西厢房果然早已人去楼空。
除了桌子下紫红色的朱砂碎片外，白栖枝什么都没留下，什么都没拿走。
“她肯定还没有跑出多远！快追！”林听澜怒吼道，“必须把人给我找回来！”
“是！”
深秋天凉。
白栖枝走在街上，谨小慎微地留意着身后有没有家仆追来，宽大的衣袍都被风撑开，活像一只脱了线的风筝，在街上快步行走着。
她仍过着如来从长平出来、到淮安之前的那种生活——什么也没带地来到了林府，什么也没带地逃出了林府。浑身上下都空荡荡，喘息着她那为自己搏来的大口大口的自由，以及忍受着心中那点子微不足道的钝痛，在风中肆意飘零。
白栖枝知道沈忘尘和林听澜不会这么快就发现她出逃的事实。
所以至少、至少让老天爷再给她留些时间，让她能再看一眼香玉坊的大家。
香玉坊内，众人还在欢呼雀跃，等待着白栖枝回来，大家好好凑在一起高兴一下。
蓦地，李素染感觉有一道目光射在自己身上。
她循着方向转头望，就看见白栖枝站在她曾窥视过香玉坊的那个小巷，紧咬着下唇，面色灰白地看着他们。
东家？
李素染悄悄退出热闹的人群，独自朝白栖枝走去。
小巷的阴影内，白栖枝扶墙而立，看着李素染缓缓走来。
那人站在与她一线之隔的阳光下，见到她，一脸讶异：“东家，你脸色怎么看起来这么不好，是生病了么？”说着，李素染就要去拉她的手，“在这里站着做什么，坊里的大家还等着您回去呢，您……”
看着白栖枝抽离到身后的手，李素染愣了一下，随即心思通透，忙低声问道：“东家，怎么了？”
“我要走了。”白栖枝的嗓子哑了一片。
李素染只听她努力安抚着颤抖的嗓音，佯装一脸平静道：“抱歉啊，庆功宴我可能是办不成了，就让大家去林听澜拿赏钱吧，此次诸位于林家有功，林听澜不会不发放奖赏的，就让大家去找他吧。”
说完，她转身要跑，却被李素染攥住手腕。
李素染听她这副交代后事的口气，心中一悸，刚要开口，就听着身后香玉坊门口处传来林家家仆的声音：“白小姐在么？大爷要请她回府，还请她快快出来。”
来者语气不善，一副要拿人的模样，随后白栖枝一脸惊慌，一副赶忙要逃的模样
李素染就算再傻也明白眼下是出了大事了。
她攥住白栖枝纤细的手腕，一把将她拽到暗处，用自己的身形将她严丝合缝地挡住，以免她被那些人看到。
“枝枝，告诉我，究竟出了什么事？”
此时此刻，她不再是白栖枝的下属，而是一位真正关心白栖枝的阿姊，她需要知道白栖枝回林家之后到底出了什么事，否则她也很难帮她。
“李阿姊。”白栖枝感动地几乎要落下泪来。
她努力让自己平静下来，一字一句有条不紊地简述着她在沈忘尘院子里听到的那些争吵。
“他们要囚禁我，他们要让我给他们诞下子嗣。可是阿姊，我不愿，我还有很多事没有做，我不想被困在林家的深宅大院里，我……”
肩头猛地被狠狠推搡一把，白栖枝话音戛然而止，惊愕地抬头看向李素染。
只见李素染冷着一张脸，从高处俯视着她，漆黑没有一丝情感的的瞳孔中正好覆盖了她张脆弱白皙的小脸。
白栖枝的心蓦地沉了下去——她就知道，就算她是香玉坊的东家，可这香玉坊到底还是林听澜手中的产业，她们没必要冒着被林听澜迁怒的危险帮她。
她们也是要生活的啊……
白栖枝在苦笑一声，就在她准备被李素染抓回香玉坊后，耳边蓦地响起一声低呵——
“快走！”
白栖枝不可置信地看着李素染，只见她似是想对她笑一下，可紧绷的嘴角早就抿成一条直线。
她努力缓和下心情，对白栖枝暗道：“东家，快逃！”
说着，又赶紧推搡了白栖枝一把，催促道：“我要回去了，那些人见我这个店主不在店中肯定会起疑心的。你放心，此时我们几个肯定与您站在同一条线上，你不用管我们，快逃，逃得远远的，永远也不要回来！”
白栖枝忍了好久的眼泪“唰”地一下就下来了。
她抬起衣袖狠狠擦了擦眼泪。
“保重！”
说完，白栖枝转身朝着巷子里飞快逃去，她身影瘦小，一眨眼便隐没在人海里不见踪影。
李素染这才缓缓吐出一口气，朝香玉坊的门口处走去。
*
“什么？不在？！”
林听澜简直要气极了：“你们确定坊内上下都仔细搜过了？她素来最看重香玉坊，怎么可能不回去看一眼？你们真的好好搜过了？！”
眼见大爷的怒火就要烧到自己头上，下属赶紧道：“搜过了大爷，别说香玉坊里头，就连香玉坊外的老鼠洞我们也一个都没放过啊。可白小姐、白小姐她真的没有去过香玉坊，也没去过云青阁，我们实在是找不到啊……”
“废物！”林听澜猛地一踹，那人登时就跪了下来，伏在他面前颤颤，一副不知该如何是好的模样。
林听澜动怒道：“接着找！活要见人死要见尸，就算把整个淮安调个个儿来，也得把人给我找到！！！”
“是。”
下属急忙起身离开，一时间，屋内只剩下林听澜和沈忘尘两人。
“没用的。”沈忘尘冷静道，“枝枝聪慧，她早就知道你要去香玉坊和云青阁搜查，肯定不会再去那两个地方，不仅不会去，甚至连其周边之处都不会踏入，你叫人去那两处搜寻，根本就是在做无用功。”
林听澜说：“那忘尘，你说应当如何？”
沈忘尘淡淡道：“按我说，你就应该将香玉坊的那些人抓起来，然后再派人散播消息，说因白栖枝失踪，香玉坊上下皆受惩处，为首几位都被抓回了林府，生死不知。枝枝素来最心疼他们，她们就是枝枝的软肋，倘若枝枝知道你把他们抓了起来，为了他们，她肯定会主动回到林家，到时候……”
到时候怎样呢？
沈忘尘不说了。
林听澜看他的眼神像是在看一个陌生人。
林听澜骇异道：“忘尘，你怎么能说出这样的话来？你不一直说要以‘仁’待人么？你怎么会变成如今这幅心狠模样？你究竟怎么了？”
沈忘尘冷笑一声：“怎么了？”他左手握拳，狠狠垂在自己没有知觉的腿上，恶狠狠道，“林听澜，你说我怎么了？若不是为了你，当年我岂会甘愿被我父亲双腿、自断前程，永远囚在你这林家大院？你问我怎么了，好，那我告诉你！我不甘心！我不甘心！！”
多年来有意无意的哀怨堆积成满满的怒火，将沈忘尘的心彻底扭曲殆尽。
他像是发了疯，狠狠地垂着自己瘫软屋里的腿大吼道：“凭什么？凭什么那些当年还不如我的人能入仕做官？凭什么只有我一个人成了废人？凭什么只有我被囚在这深宅大院里困兽犹斗？！我不甘心！我才学过人，放眼当年，整个长平内谁人不知晓我沈忘尘的名号？可如今呢？如今，我就只能困在这院子里，守着我这副瘫软的身体，在你林家当一个无名无姓的妇人。你去问，现如今整个长平谁人还能知晓我沈忘尘的名号？谁还能记得当初那个驰骋诗场的天才？谁还能记得那个意气风发的沈忘尘？！”
"林听澜，我恨，我恨我当年的鬼迷心窍，所以，我才选择了一步错，步步错，一败涂地，我不甘心！！！"
林听澜怔怔地看着沈忘尘，心底涌起阵阵寒凉之意，她忽然发觉，自己从未认识过沈忘尘。
“可是忘尘。”他气势一下子弱了下来，低声道，“你明明说过你不恨的。”
“不恨？”沈忘尘几乎从牙缝里挤出字来，“我怎能不恨？我恨我自己的愚蠢，我恨自己的懦弱无能，我更恨我自己的无能！我不甘心啊！我不甘心！直到——”他话锋一转，忽地又露出些许痴迷的神色，无力地瘫倒在轮椅内，喃喃道，“直到那孩子到来，我才知道，原来我的魂魄是可以寄宿在另一个身体里的。”
说到这儿，他蓦地看向林听澜，“腾”地直起自己的脊梁，抓住他的手，如痴如狂、似疯似癫：“林听澜，你不觉得吗？那孩子和我好像，她和年轻时的我好像！”
他说：“我们是一样的，她有着同我一样的天赋，有着同我一样的心气。我想，只要我将她好好收在身边调教，她就肯定能成为下一个我，肯定能成为那个更年轻的我。所以，我把她要了过来，一字一句地教她诵读书本，一日一日地为她讲述经文。她很聪明，她理解的很快，甚至她有许多的想法都同我不谋而合。林听澜，你知道吗？我许久没有见过像她这样的可塑之才了，我想，我要困住她，我一定要困住她，这样她才能乖乖留在我身边，延续我的血肉精魂，让那个年轻的我在她的肉身里用存！”
“我不可能放弃这个机会的！”说到这儿，沈忘尘语调骤然高升，他一向苍白的脸颊甚至因为激动而泛起了血色，越发奋力地握住林听澜的手，癫狂道，“要知道，那孩子身上有我的影子！倘若我真能将她培养长大，那就意味着我也可以将年轻时的自己栽培长大——要知道，这是一件多么难得的事啊——这天下泱泱万万余人中，谁又能像我这般幸运，竟能得此机缘？将自己亲手培养长大？所以、所以我要把她困在身边培养长大，哪怕让她代替我陪在你身边也好。我要让她一直陪在你身边，让她陪你一同走出去，一同扶持着向外闯，这样就算我不能亲自陪在你身边，可光是如此远远看着，我也算是了却心中最大的一处心结。”
“林听澜，你要帮我，你一定要帮帮我！我不能失去这次机会，我真的不能失去这次机会——”
“我不能真成一个废人……”
他已然疯魔，说着这些颠三倒四的胡话，垂下头颅，如一个孩童般无助地哭泣着。
他的手指微微收拢，素来没什么力气的手指竟能将指甲深深陷进林听澜掌心中，在他手心掐出下一道道紫青色的月牙，用力之大，以至于骨节泛白，浑身发抖。
疼痛感在林听澜手心蔓延，却无法抵挡住他心里翻江倒海般的震撼。
——疯了。
这是林听澜心里唯一生出的想法。
看着宛若失心疯一般的沈忘尘，他慢慢地、轻轻地搂过他的肩，将他的头颅埋入自己的颈窝，感受他泪水濡湿衣襟的凉意。
“忘尘……”
林听澜眼窝湿红，开口，对沈忘尘认真地吐一句铿锵有力的话：
“你从来就不是废人。”
他说：“你从来都不是废人。你是永远我心中那个光风霁月的沈忘尘，永远是那个纵横长平诗坛的沈二。你放心，没有人会忘记你，没有人能忘记你，你只是……只是太寂寞了，才出了这等幻觉。我保证，从今以后都会陪在你身边，一直陪在你身边，好不好？”
寂寞……
这两个字刺痛了沈忘尘的心脏。
或许林听澜说的对，他只是太寂寞了。
若非如此，他也不会这般执着，执着到生了心魔也未曾察觉。
是他做错了，是他执意要将自己的执念移到那孩子身上，才做出了这么多错误的决定。
他对不起林听澜，也对不起那孩子，他甚至……
也对不起那个年轻时候的自己。