“秦氏，若本官没记错的话，你之前来过一次，报的也是女儿失踪，经本府查证后，你的女儿是与人私奔而非失踪，你当时也未提出异议，怎的今日又来了？”

孙士诚举起惊堂木在案上重重一敲，堂中顿时响起阵阵回声，吓得府外围观的百姓随之一震。

“一案两报，扰乱公堂秩序者，本官可当堂判你杖刑，并将你逐出京城——”说话间，孙士诚将视线落在了楚恬的身上，他有意提醒道，“倘若你是受人蛊惑，本官倒也可以原谅你这一次。”

“大人明鉴，民妇的女儿是真的失踪了，还请大人帮帮民妇！”秦氏叩首道。

孙士诚也不知秦露是真没听懂他的话还是装的，他不悦地扫了二人一眼，按捺下心中的不耐，又问：“你可有新的证据证明你女儿确属失踪？”

“有，有有有！”秦露忙道，“民妇有信件为证！”

孙士诚扫了荣坚一眼，后者赶紧从座位上站了起来，他从秦露手里接过信件后呈给了孙士诚。

孙士诚草草扫了一眼，然后又拍了下惊堂木，“大胆刁妇，你竟敢戏耍本官！”

“这些信件恰恰说明了你的女儿韩玉蝶与她夫君回了老家，之所以不告诉你，便是不想让你纠缠于她，你怎的竟敢信口雌黄说她失踪了！”

秦露吓得浑身一颤，连连道：“大人明鉴，民妇万不敢戏耍您，只是这信中所写皆是别有用心之人刻意营造的假象——”

“放肆！你这不知天高地厚的无知妇人，竟然还敢狡辩，看来不给你点苦头尝尝，你是不会说实话了，来人，将这刁妇拖下去，杖责二十！”

孙士诚话音未落，赵贵等人便上前用威武棍将秦露押在了地上，正要打时，楚恬急忙开口道：“大人且慢，草民有话要说。”

孙士诚轻蔑地看了楚恬一眼，“你不说话，本官还差点儿将你给忘了，你一个尚未脱掉奴籍的卑贱之人，何敢踏足衙门重地！来人呐，先将此贱奴拖下去重打三十大板，然后将他扔出衙门！”

“大人，真打啊？”赵贵犹疑道。

孙士诚怒道：“公堂之上，岂能戏言！”

赵贵无奈，只得转向楚恬，秦露登时吓得面无血色，跪扑到案前恳求道：“大人，楚公子是陪民妇而来，若有失礼之处，民妇愿一人承担，只请大人放过饶过楚公子。”

楚恬知道孙士诚还在因为之前的事情生气，他心中非常清楚，即便他此时下跪求饶也得不到宽赦，也就没存这份心思，于是上前主动揽责道：“大人要责罚草民，草民绝无怨言，但请大人罚过之后，能允许草民将韩玉蝶失踪一事的前因后果详细叙述一遍。”

“行啊，本官答应你。”孙士诚知道楚恬的身子骨薄弱，心道这三十板子下去，他即便是没死也得昏睡个好些时日，也算是出了口心中的恶气，至于他还有无力气述说韩玉蝶之事，便又是另外一回事了。

闻言，楚恬自行地趴在了地上，秦露欲要以身相护，却被两名衙役押在地上没法动弹。

这时，荣坚壮起胆子走到孙士诚身边，低声劝道：“大人，此厮毕竟是沈提司的人，正所谓打狗也要看主人，不看僧面看佛面，沈提司那人向来护短，倘若您今日真对他动了刑，那您与沈提司之前的关系，怕是要更僵了。”

孙士诚不屑道：“本官怕他？”

荣坚赶紧拍起了孙士诚的马屁，“那沈提司虽是太子跟前的红人，可大人您统领京州十九县，论重要性，京兆府尹这职位一点儿也不亚于提刑司，您自是无需怕他的。”

“下官担心的是大人，今日这案子闹得这般大，外面围观的百姓也越来越多，大人处理的稍有不慎，便会落人话柄，太子还未登基，最看重的就是民心，即便您的做法没有出错，怕是也会为了平民愤而追问渎职失责之罪，那您岂不就平白受了那天大的委屈么？”

孙士诚想了想，荣坚所言也不无道理，没必要为了一个卑贱之人堵上自己的仕途，君子报仇，十年不晚，此前在他这里受过的气，以后有的是机会慢慢讨回来。

“那依你之见，本官该如何做？”他问荣坚。

荣坚道：“先免了二人的刑罚，且听他们道个原委。一来可以彰显大人宽厚之心，二来也能找个合适的理由打发了他们。”

荣坚将目光移向案上的几封信件上，信誓旦旦地说道：“仅凭几封书信，即便他们说破了天，也不可能与失踪案扯上关系。”

“如此，便依你之言。”孙士诚抬手挥退了赵贵。

赵贵用手背抹了额头的虚汗，暗自舒了口气。

“秦氏，孙大人念你思女心切，姑且饶过你这一次。”荣坚抬高音量对着堂下的二人说道，“至于楚恬，他既是好心相助，大人也不能寒了他一片热忱，更想借此机会勉励全城百姓要乐于助人，所以也免了他的刑罚。”

果不其然，荣坚此话一出，围观的百姓之中纷纷发了赞叹之声。

孙士诚听到后，得意洋洋地向椅背上靠了靠。

荣坚接着警告道：“但接下来你二人须得如实相告，若有半句虚言妄语，定当数罪并罚，绝不姑息！”

“是，民妇叩谢大人！”

“多谢大人！”楚恬亦拜道。

接着，秦露便将如何与那单东仁相识，韩玉蝶又是因何随他入京，之后又是为何断了联系等经过一一讲述给了孙士诚，而楚恬则是将几封信之间的关联，以及为何能凭借那些字迹断定韩玉蝶确为失踪，并且与单东仁脱不了干系等猜想娓娓道来。

孙士诚听完话，短暂沉默了一瞬，其实自上次朱桓被杀一案，他就看出楚恬在断案方面有过人之处，只是他不愿意承认，如此卑贱之人竟有这等天赋，竟将他这个驰骋官场多年的老手都给比了下去。

包括这次，孙士诚也从楚恬的话中听出了几分道理，可他一来不想被楚恬牵着鼻子走，二来也不想为着这么一桩小事劳心费力。

“你也说了，这一切不过是你的猜测而已。”孙士诚道，“仅凭这些，还不足以说明韩玉蝶遭遇了不测。”

“孙大人——”楚恬还欲再行解释，却被孙士诚抬手打断了话。

孙士诚道：“不过，既然有失踪嫌疑，本府定会积极查证，这样吧，你二人先行回去，本府明日一早便派人前往搜查单东仁的居所，同时追踪韩玉蝶的下落，一有消息便马上派人通知你二人，你们可还有异议？”

秦露无助地看向楚恬，孙士诚的话里也挑不出毛病，楚恬也没有别的办法，只得点了点头。

“多谢大人！”秦露拜谢道。

“如此，就都退下吧。”孙士诚迫不及待的站起了身。

“威武”声起，衙役们快速的将的手中的威武棍杵在地上，发出连串砰砰之声。

从京兆府出来，秦露怎么高兴不起来，连这个什么也不懂的妇人也瞧出了孙士诚的敷衍之意。

她萎靡地叹息道：“我的蝶儿真的回不来了......”

楚恬的情绪亦是低沉得很，如果连京兆府都不出手相助的话，那还有谁能帮她？

忽然，他的脑海里闪过了沈阔的身影，若是他在的话，或许还能求一求他。

可现下，楚恬不知道他去了哪里，更不知他何时才能回来。而寻找韩玉蝶已然迫在眉睫，如果她还活着的话，多耽搁一刻便是多一分危险。

或许，他可以试着找下陆方杰和苟大富，这两人虽不常与他来往，但瞧他二人的面相也不是冷漠无情之人，只要他们能帮着查一下单东仁的真实身份，再找到他的去处，剩下的，楚恬可以自己来。

想到这里，楚恬便立刻付诸于了行动，他在提刑司的案牍库中寻到了昼夜都泡在里面的陆方杰。

听到有人在门外喊他，陆方杰放下了手中的案卷，起身开门走了出去。

“楚公子，你找我？”陆方杰彬彬有礼地询问道。

楚恬道明了来意后，拱手拜道：“陆检校，我深知不应该为了私事而劳烦于你，但眼下，除了你和大富兄，我实是不知道该求谁了。”

“楚公子请起！”陆方杰赶紧扶起了楚恬，接着便毫不犹豫地应下了楚恬的请求，“事关人命，我一定尽全力相帮。”

“这样，我现在就去找大富商议。”陆方杰道，“我们一定尽快查清单东仁的行踪。”

“我与你同去找大富兄。”楚恬道。

陆方杰想了想，点头应下了，“也好，你再同我将韩玉蝶的情况细说一遍。”

苟大富今日轮休，于是两人连夜赶去了他的家中，此时，已近三更时分。

听到叩门声后，苟大富连衣服也没来得及穿好，趿拉着鞋子便扑到了门口，看见陆方杰后，心中一惊，还以为是提刑司出了什么大事。

等两人将道清原由后，苟大富先是松了口气，后又严肃道：“都过去了这么久，那姑娘怕是凶多吉少了。”

他还顺便将京兆府骂了一通，“真他妈的都是些饭桶，竟连人命也不当回事了。”

楚恬心里也是这般想的，但他没那功夫骂人了，只道：“即便是死了，也要见着她的尸体，给秦大嫂一个交代。”

“这事儿包我们身上，你就放一万个心吧！”苟大富拍着胸脯保证道。

“多谢！”楚恬朝苟大富揖了一礼，然后又转向陆方杰躬身一拜，“多谢两位仁兄不弃！”