二十三、
无论迎关郡这头如何，马头帮这侧的事态都绝不算安宁。
热吉拉快步走在地道，灯火幽微，照着他身上的血渍凝成冰渣。
他的脚步声很重，人还没有走到，走廊尽头的房间里，已经有人看了过来。
“热吉拉，你为何如此心急？”
热吉拉却没有什么好脸色，巨大的踹门声后便是重物落地的声响，他把手中拎了一路的人头甩到所有人跟前，用草原的语言破口大骂。
“这是谁手下的蠢货，我来的时候，听见他说，“草原的公主”也不过如此。愚鲁的畜生，那被中原人玷污的血脉，如此不可驯化，竟让你们忘记了草原天神的荣耀吗！”
“没有公主，你…你，还有你，坐在这里的你们都算什么东西。别忘了，你们都是被中原人赶出去，扫地出门的野狗，是个人都能踩一脚的烂泥。烂在地里，是谁给了你们一条活路，是谁给了你们家！”
这黝黑高大的汉子喘出一口气，睁开的双目像是最狰狞的豺狼。
“所以，是谁手下的蠢货妄动，惊扰了大煜的太子，扰乱了公主的计划？！”
热吉拉扫视了一圈，却见大多人脸上都是一脸茫然。鄙夷在这一刻前所未有的达到巅峰，面前坐着的是一群比牛羊还要蠢笨的东西，既不够勇猛，也不够狡诈，如同螽虫，贪食而无脑。
热吉拉已经快要坐不住，他的耐心就要到此为止。
却从角落里，传来一个女人的声音。众人都为她让道，使她可以走到热吉拉跟前。
“是我的人，是我那不成器的丈夫。”
“你是谁？”
那女人一边向前走，一边摘下兜帽。
“是我，热吉拉，或许，你还能认得出我。有人曾今叫我米丽儿，而如今，众人称我阿依提。”
这女人的面容已经有些老态，她的皮肤绷紧，她干瘦高挑，可那双眼睛依然锐利。
热吉拉知道她，当然知道。
她曾是草原十部最好的弓箭手，在白河原的那一战里，她曾一箭射穿了项伯臻的护甲。她是那一战，也是整个草原十部，唯一正中过项伯臻的弓箭手。
她也曾是丹瑚的侍女。
她随着丹瑚的出嫁来到大煜，却如同水滴入汪洋，隐没消失不见。有人猜测她死了，有人说她背叛了草原，只为和大煜的男人私奔。
热吉拉曾在丹瑚的身边见过这个女人，那时她还年轻。他也见过那双忠诚的眼睛，即便她对这个人的所知甚少，他也绝不相信这个女人有一丝一毫背叛公主的可能性。
“你不必在意我的过往，你只需要知道，我的丈夫，那个蠢货是东行会在云州的管事，他为我们的人，行过很多方便。”
热吉拉：“你要为他求情？”
“不，恰恰相反，他非死不可。”
“是他的愚蠢，没有清除干净自己的首尾，留下了祸患，让驻留在云州的太子珏发现。他是个蠢货，可还不算毫无用处。”
“我们可以借此，将事情掐断在这里，还不算太晚。”
“东行会、马头帮。那太子来不及查到更多东西，就算时厉光骗过了我们，他留下的东西里，又有多少能指向别的方向。那都是他们内部的蛀虫，贪婪地东西，又与我们何干？”
阿依提上前两步，她此刻是沉寂的，也是狂热的。
“我的儿子，是我诞下，和那个大煜人的混血。他提出了一个很好地主意。给他们一些人手吧，热吉拉，狗急跳墙的东西们，想碰一碰那个太子最宠爱的姊妹。”
热吉拉领悟到了她的意思，迎上她的视线，热吉拉同她一并的笑。
“这样，无论成败，都能将东行会矛头转出去还与大煜人，马头帮的线将被掐灭在你儿子的头上，而我们从中脱身，还能扫清看过来的眼线，只需沉寂一段时间，而至于那太子和他的狗——他们不能永在云州。”
“这很好。但阿依提，你抛夫弃子，舍得吗？”
那女人站在那里，其实无需答案，也无需口舌，热吉拉仅凭眼睛也能知道，她或许仍是草原十部那个最强大的弓箭手。
“我从没嫁给过他。”阿依提昂首，“我是草原的女儿，众人说我是阿依提，可我知道，我是米丽儿，我是公主的侍女，是丹瑚弓箭上离弦的矢。”
“我只为我的故土、我的公主，并将永为此而战。”
信鸽停在丹瑚的窗前，远处里是少女们娇俏的笑。
她看过纸张，将纸条投入炭盆，亲眼看着那纸张燃为灰烬，扶正了发边拨乱的步摇。
米丽儿曾是她最好用的长弓，这毋庸置疑。作为并不怎么拥有实权的公主的那些年，泯灭在父亲众多的儿女之中，米丽儿为她杀出了一条血路。
射中项伯臻的那一箭固然是她的勋章，可是曾能与群狼较量的母狮，总会忘记自己被卸下的爪牙。
在那一箭后，项伯臻找到了她的位置，反手回赠的那一箭贯穿了米丽儿的肩胛，断了她的獠牙。留下一条性命已然是草原天神的恩赐，而米丽儿再也拉不开哪怕最轻的长弓。
把她留在云州，或许是有一些布置。
废置的棋子或也能有点用处，至少她足够忠心，还记得能用这条命为自己做些什么。
她并没有让丹瑚失望。
“热吉拉见到了米丽儿，他们想让云州的马头帮脱身。草原的儿女当然如此，可是我的阿鲁木，他们逃不掉了。”
丹瑚温柔的眸子里落下一滴泪水，仅此一滴，缀着她如母亲般的万千种悲悯。
“太子珏还年幼，他是羽翼未丰的雏鸟，他的忠狼要给他磨刀的机会，才收起了指爪。然而这一切都是假象，从项伯臻看见他们的那一刻起…”
“我可怜的热吉拉，我可怜的米丽儿，我可悲又可怜的——草原的孩子们。”
阿鲁木站在她身后的阴影里，单手放在胸膛。
“作为草原的战士死去，这是他们的荣耀，天神会铭记他们的死亡，化作我们挥向大煜的每一柄猎刀。”
丹瑚看向他，没有说一句话，却如同无声的哀求。
他的公主仍旧是这般温柔，阿鲁木垂下头，狠下心来，跪在她的脚边。
“舍弃他们吧，公主。连同云州的马头帮一道，他们只是草原的千万个儿女，您是十部唯一的月亮。”
像是湖面的涟漪，丹瑚的泪水是轻缓的，她伸手捧住阿鲁木的脸，指尖贴拢他的脉搏。
阿鲁木之所以能留在她身边那么久——便是丹瑚尤爱他这份体贴。即便草原上的所有人都相信丹瑚的善良如同皎洁的月亮不染尘埃，也只有阿鲁木会狠下心来，做一个忠心的谏臣。
从来只有阿鲁木，会替她做下那些两难的抉择。
才能让洁白的仍旧洁白，善良如随波逐流的浪花。
……
桑珏换上骑装，翻身如飞似的跃上骏马。
黑云骑到底是骑兵，上了马才显本色，甲胄动起来的声音传动在街头巷陌，接上少行人，迎关郡仿佛一时间便兀的风声鹤唳。
桑珏的计划是早有预谋，所有的人手自然也都早早的安排了下去。
他骑马赶到在戚宅前的空地上，被抓到的斥候奸细正在此行刑。
那是一对夫妻。
男人被从戚宅中拖出来，两个黑云骑押着他，他口中还喊着“冤枉”“无辜”，诸如此类的话语。
项伯臻迈出门槛，一脚踹在男人后膝。
腰间的刀刃出鞘，项伯臻环顾了一圈四周。
他有一种杀气。
这是真正带兵上过战场的将领，他手中的刀兵，都隐约泛着淡红的刀光。
宅子里却忽然扑出一个女人，抱住项伯臻的腿，哭喊说：“我家男人绝不是什么探子啊，我和他一道从戍州过来，我两孩子都有三岁，他怎的会是…怎会是啊！”
“大人…您明查啊。”
她哭的撕心裂肺，项伯臻却没有什么停下来的意思。
于是那女人一转头，瞧见了骑在马上的桑珏。
非常时期，桑珏身侧没有护卫，项伯臻在那头，倒一时真叫这女人扑到了跟前，她跌落在地上，半直起身子，够到桑珏的脚踝。
“求您，求您！”
项伯臻的刀原本是要落下的，直到这一刻，那刀刃悬在男人脖子前，他看着桑珏，像是在等一个结果。
项伯臻是何许人也？
簪缨世家的世子，真正的权中之贵。那些老狐狸尚不能瞒过项伯臻，这样一对夫妻，若果真无辜，项伯臻又怎会认错。
桑珏的眼神冰冷，却忽的轻笑一声，侧身牵起她的手，将她一把拉起。
“既如此，你们的孩子呢？”
“…夭亡在了半路。”
“这样啊…”桑珏似是叹息，他摸的出这女人的手骨与常人不同，连老茧的分部，都是习武之人方才有的模样。“可惜。”
女人的头颅滚落在地。
“我听说，昔年萍州斥候，都喜三人扮做一队，两人打探消息，一人暗中策应。后来效果斐然，便引来许多效仿。”
桑珏甩下剑上的血迹，对面的男人早在项伯臻刃下没了声息。
两具尸体，两颗头颅，四目相对。
满地的血汇到一处，马蹄踏过。
“即是假夫妻，便送你们一场真对拜。”
“去查，务必查清是否还有探子，莫要放走了任何一个。”
暗巷中的影子忽掠而过，黑云骑涌入戚宅，桑珏在寒风中回望。
“长明…去吧。”