十二、
桑玉夕出生在冬天。
那时候的父亲还不是父皇。
那年的雪下的很大，桑白的军队刚刚打进京师。许是对前朝还抱有过期许，许正是别有野望。
时年三十四的桑白进京，打的勤王的名义。
外戚专权，贵族势力各有异心。
匈奴的马蹄踏进京师比草原上还要容易，贯穿京师八坊的百里长街，血垢比刑场更厚。
桑白用了十五年的时间，将匈奴打下的城池一座座找回来。
在攻下第六城时，一纸诏书，从此领了絮州王的名号。
其实那时的旧朝廷已然没有什么威慑力。
十六州群雄割据，各地均有大小势力起义。
旧朝廷挂着名头拨空饷，光是诏安的诏书发了一张又一张，收不到一星半点的回应。
谁都想进京师，谁都过够了苦日子，想坐坐那把万人之上的交椅。
桑白打胜了所有势力，进了京师，杀了外戚，坐在朱雀殿的台阶上，杵着刀，大马金刀的问年仅八岁的幼帝
“你想做个好皇帝吗？”
纷纷扬扬的雪就是这时候下起来的。
覆盖了青松绿树，覆盖了小桥流水，覆盖了一层又一层血染的黑垢，将那些凄厉的，哀恸的过去，都埋在了鹅毛似的软雪下。
他的刀其实那时便已经动了。
这一路的坎坷流离，说来若是没有半分野心，其实是假。
但而后，有人跑着来报。
那声音很大、很远。几乎是吼着对桑白说：“桑哥！葵姐生了！是个姑娘！”
桑白闻言起身，刀落在地上，他拿衣角去擦沾满鲜血的手，却又顾不得那么许多，就要下了台阶去。
却从后头伸出一只手，递出一张明黄的绢帕。
幼帝坐在龙椅上，说
“恭喜。”
桑白停下脚步，他多看了幼帝两眼，接过那张丝绢，他说“多谢”，将百十级台阶并做几步，跳着跃下去。
他像是在飞。
这一瞬他脑海中是空茫的，能想到的，只有和阿葵商量过的，那个属于他们的女儿的名字。
——玉夕。
桑玉夕。
多好的名字啊，玉者，洁也。而夕从月，月即白壁，从此无暇。
是他和阿葵纯澈美好的女儿。
他要给她酿一坛酒，要如珠似宝的养大。那样的姑娘，定然是娇气的。却不能骄纵，要教她善良，要读书习字。
她可以喜欢骑马，也可以跟着阿葵学女红。
不必谈婚论嫁，父兄都能照顾她一生。但若是心仪了谁，那男子必要是天下最顶好的儿郎。
桑白都不记得自己跑的多快，回过神的时候，怀中白绒羽似的襁褓里，躺着一个嫩生生的婴孩。
雪越下越大。
桑白抱着新生的女儿，坐在妻子的床边。
烛火跃动欢腾，妻子醒来时，那女孩刚被哄到睡着。
桑珏站在床脚，好奇地看的年幼的妹妹。
而那一晚，十月初七，朱雀殿前，幼帝自刎。
年八岁。
……
“你是谁？”
桑珏拢起披风，夜里的风冷，他披散着发站在院里，抬头看着半截身子还落在院外，从墙根下的洞里爬进来的少年。
项伯臻在他身后举着灯，一手按在刀柄上。
少年挣扎着抬起头。
半面脸上是密密麻麻的红疹。
项伯臻面色一变，将桑珏格至背后，退了两步，才蹲下身，半是审视的看着少年。
少年的嘴唇嗡动，只说了两个字。
“账簿。”
项伯臻如意料之中，他叫人去请医师，又将桑珏带回屋中。
“是时厉光的幺儿。”
他凝眉，“看着像是染了时疫，你且离远些，我带人看看。”
茹先生就是这时候进来的。
去传令的士兵跑的快，可是茹先生却还嫌慢了些。秤砣似的有半人高的医箱他单手拎着，一手抄着士兵，进来便是赫然敞亮的一声。
“小孩哪呢？”
人在医师面前平白便矮一头，从来不听话的病患尤其如此，便是太子也不免去这俗规。
桑珏又把披风抓紧了些，看了眼地上趴着的少年。
“茹先生小心，恐是时疫。”
“不妨事。”身长八尺的壮汉两步走到，手中木箱堕地，狠狠的一声响。扒出少年人的手，屏息凝神。
一时无人敢出声。
几息后，他起身，擦了擦手，翻倒药箱。
“刚染上不久，高热刚起，还能救。但是约莫有些时候水米未进，诚心想救人便去温碗米粥来，不要烫，米汤要稠，米不必多。”
有士兵自领了命去。
桑珏眼神梭巡，问了声：“僚牧呢？”
这事出突然，僚牧与方岭都还未来得及听到风声。桑珏站在门槛下，夜风吹来，披风也抵不住凉意，他看了一眼地上的少年。
“把人搬到隔壁，之前臻彦住的那间厢房去。”
“你和你。”桑珏点了两个仆用，“人搬过去好生照料着，茹先生说什么便听着些。”
“让僚牧和方太守来见我。然后臻彦…”
他的语气不自觉柔和。
“你随我来。”
房里门窗紧闭，又点了炭盆。
其实这季节本还不至于如此，但总是有人心细，等不及要分忧解难。
桌上的书卷零散，桑珏走回书桌前坐下。
“时厉光的幺子，是叫时岁安？”
“岁岁平安，倒是拳拳爱子之心，尽在其中了。”
“你说是吧，僚牧。”
僚牧与方岭一道来的，站在门下，带路的人还未来得及通禀，桑珏先一步觉察。
两人便走进屋中，行礼道：“殿下。”
僚牧斟酌着，忽然下跪叩首。
“先前有所欺瞒，还请殿下赎罪。”
“草民原先不是时厉光手下幕僚门客，是前朝逃难时便与时厉光有过交情的友人。”
“时大人心善，收留了很多无家可归之人，有些明面上是幕僚门客，有些是家中帮佣下人，年纪小的则挂到时大人名下，称时大人一声父亲，具以家人相称。”
“其中与时大人为亲缘的，却只有时家的寡母老太，与其幼子时岁安。”
说到这里，僚牧顿了顿，看了一眼方岭，却没有继续说下去。
“臻彦。”
桑珏笑了声，烛火摇曳，除了项伯臻没人看得清他的神情。
“你带方太守替我去看看茹先生那边如何。”
待到二人都出去，僚牧又等了片刻，方才开口。
“龚将军为人忠直，走马上任云州帅后，驻守长横关。长横关在其手下铁板一块，实在难以攻破。匈奴人虎视云州日久，视龚家父子如眼中钉肉中刺，才决定从云州入手，无声中击溃长横关，以夺云州。”
“这些，都是时厉光曾今告诉我的。”
“他一直在匈奴与龚党中斡旋，不惜自身名节，保全云州。时家上下四十余人，都因常年在他身边被匈奴人所熟知，那日东窗事发，匈奴人败军长横关，时厉光传消息于陛下，却被匈奴人的探子发现，当日夜中便潜入府邸。”
“草民与时厉光曾有过生死之交，他托我将东西带出，一家四十余口不至匈奴上门，便自焚于州牧府中，只为让匈奴无法察觉还有证据未被销毁。”
“只是草民与时家其他人不甘，岁安年幼，又是时厉光唯一亲子，是我等私心，要救他一条性命。”
僚牧伏在地上。
炭火爆裂的声音是清脆的一声响，桑珏托腮坐在那里，却没有说信与不信。
“东西呢？”
堂下传来一声叹，也或许其实并没有。僚牧闭上眼，额头贴着地面。
“确在岁安手中。”
他不敢抬头，屋内寂寂无声。桑珏的呼吸声都被放大，在僚牧的耳边，是暴雨前的沉云。
“岁安…时大人是英杰，那便愿岁安，果真能岁岁平安罢。”
“茹先生杏林圣手，你也不必再为岁安之事烦忧。”
桑珏的脚步声踏在地面上，软底鞋面在地毯上是柔软的摩挲声。桑珏起身开了窗，凉风入内，吹散了屋里沉闷的热。
推开小窗的时候，桑珏与引着方岭的项伯臻隔着一道小渠遥遥相望。
这时节，渠内的莲花都枯死，风扫落叶吹至渠中，顺着潺潺水流向远方而去。
天上月，庭间风，轩窗镂花影重重。
一鬓青丝，两肩事愁，眉间秋意沉，锦衣曼卷风。
卿影未敢看，随月浸水中。
跪伏在地的僚牧早有预料。
他重重的一叩首，开口却唯有
“是。”