后来再与她在府内碰见，我便不会刻意躲开了，去马场时亦不用藏在角落，而是正正堂堂在旁观望便是。
听她和教马师傅说要学习如何坠马，我虽清楚此乃明智之举，却也有担忧。
“元瑞，多备些厚棉衣给……给杜鹃送去。”
“杜鹃？”元瑞摸不着头脑，“她最近一直念叨着自个儿胖了，再送厚棉衣，她穿上岂不成了球？”
我怀疑元瑞明知故问，朝他瞪去一眼。
元瑞愣了一下，恍然大悟：“明白了明白了！少爷其实是要给……”
“咳。”
“嘿嘿！是，是，奴才明白啦！”
……
仲春时分，宫中上下皆忙着为姐姐举办千秋庆典，我估算着日子，果然没几日便接到了圣旨，皇上命我于典礼后启程前往山西就任巡抚。
此去约莫一年之久，我不放心家里，留元瑞在家帮衬打点府事。他识字，我便叮嘱他要定时寄来家书同我说明府内的一切情况。
“尤其是少夫人。她常去练马，难保不会发生意外，若有事必须及时告知我。另外我已同叶天士打过招呼，届时若有需要，你便去找他来看诊……”
“少爷，这话您都说好几遍了，奴才早会背啦！”元瑞一边替我更衣一边说，“您还嘱咐奴才要时刻盯着少夫人，切勿让少夫人行危险之举。奴才定会奉命行事，不过少爷，少夫人的性子您是知道的，她想做什么事哪里是奴才能劝得住的呀……”
我觉出元瑞话里有话，皱眉问道：“她又怎么了？”
“没！没什么！”元瑞神情紧张，支支吾吾地说，“少夫人挺好的……什、什么事都没有。”
欲盖弥彰。我叹一口气：“说。”
元瑞哼唧两下，吞吞吐吐道：“少夫人昨日从马上摔下来了……”
倒也正常，她最近练的便是……
“磕伤了膝盖。”
“什么？”
“少爷您先别急，府医已经检查过了，说是有些淤伤，静养便好。少爷，您这两日忙于公事，奴才便没敢打扰您，况且少夫人也说，此事没必要告诉您……”
“胡闹！她不让你便不说了？”我厉声斥责完这句，突然疑惑：自己为何生这么大的气？左右思索不清，便又有些心烦意乱地寻了借口，“倘若额娘今日问及此事，我回答不知，岂不又是一番是非？”
“是，少爷，奴才知错了。”
“罢了，今后事关少夫人，必须一字不落、实事求是地告诉我。”
“奴才明白。”
千秋典礼当日，尔晴随我进宫朝贺。我顾及她膝上有伤，三跪九叩皆扶她起身，待出交泰殿，我更是抓着她的手慢慢走下一级级台阶。
她似乎有意躲我，我便压低了声音说：“姐姐在看。”
诚如所料，她打消了收手的念头，老老实实与我并肩同行。
我宽了宽心，又道：“一个月后我便要去山西，此去一年，你照顾好自己。”
“放心，我惯会照顾自己。”
我忍不住轻笑，尔晴此言不虚，在照顾自己这方面，整座富察府确乎无出其右者，姐姐若能有两三分像她，那么在深宫里度日便可觉好过一些了。
可惜，姐姐从来不是一个会替自己考虑的人。
我驻足于场道旁，回望交泰殿，同身边人商酌道：“可有一事，我放心不下。紫禁城的女子从未停止争斗，你从前在姐姐身边，自然清楚那些人的手段，所以我想请你时常入宫探望……”
“放心放心。”尔晴极其自然地打断了我的话并应承道，“我会常常入宫帮你看着魏璎珞，不让她被人欺负。”
什么？我不解地看向尔晴，只见她自顾自地说：
“不过作为回报，你得从山西给我带好吃的好玩的。记住了！好吃的！好玩的！”
我笑意甚深，玩兴忽起，欲借机捉弄捉弄她，故不辩解，颔首应下她说的事。
……
转眼便至离京之时。所谓儿行千里母担忧，无论我如何劝慰额娘都坚持送我出城，我拗不过，只好由着额娘带尔晴同来送别。
额娘泪水潸然，拉着我的手好一番叮咛，反观那位，一副急着回去吃点心的样子，真叫人无语。
此行山西与旧世大致相同，各种公务处理起来得心应手，唯有一点区别，便是因我整治地方效果甚佳，皇上屡传圣谕大加褒赞，令此地官员们眼热生羡，有的人隔三差五便携厚礼登门拜访，却并无公务可谈。此种情形之下，我更加谨言慎行，然公私事务接踵而至，缠得人倍感疲累。
比起圣谕，我更盼着元瑞寄来的书信。
信上说：五月时，姐姐平安诞下皇七子永琮，皇上大喜，厚赏了富察家。七月末，暑热起，额娘身体欠安，尔晴宵衣旰食侍奉在侧，替我尽孝。九月，京城落了几场秋雨，福灵安一时贪凉患了风寒，尔晴彻夜不休，接连照看了好几日，孩子方才转好，可她又因此病倒了，此后便一直在府内将养身子，不再去马场。
我托人把在山西寻到的良药连同家书一并寄回京城，后至年末雨雪渐多，道路难行，书信往来便慢了些。
未得旨意，时年除夕我没能回京，便留在山西与同僚小聚。那晚，我心神不宁彻夜辗转，倏一激灵翻身坐起，惊觉：是今晚！长春宫会起大火——
永琮！
我霎时惊出一身冷汗，不及披衣便冲到桌前提笔写信，又等不到天明便快马加鞭地将信送去驿站。接下来几日，我的心绪皆因这封书信起伏不定，公事亦因此有所疏忽。
好在回信来得及时，甚至比以往更快，使我一度怀疑自己的信还没寄到府内便先收到了这封回信。
“傅恒，展信安……”
见信首如此称呼，我一愣，连忙先看落款。果然，此信乃尔晴口述，元瑞执笔。
信中写道，除夕那晚姐姐带永琮去了暖阁休息，平安躲过那场劫难，翌日皇上便下旨诛杀了涉事太监和宫女，以平滔天之怒，警示众人。
此外，信中还写了姐姐之所以会去暖阁乃璎珞劝说，是以救下永琮，璎珞功不可没。我费解：尔晴为何要告诉我此事是璎珞的功劳？照理说她最避讳的人便是璎珞，怎么还会在写给我的信里主动提起璎珞？这样做不是会让我对璎珞的情意更深吗……
不过，倒也坦荡。
我捉摸不透尔晴的心思，但想到事情总算是善了，便长吁一口气，忐忑多日的心终于平复。
也罢，多思无益，待回京后再静观其变便是了。合起信时，我意外发现信纸背面还有一小段话，看样子像是元瑞自作主张添了几笔。
我细阅之，原来，这封信能来得如此迅速，皆因尔晴不想我担心，故得知消息后她便立刻叫元瑞写了信送去驿站，又花费重金请驿站老板安排脚程最快的驿差、挑选最上等的快马连夜赶来山西，并于除夕夜后递了请安牌子进宫探望姐姐还有璎珞。
时下正值寒冬腊月，她才病愈便不畏风雪出入紫禁城，确乎信守承诺，未辜负我的信任和期望，且行事坦荡磊落，不曾刻意同我隐瞒什么……想到此，我刚刚落地的心又悬起来，感激和歉意交错翻涌，另有千愁万绪徐徐浮现心头，无着无落，经久不散。
但见天上月圆夜色寂美，我却无心观赏，心好似空了一角，万般情绪皆与眼前美景极不相衬。
我难以静下心来，一时间竟再无法专注公事，耳边总是莫名响起尔晴先前说要我给她带好吃的、好玩的……无奈之下告假两日，携三四随从在山西的大小城邑寻觅珍宝，如其所愿将好吃好玩的尽收囊中。
那日，我正在居所盯着下人把几车玩意儿先搬进库房，正巧来了两位同僚欲与我商谈公务，他们一进院子便此唱彼和道：
“好家伙，这么多好玩意儿！早听闻傅恒大人爱妻心切，今日一见，果真如此！”
“什么呀，分明是比传言有过之而无不及！”
“没错没错，想不到傅恒大人平时忙于公事，案牍劳形，还能腾出工夫费心费力为夫人搜罗这些，当真是夫妻情深，令我等好生羡慕呀！”
“对了，我家中还有一对儿霍州白瓷，甚是精美，今日便也赠予大人……”
我赶忙婉言谢绝，与此同时心道惭愧：我其实是不了解尔晴喜欢什么不喜欢什么，做不到投其所好，才各买了些。只道她爱骑马，我便置备了马鞍，又想到骑射一家，便还给她买了朔州雕翎。后在小厮提醒下我反应过来哪有女子不喜朱钗脂粉的，又匆匆跑去了首饰铺……
那阵子我时时默叹，常常窃祷：希望她会喜欢我买的这些东西，莫要浪费了才好。
因金川骚乱复起，皇上提前传我回京，备战之意不言而喻。于是，乾隆十二年三月，我回到京城，一入京便直奔紫禁城述职。
我在养心殿汇报山西公务整整半日，直至暮时才有机会同皇上说明，我想去长春宫看望姐姐。
“嗯，去吧。”
皇上淡淡应允，我当即谢恩，疾步离开养心殿朝内廷方向行去。
岂料半路德胜追了来，喘得上气不接下气地同我说：“傅恒大人慢、慢些吧！您是没瞧见，皇上方才的脸色难看极啦！”
我思念姐姐心切，对德胜所言不以为意，依旧快步前行半刻不歇，边走边敷衍应和：“为何？”
“还不是以为您如此着急是想去看魏——哎哟，这您还不懂嘛！”
我突然刹住步子无奈地看向德胜。说起璎珞，我确有隐隐之忧，遂问道：“她，还好吗？”
“您是说……”德胜知我所指，左顾右盼一番，声音低到不能再低，“能不好么，再好不过啦！璎珞姑娘现在是既有皇后娘娘当靠山又有富察少夫人帮衬，这明眼人还能瞧出来皇上待她与旁人不同，谁敢惹她呀！再说她自个儿也不是什么省油的……嘿嘿。”
我疑惑：“与尔晴何干？”
德胜答道：“此前富察少夫人时常进宫探望皇后娘娘，每每去长春宫都会私下给璎珞姑娘带不少物什儿。有一回不巧被皇上发现了，皇上便说富察少夫人是爱屋及乌……啧啧，傅恒大人，您听这话多可怕啊！”
确实别有深意。我忙问道：“尔晴作何回答？”
“富察少夫人说，自己与璎珞姑娘曾一同服侍皇后娘娘，乃故友，朋友之间于情于理都应照拂，皇上便没再问其他了。”
这话明着是讲尔晴与璎珞，实则是尔晴在暗示皇上，我和璎珞之间仅是故友之情，别无其他，以此打消皇上的疑心。
尔晴……有心了。我稍感宽慰，随即意识到若眼下不管不顾跑去长春宫，既会令皇上疑心复生，又是辜负了尔晴的好意袒护。
罢了，看来今日长春宫是去不得了。我轻叹，问德胜：“皇后娘娘近况如何？”
“今年是寒春，皇后娘娘身子有些抱恙，不过奴才们都精心伺候着，倒也无大碍。”
我点点头，称自己还要处理军机事务，便不去长春宫了，又劳烦劳烦德胜帮我向姐姐带句话儿，便说我一切都好，让姐姐安心。
德胜忙不迭应下，转身去往长春宫。我看着他的背影，神思有些恍惚：有的路他都走得，我却走不得……
离宫时我一直在想，德胜故意拦我，背后便是有李玉指使，而李玉之所以这样做，皆因其揣度了圣意。归根结底是皇上不想我与璎珞见面，故借旁人之手横加阻拦。
可璎珞现在还不是他的嫔妃，我便是去长春宫见了她，亦不算失了规矩，那，我为何不去了呢？
我不自觉慢下步子，犹豫片刻，终究没有回头，继续往宫门口走去。
大抵是不希望那个人的袒言相护落得徒劳吧。
我忽然心生惧意，虽说不清楚自己究竟怕什么，但那种慌乱感是真真切切存在于心。
后来我才明白，原来人动了心，便会怕。
而在当下，我只是压住了这股恼人的情绪，恍若无事地走向候在宫门口的元瑞，让他把我从山西带回的东西每隔两三日便往尔晴的房里放一两件，还叮嘱他务必要做的不露痕迹。
元瑞不懂：“少爷何不亲自送给少夫人？您亲自送，少夫人一定更高兴！”
我没解释什么，但内心承认自己如此行事有几分逃避的意思。因拿不准尔晴看到那些礼物后会是什么反应，且我不希望她失望，索性不明明白白地告诉她，由她自己去发现，这样万一她喜欢那些礼物，便还会多一丝惊喜之感。
我同元瑞说：“你照我说