沈照幽深的瞳孔中倒映出隐在刀锋之后那张目光如炬嘴角上咧的笑靥。
他呼吸急促拽紧身后人的手掌须臾间浸出冷汗，脚下径直发力欲向右闪身拉开距离，然而下一瞬耳中传来呼啸，鬓边碎发被流星般的箭头擦出的厉风扬起。
心跳声顿挫不绝于耳，他这时才后知后觉自弓箭的方向察觉出了隐匿于远处树干间的两人。
迅雷不及掩耳之势间，两道精准的利箭便封堵住了他左右两侧的退路，后方又有叶延，此刻他被逼得只能暂时松开身后之人，双手迅速握刀正面接下眼前的劲劈。
“呯”一声，兵器相撞发出惊天巨响回荡山间，惊起一片飞鸟黑影，利刃间火光乍现，劲霸的力道振得沈照虎口发麻，魂魄仿佛刹那间被撞出身躯。
然而不待沈照换刃出击，身后却猝然传来一声惊诧的呼喊。
他的注意力终于得以自刀剑相接处抽离分散到了身后，眼神流转之余却猛然被身前的景象撼得心神一颤。
与他对峙的此人哪里还是什么云凌洲，而是双手握持悬河剑眸光熠熠的公山珩。
刚才那一击霸道非常，他便自然以为对方是一贯蛮力的云凌洲，却完全没料到眼前人眨眼间竟变换成了公山珩。
那本该在身前的云凌洲哪里去了？
他心下一惊眸色转暗，于拼杀中侧过了头。
果然叶延已被不知何时闪现至身后的云凌洲用刀抵在了颈间。
事到如今他才反应过来原来刚才朝他袭来的至始至终都是两人，他们步伐一致，身影重叠，在黑夜中几乎融为一体，趁他被弓箭夺去注意的瞬间，本来位于眼前的云凌洲便矮下身形旋身抵达了他的身后，眼前与他对峙之人自然变成了藏在他身后的公山珩。
好一招声东击西暗度成仓，他沈照何曾被人这般戏耍过，想明白他们为何从始至终都似胸有成竹，原来是早已计在心头，顿时一股热血直冲脑门，怒火中烧，惹得他呼吸短促，胸腔剧烈起伏。
被反将一军，虽然气促，但面对他们毫无破绽天衣无缝的配合，他也不禁暗叹此招天罗地网精妙绝伦，两人实力绝对顶尖。
眼眸本还清明，此刻也彻底染上了愤怒的血红。他怒极反笑骤然回头，便欲也旋身去抓身前使尽全力已显出疲态的公山珩。
然而昀燚似乎对他的动作早有预料，不待他出手，便卸了手上握剑的力，向后翻身跃离了此处，重新回到了景嵚身侧。
“怎么？这就恼羞成怒了？之前不挺能说的吗？怎么不继续狂了？”
云凌洲见这人慌了阵脚，一手拿刀逼在覆眼的叶延颈间，一手推着他戏谑讥讽着走回了沈照面前。
庙内满地白骨又新添一地新鲜尸体，狰狞的血腥伴着年代久远的刺鼻恶臭，引得躲在景嵚身后掩住口鼻的三人皱眉欲呕。
遥远的天际在此刻不声不响破出了晓光，淡薄的黄色光线刺穿浓厚的深色云层，虚虚照不明太阴山上笼罩的朦胧雾海。
二十六名死士被云凌洲昀燚二人合力尽数斩杀，此刻满院只剩形单影只的沈照独立于其间，局势骤变，此番换成了他寡不敌众。
沈照知是自己轻敌了，虽然全力一搏不是没有胜算，不过现下叶延被擒在了他们手里，他不敢再贸然行动。
他心觉此下局面是愈发有趣了，咧着嘴角全身警惕瞪着血红的眼一瞬不眨环顾着四周，没有分神回应云凌洲刻意的挑衅，心中快速思索着对策，手里的刀颓然垂在地上蓄势待发。
云凌洲握紧手中的刀刃，光是注火刀散发出的刀焰便已将叶延光洁的脖颈皮肤划开了一道鲜艳的口子，赤红的血很快顺着白皙的颈染红了他青色的衣衫。
他手中的叶延此时反而恢复了风骨峭然的旧模样，全程只在刚才毫无预料被抓住时惊吓出声，很快明白胜算全无后，便又独自端立，被推拽着也毫不失态，颈间刺痛也促不得他面露怯色。
正好一道天光轻柔洒在了他的身上，仿佛为他覆上了一层圣洁的薄纱，他没有血色的肌肤在光中近乎透明，他就是这般看着虚弱无骨手无缚鸡之力，却又最是阴狠手辣野心勃勃，分明脚下尸横遍野，瞧着却还是这般玉貌清绝。
他心内的深仇大恨无时无刻不在波涛汹涌着，而他的面上却始终一副对俗世毫不在意的模样。
“今夕皇权早已稳固，前朝恩怨纠葛时你也只是学语婴孩，何必揪着本不属于你的深仇大恨毁了自己的此生呢？赢了又有何？输了又何如？”
昀燚望着清逸出尘站在初现天光下的叶延，看他无所畏惧的神情逐渐在光明中明朗，想到他此刻背手立于天地间实际早已孑然一身，可他却始终不服输，他不明白到底是什么支撑着他艰难地走到了现下。
他不合时宜地想，如若两人毫无恩怨，他这般性格或许也会与他成为无话不说的好友。
只可惜，他们二人始终不可能同路。
他钦佩他的能力，却惋惜他的选择，或许也该尊重他的不言，可他不知为何还是被他所震撼，因这份以卵击石不同寻常的决心，让人有了想去探究他起心动念的念头，却也因探不明，更让人想了解他立场下的世界。
只可惜，他主动谈及，对面却根本不屑二话。
叶延二十二年的生命中，有无数同路人曾问过他为何而坚持，刚开始他还会愤慨述说自己的创伤与世道的不公，而后发现那些人其实并不会与他感同身受，挖掘他的过往不过是为了满足自己的探究欲，每每待他说完只会得到对方轻飘飘的一句，何必呢？
何必呢？
是啊，他也曾无数次问过自己这个问题，何必呢？他为何不能就像普通人那般隐姓埋名安度此生呢？
可是，人人行走于世间都有来路归处，而他却连回头的资格都被完全剥夺。只要当他有一天忽然好奇自己是谁？从何而来？他便会陷入无底陷阱，之后他所看见的永远都只会是无尽的仇恨。
一个人没有来路，又何谈归处？
可是从他出生那一刻起，他便注定被永久困在炼狱深渊，连寄托未来的名字也是精心雕刻将他牢牢囚禁的锁链。
所以，没有为何，只有如何。
他只有清楚如何去做，才能暂时挣脱困身的诅咒。
于是他走到了如今，尽管此刻生死一线，他也不会去想象或许自己会有第二种人生，他的脚下只有这条路，是他至亲骨肉用血肉铺就而成的正道。
只要有他存在，就能证明西风帝得位不正，他会延续前朝天巽太子与叶氏一族的荣耀。
“江山不在，我一呼百应，叶氏峥嵘自千秋。”
多余不再言，此话足以表明他的一生。
他似乎感受到了来自太阳的温度，微微扬起了头，任覆带在身后摇曳，出口的话依旧不急不缓的轻柔。
“他们不会杀我，不居你走吧。”
沈照并不意外他会让他撤退，只是明明他清楚或许还能殊死一搏，他们不是没有获救的可能，那他忽然这么说定然就有他的道理。
他趁院内几人还在被他前一句话震慑得怔忡在原地，立时屏息感知周围，果然便注意到了寺庙远处隐约传来的细微动静，对方虽然极力隐藏了声响，但是脚下坐骑却难受控制，踢踏声隔着距离也可估算人数不少。
他眼神不动声色迅速确认逃离路线，嘴里却依旧用不羁地笑故作淡定回应。
“他们早已筋疲力竭，解决他们不是难事。”
叶延当然分辨出了他话语中不同寻常的语气，知道他也注意到了远处潜伏的人群，此番话语似乎是在给对方报信。
见身后之人闻言并未表现出异样，便知他们却是已力竭，此刻的感知能力也逐渐迟钝。之前隐在树上那两名侍卫许久没有动静，不知是被埋伏的人解决了，还是依旧藏在暗处打算通风报信。
反正不能再让沈照待在此处，一定趁隔岸观火的“渔翁”到来之际成功脱身。他说出了最后一句只有他俩知道的暗语，暗示他之后自己的打算，催促他离开。
“不必管我，我之后会去苍水门寻天下第一。”
沈照接收到暗号心领神会，勾唇一笑，在昀燚与景嵚横刀而来之际，足下顿起瞬间消失得无影无踪，如幻影般消散如烟，带着邪笑的话语却清晰传入人耳。
“没良心的，亏爷待你百般好。”
他们这些没来由的话听在外人耳中当然是一头雾水，云凌洲和昀燚知这二人定然是在借机传话，但是一时又不明所以，见沈照自顾自消失，既然叶延已经到手，也没打算去追。
然而这句实则是反话的话听在叶延耳里，却惹得他嘴角弧度不足外人所见地轻轻一扬。
只可惜两人自认为算无遗策，却根本没有料到身后角落阴影里一直一言不发的一人，已然将他们心头所有的谋划听得一清二楚。
此方寸天地间所有人各有立场，看似胜券在握实则只是棋盘上一枚小小的棋子，真正执棋之人正俯瞰纵观全局，凝神计算实现目的的最短路线……