司空府邸，雁书遥传至冀州之地，禀报曹操，言及公子铄遽然辞世之哀，并询问其与万年公主之婚约，应如何妥善处置，以全汉家与曹氏的颜面。

曹操闻此噩耗，神色怅惘，长息一声，放下书信，自言自语道：“天命冥冥，实难违逆；人世沧桑，变幻无常。”

“吾子铄虽英年早逝，然其与万年公主之婚约，乃两家情深谊长之象征，岂可因变故而轻言废弃？当须另寻妥善之策，以续此秦晋之盟，不负汉家之愿。”

曹操沉吟片刻，目光转而凝重，谓左右谋士曰：“吾有二子，丕与彰，皆才俊之士，可堪大任。”

“今欲以二人中之一，续吾子铄与万年公主之婚约，以维系两家之好，汝等以为何人更宜？”

言及子嗣，曹操心中五味杂陈。

昔日曹昂之死，致丁夫人归宁，与曹操恩情断绝。

而今司空府中，正室之位乃卞夫人所居。

卞夫人育有四子：丕、彰、植、熊。

汉室虽微，然天子之尊犹存。

万年公主，乃孝灵皇帝之独女，身份尊贵无比，非曹操嫡子不足以相匹配。

曹植、曹熊尚幼，唯丕与彰二子，可堪此重任。

唐初之时，有长子承袭父爵，次子尚娶公主之惯例。

譬如房玄龄之嫡长子房遗直，克绍箕裘，继父之爵位；而其弟房遗爱，则尚娶太宗皇帝之女高阳公主，拜为驸马都尉，荣耀门楣。

又如杜如晦之长子杜构，承父莱国公之爵，而次子则迎娶唐太宗与长孙皇后所出之城阳公主，亦拜驸马都尉，兼尚乘奉御，更册封为襄阳郡公，显赫一时。

不过如今的汉末之际，并无此等传统。

曹操欲于曹丕、曹彰二人中，择一尚娶万年公主，以续前盟。

左右谋士闻此言，皆面面相觑，不敢轻易置喙。

盖因此事干系重大，非同小可，一旦决策有误，恐影响家族兴衰，故皆谨慎以待，未敢轻言。

亦恐得罪此二位公子。

当世兵戈纷扰，曹操早虑及此，遂教曹丕、曹彰习射。

因此，二人皆是勇武之士。

譬如曹丕六龄之时，已能挽弓射箭；及至八岁，又学会了骑马之术。

自十岁起，他便随父征战四方，历经沙场，不仅锤炼出强健之体魄，更使其见闻日益广博。

若加以培养，定是杰出的将帅之才。

曹丕较之曹彰，更显聪慧。

不过，在建安二年宛城之役中，曹丕竟独自驾车逃离，全然不顾父亲曹操的死活，虽然事后告罪，但这些都让曹操看在眼里。

彼时，曹昂挺身而出，为父断后，英勇无双；而曹丕却贪生怕死，独自逃生，实乃不义之举。

曹操闻此，虽未明言曹丕之不孝，然心中已生寒意，对曹丕的宠爱亦不复往昔。

如今曹操所宠之人，乃夫人环氏及其子曹冲，宠爱备至。

曹丕或许已察觉父亲的疏远，今已十五岁，性情愈发阴冷，少言寡语，心中似藏无尽忧愁与怨恨，难以窥测。

当然，此等计较，曹操并未多与众谋士言及，盖因其视为家务私事，不欲外人干涉。

曹铄逝后，曹操心实倾向于使曹彰续娶万年公主，以续两家之谊。

但他深知，身为主公，不可偏袒太过，绕过长子，而让卞氏的次子尚公主，以免引起曹氏内外纷争。

于是，曹操佯作认真，询问众谋士之意。

众谋士揣度曹操之心，颇感为难，不知其欲闻何言，皆默然不敢轻发。

良久，荀攸乃谨慎进言曰：“公子丕温文尔雅，博学多才，且与公主年岁相当，或许更为相宜。”

程昱则持异议，拱手而对曰：“公子彰勇猛果敢，武艺超群，若以武勋显赫之家配公主，亦不失为一段佳话也。”

曹操闻二人之言，颔首沉思，心中已有所计。

乃曰：“丕儿文雅，彰儿武勇，各有所长。然婚姻大事，非惟才情相配，更须性情相投。吾欲致书二子，亲问其意愿，再行定夺。”

郭婉闻此消息，乃自万年公主之处得来。

曹铄本庶出之子，然因养于丁夫人膝下，故与曹昂同，视为嫡出。

今曹铄已逝，丁夫人与曹操义绝，唯卞夫人所出之曹丕、曹彰二人，有资格尚娶公主。

郭婉乃向万年公主解释其中利害关系，言曰：“曹丕、曹彰虽未及弱冠，然皆英勇善战，才智过人。公主岂能轻言不嫁？”

万年公主闻言，嘀咕道：“彼等幼龄小儿，吾岂能嫁之？”

“初时，吾亦不欲嫁于曹铄，然曹铄毕竟年长于曹丕、曹彰。且心中已有所准备，今曹铄骤逝，令吾倍感如货物般，任曹操之子挑选，实难接受。”

郭婉闻公主之叹，知其心中忿懑，还是温言劝慰道：“婚嫁乃人生大事，岂可儿戏视之？公主虽心有不甘，然亦需为刘氏兴衰着想。曹氏权倾朝野，若能与之结亲，对公主及家族皆为有利。望公主深思熟虑，勿要轻率行事。”

郭婉心知此事难以劝说，女子在婚姻大事上往往身不由己。

曹丕、曹彰尚能为自己争取，而万年公主却只能听从曹操之意。

此情此景，实令人无奈。

万年公主渐感天命难违，虽不知曹操将把她许配于何子，然深知其兄刘协无力为她做主，心中不免有些怅然。

默默轻叹道：“我命由天，或由人乎？虽不知曹公将吾许配何人，然天子吾兄亦不能为吾做主。闻曹丕、曹彰皆英勇善战，吾欲一窥其貌，卿有何策？”

郭婉闻公主之言，低头沉思片刻，乃言道：“公主若欲观其貌，可借故前往曹府一探。然此事需谨慎行事，切勿让人猜疑。奴婢有一计，或许可助公主实现心愿。”

郭婉遂给万年公主出了一个大胆之计，让她借故前往司空府上一探曹丕、曹彰之貌。

上官婉儿性颇豁达，以为此事并无不妥。

万年公主亦觉郭婉之计甚妙，遂颔首应允，言道：“卿之计策甚合吾意，吾当觅一良机前往。”

郭婉睹公主应允之态，心怀稍慰，乃进言道：“何不借曹铄新逝之机，以祭拜未竟婚约之曹铄为名，顺道窥探曹丕、曹彰二人品貌？”

公主闻郭婉之策，心中细细思量，觉此计策既为稳妥，又不失巧妙，遂颔首以表赞同。

于是，二人共商细节，只待时机成熟，便前往曹府祭拜曹铄，同时暗中审视曹丕、曹彰二人之举止风貌。

此举实为大胆之至。

掖庭之中，规矩森严，万年公主岂是轻易能出宫之人？

每次前来暴室寻郭婉，公主皆小心翼翼，唯恐惹人注意。

而今欲出宫前往司空府，更是难上加难。

但郭婉手持羽林监枣祗所赠出入禁中的令符，心中便有了计较。

她谓公主曰：“奴婢有幸得羽林监所赠令符，公主可委屈扮作宫人模样，与奴婢一同出宫，以遂心愿。”

公主闻郭婉之言，心中虽有犹疑，然亦深知此乃难得之机，遂颔首应允。

郭婉见公主应允，心中大喜，即刻为公主换上宫人服饰，又细细叮嘱她言行需谨慎，切莫露出马脚。

二人装扮完毕，便在白日之时，借着令符之便，堂而皇之地出了宫门。

她们步履稳健，神态自若，仿佛真的是宫中出行的宫人一般。

沿途之人见状，皆以为她们是宫中寻常之宫人，并未多加留意。

越是装作无事，越没人觉得不对。

一路上，公主心中忐忑不安，但有郭婉在旁陪伴，又觉稍感安心。

二人小心翼翼，穿越街巷，终至司空府前。

府门巍峨，气势恢宏，门前却因曹操不在许都的缘故略显冷清，唯有几名门吏值守。

门前悬挂白布，亦有哀悼之意。

“何人胆敢擅闯司空府？”

一门吏见二女身着宫装，缓步而来，遂例行公事，厉声询问其身份。

郭婉见状，从容不迫，取出羽林监所赠之令符，展示于门吏之前，言道：“我等乃宫中之人，奉万年公主之意，前来祭拜新丧之曹铄公子。此乃羽林监所赐之令符，请您查验。”

门吏闻言，仔细审视令符，确认无误后，神色稍缓，言道：“原来是宫中之人，失礼了。请二位随我前来，吾为二位引路。”

于是，门吏引领二人穿过府门，只见门前一片白布，为曹铄送行之用。

虽曹操远在冀州，但在卞夫人的精心安排之下，府中一切井然有序，尽显管事之能。

二人相视一眼，心有灵犀，遂随门吏步入府内。

行不多时，便至祭拜曹铄之祠堂。

此祠堂乃卞夫人特设，至今尚未拆除，以供众人祭拜之用。

祠堂之内，曹铄的棺椁安然停放于中央，待七七四十九日之后，方行下土之礼。

周围环聚着众多赶来祭拜的官吏，或肃立默哀，或低声泣诉，皆对曹铄之逝表示哀悼。

曹铄虽未有功名在身，但身为曹操次子，其身份尊贵，故前来祭拜之人络绎不绝。

二人置身其中，亦感其哀思之深重，遂默默祭拜，以表心意。