朝堂上，皇帝面色不虞，对着轩辕景鞅就是一记眼刀。
“刺客身份可查清楚了？”
“回皇上，侍卫已经查明，是包大人的侄子，包刻。”
包大人惊慌地看着轩辕景鞅，轩辕景鞅当木头眯眼。
“回，回皇上，是臣的侄子，但他为何发狂刺伤将军，臣实在不知啊……”
皇帝道：“轩辕景鞅，包刻是你负责审理，昨夜你又为何偷偷潜入宫中？为何你放走包刻，他还会去朝华殿？！”
轩辕景鞅内心腹诽，昨夜她偷偷进宫，进的是后宫！为的就是把九转回凤簪给皇后。
“皇上，臣冤枉——臣的确把包刻送出宫了！请皇上明察！”
其他看热闹的官员隐约觉得有些不对劲，轩辕景鞅的话实在站不住脚。
太尉轻轻咳嗽道：“依臣愚见，轩辕大人应当是无辜，只是犯人包刻可恶——皇上您知道，这人若想办什么坏事，不论原因，自己总有办法办成的。何况这包刻生性残忍，才伤到了项熠……”
太尉一番辩解，皇帝也不好说什么。
包大人虽看重自己侄子，但人已经死了，为了这事得罪了轩辕景鞅，太尉，项熠这三个硬骨头实在不值当。
他内心欲哭无泪，明明只是想把包刻捞出来，怎么就摊上这三座大佛了！
他颤抖着上前：“皇上，皇上恕罪，是臣教养侄子无方，这才让他不知天高地厚在宫中行凶，请皇上责罚！”
皇帝敲了敲龙椅，“哦”了一声：“既然如此，包大人罚俸三月稍作惩戒吧。扬州通判的位子还空着，包大人——去吧。”
包大人眼神一震，皇上要把他赶出京城？！
他敏锐地觉得有些不对劲，这一切原本都和他无关，怎么最终责罚的却是他！
他看向自己的好友林大人，两人对视一眼，都发觉不对劲。
朝中大致分为太尉党，保皇党和中立。他一直明哲保身，谁都不站，因此出了事，也没人愿意主动为他说句话。
说句不好听的，连林大人，虽和他是好友，却也是明哲保身为上，此刻也不敢多说话。
太尉唇角微勾，似乎很是满意，皇帝更是如此。
他苦笑：“臣领旨，谢皇上隆恩！”
……
“轩辕大人！大人留步！”
太尉身边的随从追上她，递给她一封信函。
“大人，太尉让我问您一句话，项熠将军受伤，咱们府里想送些补品过去，正巧少一份垂盆草，这垂盆草虽只有鲜草有用，却是活血化瘀的良药，您这边可否帮太尉寻一份？”
轩辕景鞅笑了笑，垂盆草用于外伤，她这廷尉的位子也就能帮太尉处理处理破案的事，这药虽不常用，但一旦有伤，就得连着用好几日。
“太尉大人真是有心，垂盆草我这里有的是。”
随从满意地笑道：“那便多谢廷尉了。这信封里是太尉府的出入令牌，您收好。”
他又补充：“太尉大人还说了，这草药若是真有用，那他一定帮您……您最想要的。”
他话说的隐晦，轩辕景鞅一下便懂了。她想要的无非是救出班腩和远在南方的嫂子郭胭，为班家平反。
“多谢。”
朝中大多因利而聚，有她这份请求，太尉才能放心用她。
此事一解决，她便成了太尉一派，在朝中行走也便捷许多。她叫人弄了株垂盆草，给太尉送了过去。
“你去找店家，让店家直接送到太尉府，多给他些银子，记着，你自己千万不要碰。”
小厮离开后，春桃疑惑道：“大人，您刚才是什么意思？”
轩辕景鞅轻笑：“太尉是三朝元老，要是只是以这件事利用我也未可知，他怎可能轻易相信我？所以，这只是一个开始。我担心他用垂盆草做局，真伤到项熠便不好了。”
“是，谨慎些总是好的。”
……
二月十日，是班朔的生辰。
和离近两个月，她从未寻过班朔，偶尔听人说他过得不错，十分刻苦，便也知足了。
春桃小心翼翼地打听：“大人，今日要不要去找公子？”
轩辕景鞅摇头：“不必了。我们不是夫妻，也没得过去找不自在，你们照例给他送银两，这是本官的责任。”
这两个月，她在太尉那里鞍前马后，总算获得了几分信任。太尉麾下有两位尚书，一位侍郎，五品以下小官更多，还把持了数十万兵马——上个月，趁着元宵，他向皇上为儿子请封，威武大将军，终究给了他家。
项熠倒是忠君爱国，听说原本的封赏没了，也没计较，皇上为了补偿，赐许多珍宝，还准许他携兵器入宫，看来是实打实的把他当心腹。
轩辕景鞅一个人上街，买了些班朔爱吃的点心，走到百顺斋时，心下一动，让掌柜的腾出个厨房，她亲自下了碗长寿面。
“掌柜的，劳烦把这些吃的和这碗面送到班府，别提到我，就说是……说是百顺斋登记了客人的生辰，特意赠送的。”
她掏出一袋沉甸甸的银子，递给掌柜。
掌柜喜笑颜开：“您放心，我一定照办！”
……
班府。
说是府邸，其实就是四间连着的厢房。
班朔苦读诗书好几个月，方才知道兄长原来说他“顽固不化”并非气话，也知道为何轩辕景鞅和班腩做得了官，他做不了。
除了天文地理，还有历朝皇帝、丞相、太傅等的为人处事之道，还有如何治理国家，上到天灾，下到人祸。
原来是他想太好了，还想着参加春考，照他的进度，十年之内能考进都算他有本事。
正苦读着，便听到门口的敲门声，他连忙开门，竟是百顺斋的店小二。
“公子，今日是您登记在小店的生辰，小店准备了微薄贺礼，祝您年年岁岁有……”
店小二还想说年年岁岁有今朝，往他身后瞥了眼，这房子又破又旧，还是别有今朝了吧。
“祝您年年岁岁有盼头，心想事成！”
班朔拦住他：“等等，我已有两个多月，不，半年多没去百顺斋了，这贺礼我受不起，您请回吧。”
自从班家出事，他就没去过这种地方，后来找到轩辕景鞅，也是日日待在家里不怎么出门。
“这，这，小人也只是听掌柜的吩咐，您就收好吧！”
小二说完便一溜烟跑了。
班朔挠了挠头，确实也有些饿了，这百顺斋还真是……一视同仁。
他坐在小椅子上，打开餐盒，正准备夹菜，却看见最下面静静躺着一碗长寿面。
……
那面十分丑陋，歪歪扭扭，上面的青菜怕是有些煮老了，但还是贴心的窝了两个鸡蛋。
他大声地咳嗽了几声：“好吃！这长寿面真好吃！虽无色相，但香味俱全，嗯！可赞可赞！”
……
偷看完班朔，轩辕景鞅有些无聊，便转身去了皇宫。
她没什么朋友，狐朋狗友虽然不少，知心的也就皇后和班朔两人。
凤仪宫的胡英琉如今已有孕四个月，胎像稳当，皇帝一有功夫便来看她，轩辕景鞅打听到皇上今日要和使臣议事，心疼皇后辛苦，便带了一位贵人去伺候，皇后清闲。
皇后屏退宫人，大大地出了口气。
“累死我了——廷尉大人，我最后悔的就是有孕。”
轩辕景鞅依旧嗑瓜子，她觉得皇后宫里的瓜子格外好吃。
“娘娘，你说你看上皇上，呸呸，什么了！当皇后也就算了，怎么真给他生孩子？”
胡英琉嫌弃地拍开她：“谁看上他了？你上次给本宫带的话本，那里面的男子才有趣。可惜啊，不生太子，本宫怎么当太后？”
轩辕景鞅认同地点了点头，又痛心疾首：“咱们女子真是不容易，只是想做太后，还得亲自生孩子。”
“谁说不是呢。你以前夸我漂亮，我还没什么感觉。但今日晨起，竟然发现我的脸圆了一大圈——还不止呢，肚子，膝盖，竟然都有细纹了！我还去问了姑母，她也是如此！”
轩辕景鞅心疼地拍了拍她的手：“你真惨。不过幸好我和班朔不生孩子，嘿嘿，告诉你个秘密，我身子早就调理好了，但没告诉他，他虽然一直不强求，但男人嘛，你知道的，有个肚子就时常惦记着，还是不要让他知道的好。”
胡英琉点头，又可惜地看着她：“还是你惨。为了皇上的大业，夫妻分离……哎，要不是你指点我，我都不知道也是可以快乐的，”皇后少有的嬉笑，拍了拍轩辕景鞅：“别急，哈哈。”
……
轩辕景鞅黑着脸，却也没法反驳。
一时之间，还真不知道她和皇后谁更可怜。
“你可怜，你孩子还没出生。”
“你也差不多，不弱还捣乱呢吧。”
……
两位女子苦中作乐，却也默契，毕竟都是千军万马闯出来的人才，两人心知肚明，这些小事不是两人的弱点。
闲聊片刻，胡英硫倒是真有些抱歉：“不过班朔的事，在我们意料之外，这件事是真委屈了你。”
轩辕景鞅摇了摇头：“无妨，这也是我的主意。这些事一不小心就是……我不想牵连他。他直率，但傻，应付不了官场上的事。”
皇后笑笑：“那咱们便静候佳音吧。”