“您就是馆猫阁下？”

宽敞无人的办公室中，庄园主开门见山道。

“约翰”解除伪装，显露出布利原本的模样：“是的。而你是一位隐居的半神，对吗？我需要一个合理的解释。”

“您既然看穿了我的身份，我想，应该也对这里的用途做出了猜测吧？”庄园主老先生个子很高，姿态像一棵挺拔的树，没有半分慌张或是畏怯。他的外表符合年龄，却不显老态，一方面是他自己的气质，另一方面便是半神状态的加持。庄园主可以选择变得像布利一样年轻俊逸，但是出于某种原因，他没有那样做。

“你们的保密做得不错，我还没有得出定论。”布利说，“如果一定要给出一个回答的话…大概率清扫者，小概率盗贼，至于情报交易、非法贸易，基本可以排除。”

庄园主眼中浮现一丝钦佩：“没错，这座庄园在举办活动的同时，也是一座清扫者驿站。您是怎么猜到的？”

“其实我也觉得难以置信，半神帮助清扫者几乎是闻所未闻的事。”布利看向庄园主的目光也带着几分兴趣，“我感觉到这里的地下藏着一些东西，很可能是装备。而且，在最近的一些年里，旅行到伊利斯的清扫者明显增多了，却一个个行踪神秘。我一直怀疑他们背后有个组织，但是你们的威胁性较低，再加上人员流动性，就没有深入调查过。”

“原来如此。能得到您的肯定，我很高兴。”庄园主慢悠悠地说。

洛恩在一旁思考，布利刚才肯定了他什么？帮助清扫者？还是威胁性低？

“我觉得你们不算是传统意义上的不法分子。”布利坦言道，“庄园主先生觉得呢？”

“我们是个中立的组织…将来或许做不到了。”庄园主有点无奈，“我们有严格的规矩，住客必须铭记清扫者原则，违法乱纪的下场是被消除记忆驱逐出城。同时，我们也有一套健全的背景调查机制，无论是提前预定还是直接过来的住客，都得自证身份、通过审查才能入住，有前科的人会面临更高级别的监管，在逃通缉犯则是被直接请出。馆猫阁下，伊利斯也是我的故乡，我们都不希望给她带来危害。”

“然而，你们把一半精力花在了不被我们发现这一目的上。”布利语气不明地说。

“像您说的，我们不是什么坏人，但也不是什么正义的好人。”庄园主从容道，“清扫者不受大家认可，在其他城市经常受欺负，我知道伊利斯采用的是比较包容的态度，不会追究我们，但是那些远道而来的清扫者并不知情，他们对你们全无信任，甚至满怀猜疑和仇恨，我们不做得隐秘一些，他们宁愿流浪街头也不会主动住进来的。”

“到底还是为了生意，不是么？为吸引住客前来，不惜放走通缉犯，庄园主先生，你应该知道，许多通缉犯对伊利斯有多么危险吧？”布利不赞同地看着他。

庄园主叹了口气：“阁下，我们这里规矩严明，很少有通缉犯找上门来。而且，我们想给清扫者提供一个安全的住所，让他们免受不法组织的欺负和诱导。绝大多数清扫者没有在伊利斯受到负面影响，离去时心态警醒坚定，这不算是功过相抵？”

“…算了。”布利终于说，“即便是普通人，如果没有严重包庇行为，未能主动举报通缉犯也不是犯罪，主要是道德上的过失。对于这座驿站，我们需要做彻底的调查，以确保你说的是实话。如果你没有说谎，我们不会做出严重处罚，你的驿站可以开下去，但是必须受到我们的监管。庄园主先生，你觉得这个解决方案如何？”

“您这话说的…”庄园主无奈，“我们有别的选择吗？”

“其实你们这个解决方案还不错，就是不能这么宽松地管理，会是个不可忽视的安全隐患。”布利想了想说，“关于清扫者的难题，我们可以做进一步的探讨，争取给他们提供一个安全的运作环境，把极端分子和恪守原则的人分开来对待。在这方面，我们的目标是一致的。”

庄园主似乎有点惊讶：“啊，谢谢您。我知道伊利斯不禁止清扫者进入，没想到您竟然是这样开明的态度。”

“你们暗中运营这么久，都没调查过我们的态度？”布利挑眉。

“我们试着调查过，”庄园主解释说，“只是，我们水平有限，做得又是见不得光的生意，没办法深入调查而不引起怀疑。”

“看来我们都对彼此抱有一些偏见，”布利明白，庄园主话虽这样说，原本的态度多半是不信任他和他的团队，“能否彻底解除，就要看以后的努力了。”

“您说的对。”庄园主赞同道，随后注意到一直没有发话的洛恩，“这位是？”

洛恩没想到会忽然受到关注，条件反射地看向布利。

“我的学生，”布利发话将庄园主的视线引开，“也是极端清扫者的受害者，说不定是个被你们拒收的团伙。”

这是令洛恩意外的发展。他之前一直没能确定，原来最开始追杀他的就是清扫者么？

“我对此感到非常抱歉，”庄园主抿了抿唇，“或许时机不太合适，但我还是想说，绝大部分清扫者是爱好和平的，我们承认极端清扫者的存在，但他们不能代表整个群体。”

“我明白，”洛恩连忙道，“我的态度和馆猫阁下一样。”

他在书本上看到过有关清扫者群体的概述。

他们普遍是缺乏有效资源的知情者和不受待见的神裔，很多都来自非自然世界群雄分踞、混乱不堪的城市。他们想要提升自己的资质和水平，但不愿意以自伤这样极端的方式，近些年来“清扫技术”的兴起以及成本的降低，给了他们旅居四方、独立收集资源的机会。

只需要一个普通的清扫道具，水平各异的清扫者们便可以四处收集逸散的神力，神战造就的神力特别区是他们的首要目标，而且，每次神术的使用都会留下微小的残余，对于上进无门的知情者和神裔来讲，都是可以利用的资源。

当然，这种资源也不是很容易就能大量获取的，所谓清扫，本质上是一种效率极低的手段，任何有导师有靠山的神裔甚至是普通知情者都不屑于使用，也包括洛恩这种受到馆猫青睐的幸运儿。清扫者不眠不休地努力一两个星期，对资质的加成效果也就和洛恩戴着古董戒指三天差不多，神力特别区作为宝库一样的存在，如果能独占且不被驱逐，能令清扫者的效率和古董戒指不相上下，却也是仅此而已。事实是，遇到可以随便清扫的神力特别区是一件很机缘巧合的事，对于大部分人来讲，一年能遇上一次已经是非常幸运。他们没有导师，死亡之后无法受到引导，只能凭借着资质搏一搏，理论上来讲，资质越高、执念越强，灵魂就越不容易消散，他们忙于清扫的每一天，都是在为未来的磨练之旅铺路。

清扫者大多无依无靠、生活穷酸，在陌生的城市里四处流窜。他们的行为往往会引起当地领主的不悦，也不是不能理解。毕竟，看着一群陌生人未经许可在城市里收集自己逸散的神力，就像是看到拾荒者翻墙进自家后院里偷垃圾，虽然只是些垃圾，但还是有种被没礼貌的人占了便宜的不愉快。

因此，很多城市禁止清扫者进入，有些绝望的清扫者会铤而走险，并受到处罚，被迫害到半死不活的事件也时有发生。

在布利看来，领主和清扫者之间的冲突双方都有责任：清扫者中有些道德败坏、不守规矩的人，引起大家的反感让整个群体蒙羞；另一边，所谓“正义”阵营也并非高洁无暇，禁止清扫者进入的城市有时会因领主发怒给出不合理的惩罚，就算是没有明确表态的城市，也会有优越感强的半神和神裔明里暗里地欺负他们，导致清扫者普遍对“正义阵营”心怀警惕，成为了一个游走在黑暗之中的神秘群体。

总之，这是个彻头彻尾的恶性循环，清扫者很容易被洗脑成为真正的不法分子，布利对于如何妥善对待他们也有过一些思考和无措。

“我想，要为清扫者解决难题，首先得客观彻底地了解他们。可惜，我对清扫者群体的了解非常有限。”布利望着庄园主道，“庄园主先生，你既然有能力经营一家‘正规’的清扫者驿站，应该算是这一领域的专家？”

“不敢当。”庄园主陷入思索，“我的确对清扫者团体有过一些研究。我曾是一名清扫者，而在我成为清扫者之前，我父亲就是一名清扫者，这大概算是一种家族传承。我母亲早逝，父亲抚养我长大，他对我不算好，但也曾是我的生活支柱。”

庄园主顿了顿，面露悲伤：“他受了很多迫害，最后在邪神信徒的诱导下，堕落为一名极端清扫者，害了不少人，最后被某个城市的守卫者斩杀。我是一名极端清扫者的孩子。落得这个结局，我父亲并不无辜，我不怨守卫者为保护城市做出的合法合理的裁决，但是，我的确恨上了那些喜欢利用清扫者的犯罪分子，也对清扫者群体抱有一种本能的同情。这便是我回归父亲的故乡伊利斯，开设这家驿站的初衷。”

布利知道庄园主是个有故事的人，不过，这个故事意外地令他有些触动。

“我的意思是，我愿意和您以及您的团队合作。”庄园主望向布利，语气变得坚定，“我运气不错，死亡之后成功进入磨练机制，后来又成功晋升半神，并低价收购了这座庄园，完成了我开设清扫者驿站的梦想。被您发现是迟早的事，既然事情已经发生，我愿意和您合作以改善清扫者的处境，至少是在伊利斯范围之内。”

“很好，”布利和他握了握手，“就像我之前所说的，调查不可避免，但我愿意提前说上一句：合作愉快。我们该如何称呼你？”

“我早就忘了人类时期的名字，也没想好要不要再取一个。”庄园主笑了笑，“大家都管我叫庄园主，或是驿站老板，您愿意怎么称呼都行。”

“我明白了。”布利说。

于是，庄园主解开了覆盖着整个庄园的屏障和伪装，让布利可以顺利进行调查。

布利带着洛恩，加上伊妮的辅助，只花了几个小时便完成了任务，天还没黑，宾客也没有全部离场。

“我们的调查没有发现疑点。”布利对庄园主说，“我相信你说的话。”

“谢谢您。”庄园主松了口气。

“你可以继续假装这是个不为我们所知的驿站，但是请与我保持联络，报告通缉犯和可疑分子的情况，也请容忍我们的定期检查。”

“当然。”

把基本条件谈妥之后，庄园主忍不住问：“所以，今天的婚礼…”

布利表情中的严肃消解了几分，露出一抹笑意：“是真的，她们是我朋友的朋友。不过，这是我们计划的一环没有错，她们很乐意利用这个机会。我想，确认了驻扎在这里的不是什么危险组织，她们也会长舒一口气。”

“您会告诉她们真相吗？”

“当然。或许不会提及太多细节，但我会让她们知道，你们不是恶毒的人。”

“谢谢您。如果可以的话，请您告诉她们，我的祝福也是发自内心的。”庄园主说。

庄园主在婚礼现场就是一副沉浸于其中、并不在意这些古怪设置的态度，洛恩不认为他是不敢得罪客户演出来的。这么看来，庄园主有着老年人的外表，心态却是很开明的，和馆猫一样，喜欢看到幸福中的人们，这让他莫名有点高兴。

“我会的。”布利笑道。