龙炎国德光二年，德光帝大破黄蜚。
二年十一月，命班腩为黄蜚太守，班朔为司狱兼任盐运司知事。
二年十二月，召史官轩辕景鞅入宫，伴太后过年。
三年二月，以班腩训练私兵、大不敬为由下狱，只等择日斩杀。妻子家眷流放南岭，不足十五岁者变卖，发至黄蜚。
三年三月，靖安侯病逝，夫人妾室自缢而亡。
三年五月，班朔醉酒胡言，冒犯皇帝，贬为庶民。
同年五月底，班腩之妻郭氏诞下婴孩，被皇上特许交在宫中抚养。
同年五月底，轩辕景鞅被撤职，留在宫中为奴婢侍奉，同时恩许她照顾班腩和郭氏的孩子。
五月二十六日，是个冷的出奇的末春。
宫女们窸窸窣窣地指着园子里的女子，她一袭白衣，仿若女鬼。
她闭着眼睛坐在杏树下，对议论声音置若罔闻，手中捻着一张叶子，细微的倒刺划破她手掌的皮肤，有淡淡的红痕，她却不为所动。
揉搓片刻，一片叶子便变得柔软坚韧。
女子睁开眼睛，那眼睛又黑又亮，像是阴间索命的鬼，无神，呆滞。
直到响彻天空的哭啼声响起，女子才回神，有了几分活人气息。
她咬破手指，猩红色血液顺着雪白色长袖晕开。女子扬起手，颤抖着在方才的软叶上写字。
“杀，杀。”
这女子，正是轩辕景鞅。
半年前，她破了黄蜚国师一案，本以为她和班家会仕途风光，却不想树大招风。
公婆死了，兄嫂没了，夫君和她分别，再不能知道班朔的消息。
陪在她身边的只剩下兄嫂的遗孤，小鱼儿。
皇上让她住在锦秀宫，她不肯，衔着玉剑以死相逼，皇帝便把她放在了太后那里。
家破人亡之后，她仍无法出宫，连班朔都见不到一面。
她哭着求皇上放她走，哪怕只是给老侯爷送葬。
皇帝不允，她便只穿里衣，在银装素裹的慈宁宫外长跪不起，她说宁愿一死陪伴家人，也不想亲眼看着家人死去却无能为力。
于是太后松口，留班朔一条命，再把她赶到了这里，幽禁到松口为止。
“听说这是原来班大人的弟媳。”
小宫女低声道：“还是女官呢，现在家里人都死光了。”
“是啊，皇上看中了她，多好的命啊！居然不答应。”
“嗨，也就是早晚的事儿，我在宫里这么多年什么没见过，”年长些的宫女笑道：“她啊，要么疯，要么就飞上枝头变凤凰，你呀，小心伺候着，说不定她松口了，你就是一等大宫女了。”
“哎哎，”春桃给她递了些点心，感激道：“谢姑姑指点，原以为是个烂差事，幸好姐姐耳清目明。”
轩辕景鞅抹了抹脸上干枯的泪痕，表情麻木。
原来宫里的每个人都知道她已是人妇，还仍看着她被皇帝威胁。
她转身抱起小鱼儿，往屋内走去。
半年了，班家死的死，下狱的下狱，她不能再蹉跎下去。
轩辕家可以战死，也可以被皇帝赐死，就是不能老死宫中，凄惨半生，有冤无处诉。
她该站起来了。
……
皇帝为了折磨她的心志，不允许给她笔墨纸砚，更不允许看书读诗。因此轩辕景鞅寻找软硬适中的树叶，再以鲜血为墨，枝桠为笔。
不给她看书又如何，轩辕家历来重视子孙们的文才，因此他们家记录的史书，她都一字不落地背了下来。
“蚨国太尉擅合纵，参政知事擅连横——他们的能力，我也该取其精华。”
下人们来送饭时，轩辕景鞅叫住了春桃。
“你——留下来吧。”
她一贯不让这些人进院子，反正这院子也是为了她临时搭建起来的牢笼，自己一人囚在里头也就罢了。
春桃抿着唇：“奴婢在。”
“以后你服侍我，多谢。”
春桃欣喜地点了点头：“奴婢春桃，一定尽心伺候。奴婢这就去回皇上的话——”
轩辕景鞅皱眉，厉声阻止：“站住！我没有那个意思。小鱼儿太小，我不会照顾孩子。”
“原来如此。”
春桃虽有些失望，但也只能应下，想想也是，想获取信任的确还得近身伺候当个忠仆才行。
轩辕景鞅装作不经意地问：“听说朝中有位大人进来娶了我的闺中密友陈家小姐，是谁？”
春桃殷勤道：“回主子，是谢凌大人。”
“你不必和我讲虚礼，”她扶起春桃，邀她坐下：“我也是担心我好友嫁的郎君不好，你同我讲讲这谢大人如何？”
半年前，她前脚被皇上叫进宫，后脚谢凌便和她一同入宫，求娶大司空的二小姐陈婉睿，但因舅舅重病，一拖再拖，按谢凌的性子，可能三个月守孝期一过就会着手准备婚礼了，差不多就是这日子。
春桃笑道：“您放心，陈小姐是有福气的。谢大人现在是太常寺卿，是龙炎最年轻的太常寺卿。”
“现在是？这是什么意思？”
“意思自然是还有得升喽。奴婢听说谢大人从前只是司狱，和原来的太常寺卿关系很好，那次庆功大典，原太常寺卿突发恶疾，便举荐谢大人替他操办祭祀一事，谢大人虽年轻，办事却十分利落好看，便得了皇上赏识。”
“后来呢？”
“后来谢大人便一直在升官，上个月便是太常寺少卿了，前些日子原太常寺卿病逝，皇上便让他担任。”
轩辕景鞅沉眸。
她不会忘记自己听到的话，面见皇上前，她在殿外等候，殿内正是谢凌在和皇上交谈。
他只说了两件事，一是求娶陈婉睿，二是弹劾班腩徇私枉法，不敬皇帝，在黄蜚犹如土皇帝，视皇上为无物。
如今她不能奈何皇上，谢凌也很棘手，但相对而言，谢凌还有可能成为突破口。
“春桃，你若有机会出宫，帮我给谢大人传个话，让他好好对待陈小姐。”
“那是自然。”
合纵连横，必先笼络同盟。
原来的太常寺卿一定不是简单的病逝，谢凌为了升官不择手段，若是恩师病重，怎会一言不发，还欢欢喜喜迫不及待地成婚。
大司空为人正直，爱女如命，她不会放过这个机会。
第二日一早，她换上皇上早就为她准备好的衣裙，前往慈宁宫。
“太后，微臣不愿以一己之身使皇上忧愁，臣愿在宫中做宫女伺候您和皇上，也不愿魅惑皇上，引得朝政不安。”
太后惊道：“你还有这份心性，原来也是为皇帝想的，是哀家小看了你。”
太后表情犹豫，想来是她觉得轩辕景鞅说的有理，可又不好回绝皇上。
她便再加了把火：“臣还有个侄女，若留在宫中，于皇上的千古名声……轩辕家也是历经多朝，臣的姑祖母也贵为皇后，臣和靖妃主子无冤无仇，不想结下怨恨。”
她又磕头，太后却不再拦着，而是沉眸思索。
轩辕景鞅的话提醒了她，他们轩辕家是出过皇后的，靖妃是太后族亲，皇上不太宠爱她，若是轩辕景鞅入宫，难保就踩在靖妃头上，登上后位也不是不可能。
想到这里，太后狠了狠心。
她笑着扶起轩辕景鞅：“你很知礼，哀家知道你父母早亡，却没想到你公婆将你教养的如此懂事。既然你和靖儿有缘，便去她那儿伺候吧。哀家不会让她欺负了你去。”
若能让靖妃管着她，应该也不会出什么狐媚的事。
“谢太后。”
轩辕景鞅转身，小小的身子包裹在繁冗沉重的华服下，格格不入。
太后冷笑：“看身子，就不是个有福气当后妃的命。去转告皇帝，轩辕景鞅以后就是靖妃身边的宫女了。”
……
皇帝认为后宫翻不出什么波浪，因此知道轩辕景鞅被安排到了靖妃那里后，以为是轩辕景鞅想开了，便没有多管。
轩辕景鞅放下笔，给大司空的书信已经落定。
只是如何运出宫，是个问题。
“你在干什么？”
轩辕景鞅悄悄将书信盖住，掩饰在烛火之下。
“奴婢参见靖妃娘娘。”
靖妃被宫女搀扶着，面容苍白，细眉微蹙，似有愁容，弯着唇却不见笑意，轩辕景鞅后退半步，恭敬地弯腰。
“无需多礼。本宫还是习惯听你以前那样叫。”
她顿了顿，眉目染笑：“臣，轩辕景鞅，参见靖妃。”
靖妃扶她起身，吹掉一根蜡烛，不顾轩辕景鞅惊诧的神情，抽出了那张书信。
她让宫女退下，和轩辕景鞅秉烛夜谈。
“上次见你时你刚做史官，被撵到后宫里用席，一脸的不服气。”
轩辕景鞅低头：“靖妃见笑了。”
她是唯一的女官，品级不高，又因为男女有别，不被允许参与前朝宴席。
“这次见你，你话少了很多。”
她仍旧低头：“家破，人亡。靖妃可能体会到我心中的痛楚？”
靖妃一怔：“你可是在怪皇上？”
轩辕景鞅抬头，如墨玉一样的眼睛直勾勾地盯着她：“我不该怪他吗？”
“皇上也有难处。”
轩辕景鞅无所谓地点头：“是，所以我怪的是皇上，而不是他这个人。”
靖妃猛然一僵，似乎听到了什么了不得的话。
她扬起手里的信，将它缓缓靠近烛火，信件的一端迅速燃气，没过一会儿便消失殆尽。
“你干什么！”
靖妃按住她，消瘦的胳膊在火光下衬托地更加可怜，她摇了摇头，示意轩辕景鞅坐下。
“我帮你把信传出去，但内容，要重新写。”