“对不起……”

白栖枝垂着脑袋，将手放在女孩柔软的发顶上，轻轻揉着。

对不起……对不起……对不起……

白栖枝也不知道自己的对不起是在同谁说，但总之，还是对不起。

一滴温凉的水珠落到女孩脏兮兮的小手上。

女孩仰着头垫着脚，伸手要去为白栖枝擦去泪点，却在伸手的刹那又缩回来，在衣裳干净处来回地磨蹭，直到她觉得自己的手是干净的，才再次踮脚抬手擦去白栖枝脸上的泪水。

姐姐……是好人！

小女孩一点点比划着——

不要哭，没事的，哥哥，只是，睡了。

哥哥，是，吃饱了睡着的。

哥哥，很开心。

小女孩本以为这样说的话，白栖枝可以好受一点。

但是并没有。

白栖枝哭得更凶了。

为了保持在孩子面前唯一一点颜面，白栖枝蹲下身子，用手死死捂住自己的脸。

泪水从她指缝里破碎而出，她咬着唇肉，不让自己发出一丝呜咽。

双手拢住视线的那一刹，白栖枝眼前闪过许多道身影。

惨死的父亲，斩断的兄长，失去头颅的母亲，还有吊死的二丫……

她自诩聪明，空有善心，却什么也做不到。

她是废物是杂碎是蝼蚁是杂碎是落水狗是丧家犬……

她什么都做不到。

“好了好了小妹妹，来，过来。”到底还是李素染先上前一步，将小女孩轻轻拉到自己面前，蹲下，拢着她的手轻声细语地哄道，“小妹妹，想不想来香玉坊做工呀？我们香玉坊里有很多像你这么大的小姊妹呢。你来了，就有小伙伴了，还有吃住的地方，而且这个姐姐呢还是香玉坊的东家、老板，想不想来香玉坊做工呀？”

眼下这孩子没个去处，来香玉坊做工好歹有吃有喝有地儿住，虽然她这个年纪工钱不算多，但至少不至于冻死饿死，对她来说也算是个好去处。

小女孩想了想，抽出手后退一步，摆了摆手。

不了，我，有地方呆了，谢谢姨姨。

姨姨，也是，好人。

比划完，小女孩又看了看还蹲在地上的白栖枝，怯生生地，伸出手，学着她的样子也揉了揉她的头，而后微微转身，同众人一鞠躬，离开了。

“东家……”李素染也不知道该如何安慰东家。

她低头看着，这么一看，东家实在是好小一只啊。

也是，可不是小么，十五岁的年纪，怎么就不算小孩子呢？

也许是实在是太过熟络，加之东家总是一副运筹帷幄的样子，竟让他们渐渐忘了，在他们这群人中，东家才是最小的那一个。

让这么小个孩子日日夜夜守着生意为他们负责，还真是令人羞愧啊。

想着，李素染一点点挪到白栖枝身边，揽着她的肩膀令她伏到自己肩上，兀自感受着她抽泣时肩膀轻轻的颤动。

众人见状，也纷纷迎上去蹲在白栖枝身边，一个个又是拍背又是捋脊骨的，真把白栖枝当做小孩子来哄了。

白栖枝知道自己眼下不能误事。

她哭了一会儿也就止住了。

方才，那孩子的出现倒是令她想起来一件事，去年冬天，淮安城确实发生了两件说大不大说小不小的事。

一是她当众施粥，二就是香玉坊开门营业。

倘若她想得没错的话，那人大概是被派来看着她的。

但有一件事实在是令她想不通——

假若那人真是旁人派来死士，那为何会如那个打手说的一般，没有分毫武功呢？

这是白栖枝无论如何也想不通的事。

为什么呢？

“为什么？”

看着自考学归来就把自己闷在屋里的弟弟，宋怀真实在是不明白：“既然回都回来了，那就去看枝枝一眼嘛！她最近出了好多事，你作为朋友不去看一眼怎么能成？宋长宴，你还是不是个男人？”

“砰！”

门被狠狠一踹，宋怀真气得拂衣而去。

听着门外渐渐没了动静，宋长宴这才敢拿下装模作样的书本，大口喘上一口气。

是啊，作为枝枝的朋友，怎么能不去看一眼呢？

可他该怎么面对枝枝呢？

难不成、难不成枝枝一直以来都是在骗他的？其实枝枝根本不是那样子的人，一直以来都是在骗他的？和那些人一样，一直以来都是在骗他的？

不对不对！

枝枝姑娘肯定不是那样的人，枝枝姑娘那副模样肯定不是做假就能做出来的。

明明，明明是那么澄澈明亮的眼睛，明明是那么温和友善的笑脸，这样的枝枝姑娘怎么会骗人呢？

可是……可是……

提起白栖枝，宋长宴的脑海里第一时间闪过竟不是白栖枝那张团乎乎的可爱笑脸，而是他回来时在那座破庙内看见的一切。

他此番考学，对白栖枝实在是思念已极，尤其是回来的路上脑海里全是白栖枝送他临行前的模样。

——愿此番宋哥哥能得偿所愿、金榜题名，就算做不得状元也能做得榜眼探花，枝枝便在淮安静候宋哥哥的好消息。

宋长宴实在是想得翻来覆去睡不着觉，便没有听父兄的嘱咐，让马车抄了他去年来时的那条小道，在进去前还特地嘱咐车夫和随从不要跟来，他要一个人进去看看。

林子里，古庙犹在，伊人却别。

宋长宴也是借着忆苦思甜、睹物思人的心绪，再次回到那个和白栖枝初次相逢的破庙里的。

庙内一切都变了，变得更破了。

但一切好像都没有变，还是跟初遇那天一样，令他神清气爽。

刹那间，宋长宴恨不得直长出一双翅膀来，快快飞回白栖枝的身边。

在这里待久了，宋长宴忽地感觉四处发冷。

起初，他还以为是树林阴暗，凉风拂过的缘故。

直到——

他闻到了一丝腐烂的味道。

这味道实在是令人作呕，宋长宴原以为是什么蛇虫鼠蚁腐尸散发的味道，捏着鼻子转身要走。

可这味道越来越浓、越来越浓，根本超过了动物尸体腐烂的味道。

宋长宴也是胆子大，心下存疑，他便顺着气味去找。

味道来源于佛像后的一方土地。

因这庙年久失修，佛像上蛛丝网结、佛身腐烂，佛像下的砖瓦更是破破烂烂，地上裸露着大片大片的泥土，底下不知道埋了什么。

宋长宴试探性地用足尖刮了刮。

地上露出一个白白黄黄的东西。

他又试探性地用足尖刮了刮——

是人骨啊……

尸身腐烂见骨，可见这人在这儿被埋了多久。

实在是“冤枉”。

宋长宴脑子里轰然一响，全身上下都冒出了一粒一粒鸡皮疙瘩。

——你是从要从淮安去长平赶考的吗？好巧，我是从长平来的，正要去淮安投奔夫家。

——我吗？我叫白栖枝，家里出了些变故，这才要去投奔夫家，途径这里，打算歇歇脚住一晚上，明日再赶路。

——啊，小心，佛像后面有老鼠和毒虫，小心别被咬了，会中毒的。

——我煮了粥，你也喝一碗吧，去去寒，明日好赶路嘛。

如此想来，正因那夜是雨夜，因为雨水混着泥土的腥气掩盖了尸体的气味，所以他才没有闻到的吧？

所以说，人……是枝枝姑娘动的手么？

宋长宴真的感觉自己脑子里好乱，他想不明白枝枝姑娘怎么会做出那种事！

可是……她一个姑娘家，独自赶路投奔夫郎，在路上遇到什么可怕的事也是正常的吧？

万一、万一是那人先想要杀枝枝姑娘的呢？万一是那人先想要对枝枝姑娘做什么不好的事呢？万一那人……

总之，在那种情况下，枝枝姑娘就算动手做了些什么也是情有可原的吧？

更何况她还那么小，遇见那种事一定很惊慌，她一定是害怕极了才会做那种事的！她一定很害怕！

可倘若真是这样，那枝枝姑娘为什么还能摆出一副笑面呢？

难不成枝枝姑娘根本不知道这件事，她不知道佛像后面有死人，她那句话其实是无心说出口的。

是啊，枝枝姑娘那么小，那么善良，怎么会杀人呢？

也许、也许是其他人杀了人后藏尸于此，枝枝姑娘根本不知情呢！

他怎么能怀疑人是枝枝姑娘杀的？

他也太不是个东西了！

他太不是个东西了！！！！

“砰！”

门口处又重重传来一声砸门声，宋长宴身躯一震，差点被吓得魂飞魄散。

门外又传来宋怀真恨铁不成钢的声音：“宋长宴，枝枝方才差人送来了一句话，说你之前回来时她陡生变故忘了为你接风洗尘，三日后，她要在坊前摆摊施粥，约么要施两日，等过后就邀请你我还有其余那些之前你帮过她的朋友们吃饭，你要还活着，就应一声，到底去不去？”

“去！去的！”宋长宴急急出声。

其实，他也很想枝枝姑娘的，他比任何人都要想，看不见枝枝姑娘的时候，他比谁都要伤心。

如今枝枝姑娘派人来请他吃饭，他是一定要去的。

不仅要去，还要整装待发地去，还要容光焕发地去！

他是一定要去的！

得到应声，宋怀真方开怀道：“这才对嘛，男子汉大丈夫，有什么敢不敢羞不羞的，喜欢就要见啊，不过是又落榜了嘛，没什么的，人家有的人四五十岁才考中，你急什么？好好准备哈，我去回人家一声。”

宋怀真说完就走，完全不给宋长宴留一丝说话的余缝儿。

宋长宴暗暗地想：也是，枝枝姑娘她如此心善施粥，又是白翰林的女儿，要知道在长平，提起白翰林，那还是个百姓口口称赞的好官儿呢！枝枝姑娘在这样的环境下长大，怎么可能学坏？

是他以小人之心度君子之腹！

是他以己度人、是他居心叵测、是他心术不正！

他简直！太不是个东西了！！！

……