十月已经摸住秋日尾巴，小选一事仓促却又有条不紊，殿选结束，七位新妃回家七日与亲人道别后，一顶小轿就入了宫。

留下的旧人皆是温和恬静或避世不争的性子，在新妃入宫的第一夜，淡漠后宫已久的潇霁光在众人期盼下，亦然择了粟元县丞庶女，林美人侍寝。

宛如沉寂许久的潭水，丢下一粒石子。

阿芙心中有了准备，但前两个年头受了不少恩宠带来的利惠，现在突然少了这份恩宠颇为不适。

潇霁光待喜爱妃子时温柔周到，每次侍寝都会温柔抚慰温柔气息在耳鬓厮磨，然拉下帘幔春风一度。且他来得次数多，阿芙的份例也会变多。

尚衣局的新花纹、料子也是紧着她。

没有预示的冷淡，接临着是分宠的新人，阿芙在后宫顿时举步维艰，而在第二日清晨，又如佘小仪预料一般。

林美人不仅晋封还赐了封号，入宫起比佘小仪高了半阶。

顶上人没表现出不满，佘小仪自然也紧闭着嘴，不敢有半点儿响。

阿芙在佟真言那打听了潇霁光和太后从前旧事，关于这事，她只知两人关系不和，关于是什么不和，都是她自己臆想的。

比如潇霁光是贵妃之子，太后是元后，自古宠妃和皇后都是势不两立。太后也有皇子，远离京城在封地的荣王。

当然，现在的杜皇后不一样，是为大方的。

显然对皇上没有感情，还有是尚未威胁到她的地位。

年老太监住得角房在皇宫最北边，是宫里给予恩典劈开的一块地，留给孤苦无依又没有细软子嗣侍奉的太监，能有一个安生之所。

那处地是宫女也不愿去的地方，老太监便在边上的花苑等她。

因宫里妃子少，去的地方也不多，御花园、上林苑和蓬莱岛是宫中贵人喜爱之地。

所以这些地方都未修缮，不是名贵的花草，都是叫不出名的紫色小花，在这儿生机勃勃。

阿芙带了绮山、瑶草和小德子三人到这边花苑，因是午后，除了几名宫人，路上并未见到其他人。

阿芙进入花苑，老太监已等候多时。

……

凤仪宫东厢四面透着风，在正中间放了一张金丝楠木椅子，两边往下是在花团锦簇中的桌椅，香风时来，各色蝴蝶环绕争奇斗艳。

今儿又与往常不同，多了许多新鲜面孔。

杜言商站在皇后左手边，瞧着下边新奇的少女们，她早早从姑母口中得知，这些都是参加赏花宴的世家贵女，要她打好关系。

而这些贵女们显然在家中也得父母交代，等皇后说完话遣散她们到一边赏花作诗后，一窝蜂到她身边，一口一个杜姐姐喊得亲热。

杜言商是贵女之首，铁板钉钉上的太子妃，自带高高在上的傲气。

就算太子不喜，几次上奏要废掉她的婚事，可她姑母是皇后，她不做太子妃谁当得太子妃，一个共苦过的宫女吗。

她见过柔音，是位柳若扶风的女子，她一贯不喜爱这类女子，太过娇气，日日霸占着太子，一个不慎就爱哭，还会告她的状。

让本就不喜欢她的太子更添了厌恶。

不过她是大度的，拥有正室的容人之量，早就有了决定，等她做了太子妃，就给那宫女一个名分。她出身名门，太子根基不稳，还能为了宫女舍弃她不可？

事情也和她想得一般，往常不待见她的太子在这日关怀备至，惹得他人艳羡不已。

使得白日里她在其他贵女中出尽风头。

黄昏将至，余晖给满屋芬芳镀了金，照在杜言商鬓边牡丹。

姑母将手腕上一对碧玉镯子退到她腕上，喜色溢于言表，她道：“从今晚上起，再没有人会威胁你的地位，你是太子妃，太子妃也只能是你。”

镯子是极其深而翠的绿，沉甸甸的，往常不见姑母戴，只有在宫宴上才会用到。

她的衣服并不适合这对镯子，为了配这对镯子，有一段时日她的衣服颜色都是深重，其他夫人见了她，都道“有将来国母风范。”

杜言商起先不知姑母口中意思，那会姑母派给她一个太监和嬷嬷，都是宫里极有威望。

太监是凤仪宫的大公公，统管凤仪宫的宫人，她那会只当姑母信任。

却不知是公公犯了事，姑母为了保住曾经的心腹才将人给她。

新婚那夜她与太子争论不休，其实是太子指责杜言商善妒毫无容人之量，怪她害死柔音。

而杜言商质问他：“若你不急于稳固你的地位，若你给予她信任依靠，若你留下宫人在她身边，何故发生这些事。是你说着要给她太子妃的尊荣，也是你将她推向深渊顶端，你大可迎娶她做良媛，我都没有异议，可你偏偏在此刻都怪罪到我头上！”

太子气急败坏，新婚夜不欢而散。

杜言商在这刻明白，姑母的话太重，生生压了一位无辜女子性命。

后来是柔音的好友纳入东宫，接连着新人进来，受宠的多有几分柔音的影子。

太监自知留在她身边非但不能阻力，只会让太子对她的厌恶加深。

太监是个惜命的，他手上没有金银够买一间不错的宅子，好在皇后仁慈给他在宫里择下住所，又派了两位年轻太监照顾起居，几年下来过得滋润，他身边年年都会换两张新鲜面孔。

……

“皇上和皇后以前的那点事，奴才也就知道那么多。”老太监敲着烟圈，将里边的烟丝倒落在花坛处，“人老了，记得也没那么多了，不过这处地方您放心，只有我和那两个宫女住这。”

他取出新的烟丝塞回到烟斗中，每年都有几个会来问他前尘往事，而宫里最年老、最知晓百事的又只有他。

兜了半个圈，费了银子人力好不容易来听一听，至于后来唯有长乐宫的知晓了。

老太监抽着烟，阿芙笑容在他吐出浊气的那刻僵持，她取出钱袋里的银子放在坛上，“本宫晓得了，这点银子你拿着喝茶。”

阿芙落下话，头也不回的走了。

老太监拿起银子掂了掂，两块银锭子在手里颇有重量，但比起太后给得显然不值一提。

“本宫”只有一宫主位方能自称，老太监数了数，宫里妃子少，在先帝眼里只要是顺眼的就封妃，那二品以上的妃子比当今皇上的后宫妃子们都多，老太监在心里默念了几个名。

阿芙回到清音阁，绮山端着热茶上前，“主子，热水已经备好了。”

清音阁有小厨房，热水这些必要的东西都是时刻备着，想沐浴了也很方便。

热茶温度刚好入口，可见盏中蜷曲的叶儿舒缓落在杯底。

阿芙喝了茶，她身上沾了味道，太监年岁高后一些症状都在所难免。

此刻担心的并非这些，帝后隐事他能知道，身边又有两位宫人照顾，不刚好合上故事里的那太监。

热水冲洗在身上，阿芙宛若盏中晒干蜷曲的茶叶，在热水下慢慢舒缓身子。

她摒弃脑海中一刻又一刻蹦出来的事，缓慢睁开眸子。

鸦羽般的长睫沾了水珠，眸子在氤氲的水汽下含着浓浓水雾，她转过头，似在水中绽放的芙蓉，潋滟的眸子稍起一端媚意。

“皇上今晚留宿哪了。”

女子声音婉转清脆，如玉击石。

绮山道：“尚寝局尚未有通报。松风姑姑刚刚来了，是瑶草出去接待。”

阿芙敛下眸子，“先去问问松风姑姑来是为了何事。”

绮山应了一声，屋外瑶草在旁候着松风。

松风含笑笔直站着，似上林苑的松树，见着绮山微微颔首，“奴婢奉太后命令，来请柔充容到长乐宫一叙。”

绮山瞧了眼瑶草，瑶草立刻说了刚刚的说辞：“主子今儿身子不适，贪了半刻钟，请姑姑稍等。”

松风含笑示意知晓，绮山赞赏看了眼瑶草，她们三人站得位置错开，她在门前，瑶草在石阶下，嗓门自然足。

等了片刻，阿芙用花汁压了唇，面上扑了淡淡脂粉，本就清丽不掩明艳的面容多了两分病态，真如瑶草所说一样。

若非远远闻着那淡淡的玫瑰皂角香。

松风福礼：“太后娘娘请柔主子去一趟。”

阿芙点头，在宫人扶持下踏上步辇。

松风将一切纳入眼中，暗暗低垂着头。

出了西六宫就是奉化门，这条宫道是到乾清宫和东六宫必经的道。

月光洒落红墙，朱红色宫门绘着色彩。

繁琐精致宫灯举在跟前，步辇转入一道宫门，和乾清宫那厢出来的人群背道而驰。

耳边是宫人整齐有秩的脚步声，隔着一道门，一段红墙，阿芙与御辇擦肩而过。

刘庆宝走在前头，往后瞧了眼，“那好像是柔充容，往长乐宫的方向去了。”

兰珩心中一紧，稍了眼御辇上的人，瞧着神色晦暗，不知心里在想什么。

“许是看错了。”他说道。

刘庆宝讪讪一笑，“许是咱家看错了。”

皇上今晚来这，归因于兰珩无意一提，瞬间冷了脸，发了半日脾气，瞧着和平常无异，但作为身边老人自然感受的一清二楚。

整个下午都在不安度过，刘庆宝在心里默念但愿今夜平安无事。