暗道里走了一段，伸手不见五指，只能听到身前身后的脚步声，深深浅浅，右拐刚走几步，延寿偏头闭了闭眼，强烈的光线让人一时间睁不开来，前面那两人“啊”都未叫全，便“嘭”的纷纷落了水。

怎会有水声？

适应了白光后，延寿垂眸看了眼，三丈之下竟是一个巨型方池，从泉池底部升腾起来的雾气弥漫在空中，宛若闯入仙境之地。右手边的石壁有条弧形小路绵延至底部，略陡，他俩应是受了强光影响，一个没站稳，又没把手，就这么栽了下去。

那两人从水里仰起脑袋，手掌不住地揩着满脸的水，不时地上下翻腾。

“让你们看住了，怎么就掉下去了？”

急忙将他们从水里拖出来的时候，他俩俨然跟没了气似的，面色苍白如纸，浑身抖若筛糠。

慢慢走至底部，眼前的景象让人讶异。

老树的根部，蔓延开来，宛如巨大的触手，承托着那块巨型方池。

底层种满了沁莲，满眼净是黄色的花瓣，数量庞大到一眼望不到边。

石壁下有十几个石洞，黑漆漆的，一眼看不到底，他们三人被关在其中一个石洞，石墙上的烛火被惊动得不轻，火舌拼命地扭动着身躯，待完全适应这股子阴暗，他们发现这石洞里还有旁人，但对他们的到来丝毫不在意，只自顾自地趴着，卧着或屈膝环抱，坐着的那个眼睛直勾勾地盯着他们，也就片刻，忽的阖上眼帘，沉默不言。

加上他一共八人，八位男子。

他们不说话，准确地来说，没有任何开口的冲动与欲望，似乎被磨掉了所有活着的意志，许久以后，才听到有人在清嗓子，喉咙里就像囤积了很多清水痰一般，沙哑又带着奇怪的拖音来了句，“别想了，出不去的……”

延寿伫立铁栅栏前，上面留下的印迹阴森可怖，除了激烈的刮痕，还有不少干涸的液体，从上到下，或多或少都有些，听到这话，延寿微偏着头，眼睛向后掠，烛火闪了闪，他脸上忽明忽暗的，“阁下待了几日了？”

似听见什么笑话般，男子嗤笑一声，“阁下？”

“我可不是什么武林人士，我就是一货商。”

其实延寿并非在想出去的法子，他只是好奇，人界居然有这样的地方，铁栅栏外始终如白昼般明亮，衬得沁莲格外娇艳。

另一人也缓缓开了口，“别在那里待了，会疯！”

“疯？”

“待久了没人不疯。”

而后便陷入长久的沉默。

延寿又接了话茬，“疯了会如何？”

落水的那两人本就在抖，目下蹲在墙角，眼里只剩下无尽的绝望。

“杖杀！就地杖杀！”

延寿蹙眉，纪家想关注他们，那杀鸡儆猴确是最有效的方式。

“他们会遭天谴的……遭天谴……”

不知何时起，延寿听到了身后的声响，有人翻了个身，嘴里粘粘嚼动，鼾声愈发沉闷悠长。

落水和惊吓不断摧残着二人，早已濒临疲累边缘，不知不觉竟睡了过去。后来陆续有人睡过去，延寿微偏着头，眼睛向后掠，他似乎应该扮演地合群些，不然会显得格外突兀，有一双眼睛跟扎在他身上般，片刻不离。

延寿佯装焦虑，沉沉地叹了口气，继而席地而坐，右肩靠着冰冷的石墙，两眼依旧痴痴地盯着铁栅栏外，目光好像要把那成千上万朵沁莲啄破。

不多时，又多了一阵均匀的呼吸声。

虽不知时辰，但延寿知道，应是夜深了。

第三日。

之所以清楚，是因为有人来送饭了。一天三顿，一人一个馒头，不多也不少。

一天下来，延寿手里的三个馒头一口没动，有大哥来劝，延寿佯装听不进去，最后将那馒头都送给了大哥，大哥无奈地摇摇头，悉数接了过来。

两人声音极小，却依旧被延寿听了个分明。

【那，拿着。】

【啥情况，还是不肯吃？】

【许是有钱人家的公子，这粗糠怎么看得上？】

【嘿，这里又不是没来过少爷……况且那脸上的疤……】

【唉……苦啊，都苦……】

【我就想见见我闺女，她才五六个月大，走前我抱着她，她的眼睛睁得滴溜圆，我逗了逗她，她在我怀里‘嘿嘿嘿’地乐……】

【咱们……还出的去吗？】

而后便是长久的沉默，没人知道答案，两人木呆呆的，像两棵被落霜打蔫的花。

隔壁石洞新关了几个，吼叫声，剧烈的碰撞声，一直折腾到许久还能听到嘶哑。

第四日。

和延寿一并抓进来的两人好像反应了过来，时而大吼大叫，时而抓扯栅栏，伊始还有人愿意说个两句，但很快便不管了，随他们去了。

第五日。

陆续有人被送进来。他们似乎适应了这样的日子，这种濒临死亡且无望的日子。

第六日夤夜。

不知过了多久，延寿扭过头来，确认众人已陷入沉睡，于是支起身子，以迅雷不及掩耳盗铃之势穿过了铁栅栏，然后一跃上泉池。

偶有微风拂过，水波荡漾，此泉以古木之根护佑，水以树之灵气凝聚，清泉幽幽，如琉璃铸就。

“九天穹宇天眼开！”

眼如金光般扫视整块清池，果不其然，一处亮光吸引了延寿的注意，被水底石子和水草紧密覆盖，延寿五行属水，且习水系，无需避水诀即可入千丈深底。

片刻便游至水底，拨开水草，原来是一铜环。

待延寿拉开铜环，一惊又一怔，是一方形……

不对，是四片钥匙构成方形，中间还有一个圆孔。

钥匙一共有五把。

刚迷瞪一会，虎子便被剧烈地晃醒，眉头都快皱成山了，一边摆正姿势，一边粗声粗气问“咋了”。

两眼翕合，差点又阖上，却被小豆子一句话给惊醒，不禁打了一寒噤，“看到什么了吗？”

“虎子哥，咱们盯这么久了，纪家这般太反常了，咋办，要回去禀报吗？”

虎子扒开面前的灌木丛，纪家的门头依旧气派，两顶大红灯笼高悬，细碎的灯彩随风摇摆，“小豆子，先守着，哥回去叫人。”

“好，哥你慢点。”

虎子刚走，纪家宅内的动静越发大了起来。

宅内的气氛尤为严肃和怪异，后宅出了事，但不让伸张，十名护卫汲汲前去，老管家觉着不够，又让叫了六七人。

还没走几步，便听到一人惊呼，“啊！快看！”

众人仰头来看，有浓烟汩汩朝上飘，迎面有人来报，三步并作两步，心焦意急，“老关，后宅，后宅走水了！”

目下顾不得其他，若是沁莲没了，纪家也就没了，老关只得安排下去，立刻救火，不得耽搁。

话说，延寿从方池一跃而下后，便废了所有的锁，伴随着锁销的脱落，睡眠浅的人陆续醒来，没人瞧见是哪位侠士救了他们，确认锁已废，便拧身将洞里的人用力推醒，不多时，地下如炸开的锅，他们蜂拥而出，如窠里的蜜蜂一般一刻不停地蠕动着。

先是同门口的护卫搏斗，锤得几名护卫唇如白纸，昏昏惨惨，气息微茫，恹恹若绝。

待众人逃得差不多了，尤为愤恨的几人便联手点了火，誓要将这可怕之地融成灰烬，不得叫他们再害人。

后宅走水了……

烈焰蔓延如燎原之势，纵横跳跃间，宛如狰狞之龙，声若咆哮。烟雾滚滚，幽暗弥漫，昏黄之光被黑烟笼罩，似成为一片幽深之境。烈焰熊熊，屋顶倾塌，家具崩碎，破碎之声伴随火焰舞动，恍如恶鬼之嘲笑。

后宅死伤无数，一片狼藉。

但延寿一无所知，眼下有一件更紧急的事情要去做。

翌日都城“柴市”。

东富客栈。

“诶，文秀才，鲁秀才，小郭可是几天没见您俩了，来来，这边坐。”

文秀才四处撒眸了一圈，温声道，“小郭啊，来间上房，今儿看起来人多，有些吵闹。”

“哟，可不巧，文秀才，鲁秀才，不是咱们客栈不做您俩生意，这几日来了不少凑热闹的，客房早就满了，雅间也就剩一间，这不，方才被一公子给定了，实在腾不出旁的房间了。”

“凑热闹？该不会是……”

小郭四下瞥了瞥，“可不是，都一大早去看了。”

“不是午时行刑吗？”文秀才皱皱眉头，“有啥好看的，怪吓人的。”

“哟，锦绣姑娘，可把您盼来了……”小郭一边引着两位秀才入座，一边迎上前招呼锦绣，继而对着锦绣身旁的小姑娘来了句，“诶，今儿是小花啊……”

“你们这什么公子哥，要咱们姑娘白天来唱曲儿？”

小郭满脸堆笑地一面搓手，一面上台阶，“嗐，两位姑娘小心，别摔着了。”

皇帝老儿觉着一刀斩首不足以泄民愤，便安排了刑罚——车裂。

地点在都城的“柴市”。

侍卫将柴市围了一圈，把凑热闹的百姓们拦在了外面，但丝毫不妨碍有人勾长了脖子来看，车裂这种刑罚自古便有，因极其残忍，极其血腥，除非犯了滔天罪行，否则不会施行。

那罪人身缚车轮，四肢张开，如同五鬼拉扯，倒挂生门之上。

无论生前有多风光无限，卓尔不群，此刻蓬头垢面，眼神涣散，同犯罪的常人无甚区别。

延寿瞥了一眼窗外，他这个角度正好能看到一部分。听到敲门声后，便扭过头说了句“进来吧！”

“锦绣姑娘，久闻大名，今日一见，确是国色天香。”

屏风后一男子靠近了，却始终未见其真容，

锦绣听惯了赞美，原以为这男子与旁人不同，福礼低低一笑，只当是世家公子某些不为人知的癖好，“公子有礼了，公子想听什么曲？”

小郭轻轻地带上门，在门口搓了搓下巴，门被倏地拉开，小花被支出来了。

“小花，你咋……”

“公子哥说了，只想安静听曲儿，让我在外头候着。”

“啧……”

两人一同道了句“奇怪”，小郭耳根一红，捏捏耳朵便慌忙下了楼。

“锦绣姑娘随意弹吧……”延寿笑了笑，“一人想与姑娘同奏。”

锦绣没听懂话意，几个音刚出来，便听到那人又来了句，“怎么，我是请不动你吗？”

手中拨弦动作未停，锦绣便听到一声合音，是笛声……

锦绣抬眸来看，原来那拐角还坐着一人，但他在屏风里头，也是看不到脸的。

这下，轮到锦绣觉着“奇怪”了。