一、
雨急风骤，雨急风骤。
这夜的雨下的狠急，密而无声。敲打在竹叶上，洗着血液飞溅起尺高的珠子。
白马的马蹄沾了泥，飞跃过湍急的小河，混着鞭打声，发出哀而长的嘶鸣。
身后的小竹林里没有光线，她不敢确定是否有追兵还坠在身后。只拼了命的跑，跑到官道没入泥泞，跑到喊杀烧掠声都摒在耳后。
再回头，也看不见那冲天火光。
她仍不敢停。
身上黑衣湿透，沉重的往下拽着她，像是恶鬼伸出的手，拽着白马与她都呼吸不畅快。
她身子伏的很低，但怀里的木匣也未能免于打湿。宽大的匣子里装的东西不大，随着白马的起伏，发出沉闷的响。
像是她的心跳的厉害。
她听得见白马呼吸渐重，也听得见耳边雨势渐小，她在这雨夜里泡的惨白，一人一马，一路跑到天边泛青。
在曦光前头，白马重重的呼出一口气。
她迟钝的抬眼，看见天边白，地上也白，装着匣子的包袱落在地里，她匍匐过去，把包袱揽回怀中。
她有一段时间很困，倦的睁不开眼，和白马一起，躺在湿壤的泥地里。
但是睁开眼，她晃荡着站起身，走了两步。
这具身子泡透了雨，和着那身沾了水的袍子，重的不可思议。
视界里一片事像模糊。
恍恍惚惚里，她又听见了白马嘶鸣。
马鼻低低的拱着她，推着她一步一步的走，她冷的发颤，咬着牙说
“樨照啊…樨照。”
“你不要在身后，你上前来，我推着你，我们一道走。”
白马没有上前来。
她回过头，看见空洞洞一片白里，一只半白半灰的马儿伏在那里。泥浆把它的鬃毛纠结成绺，灰白相间里，再难看得出那是一只白马。
它曾多么神骏。
如今竟也懒惰了起来。
她又走了两步，叹了口气，指甲翻起来抠在石头里，拖着身子，翻过一座山。
喉咙里头干涩的像是在烧。
她有意解下佩在腰间的水囊，却在腰间摸了个空。
迟滞的思索着，听见了重物落地的声音。
水囊顺着小坡，一路滚落下去。
她伸手去够，怀里的匣子却又应声落下。
她看着水囊慢慢滚远，隐没到大石后头，蹲下身，趴在匣子前。
咬破舌尖的痛让她清明了一个瞬间，她一把抱起匣子，跑了起来。
像是樨照跑起来的样子，她跑的很快。
这条路太长，没了樨照她也要跑，要跑到风卷黄沙的地方去，去找一轮不知是否停留在那里的月。
她跑的用力，好像地也在为之颤动。
她像跑倦的马儿，呕着血的肺腔里“嗬嗬”的作响。
她跑不动了，前头也没有树了。
她好像跑进了天边的光里，回过头，樨照也看不见了。
可是地还在颤。
她看着地，在滚滚烟尘里，又抬起头。
一片黑云从天边来。
黑云从她身边掠过。
忽然有人停了下来，于是那片黑云也停了下来。从那云里，有人喊她。
“娇娇？”
于是拨云见月的，她瞧见一轮明月光。
她想把盒子递出去，又疑心自己同白马般疲惫，手脚都不听使唤，栽倒泥里，也同樨照般染上半面灰。
“别…”
她连完整的话都没能说出来，呕出的血吹散在格客山的大风里。
眼前猝然发黑，她也睡倒在这阵忽如其来的风中。
……
篝火声噼啪响。
她醒来，在迷蒙间听见有人窸窣的低语。
混着薪柴燃烧的声音，她听不真切。
她有一时想不起自己是谁，为何在这里。漆夜里暮色沉沉，她睁眼，白色的帐顶上有黄色的洇渍。
她落下泪来。
她无声地哭，哭到难以喘息。
外头的人觉察到这动静撩开帷帐进来，乌青色的衣衫落在她的身侧。
拥住了她。
她的喉间只有“啊啊”的声音，她几乎要气绝般，连开口的话都支离破碎。
“兄啊，兄长！”
“别回去！别回那里！爹爹被软禁…他们——桑三他听了那个草原女人的谗言！他要用河外的三座城和匈奴王换皇位！”
她把死死抱在怀中谁也没能拿走的包袱抵到兄长怀里。
她抓着兄长胸前的袍，磨平了血肉指甲的指尖，隔着白布又渗出红来。
“爹爹他不信我，但我知道，我听见了！”
“二哥又病了，小弟弟被桑三从城墙上摔了下去，他那样小小的，落到地上也是平地惊雷似的响。”
“哥哥、哥哥！”
她呕出口血，抬起头，悲红的眼里全是血丝。
可她却忽然平复下来，像是用尽了所有力气掷吼，手也脱了力，抓不住那点衣料，重重的砸到床板上。
“樨照死了。”
“它再也…跑不动了。”
安抚着她的手也停顿下来，桑珏捧起她的脸，灯火下头，他抹去了桑玉夕眼角的垂泪。
“三弟的事，我知晓了。”
“二弟此时病中，其实未免不是好事，倒是幺儿。”桑珏手上没停，给她编了个小辫别到脑后，“晚些时候，等手头上事了结，再请国师替幺儿祈福。”
“你也不必为樨照难过，它是东轱上贡的神骏，东轱人将白马奉若神明，它此间事了，仍旧是去做东轱的神。”
这样哄小姑娘的话，桑玉夕原本是不信的。
可是兄长面前，他把一切都说的轻飘飘，而他也有这样的能力，便显的是她小题大做、少见多怪似的。
桑玉夕咬着唇，原本泛红的唇肉都咬着发白，心中的无措却渐渐平息，又问
“那爹爹呢？爹爹被桑三软禁了，我本以为桑三大凡还剩下些为人子的本分，便还不至于对爹爹下手。”
“谁知道这厮竟能给爹爹下了药。前些日子里阿姊去侍疾，出来烧了好些沾了血的衣饰。我去问太医院的医官们，只说爹爹中了毒，咳了好些日子，总也是睡着，只怕…”
她说着眼圈又红。
“阿姊…”
桑珏看着她若有所思，低头，解开了桑玉夕护了一路送来的东西。
白布里里外外裹了足三层，再里头才落出个不太大的木匣子。
匣子倒不是什么精贵玩意儿，像是个不够精致的小食盒。揭开来，里面却装了柄圣旨，以及一枚小小的虎符。
那圣旨，桑珏心里还有些数，故而他略过，只伸手拿起虎符，抬头看向桑玉夕。
“这是哪来的？”
“我偷出来的。”
桑玉夕咬着牙，语气发狠，“我知道爹爹的虎符藏在哪，桑三做的这样绝，我便什么也不能让他拿到！”
桑珏默了一息，叹了口气，拍了拍桑玉夕的头。
“军医说，你心绪不宜大动，也莫再想他。再来，三弟本来一贯如此，只是还想不通罢了，无妨，今日他欠了债，早晚也都是要还的。”
“你早些休息，有什么明日再说，我就在外头，有事唤我，好吗？”
见桑玉夕颔首，桑珏拿着盒子又掀开帷帐出来。相连的营帐里烛火幽微，见他出来，沙盘前头，项伯臻抬眼问他。
“如何？”
“娇娇倒也无大概，手上伤的多些，又累着了，也吓着了，首要的是休息，改好了，又能下地乱跑。唯独桑璟只怕是要发了大疯。”
项伯臻问他：“怎么说？”
桑珏把盒子推到项伯臻前头叫他看，半垂着眼皮揣摩到：“先前巡边前，我同大姐说，若三弟有异动，只让她安排娇娇送到我身边来。”
“眼下娇娇来了，便知道三弟到底还是没能沉住气。”
“下药，杀幺儿，卖城池…”桑珏轻笑了声，“他只怕是忘了父皇是什么人，这些手段竟也敢拿上台面。”
项伯臻瞟了眼虎符。
他是当今陛下带出来的，这一匣子的东西，陛下半个字没说，可真正的旨意全在里头。
今上眼里容不得沙子，允了所有皇子下场，不过是给他选定的太子开刃罢了，这是他的纵容，却不代表允的了有人过了线。
桑璟是已经活到头了。
早晚的事，也无需多费口舌。项伯臻收回目光，落到沙盘上。
“图可罗的那只骑兵已经进了黑河谷，他们还在打长横关的主意。”
“快入冬了。”说到这处，桑珏微微蹙眉。“阿佳热他比谁都急。匈奴人的地里长不出谷子，长横关守着的背后就是云州，下头的地方哪一个都总归好过他的那片沼洼地。”
桑珏说的这些，其实两人都懂。阿佳热带着他的胡部盘亘在长横关外，已然是大煜肉中之刺。
沙盘上，代表着图可罗的那枚棋子已经迫临长横关，项伯臻问桑珏，“你怎么想？”
“长横关眼下驻军统领是谁？”
“开国老将龚不凡。”
“龚不凡。”桑珏极快的想起了这个人，随着父皇打下半面江山的老将，算起来，现下里也当是年近古稀。
“龚老善于排兵布阵，其子云中狼龚潇升骁勇善战，有其父子二人，长横关不难守下。即如此，不若趁此机会，给阿佳热一份大礼。”
项伯臻兴然，眉头挑起。
“你的意思是？”
“图可罗进了黑河谷，就别再想出去。阿佳热敢把主意打到大煜头上，他送来的礼就没有不收的道理。”
桑珏侧目看着项伯臻。
“臻彦，替我向长横关去封信吧。”
“云中狼，擎海蛟，狼蛟具在，今日阿佳热豢养的这只鬣狗…”
“也该活到头了。”