”

一个小公子却有如此大的本事，当地百姓不敢怒不敢言，甚至连说理的地方都没有。

看来此处有个大官，这公子还与那个官员关系匪浅。

她许久未回到这里，竟发生了如此大的改变。

晏宁往前走，打算先行离开此地。

“宁姐姐。”

糕点铺门口，有人喊住她，语气惊喜又意外。

晏宁回头，也是一怔，“蓉儿？”

在她面前站着的女子约莫十四五岁，头发编成辫子，垂在两侧，模样俏丽，虽未长开，却能预见来日容貌。

她忙跑过来，拉住晏宁双手，左看右看，“宁姐姐，真的是你！”