谢今恃把捧花拆开，插进盛了水的玉瓶里。

搬开座椅，取杯壶，给萧纯倒水，忙活一通后，在对面坐下。

萧纯双手置于膝上，“有劳款待。”

谢今恃浅笑，“是有朋友在京城吗？”

萧纯轻轻摇头，目光里流露几分依恋。

“衣沉她转世轮回了，在京城。”

谢今恃呼吸停滞，端起瓷杯，浅抿一口，“是吗，在京城何处？”

萧纯没注意她的异常，仍是副含柔模样。

“在——”

“等等。”谢今恃出言，杯底重重扣在桌面，清水摇晃，些许洒出杯壁。

她长呼出一口气，面含歉意，手收回桌底。

“萧姑娘，抱歉。我如今还是不知道为好。”

萧纯瞧着羞愧的少女，嘴角释然地稍稍扬起，目光有些空灵。

“她尚在襁褓之中，我远远瞧了眼。”

“转世到了京城，算得上富裕人家，此生不必同前世一般困苦。”

然而，谢今恃指甲镶进肉里，烙下月半状的红印。

她垂头，想着皇宫里卫衣沉的日记里，那些信封里的字句。

“衣沉她，很在乎你。”

她的话打断萧纯，对方愕然，笑容也转瞬即逝，貌似猜到她接下来的话，闪烁的视线里有不甘，还有恐惧。

“可能她在朝堂多年，筚路蓝缕，许多事情放在心里。”

“她不说，可我们都明白的，她最放不下你，所以最希望你放下。”

“萧纯，”谢今恃突兀停下，语速变得极为缓慢。

她蹙起眉，眼中似有火焰燃烧。

“物是人非，往者莫谏。”

正厅里长久寂静无声，萧纯嗤出一声苦笑。

“谢舒。”

“嗯。”谢今恃忐忑不安应道。

“你的生气呢？”

“我看不见修行中人的生气，却能看见你的。”

“枯竭只剩几丝几毫，同病入膏肓的病人无异。”

“我、”谢今恃空张口，心脏扑通狂跳，下一刻就要从双唇间的缝隙跃出。

“你希望尉迟姑娘放下吗？”

萧纯身体向后倾倒，后脑垫在竖起的椅背上，盯着屋顶的横梁，声音乏力，“抛却你，另寻新欢。”

谢今恃抿唇，杯中清水映出萧纯的下颌角，几缕青丝作伴，附在颊旁耳廓。

“万事轮回，神明鉴查，非执念所能改的。”

她没能正面回答萧姑娘的问题，她不坦荡，缺少直视内心阴暗的勇气。

萧姑娘率真，可这份执念，恐怕莫如衣沉所预料般，成了心魔。

“与姑娘交谈，真是受教，”萧纯饮尽杯中水，利索起身，“天色渐晚，改时再叙吧。”

谢今恃知她话里的恼意，侧身伸手想要挽留，口齿却如闷葫芦，憋的死死的。

劝人留下能作何用呢，手终于还是泄了气，砸的裙摆荡漾。

萧纯也没给她留机会，眨眼间人步至庭间小路。

谢今恃坐在椅上，目视萧纯离开。

大门开出缝隙，合上时，答案不由自主冒上心头。

不希望。

她和萧纯是一样的人。

衣沉不一样，她比她无私的多。师姐也是，会希望她放下吧。

她双手撑住桌面，站起身，收拾桌面的杯壶。

萧纯身处闹市，身旁路人似过眼云烟。

脚麻木跨开，茫茫天地，无一事一物能引起注意。

再抬眸时，见一妇人，双臂承托的一团白布中时不时传来婴儿欢笑声。

她驻足，原来不知不觉见人已走到“衣沉新家”门外。

妇人未在意她，时不时摇晃两下，哄着怀里婴儿。

萧纯假意擦肩而过，斜见那双娇嫩的手挥舞抓握，旁的皆被厚重白布裹住。

她不敢贸然搭话，只怕唐突惊扰了如今的衣沉，更遑论用她来弥补前世痴念。

但真要放下谈何容易，得过且过。

熬一岁，算一岁。

数日后，纸鹤飞入听世居。

“阿恃、阿恃。”

听着庭院的呼唤，谢今恃从躺椅疾走来到前院。

伸手，纸鹤通灵性般降落掌心。

取下信纸，拆展开。

阿恃：

我与阿恃看法一致，同为女子，不必追随男女大流，皆着女子衣袍吧。

不在京城的时日辛苦阿恃了，荆州事繁，我大抵五月初四初五归家。

有感兴趣的物什可在信中告知我。

另外，你称我阿汀，我很开心。

——尉迟汀。

谢今恃回信提笔落下阿汀二字时，格外细致。

阿汀：

那我便定女子衣袍，裁缝是个热情的人，不知衣服做好时你回没回来。

届时也可瞧瞧裁缝招呼客人的热情劲儿。

前几日见到了萧纯，邀她来家中一叙，不过相谈不欢。

从魔界回京城，如此长时间我竟忘记向师父道平安，便托孔序师叔去新安走这一趟。

近来总是劳烦师叔，想给师叔奉上些微礼，师姐可知师叔喜好，我好置办。

下次来信，你可否多写些词句，以解相思之苦呢。

——谢今恃。

纸鹤驼上沉沉相思之情奔赴荆州，落在了情丝的源头，尉迟汀的肩侧。

她正坐在荆州尉迟府的书房中，柔荑将纸鹤背上的纸张拆开。

读到信中谢今恃倒露的苦水时，她难免联想到阿恃咬着下唇，眉目紧锁懊恼的模样。

尉迟汀按例把信纸收进匣子，挽袖磨墨，预写回信。

不合时宜的敲门声响起。

“小汀，在忙吗？”

尉迟启的声音透过木板屏风，穿进尉迟汀耳中。

“进来吧。”

话里听不清情绪，尉迟启推开门，绕过屏风。

书桌左侧有成双的木椅横置着，他挑了离妹妹近些的位置坐下。

“爹与你说的事情考虑的如何？”

“哪件事？”

尉迟守同尉迟汀谈的事情多了去了，明日是去酒楼与李公子见面，后日是去郊外参加文酒会。

她一一推辞，耐不过尉迟守总提，心生躁郁，索性避开他。

“就爹说下个月把家主之位传给你的事请。”

尉迟守没与她提这事，想必是她避着他，他便借着生性纯良的尉迟启转达。

尉迟汀看着在坐在木椅上，有些畏手畏脚的兄长垂落双肩，难以掩饰的落寞。

她温和地，含着些许笑意询问：“你想不想当家主？”

“想啊！”尉迟启仰目，眸中星光闪烁。

不待尉迟汀回答，他又自顾自小声嘟囔：

“但是爹和娘说只有承了修行之力的人才能继承家主之位。”

尉迟家祖上是籍籍无名的农户，有几亩农田。

族谱记载，七百年前一位老翁晕倒在田地里，被尉迟家的先人搀扶进家中施救。

老翁在田埂走动，中了暑气，醒来后对先人道谢，并施以惠泽。

送走老翁，先人便觉浑身通透，力大无穷。

邻里都传那老翁是仙人，尉迟家是撞上大运。

先人之后去了外乡闯荡，成了修行界大能，最终羽化成仙。

此后尉迟家飞黄腾达，历代人中，必有修行奇才。

如今尉迟家褪去往日辉煌，只剩尉迟守一支脉络苦守着荆州尉迟府这邸宅院。

而尉迟汀承了祖上阳德，修行天赋，也肩负尉迟家重振光荣的使命。

可她与常人不同，不会与男子成家，更不论绵延子嗣，尉迟家的使命她无能为力。

“你没有也能行的。悬梁刺股，囊萤映雪，勤能补拙。”

尉迟汀起身，绕过书桌，在尉迟启希冀的目光里拍了拍他的肩。

“真的吗？”

“自然是真话。”

尉迟汀在兄长旁边的空位坐下，耐心问道：

“爹有告诉你几日传位吗？”

“没有。”

尉迟启双手搭在坐椅的扶手上，乖顺地摇头，“爹说让我问你哪日合适。”

尉迟汀点头，“我知道了。”

她起身，预备出门，尉迟启坐在座椅上抬头看她，似乎没有半分要走的意思。

“兄长来找我之前在做什么呢？”

“在看书。”尉迟启似争宠的孩子般扯起嘴角。

“好习惯，那接着去看吧。”

得了夸奖的尉迟启兴致冲冲走到门外，尉迟汀紧随其后关上门。

出来书房，隔着院子的圆框，看见爹娘的房门半开着，趁尉迟启还未走远，她追上前。

“爹娘不在家吗？”

“娘上午去王姨家了，爹应当是没出去。”

不在卧房，当在书房。

“在吗。”尉迟汀涉过院子，来到尉迟守单独的书房外。

“进。”中年男子雄厚稳重的声音说道。

她迎声推开门，还未绕过屏风，就已开门见山。

“我不会继任家主。”

尉迟汀自如在尉迟守正对面的端庄入坐，神色坚定。

尉迟守淡定喝了口茶，对她都话似乎早有预料。

“那你让尉迟家怎么办，传了七百年的基业要毁在你爹手里吗？”

“兄长的修为并不差，至少胜过您，也算青出于蓝。”

“那他的性子呢？要不是我和你娘护着他，他迟早被人吃干抹净。”

“大智若愚，大巧若拙。您认为的未必是现实。我不做家主，并非不能插手家中事务。”

尉迟守略显急切，手不断转动茶杯。

“你的天赋远胜于他，为何就不愿为家族做出小小的牺牲呢？”

他在隐晦谈及谢今恃，或许这件事都让他羞于直言。

尉迟汀坦然得多，她起身为父亲续茶，一边说着：

“您将我送去武陵，整整十余年从未看望一次，是为什么？也是作为小小的牺牲吗？”

尉迟守的表情忽然僵住，他盯着尉迟汀看了许久。

“爹？”

直到尉迟汀出声提醒，他才如缓过神来。

“你还记得你娘同你说过，你五岁才学会说话的事吗？”

尉迟汀不解，依旧点头附和：“记着。”

“我和你娘当时急坏了，以为你天生是个哑巴，寻遍名医也都说身体没问题。直到，我们遇见了一名秃头和尚。”

“和尚治好了吗？”

尉迟守轻轻摇头，“和尚不行医，他说他是个算命和尚，给你写了张条子。”

他愈说愈玄乎，将尉迟汀的心也给提领起来，“他写了什么？”

尉迟守蹲下身，打开立于墙角的木柜底层的抽屉，最里侧有条褐色丝线，几乎与抽屉的色泽融为一体。

他轻轻一拉，暗层的格挡落下，取出夹杂其中的一张极为平整的白纸。

手心颤颤巍巍把纸铺在桌面，旋转过去让尉迟汀瞧个仔细。

语迟言尤熙，苍穹孤自泣。

行事辨德义，博然破孝悌。

尉迟汀看完，将视线放回尉迟守身上，两人对视，对方说完整个故事：

“起初看了这话，我没在意，可没过多久你竟说起话来了。我心里慌，才把你送去武陵。”

“多少年来你兄长没长进，赤子之心，难堪大任。我便想，哪怕破了这孝悌，只要能让尉迟家未来走的更坦荡，我也认了。”

他说的动情，眼中泪花闪烁，仿佛下了狠心从身上割下一块肥肉。

尉迟汀听完他的“苦楚”，捏起纸将黑字重读一遍，只觉荒唐。