紧绷的精神终于松开。

常竹君只觉得自己左肩越来越轻，有点麻麻的，像是有人不断往那处塞雪团。

弥漫的铁锈味里，泛起了一股甜香。

紧接着，她忽的有些睁不开眼了。

她的身子开始摇晃，耳边出现嗡鸣，常宁的呼唤似乎也在越来越远。

“小姐，小姐！”

“你在坚持一下，再坚持一下！”

常宁立刻撕开布衣，用牙咬住布条在她肩下三寸死命收紧，可鲜血还是止不住地外流，没过几息，布条已被染为深红色。

剧烈的疼痛让常竹君迷迷瞪瞪又睁开了一条缝。

可她心里挂念的，嘴里说的竟然还是宋晏。

“你去看看宋晏……”

常宁当即破口大骂。

“看个劳什子宋晏，他是什么废物，连小姐都保护不好。”

常宁粗鲁的话语反倒引得常竹君再度睁开了眼。

“不许你这么说他，他是我的夫君。”

见效果不错，常宁一把背起常竹君就继续开骂。

“我早就和老爷说，不能娶一个病痨鬼进门，他身子弱得不如别家的闺阁小姐……”

常竹君举起右手就给了常宁一下。

“原来是你，难怪我第一次去找爹爹的时候，他不同意……”

也不管常竹君回的什么，常宁继续絮絮叨叨，骑上马朝着京城的疾驰而去。

至于小姐心心念念的宋晏，他反而不能带她去看。

他怕小姐一旦看到了宋晏，了结了自己的心愿，就撒手人寰了。

常宁以前上过战场，这种事他见多了，现在常竹君失血过多，脑子犯浑。

必须要想办法让她保持意识。

至于宋晏，就交给他自己的爹了，而且小姐要娶过门的人，不能这么废物。

深林中，宋羿之呼喊着宋晏的名字，他更是笨蛋一个，走了两步，就忘记常宁是往哪边走了。

不过也不怪他，没练过武的麻瓜的确很难看清常宁的动作。

“这儿，爹——”

一阵极其虚弱的声音引起了宋羿之的注意，他提着棉袍下摆，就哼哧哼哧跑了过去。

刚走到那地儿。

就瞧见宋晏右手拿雁翎刀，背靠着树干，死命咳嗽的场面。

一旁还躺着一个被挑断手筋脚筋，嘴里还被塞了一团破布的男人，血渍呼啦。

宋羿之下意识就用袖子挡住了眼。

但很快他就意识到，作为爹字辈。

不能这么胆小如鼠。

这么想着，他放下了袖子，小碎步跑到宋晏身边，顺便踢了地上那男人几脚。

然后蹲在了宋晏面前。

“来，爹背你回家。”

宋晏咳了咳，咳出一团血沫。

他抱起手边红袖，扯了扯苦涩的唇角，心中有千般万种悔恨，却都压在了心底。

深吸一口气，整理好情绪。

他的语气又变回了曾经的淡漠如水。

“我没受什么重伤，爹你先把这男人弄回去，找个郎中帮他止血，捆在院子里的树上就行。”

“要是他死了，就别管他。他是被故意留下来的。”

第一句是说给宋羿之听的。

第二句就是说给唐老九听的了。

虽然这只是宋晏的猜测，但在对手面前，不能暴露自己的虚弱与不确定，尽管开口就是。

至少这样说完，唐老九可能就不会想着主动寻死了。

事情也不出宋晏所料。

一旁的唐老九瞬间瞪大了眼。

联想到唐绊的古怪，心里更是闪过数种猜测。

这任务是唐绊交给自己的，拿着少爷的令牌，现在任务失败，把我留在这里，是怎么个说法？

难道是我替二公子做事被发现了，大公子想除掉我？

不可能啊，我每次都确定没人跟来的。

难道是我要我投诚进常家？

没道理啊，常家不蠢。

唐老九皱着眉头，仔细思索。

也不怪他，从小脑子不转的麻瓜是这样的。

“哦哦哦——”

宋羿之也是个听话的主，儿子说先不要管他，宋羿之就蹬蹬蹬跑到唐老九跟前，刚打算背他，又觉得这个人想杀自己儿子儿媳，恶贯满盈，自己一个当爹的还背他回去，这像话吗，丢不丢人？

想了想，抱也不合适，折腾半天，最后宋羿之抓着唐老九的脚脖子就拖着走。

一路上磕磕碰碰的，算是他对唐老九的折磨了。

……

听常宁絮叨了半个时辰，常竹君至少还是有意识地进了常家的大门。

刚进大门，牛婶嗅到那血腥味，见着那被鲜血浸润透的布条，看见自家小姐面如黄纸的脸庞，瞬间就被点燃，一甩手帕，眼角挂起泪花。

“谁，是谁伤的小姐！”

“唐家。”

常宁只是冷冷撂下两个字，就赶紧冲去了卧房。

唐家，唐家！

一知道元凶，也不管三七二十一。

牛婶一边骂，一边冲回了自己房间。

在一堆碎花袄子里翻翻捡捡，她挑出几枚精藏的银子装进荷包，就跑了出去。

刚一出门，她一猛子撞进了刘叔怀里，粗布围裙上沾着的鸭绒扑簌簌落了满地——这是今晨刚给小姐缝制冬衣时沾的絮料。

她五指深深掐进装着银锭的藕荷色荷包，指节泛着青白，绣着并蒂莲的袋面被生生掐破三根丝线。

也没能刘叔问。

她冷冷开口，手死死得掐着荷包穗子，穗子上的琉璃珠已在她掌心硌出血痕也丝毫不知。。

“小姐被唐家伤的断了一只手。”

话还没听完，刘叔的眼睛就红了。

提着刀骂骂咧咧也一并冲了出去。

他们的亲生儿子都在边塞，一年见不上几回。

平日里，常锋，常竹君两兄妹待他们如家人，他们也自然把自己对儿子的思念寄托在了他们的身上。

现在自己的女儿被伤成这幅模样。

有点血性的人就得报复回去。

更别说他们还是常府里的人，是那个要以蛮子十颗头颅抵汉人一条命的常府。

牛婶刘叔扎根京城多年，对于怎么报复也是有自己一套法子。

唐家酒楼那么多，赌坊那么多。

以他们的本事，虽然没法让对方关门。

但想办法恶心对面几天，让他们做不了生意还是可以的。

说着，牛婶气冲冲地闯进了京城一偏僻角落的破落小屋。

还没进屋，就已经闻到一股子浓重气味。

推开了门一瞧，破屋墙缝里嵌着经年累月的粪垢结晶，窗纸糊着晒干的猪膀胱皮。

这儿正是这带管事粪夫——于顺的住所。

虽然住得破烂，穿得也差，但牛婶知道，这人本事不小，藏了不老小银子，家里有把镶金边的算盘。

回回问起为啥钱都省着不化，他就说要等金盆洗手，回老家找个好姑娘成亲。

“顺儿——，帮你婶个忙呗。”

“于顺不在——”

小小的屋子里，飘出来一阵懒洋洋的声音。

“这个忙你一定得帮，算婶求你了。”

牛婶跨过门槛就闯了进去，也不在乎这臭烘烘的气味。

果不其然，于顺这小子在里屋数着他的私房钱呢，算盘珠子被他敲得噼里啪啦。

“这次不叫你白帮。”

“婶给你银子。”

一说到银子，于顺两眼一亮，掀开帘子，一个鹞子翻身，单膝跪在了牛婶面前。

“婶儿，尽管吩咐。”

牛婶把所有银子都塞到于顺手里。

“你能找人去唐家酒楼门口倒粪吗？”

于顺连连摆手。

“婶，这可不行。我手下的兄弟会被唐家人打死的。”

牛婶皱着眉。

“那你有啥好法子，反正婶就一个要求，你给我想办法恶心恶心唐家。”

“最好让他们家屎尿横流。”

于顺倒吸一口凉气，挠了挠脑袋。

“这样，那我叫兄弟们暂时别去那一片收拾了。兄弟们都是轮流去的，光是晾着不露脸，也伤不到他们。”

“晾他们个十天半个月的，应该就臭得没人去吃饭了。”

牛婶想了想，把银子塞进于顺怀里：“就这么着了。”

“还有，你另外给婶也支点招儿，只要能恶心唐家，要多少银子有多少。”

另一边儿，刘叔也找上了自己的门道。

他平时不管府里的吃穿用度，自然不会认识于顺。

不过他一天天吃吃喝喝也不白干。

认识的酒友不说一百，也有八十。

遍布各行各业。

从各方面刁难唐家一点点，也是一点点。

卖肉的屠夫，酿酒的酒商。

能拖多久是多久。

就是不给唐家酒楼，赌坊供货。

再请守门的侍卫，每天挑几个卡着，不让他们进城。

他们客流量那么大，存货指定用不了几天。

对唐家在花间楼的那两座酒楼，他是没什么办法。

但这些小酒楼，能折腾一家是一家。

他也不亏待这些弟兄，全都走常府的账目给买空了。

反正到时候婚宴上也要用，就当提前准备。

……

接近傍晚，宋晏坐着马车堪堪来到常府。

被唐绊踢了几脚，他如今每声咳嗽都带着胸腔共鸣的闷响，像是破败的风箱在苟延残喘。

指尖尚未触到卧房门扉，先嗅到浓重的金疮药气。

郎中正将染血的桑皮线抛入炭盆，滋啦声里腾起带着焦肉味的青烟

“我已经替小姐摘去腐肉，削除骨刺，以桑白皮线进行缝合部分经络，包以蒸煮后的白布”

“但渗血还是比较严重，要注意常换白布，也不要沾水。等小姐醒来之后，能自己运功帮着止血后会好一些。”

“这边还有一张内服药的药方，需要按时服用。”

一片无声的寂静之中，常竹君好像听到了什么声音。

“至于姑爷，你这样咳血，你的身子恐怕会发生变故，我这也有一张药方，按时服用。”

“宋晏明白。”

“那竹君什么时候会醒？”

“这个老夫也拿不准，小姐太累，可能是要多睡一会儿。”

“明白。”

宋晏语气低沉，记忆仿佛回到了母亲去世那天。

一样的死气沉沉，一样的无能为力。

待药童捧着血水退下，他踉跄着跪坐榻前。常竹君空荡荡的袖管被晚风掀起一角，露出皮下缝合处蜈蚣般的针脚。

每一针都像是扎在了他的心上。

瞬间的哽咽骤然化作撕心裂肺的呛咳。他慌忙用广袖捂住口鼻，大团猩红却透过晕染了盘长纹渗出来，正落在常竹君苍白的唇上。

苍白的面庞，鲜血晕染的唇鲜艳欲滴。

一瞬间，记忆里母亲最后的面容和眼前女孩儿的面孔骤然重合。

他伸出手，想替竹君擦去。

几点泪花忽的落下。

落在了常竹君的脸上。

他赶紧伸手去擦，可泪珠一滴滴啪哒哒落下，濡湿了大片长袍。

他有些无助地抬着双手，手足无措。

“竹君，对不起。”

“是我害了你——”

“如果，如果我能早一点意识到的话，你就不会受伤了。”

啜泣细碎，直到更漏声碾过三更，烛芯爆开的噼啪声惊得宋晏一颤。

他慌忙去拢常竹君散落的发丝，一定神，却发现，一双明亮的眸子正盯着自己，而眸中那疲惫的底色上，那分欣喜便显得愈发透亮。

“宋晏，在等我呐——”

这是无人听过的细声软语，而这软语的欣喜之中，那份难以掩盖的虚弱更是勾得宋晏心疼。

这一瞬间，他好不容易消停下来的泪花再度涌出，他咬着下唇，他很想在妻子面前表现得更